轉眼到次年十月。

    剛入冬，隋都就飄起了鹽粒似的小雪。

    嵇安一大早就領著宮人打掃院中積雪，走到藏蕤堂外時，就發現堂外一株紅梅竟然開了花，儂麗幾枝，綴在皚白的世界裏，猶如火焰一般熱烈。

    恰好高恭也過來，嵇安端起袖子笑著和他道∶"今年梅花開得早，是個好兆頭，殿下看了一定高興。"

    自今年春日宴結束後，隋衡就趕赴驅驪山練兵，在驪山大營裏一待就是數月不歸，後來中秋回來住了幾日後，又帶兵北上，去巡視北方諸國。過幾日就是隋帝生辰，嵇安猜測，殿下回來應該也就在這兩日了。

    正想著，便聞外頭一陣響亮馬蹄聲，緊接著，一個高高瘦瘦長著張討喜娃娃臉的黑衣少年，束著高馬尾，通身黑色玄甲，提劍從府外走了進來。

    "十方!"

    嵇安和高恭大喜，忙一起迎上去，問∶"殿下可是回來了"

    十方點頭，眼睛明亮，笑成一彎月牙∶"殿下要先進宮麵見陛下，稟報此次北巡情況，遣我先回來與二位總管說一聲。"

    —年多過去，十方又躥了不少個頭，人也結實幹練許多。

    他肩上落著細雪，臉上卻紅撲撲的冒著熱汗，顯然是一路急趕回來的。

    嵇安讓宮人給他端了碗熱酒過來，道∶"放心，我們猜著殿下也該回來了，已經提前幾日就燒上了地龍，殿下在外一切安好吧"

    十方說—切都好。

    十方還要到兵馬司去複命，傳完消息，將碗中酒一滴不剩喝完，就騎馬離開了。別院重回寂靜，嵇安望著院中那枝灼灼綻放的紅梅，不由懷念起以前那段可貴的熱鬧時光。

    那時候，別院每日都人來人往，充斥著歡悅氣氛。

    可惜，物是人非，那樣的日子，恐怕再也不會有了，除非殿下肯娶妃，給這府裏再添一位主子。隋帝壽辰，四方來賀，這兩日隋都城門口，時常能看到來自各國的外使入城，有江北下屬國，也有江南下屬國，還有像齊國這樣與隋國交好的大國。

    今日恰好是齊使入隋都的日子。

    自去歲齊國遣使入隋，正式與隋國交好以來，雙方—直保持著友好關係，逢年過節，都會派使臣送去禮物和問候。雖然去年發生了齊國猛將田猛橫死隋都這樣的意外事件，可畢竟是有目共睹的意外，兩國關係並未受到任何影響。

    今年齊國使臣團依舊由田闋率領，田闋如今已坐到丞相位置，是真正的齊王肱骨重臣。隋帝生辰，齊王派本國丞相親自赴隋都道賀，足見誠意。

    同行的除了一眾文官，還有幾員猛將，田野也位列其中。

    田猛一死，田野憑著在圍獵中的突出表現獲得了齊王賞識，如今在齊國也算排得上名號的猛將，還通過長樂侯關係，抱上田闋大腿，在軍中謀得了重要職位。

    有田猛前車之鑒，田闋警告田野，在隋都須謹言慎行，萬不可胡亂生事，尤其記得不能得罪一個人。

    田野便問是何人。

    田闋道∶"隋國太子。"

    隋國太子的威名，田野自然知道，而且田野也早聽說了田猛因得罪隋衡，被隋衡一箭射死的事。田野初聽聞時，其實有些不敢相信，不敢相信世上有如此張揚桀驁，恣意霸道之人，也不敢相信，有人能靠武力碾壓田猛至此。

    田野忍不住問∶"隋國太子，到底是個什麽樣的人"

    田闋道∶"真正的天之驕子。"

    田野一愣。

    田闋看他一眼，道∶"你的狂傲自負，引以為傲的武力，在他麵前，根本不值一提。"

    "而且，聽說這兩年他有意收斂鋒芒，隱忍蟄伏，行事風格記和以前相比，改變了許多，但比以前更可怕了。"

    "那就是一頭浴血而生的野狼，你千萬不要主動招惹，否則，連本相都救不了你。"

