如今世道不太平，袁玉堂打算去允州改走水路，所以需要橫穿將近兩百餘裏的茫茫大山。
    若然繞路，路程長了將近三倍不說，而且官道更容易遭到蠢賊剪。
    思來想去，他還是決定橫穿群山。
    臨近十月，酷寒初見倪端，早晚溫差極大。
    接近黃昏時分，氣溫就朔朔下降。
    袁玉堂把當初黃七太爺所贈的最後一件大氅給了蘭溪。
    看著瓷娃娃般精致動人的蘭溪披著明顯大一號大氅歡欣雀躍的可愛模樣，袁玉堂情不自禁露出欣喜笑容。
    前世他有個表妹，長得粉嫩可愛，當初也是最喜歡跟著他屁股後麵亂跑。
    不知不覺中，他仿佛把對前世親人的感情灌注到蘭溪身上了。
    冬季一般日落得較早，才酉時過半，天色已然全黑。
    大山裏冰寒刺骨的過堂風呼嘯席卷，若這樣的天氣敢露宿野外，怕半夜就得凍成人棍。
    誠然袁玉堂有法力傍身無懼酷寒，但也沒必要受這份罪過，便打算找個避風的洞穴暫時對付一宿。
    走了沒多久，他突然瞥見前方夜幕裏出現一點光亮。
    雖然荒山野嶺最好不要胡亂好奇，但是袁玉堂藝高人膽大，也不虞遇到什麽難以解決的詭異情況。
    猶豫了下，他還是帶著蘭溪往光亮處行去。
    臨近才發現，這是一座帶籬笆院子的三進茅屋，門前掛著一盞昏暗的燈籠，剛才看到的光亮想必就是出自燈籠處。
    “有人在家嗎？我們是過路旅人，想借貴寶地借宿一夜，還請行個方便。”袁玉堂站在籬笆院子外，扯開嗓子就囔囔道。
    剛剛他用‘不惑’之眼看過了，該茅屋並無妖煞之氣，可大膽入住。
    隻是黑燈瞎火的，他也不好亂闖，萬一被屋主人以為是居心不良的賊人，那就得不償失了。
    連嚎了好幾嗓子，終於漆黑的屋裏傳來起床的窸窸窣窣聲。
    緊接著房門開啟一道縫隙，一個精神矍鑠，老而彌堅的高大老漢端著獵刀凶神惡煞地衝出來，正欲喝罵，突見到是一對玉人般的俊俏少年少女，頓時楞了下。
    “哪來的兩個娃兒，咋半夜三更闖到俺家來了？”
    袁玉堂抱拳，溫文爾雅地笑道，“老丈莫怪，貧道乃是紹州景山宗掌教，隔壁是舍妹，今夜路過貴地，懇請老丈能行個方便，讓我們兄妹能借宿一夜，當然我們可以支付房資。”
    雖說大夏皇室尊佛，但是曆史悠久的道家形象早就深入老百姓心中，在民間道士比和尚更受尊崇。
    老漢聽聞袁玉堂自報師門後先是怔了怔，旋即仔細打量起來，最後才將信將疑地問道，“娃兒，你真的是道士？何故不著道服不戴道冠，莫不是唬俺老漢年老眼花？”
    袁玉堂不由得苦笑解釋道，“貧道雖年幼，但是斬殺之妖魔已過百數，若然老丈還是不信，那貧道就證明給你看。”
    說著手一揚，並攏的劍指端上冒騰出一簇焰火。
    隨意凝聚出點離火便成功取信老漢。
    正所謂眼見為實，當今兵荒馬亂的，老漢可不敢隨便收留
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    來曆不明之人過夜。
    不過袁玉堂已經自證身份，驚為天人的老漢疑竇盡去，立即放下獵刀，熱情地招呼兩人牽馬進來，還不顧袁玉堂阻攔，執意讓老伴兒馬上生火做飯，要好好款待袁玉堂二人。
    等到飯菜上桌後，袁玉堂方覺不對勁。
    因為這桌飯菜實在太豐盛了，完全超出普通人家的待客之道。
    臘野豬肉、臘孢子肉、臘鹿肉、炒雞蛋、母雞蘑菇湯、白米飯還有一壇剛從地裏挖出來的陳年美酒。
    這麽多葷腥，都夠一般家庭吃上一年有餘了。
    袁玉堂一看這架勢，頓時就心慌。
    所謂吃人嘴軟，拿人手軟。
    老漢夫婦下這麽重的血本來款待他，所求之事必定極為棘手。
    袁玉堂可不敢隨便結下因果，急忙拉住就欲開動的蘭溪。
    老漢見狀頓時就急眼了，焦急問道，“小仙長，可是飯菜不合胃口？如果是的話，老漢我馬上就讓老婆子去重新弄一桌，保管讓小仙長吃得滿意。”
    說著就要驅趕明顯有些發蒙的老妻去重新做菜。
    袁玉堂連忙起來阻攔，哭笑不得地拉住老漢的手勸道，“老丈，老丈且聽貧道一言，老丈慷慨委實讓貧道惶恐不安，千萬不要再如此厚愛，貧道實在生受不起。”
    “要的要的，難得小仙長屈尊降貴蒞臨寒舍，肯定要好好招待才行！”老漢比袁玉堂還急，執意要去重新布菜。
    兩人拉來扯去，最終袁玉堂無奈，隻好無奈投降。
    “好了好了，老丈莫要為難貧道了，有何事需要貧道幫忙的盡管大方開口，今夜您收留了貧道兄妹，便是結了善緣，隻要貧道力所能及，必不推辭。”
