江帝手停頓在半空，指間夾著一粒黑子，像有些意外。

    ”那就去吧。”

    片刻後，他輕飄飄落下那一子，道。

    江琅一愣，不敢相信，江帝如此輕易便答應了。侍立在一邊的柳公也是一愣。

    江琅大喜，激動道∶”父皇放心，兒臣一定不辱使命，完成這次和談，絕不讓隋國多占咱們江國絲一毫便宜!”

    江琅簡直恨不得開心的大喊，大哭。

    這段時間，他在暮雲關所遭受的一切委屈，屈辱，都隨著江帝一句話而煙消雲散。他就知道，父皇當日鬆口同意讓江蘊挾持他北上，是另有苦心。父皇隻不過是利用江蘊守關而已，如今暮雲關危機已解，江蘊便失去價值，父皇不會再任由江蘊獨攬大權。

    父皇讓他來此，臥薪嚐膽，墊伏等待，就是為了在關鍵時刻抬他上位，讓他摘取勝利的果實。

    他仍舊是父皇最喜歡的兒子。

    等江琅退下，柳公忍不住小心翼翼問∶”陛下為何同意楚王所請

    楚王並未深入參與戰事，治國方麵的才能也根本無法與小殿下相比。陛下向來公私分明，從不會因私情耽誤國事，此舉實在反常。

    江帝答非所問道∶”柳九，你知道，一個人活在世上，最致命的東西是什麽麽”

    柳公愣。

    江帝冷笑了聲。

    ”不是笨，而是蠢。”

    柳公望著帝王冷漠無情的雙眸，細思這句話的含義，突然寒意透骨，從腳底直竄到背脊。

    今日是個朔風凜例的天氣。

    但江琅的內心卻晴空萬裏，舒暢無比。

    他沐浴更衣，穿著楚王專屬的華美冠服，乘坐著江帝欽賜的攆車，帶著一眾謀士和將領浩浩蕩蕩從暮雲關出發，往烽火台而去。

    烽火台緊鄰著隋軍駐地，但雙方既已決定和談，安全問題不必再擔憂。

    江琅躊躇滿誌，已經迫不及待地想趁此機會立一大功。他又端出了禮賢下士的風範，虛心請範周和另外兩名謀土上車，請問他們關於此次和談的具體細節。

    ”聽聞範先生喜食甜點，這是本王特意命人給先生做的棗泥糕，先生嚐嚐，可合口味”

    江琅殷勤地命宮人呈上一碟雕成蓮花形狀的棗糕。

    範周便慚愧地說自己近日上火牙疼，恐怕要辜負楚王好意。

    江琅不是第一日和範周打交道，知道此人油鹽不進，十分難對付，可範周是江蘊麾下第一謀士，才學出眾，在謀士間威望很高，隻有搞定範周，才有可能搞定蘭馨宮其他謀士。江琅是無論如何也要拉攏的。

    江琅也不生氣，反而謙遜道∶”是本王考慮不周了，本王這就讓人給先生烹去火的銀花茶。”

    範周捂著腮幫子道∶”不敢麻煩楚王殿下，殿下有所不知，草民天生對銀花過敏，一碰此物，就渾身起小紅疙瘩，為了此次和談，草民還是不喝了。”

    江琅耐心也是有限的。

    他道∶”那白水總可以吧先生不肯碰本王的東西，莫非是怕本王在水裏下毒還是說，先生不願聽從王令，不想輔佐本王完成這次和談”

    範周隻能放下手，勉強喝了一口楚王親自遞上來的白水。

    江琅往前坐了坐，道∶”關於今日和談，先生都擬定了哪些章程，可否先給本王看一看，也好讓本王有個準備。”

    範周想起江蘊囑咐，便從袖中取出一本類似奏章的本子，遞到江琅手中。

    ”這都是殿下親自過目修訂過的，殿下說，請楚王務必牢記上麵的內容，最好能一字不差的背下來，千萬不要丟了我江國臉麵。”

    江琅心裏有些不舒服。

    什麽叫丟了江國的臉麵，敢情記隻有他江蘊能代表江國的臉，他江琅就不行

    江琅冷哼聲，道∶”本王才是父皇欽定的和談使，這場和談，如何談，自然本王說了算，倒還輪不到他一個太子來教本王做事。”

    範周和江琅在暮雲關相處了一個春日，日日鬥智鬥勇，自然知道這位楚王表麵寬宏大度，實則心胸狹窄，急功近利，心心念念隻有個人得失，根本不配為主君人選。

    讓他效忠這樣的主君，他寧願投河去死。

    雖說龍生九子，各有不同，可這楚王和太子殿下也差得太遠了些。

    範周肅然道∶”此次和談事關重大，草民希望，殿下能以大局為重。這份折子，殿下最好還是仔細閱覽一下吧。”

