慶州城是仿照皇城而建的有數大城，共有十街八坊，其中大通坊是底層百姓聚集的貧民區，三教九流雜居，魚龍混雜，治安混亂。

    

    趙杏兒今年八歲，長得粉雕玉琢，皮膚白皙，像極了精致的瓷娃娃，性格善良活潑，深得附近鄰居的喜愛。

    

    相比起街坊鄰居的貧困潦倒，趙杏兒家尚算殷厚，父母乃是坊市的大菜客，頗有浮財。

    

    慶州城內常住人口超過五十萬以上，每天消耗的物資驚人，故而不少機靈商販覓得商機，菜客則為其中之一。

    

    菜客，顧名思義就是從事蔬菜買賣生意的商人，不同於苦哈哈的農民自種自售，菜客會從鄉下農戶家中其中采購，然後批量運往坊市售賣，賺的就是其中差價。

    

    所以趙杏兒父母直打幹起菜客買賣後，每日都早起晚歸，沒太多時間陪伴女兒。

    

    幸得坊裏不少同齡孩童可陪伴，趙杏兒倒是不愁寂寞。

    

    這日傍晚，眼瞅著馬上就要天黑了。

    

    玩耍了一天的小夥伴們紛紛被爹媽叫回家吃飯，唯獨趙杏兒還可憐兮兮地蹲在自家門口等著父母歸來。

    

    一個路過的貨郎路過時好心勸誡道，“天快黑了，晚上不安全，小杏兒還不回家，當心拐子佬把你拐走唷。”

    

    拐子佬，本地方言對人販子的蔑稱，常見於人販子時常偽裝成假扮拄著拐杖的傷殘人士，利用孩童的善良進行擄騙。

    

    都是鄰裏鄰居，趙杏兒聽到貨郎善意的恫嚇也不害怕，甜甜一笑，“叔叔好，杏兒可聰明著呢，拐子佬騙不到我的，咯咯咯~”

    

    看著趙杏兒天真無邪的笑容，貨郎一天的疲憊仿佛都不翼而飛，放下肩上扛著的家當，彎腰揉了揉趙杏兒滿頭柔順的青絲，溫聲道，“嗬嗬，小杏兒是在等爹媽回來嗎？叔叔閑來無事，不如陪你一起等吧。”

    

    趙杏兒搖搖頭，小大人般勸道，“叔叔忙活了一天，估計早就腹饑難耐，杏兒不想耽誤叔叔回家吃飯，叔叔不用擔心，杏兒就在家門口等著，不會有事的。”

    

    貨郎楞了下，旋即欣慰大笑，直誇趙杏兒年紀小小就會心疼人，長大了肯定是個賢妻良母，把趙杏兒誇得雙頰飄紅。

    

    貨郎確實是腹饑難耐，而且周圍都是相熟的街坊，想必也不會有問題，便不再堅持，叮囑幾句就離開了。

    

    等貨郎離開後，趙杏兒明媚的笑容頓時消失，落寂地用白嫩嫩的小手撐著下巴，出神地望著坊牌方向，期盼著父母能早些回來。

    

    等呀等，從黃昏等到華燈初上，周圍的人家早就閉門休息，趙杏兒還是沒有如願等到父母熟悉的身影出現。

    

    失望地歎了口氣，趙杏兒正準備關門回家。

    

    “娃兒，請問後水巷怎麽走？”

    

    就在趙杏兒準備關門之際，突然聽到一陣老邁的聲音傳來，探頭一看，發現門口站著一個白發蒼蒼，衣衫襤褸的老嫗。

    

    老嫗蓬頭垢臉，身上衣服滿是補丁，正怯懦地巴望著趙杏兒，看起來既淒涼又無助。

    

    慶州城雖說治安不錯，但也是看地方的，富人居住的青龍大街十二時辰有兵丁巡弋，自然高枕無憂，但是相對貧困的大通坊則相對混亂，時常有罪惡發生。

    

    一個年邁老嫗大晚上地到處亂跑，很容易就出事的。

    

    七八歲的小孩子猶如一張白紙，正是一生中最善良純潔的年紀，或許是老嫗可憐的模樣引起了趙杏兒的同情心，她不由得把父母往日的教誨拋諸腦後，啪嗒啪嗒跑到後院提起一盞小燈籠便關上門對老嫗甜甜笑道：

    

    “老奶奶，晚上路不好認，我帶您去後水巷吧~”

    

    老嫗感動地抹了抹眼角溢出的幾滴渾濁老淚，沙啞著誇獎道，“小閨女人長得好看，心腸也好，將來肯定有大福報。”

    

    得到誇張，趙杏兒更開心了，拍著小胸脯自信道，“奶奶您過獎了，爸媽打小就教育我，助人為樂之本，這一片兒我地熟，保管能把您帶到後水巷。”

    

    說著，趙杏兒便在前麵帶起路來。

    

    古代娛樂設施匱乏，加之慶州奉行宵禁，一般百姓入夜之後就不會輕易出門。

    

    此時夜幕正濃，一老一小行走在空蕩的街道上，四周很安靜，偶然從街道兩側民居裏傳來幾聲家長裏短，一切既平常又壓抑。

    

    趙杏兒縮著肩膀，提著小燈籠在前麵帶路，小臉兒上不由泛起後怕之生。

    

    有生以來，她還是第一次獨自夜行，每年宵禁解除的節日都有父母陪伴，不算數。

    

    看著周圍明明很熟悉，偏偏入夜之後又有種詭異的疏離感，趙杏兒不禁越來越害怕了。

    

    好在後麵時不時傳來老嫗的壓抑咳嗽聲，證明並非趙杏兒一人獨行，否則她早就怕得跑回家了。

    