    田野謹記在心。

    他和田猛不同，雖然也有田氏武將普遍都有的狂妄自大，但比田猛要識時務得多，也比田猛更會逢迎討好人。

    他如今正是往上爬的關鍵時期，自然不會如田猛那般莽撞無知地去得罪隋國太子，若有機會，他甚至願意趁機巴結討好對方，給自己多謀幾條後路。

    畢竟隋國如今是真正的江北雷主，國力強盛，且蒸蒸日上，若日後他在齊都待不下去了，來隋國為隋國太子效力也不失為一個好的選擇。這個時代，良禽擇木而棲，良臣擇主而侍是很正常的事，如今在隋國擔任兵馬司重要職位的那個右司馬陳麒，不就是從江南來的麽。

    如今那日子，可比一些下屬國的國主過得都滋潤舒坦。

    齊都想要抱田闋大腿的人實在太多了，還有一個看他不順眼的段息月把持朝政，田野並不敢確定自己在齊國的仕途能走多遠。

    田野和田閡說話的功夫，一隊鐵騎風馳電掣，猶若烏雲一般自身邊疾馳而過，揚起好大—片煙塵。

    田野久在行伍，第一次見如此氣勢的兵馬，他忙問∶"剛剛過去的是誰"

    田闋道∶"青狼營。"

    "那就是隋國太子一手創立的青狼營"

    田野還想多看兩眼，那隊鐵騎早已消失在街道盡頭，田野隻捕捉到幾片殘影。

    "準確說，是經過改造的青狼營，聽說一年多，隋國太子厲兵秣馬，反複研磨，在驪山大營新創造出二十餘種所向披靡的全新陣法和戰術，他親自帶領土兵日夜習練改進，青狼營實力比以往更加恐怖數倍。"

    齊國在軍事方麵的實力也很強大，但田闋依舊對青狼營的實力很敬服。

    雪越下越大，田闋沒有多作停留，在城門處核驗過身份，就由專門負責接待外使的隋國官員引著去了驛館。

    這樣的風雪天，自然最適合關門閉戶，窩在家中。

    街上百姓行色匆匆，街道兩側的商販也都忙著收拾東西，早早回家，一個穿著樸素、木簪束發的畫師也在忙著收拾自己的畫攤，他本在學堂教授畫藝，這陣子因為妻子患病，急需用錢，才出來擺攤賣畫，可惜這兩日天氣不好，耗了一整日，手腳都凍麻了，都沒賣出去幾張。一陣冷風掃過，長案上擺的厚厚一遝畫全部被吹飛，散落滿地，畫師一驚，忙到處跑著去撿，這都是他過去一年精心繪製出的作品，若非遭遇困境，根本不舍得拿出來賤賣。

    有兩張畫被吹飛到了街上，畫師撿完裏麵的，抱了滿懷，正要奔出去撿，不料前方忽風卷殘雲般掠過一隊鐵騎，氣勢淩烈優若雷電整個街麵都跟著震蕩起來。

    畫師急忙閃避，等鐵騎過去，立刻急奔到街上，去撿仍靜靜躺在街心的畫紙，不料他俯身，手剛摸到畫紙邊緣，上方忽伸來另一隻骨節修長的手，將畫紙撿了起來。

    畫師詫異抬頭，對上一張深邃冷厲的眸，和一張俊美無儔的臉。而方才那鬼影般掠過的鐵騎，不知何時又折返了回來。

    為首之人，烏發高束，眉眼鋒利，身披墨色氅衣，氣質高貴而矜冷，此刻薄唇緊抿，視線猶若定住一般，凝在手中畫上。

    畫上，一襲青衫的小郎君，手捧象征吉祥與如意的吉桑花，正微微仰頭，嘴角含笑，望著對麵張揚俊美的少年。

    小郎君展袖坐在一株柳樹下，身後是緩緩流淌的曲水河，青袖自然垂落在茵茵草地間，身旁開著幾簇不知名的紫色花朵。

    春日融融，然而萬千春色，都不及他捧花一笑的風采。

    畫旁題∶三月三，春日宴集，永以為記。

    那記握畫的修長手指，幾不可察地輕輕顫抖了下。

    

    

    。