曹英是慶州城郊王家村的一個寡婦，膝下有一獨子，丈夫在幾年前戰死邊疆，家婆思兒成疾，沒多久也跟著撒手人寰，隻留下孤兒寡母相依為命。

    寡婦門前是非多，尤其是婆家人丁不旺的曹英，日子過得尤其困難。

    兒子天生肺癆，藥石難愈，隻能終日臥病在床，以藥吊命。

    曹英倒是生性堅毅，硬是頂著村裏的閑言碎語，咬牙獨自撫養兒子。

    如今世道凋敝，百業蕭條，很多大老爺們都肄業在家務農，更別說曹英一個無人幫襯的寡婦。

    家中雖有幾畝薄田，但也隻能勉強糊口，所以為了兒子的藥費，她隻能去幹一些大多數人不願意幹的活兒。

    譬如倒夜香。

    這天早晨天剛蒙蒙亮，曹英下完地回來喂兒子服下湯藥，便駕起提前裝好空夜香桶的驢車往城裏趕去。

    王家村距離慶州大概十五裏路，曹英必須在辰時（早上7點到9點之間）前把夜香處理完畢，否則就要被工頭扣錢。

    今兒起得有點過晚，曹英連早飯都不及吃就匆匆上路。

    眼看日頭越升越高，焦急的曹英忍不住鞭打老驢加速。

    好在沒多久，隱約能看見慶州巍峨雄魁的城池輪廓，曹英才鬆了一大口氣。

    “啊~呃~”拉車老驢突然發出一聲痛苦的呻吟。

    這時候曹英才發現，剛才情急下不小心把老驢抽傷了。

    看著老驢股間血跡斑斑，曹英不禁心如刀割。

    窮苦人家的大型牲口無疑都是寶貝，平時都是細心伺候著，磕著碰著都心痛幾日。

    這頭老驢雖年邁力衰，但已經是家徒四壁的曹英家最大的財產了。

    正準備停車路邊幫老驢處理傷口，突然後方傳來激烈的馬蹄聲，緊接著又是一陣焦急的呼喝聲。

    “閃開閃開，前麵那個大姐，快點閃開！”

    那急切的聲音嚇了曹英一跳，下意識扭頭看去，隻見後方官道上揚起數丈高的煙塵，數十個風塵仆仆的騎士擁著一輛豪華馬車疾馳而來。

    曹英一鄉野寡婦，反應稍慢了半拍，到回過神來時，最快的那員騎士已經近在咫尺，速度卻絲毫不減，眼看著馬上就要撞上曹英的驢車。

    “啊~”

    老驢受驚，猛地蹦跳亂竄，曹英措手不及，控製不好方向，混亂間連人帶車都翻滾下路邊草徑裏。

    馳道騎士們擁著馬車一閃而過，好懸讓曹英躲過一劫。

    曹英摔得七葷八素，好在草徑尚算柔軟，緩衝了不少力度，除了一點皮外傷，曹英並無大礙。

    隻是驢車卻倒了大黴，散架當場，老驢也被車架子壓斷了條腿，正痛苦地直吭哧，心疼得曹英直掉眼淚。

    馬車上那個獨臂車夫似乎看到這一幕，回頭衝曹英大喊道，“妹子，對不住了，今日損失，可到總督府找俺賠償，俺叫胡富貴！”

    等曹英抬起頭來時，騎士和馬車早已遠去。

    ……

    慶州城身為一道首府，自然繁華昌盛。

    朝日初升，城內便人聲鼎沸，各類商鋪紛紛開始營業，販夫走卒往來不息，沿街叫賣的扁擔貨郎屁股後麵跟著一大群學前幼兒，好一派歌舞升平的盛世氣派。

    慶州城廣牆高，乃是大夏有名的雄關大城，常居人口連同周邊各縣鄉村，最少有七十萬以上。

    晨煙渺渺，人聲沸沸，自認高人一等的城中居民打著哈欠，開始操持一日生計。

    突然，城中最繁華的東市街道上鬧出雞飛狗跳的騷亂。

    百姓驚慌失措地朝道路兩旁爭相奔走，各種貨物丟撒滿地，一隊騎士無視城中禁令，竟敢在鬧市中縱馬疾馳。

    “讓開，都讓開，桐山守軍辦事，且速速退避！”

    幾個巡邏公人正待硬著頭皮上前喝止鬧市縱馬騎士，徒然聽到騎士的話語，頓時原地一個轉身，消失在人群中。

    開玩笑，桐山關剛剛打了打勝仗，在全道百姓心中如日中天，別說是城中馳道，就算是把東市拆了也不是他們這些小吏公人能管的事兒。

    騎士們在城裏橫衝直撞，一路雞飛狗跳地來到總督府。

    門前站崗甲士見狀如臨大敵，還以為是哪個不知死活的家夥企圖衝擊總督府，紛紛抽刀出鞘，凝神嚴陣以待。

    “趙三，是俺，快快派人稟報督爺，就說袁公子傷重垂危，順便請張大醫士前來治病！！”

    馬車上的獨臂車夫隔著老遠便扯開嗓子疾呼，甲士隊長趙三定睛一看，不由得驚聲道，“悶葫蘆？”