    老漢和老妻聽到後猛地哆嗦一下，緊接著兩人瞬間老淚縱橫，身子一傾，就要給袁玉堂下跪。
    袁玉堂嚇了一跳，手忙腳亂地扶起兩個老人，苦笑不已地勸道，“老丈老嬸，你們如果再這樣，貧道可不敢在這留宿了~”
    好說好歹，才把兩個老人家勸起來。
    老漢一抹眼淚，啜泣地對袁玉堂說道，“老漢並非有意為難小仙長的，實在是老漢夫婦快要走投無路了，所以才出此下策，還請小仙長多多包涵。”
    袁玉堂無奈說道，“那到底是怎麽回事？老丈您得告訴貧道，貧道才知道能不能幫到您。”
    老漢嘴皮子抖了下，唉聲歎氣道，“唉，飛來橫禍，實在有苦難言，還請道長移步隨老漢去親自看吧。”
    袁玉堂點了點頭，老漢便拿起菜油燈帶路。
    三進茅屋幾乎連在一起，兩人來到了西邊那間茅屋。
    老漢一推開門，袁玉堂眉頭就蹙緊。
    因為他問道一股淡淡的屍臭味。
    進去一看，他就看到屋裏床上躺著一個形銷骨立的年輕男子。
    袁玉堂驚咦一聲，不等老漢開口，便快步跨到床邊，俯下身子用力嗅一下氣味，蹙其的眉頭霎時蹙得更緊。
    湊近一看，便見到年輕人眉頭緊鎖，虛汗直冒，漆黑如墨的額頭上青筋浮突如蚯蚓，掰開眼皮發現眼瞳上翻，兩排牙齒無意識地叩擊。
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    袁玉堂頓時心裏有數。
    活人屍臭，印堂發黑，盜汗浮筋，瞳翻叩齒。
    種種症狀無一不在表明，此人三魂七魄盡數離體。
    換而言之，他現在就是個活死人。
    看這年輕人的眉目，隱約有幾分與老漢相似，想必兩人是父子關係。
    怪不得老漢知道自己是道士後會這麽慷慨款待，原來是為了兒子鬧的邪病。
    也難為了老實巴交的老漢了。
    想到這裏，袁玉堂忍不住歎息一聲。
    不料竟被老漢以為是事態嚴重，剛止住的眼淚頓時又湧了出來，膝蓋一軟又準備下跪。
    袁玉堂忙不迭地一把扶住，連聲勸誡道，“老丈，不要動不動就下跪啊，貧道生受不起啊~”
    老漢一把抓住袁玉堂的臂膀，縱聲大哭道，“嗷嗷，小仙長呐，老漢這輩子快到頭了，什麽都沒有就隻剩下這顆獨苗了。如果他有個三長兩短，這讓老漢和老婆子怎麽有顏麵去見列祖列宗？求求小仙長慈悲為懷，救救俺可憐的兒子吧~”
    “好好，我救我救，請您起身好好說話吧，不然耽誤了令郎的病情，那就不是貧道的不是了~”袁玉堂逼急了，隻能被迫‘恫嚇’老漢。
    這招果然收到奇效，生怕耽誤了兒子救命良機，乖乖地起身站穩。
    “老丈，令郎的症狀是典型的丟魂症，最近可曾做過冒犯鬼神之事？還請老丈詳細告之。”
    袁玉堂既然答應了出手相救，那肯定全力以赴，當即仔細詢問起線索。
    老漢仔細回憶片刻，心有餘悸地說道，“我兒今年十七，生性善良，平日膽子不大，按理說不應該會做出冒犯鬼神之事，具體情況如何，老漢也不是很清楚。”
    “老漢隻記得三天前，我兒去後山收拾之前設下的套子，結果比平時晚了一個時辰才回來，且臉色驚慌失措，好像遇到什麽恐怖的事情一樣，問他什麽也不肯說。
    後來在夜裏，俺和老妻在睡夢中聽到一聲尖叫，匆匆趕到房間時便發現他已經神誌不清。
    胡亂地在床上撲騰，拚命地抓繞空氣，像是在驅趕什麽看不見的東西，嘴裏一直大喊大叫著‘我不要娶親’，‘我知道錯了，以後真的不敢了’之類的胡話。
    等到鬧累了，人就變成現在的樣子。”
    袁玉堂聞言沉思，很快就有所猜測。
    如果他沒猜錯的話，估計又是一樁孽緣。
    老漢的兒子應該是被山裏某些髒東西看中了，要強納為婿，所以就拘走他的魂魄，以防他逃跑。
    世事無窮不有，既然有鬼娶親，自然也有鬼嫁夫。
    搞清楚問題關鍵，袁玉堂寬慰老漢道，“老丈莫慌，貧道必然竭盡所能救回令郎，且安心。”
    老漢聞言大喜過望，急忙回到前廳和老妻報喜，夫妻二人報成一團哭成淚人。
    袁玉堂雖然說得輕巧，但是心裏沒有半點輕視。
    大山茫茫，想要從其中找出作祟之物，無疑是大海撈針。
    唯一的辦法就是守株待兔，等那東西主動上門，他才有機會救回老漢兒子。
    本章完）
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