    江琅也知道，眼下他還需要仰仗江蘊麾下的這些謀士幫他出謀劃策，完成和談，不宜與範周等人逆著來。

    他接過來，道∶”先生放心，本王會仔細翻閱的。”

    範周又道∶”還有一事，那隋國太子，性情蠻橫，手段殘暴，是個實打實的冷麵閻王，待會兒會晤，殿下務必要注意言行，千萬不要招惹此人。”

    江琅聽過隋衡惡名，知道這個隋國太子年紀輕輕，便戰功煊赫，威震江北諸國，麾下那支鐵騎，更是有個血屠的可怖稱號。

    這樣的人，江琅自然是畏懼的。

    但江琅想到了另一樁事，江琅眉梢一揚∶”本王聽說，這隋國太子，恨咱們那位太子殿下入骨，可有此事”

    範周有些看不慣江琅這幸災樂禍的行為。

    範周正色道∶”殿下是江國大皇子，陛下長子，殿下的兄長，怎能聽信這種謠言。

    ”謠言”

    江琅洋洋一笑∶”這事兒在江南江北又不是什麽秘密，先生也不必替咱們那位太子遮掩。依本王看，幸好父皇英明，今日另派了本王過來主持大局，若真是讓咱們太子殿下過來，搞不好，會直接激怒隋國太子，再度引得兩國交惡。

    範周沒再應聲。

    江琅越發自得，開始認真研究起手裏的折子。

    隋軍大舉進攻暮雲關那日，江琅雖被困在官室裏，但他聽到了那震天動地的馬蹄聲和重重高牆都遮擋不住的撼天殺意。

    隋軍完全有攻城的實力，正如江蘊有守城的實力一般。

    那本該是一場血流成河的慘烈大戰。

    可野心勃勃的隋國太子，卻答應以棋陣對決的方式，與江蘊握手言和。

    這其中必有貓膩。

    以傳言中隋國太子對江蘊的恨意，江琅篤定，江蘊一定許給了隋國太子很多好處，才能換得隋國退兵。

    江琅希望能從眼前這份手書中尋出一些證據或蛛絲馬跡。

    但手書上所寫，都是一些南北互利互惠的具體措施，細致到馬匹茶葉交換的價格與種類，還沒等江琅揪出錯處，烽火台到了。

    江琅從攆車中出來，一眼就看到了陳列在烽火台外的兩列騎兵。

    這些騎兵皆高大威猛，表情嚴肅，腰挎彎刀，如石雕一般麵無表情站著，通身散發著江琅這樣養尊處優的皇室子弟沒有見過的血腥氣與殺氣。

    這是隻有北境酷烈戰場才能打磨出的悍勇部隊。

    江琅走在這些十兵中間，感覺頭頂似懸著無數看不見的刀劍，那些刀創皆刃朝下，對準他的脖頸，就連他呼吸的空氣裏，亦湧動著滲骨寒意與淩烈殺意，讓他控製不住得想發抖。

    樊七挎著刀從裏麵走出來，一見江琅，登時皺起眉，問∶”你是誰”

    他嗓門粗大，又生得眼若銅鈴，凶悍無比，光是一站，便門神一般不可撼動。

    江琅強自穩住心神，道∶”本王乃楚王江琅。”

    記”楚王”

    樊七啐一口。

    ”哪裏來的小白臉，也敢擅闖隋軍大營。

    範周上前一步，代為介紹∶”這是我們江國的大皇子，今日是奉陛下命令，來與貴國太子殿下進行和談。”

    樊七斜乜江琅一眼，一眼就瞧見江琅微微打顫的兩條腿。

    又啐一口。

    ”那江帝老兒是沒兒子了麽，派這麽個慫包過來。你們容與殿下呢”

    還江國大皇子，跟小狐狸精可差遠了。

    範周道∶”殿下身體不適，無法過來了，但殿下讓我帶了信給太子殿下，請樊將軍代為轉交。”

    範周從懷中取出一封信，遞給樊七。

    樊七狐疑接過，讓他們在外麵等著，轉身進去了。

    江琅則不滿地看向範周∶”那封信，本王怎麽不知道”

    在江琅看來，這很可能是江蘊裏通外敵的實證!