    後水巷是一條幽深的小巷子，距離趙杏兒家不遠，再走幾步路就到了。

    

    剛走進巷子入口，趙杏兒莫名感覺心神不寧，後背陣陣發涼，仿佛被什麽東西盯著一樣。

    

    積壓已久的恐懼一瞬間爆發，趙杏兒頓時打退堂鼓，準備和老嫗告罪一聲就回家。

    

    一轉身，話還沒來得及說出口，就聽到啪地一聲脆響回蕩在逼仄幽深的巷子裏。

    

    那是趙杏兒手裏小燈籠掉落地上的聲音。

    

    至於為什麽小燈籠會掉下，是因為她看見有生以來最恐怖的畫麵。

    

    身後哪有什麽可憐老嫗，那分明就是一頭麵目猙獰的鬼物啊！

    

    偽裝成老嫗的鬼物露出真麵目，五官猙獰扭曲，披頭散發，陰惻惻地獰笑道，“小閨女心腸真好，想必肯定有一副極好的心肝~老奶奶有事相求，樂於助人的你應該不會拒絕吧~”

    

    趙杏兒大腦一片空白，小小的身軀酥軟如麵條，渾身上下哪裏還有半分力氣？

    

    艱難地吞下口發苦的唾沫，趙杏兒顫聲道，“什，什麽事？”

    

    鬼物兩隻眼眶冒著綠油油的鬼火，枯槁幹裂的嘴唇一張一合道，“老奶奶想借閨女你心肝一用~”

    

    “啊，不要啊~”

    

    夜風卷起了枯葉，帶著巷子裏的慘叫聲拂向遠方。

    

    沒有人知道這一刻，趙杏兒到底經曆了怎樣的地獄噩夢。

    

    ……

    

    翌日，後水巷裏三層外三層圍滿了圍觀百姓。

    

    外圍一對年輕夫婦正哭得撕心裂肺，不停沙啞地喊著杏兒杏兒，周圍要好的鄰居好友在一旁抹淚相勸，一片愁雲密布。

    

    幾個衙役打扮的公人手持水火棍守住巷子入口，不讓好事者亂入破壞凶案現場。

    

    衙門巡捕班頭齊國器挎著腰刀，麵色陰沉地帶著仵作來到現場。

    

    幾個公人見禮之後就放兩人進入巷子裏。

    

    後水巷既幽深又偏僻，常年不見光亮，汙水橫流，垃圾密布，不時可見肥碩的耗子在水溝裏亂竄，空氣裏滿是熏人欲嘔的惡臭。

    

    而且此時惡臭中還參雜著一股濃濃不可化開的血腥味。

    

    齊國器剛走沒幾步，就看見前方有一大攤暗紅的幹枯痕跡，上麵躺著一個小小的身影，不由得把眉頭皺成川字。

    

    仵作是個年過五旬的老鰥夫，對於各種離奇恐怖的死狀早已看慣，故而波瀾不驚地上前驗屍勘查。

    

    大概一炷香之後，仵作驗屍完畢，吐出口中含著的秘傳辟臭丸小心翼翼地放回錦囊藏好，這才向早就等得不耐煩的齊國器匯報道，“齊班頭，死者死因初步鑒定是被利齒刨開心腹，流血過多而亡，另外體內心肝不翼而飛，這作案手法……”

    

    齊國器聞言點了點頭，沉聲接過話茬道，“這作案手法和近來的摘心客係列血案手法很像，遇害者皆是七八歲稚童，已經是今月第五起了。”

    

    老仵作憂心忡忡地說道，“齊班頭，按理說這事兒不該我一個仵作多嘴，但是五起案子發生分布整個慶州不同區域，而且都是沒有目擊者，處處透著詭異……”

    

    頓了下，老仵作左右觀察幾眼，確定沒人注意，神秘兮兮地小聲道，“別怪我多嘴，這事兒有點邪門，我懷疑不是人幹的！”

    

    齊國器聽罷不悅地嗬斥道，“慎言！你我當差吃糧，查清案情，為死者鳴冤乃本分之事，如果一遇到怪事就推給鬼神之說，那衙門養我們來幹嘛？還不如請些神漢巫婆回來當差？”

    

    仵作訕訕一笑，不敢再多嘴了。

    

    有些話稍微提醒就行，說透就得罪人了。

    

    慶州城誰不知道齊國器是赫赫有名的鐵手神探，在他手裏就沒有破不了的難案疑案。

    

    嗯，一些無法解釋的案件除外……

    

    ……

    

    從凶案現場回到衙門當值房，齊國器抱著近來幾起相似案件的卷宗來研究。

    

    “……六月初三，於城北桂花坊幽巷裏發現一具男童屍骸，事後證實死者名為田小牛，死因為剖腹摘心……”

    

    “……六月初九，於城西玄武街發現一具女童屍骸，事後調查死者名為張二妮，死因同上……”

    

    “……六月十五，於城東榕樹街發現一具女童屍骸，事後調查死者名為周媛媛，死因為同上……”

    

    “……六月二十一，於城南曲星坊發現一具男童屍骸，事後調查死者名為苗旺財，死因同上……”

    

    “……六月二十七，於城中大通坊發現一具女童屍骸，事後調查死者名為趙杏兒，死因同上……”

    

    越看臉色越難看，齊國器臉色黧黑，一雙虎目冒著熊熊烈火，咬牙切齒自語道，“短短一月，足足五條人命，專對孩童下手，手段殘忍至極，凶手就該千刀萬剮！本捕頭不管凶手是人是鬼，最好期待不要栽在老子手上，否則你會後悔來這世上遭罪一趟！”（www.twnovel.org）