    “就是俺，快快快，別愣著了！”悶葫蘆聲嘶力竭地吼道。

    趙三和悶葫蘆是老相識，知曉他是二公子的親兵，當即不敢耽誤，趕緊派人前去稟告，然後上前喝令騎士們減速停步，不得靠近百米內。

    職責所在，任由悶葫蘆說破天，趙三也不敢任由悶葫蘆闖入府內，否則他十顆腦袋都不夠砍的。

    而且趙三感覺他們一行人很反常，在戒備森嚴的城中仿佛也十分惶恐，好像後麵有什麽怪物在追趕一般。

    悶葫蘆急得直翻白眼，卻也無可奈何，隻能無奈勒停馬車。

    護衛騎士們見狀也紛紛減速下馬。

    這些護衛趙三大多認識，見到他們滿麵疲憊，眼神恐懼中又帶著一絲後怕，不由得好奇問道，“你們這是咋了？探馬不是回報說你們還有兩天的路程嗎，怎麽突然趕回來，還搞得這麽狼狽？”

    眾護衛聞言不禁苦笑不語，一副心有餘悸的模樣。

    沒得到答案，趙三也不在意，他隻需要保衛好總督府即可，其他的不歸他管。

    等待片刻，一個管家裝束的老者跟著報信甲士從大門匆忙跑來，提著前襟焦聲喊道，“督尊有令，讓袁公子以及眾護衛速速入府！”

    悶葫蘆就等這句話，顧不得與老管家寒暄，跳上馬車抱起貌似昏睡的袁玉堂，火燎火急地衝入府內。

    總督府占地極廣，內有庭樓湖泊，綠樹成蔭，殿簷鬥拱，回廊曲徑，氣派萬千，盡顯奢華。

    可惜悶葫蘆沒有閑工夫欣賞美景，徑直朝內院飛奔而去。

    可憐老管家一把年紀，被迫跟在悶葫蘆屁股後麵跑得上氣不接下氣。

    兩人一前一後趕到一座古色古香的庭院，悶葫蘆似乎非常熟悉這裏，直奔西苑的客房，一腳粗暴地踹開房門，驚呆了附近的家仆。

    進了房間，悶葫蘆小心翼翼地把袁玉堂放在床上，這才鬆了口氣。

    “嘎嘎……你個憨貨，可把老朽累壞了~”

    老管家汗流浹背地扶著門口大口喘息，忍不住指著悶葫蘆笑罵道。

    悶葫蘆沉著臉，回身問道，“怎麽回事？不是叫人去請張大醫士了嗎？怎麽這麽久還沒到？”

    老管家聽罷翻了個白眼，沒好氣地說道，“你以為張大醫士是你家的奴仆，說見就能見嗎？”

    “你！”悶葫蘆為之氣窒，如果不是見那老貨年邁，差點就忍不住動手了。

    “張大醫士到~”

    這時候門外傳來一聲嘹亮的通報聲，悶葫蘆頓時精神大震，直接拋下老管家，箭步衝出房間去接人。

    一個背著醫箱的青衫中年人跟著下人快步走來，想必就是悶葫蘆掛記著的張大醫士。

    悶葫蘆等不及了，也不管會不會失禮，直接上前抓著張大醫士的衣袍往客房趕去。

    “快，公子的情況很嚴重，請張大醫士速速前往救診。”

    張大醫士行醫多年，自然不會與悶葫蘆一般見識，順從跟著進入客房裏，一眼就看到床上躺著一個臉色蠟黃，眉頭緊蹙，似乎陷入昏迷的少年。

    “粗胚，怎可對張大醫士無禮！”老管家見狀，趕緊跳著腳罵道。

    張大醫士擺手示意老管家稍安勿躁，急忙上前放下醫箱，開始對昏睡的袁玉堂把脈問診。

    片刻後，張大醫士皺眉說道，“病人體內髒器五勞七傷，似積勞成疾，而且氣機紊亂，脈絡枯萎，隨時都有生命危險，怎麽會搞得如此嚴重？”

    悶葫蘆一聽這話，頓時急得眼淚都快流出來了，噗通一聲跪倒在地，咚咚磕頭道，“嗷嗷，求大醫士救救公子吧~公子是為了救我們才落得如此田地，他是個好人，不該英年早逝，求求您一定要救回他啊~”

    悶葫蘆哭得撕心裂肺，悲慟至極。

    老管家和張大醫士為之一愣，不禁唏噓萬分。

    堂堂一員大漢竟然哭成這樣，想必是傷心到極點了。

    張大醫士見慣生死，也不禁為悶葫蘆的忠義動容。

    “救死扶傷乃是醫士天職，無須多言老夫也會鼎力營救……也罷，所有人都出去吧，老夫準備施救，至於能不能活，就全看他自己的造化了……”張大醫士凝聲道。

    老管家恭敬地朝張大醫士行禮道，“此子有功於社稷，更是二公子的至交好友，來之前督尊有過囑咐，隻要總督府內庫裏有的藥材，大醫士盡管使用，不惜代價也要保住他的性命，有勞大醫士了，拜托！”

    說完趕緊拉起泣不成聲的悶葫蘆快步離開。

    張大醫士卷起衣袖，打開藥箱，拿出各種治病器具，沉吟片刻，開始一連串眼花繚亂的診治。

    一個時辰過去了，悶葫蘆和匯合的護衛們急得在門口來回走動，不時焦慮地望向緊閉的房門，卻始終不見打開，心中的陰鷙不由得愈發加重。

    咯吱~

    突兀間，房門打開，張大醫士滿麵倦容地走了出來。

    悶葫蘆眾人急切地圍了上去，還沒等他們開口，張大醫士便疲憊地笑道，“不負所望，老夫總算從冥府手裏把那位公子的命搶回來了。”

    眾人聽見張大醫士的話語後，頓時鬆了口氣。

    蒼天保佑，保佑公子逢凶化吉……

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