    範周不卑不亢道∶”那是太子殿下給隋國太子的親筆信，按規矩，殿下是沒有資格查閱的。”

    江琅怒不可遏，又無可奈何。

    徐橋也沒料到江帝會突然換人，見隋衡手裏握著那封信，沉眉讀著，他問∶”容與殿下在信裏說什麽了”

    隋衡道∶”他說，讓孤手下留情，別把人玩死了。”

    徐橋∶”

    徐橋問∶”那殿下打算怎麽辦”

    隋衡把信收進懷裏，妥帖放好，才一扯嘴角，道∶”孤今日心情好，自然得陪這位楚王好好玩一玩了。”

    江琅站在風口上，冠服被大風吹得一片淩亂，等了將近一刻，仍不見樊七出來，不由心浮氣躁，問範周∶”這隋國太子到底什麽意思他敢如此慢待本王，是不打算和談了麽!”

    範周道∶”我等皆聽殿下指令，殿下若覺得不妥，咱們可以放棄和談，原地返回。”

    江琅自然不甘心原地返回，那樣顯得他多無能，江琅咬牙，道∶”繼續等，本王就不信，那隋國太子真敢讓本王在這裏站一整天。”

    隋衡的確沒有讓江琅等一天，又過了約莫一刻，隋衡就命人放行，讓江琅一行進了臨時搭建的一處營帳內。

    帳中一側已經坐滿了隋國的將領和重要謀士，帳中央則架著一口大鍋，鍋裏不知煮著什麽東西，滿帳都彌漫著濃鬱的肉香。隋衡擎著酒盞，神色懶散坐在案後，案上放著一把狼頭刀。

    江琅心中雖不滿對方故意怠慢，可看到隋衡的一瞬，心中那股憤懣便被對方鋒利張揚的眉眼，和身上散發的極具攻擊性與壓迫力的強大氣場給壓了下去。那是一種無法用語言形容的鋒利俊美，像在寒冰中淬了千百年的刀刃一般。

    那雙深邃又幽寒的雙目似笑非笑凝視著他時，讓江琅想起了剛剛步入此地時，那森森然懸在頸間的無形刀刃。

    隋衡讓江琅隨便坐。

    然後指著帳中那口大鍋道∶”來人，給楚王殿下挑塊最肥的割下。”

    立刻有士兵上前，拿著一柄砍刀在鍋中倒騰片刻，然後撈了一大塊熱騰騰的白色肥肉出來，呈到江琅麵前。

    江琅自小養尊處優，向來食不厭精膾不厭細，從未見過如此大塊的肥肉，也從未聞過如此濃烈的肉香。江琅其實有些吃不下，但今日兩國會晤，他豈能因為一個吃食被人瞧不起。江琅便拿起一邊的小刀，割了一片肥肉下來，忍著油膩放入口中，也學著軍人豪爽模樣，一口吞下。

    肥肉油脂在齒間迸開，江琅險些沒吐出來。

    隋衡問∶”味道如何香不香呀”

    ”甚好，很、很香。”

    江琅忍著反胃道。

    隋衡一笑∶”香就對了，這可是孤特意讓人從那些死屍身上鋸下來的完整腿骨，記都是沒超過十二時辰的新鮮屍身，烹飪起來最是肥美香厚。”

    江琅麵上血色喇得褪盡，看隋衡的目光，如看惡鬼，再看著對麵那些大口吃肉的隋國將領，砰得丟了手中刀，不等隋衡說完，便猛奔往帳外，劇烈嘔吐起來。

    直到把胃裏的酸水都吐幹淨，江琅才麵色慘白地踉蹌進來。

    隋衡故作不解問∶”怎麽可是這肉的火候不夠，不合楚王的口味來人，給楚王盛碗肉湯暖暖胃。

    ”不，不用了。”

    江琅立刻拒絕。

    但士兵隻聽隋衡一人吩咐，依舊堅持盛了一碗白花花的湯，放到江琅麵前。

    江琅隻看了一眼，便再度奔出帳外大吐。

    暮雲關上。

    江蘊沉默立在城門樓上，望著遠處出神。

    雲懷侍立在後，道∶”殿下若不放心，屬下可陪同殿下一道去烽火台。

    江蘊看了一會兒，回頭，輕輕一揚嘴角，道∶”孤沒什麽不放心的，所有注意事項，孤已交代過範周。”

    ”他也會以大局為重。”

    江蘊往回走的途中，遇到了江帝。

    江蘊跪下行禮，江帝揮退眾人，問∶”你心中還在怨怪父皇”

    這話說得沒頭沒尾，異樣的寂靜，籠在父子二人中間。

    江蘊抬眸，靜靜望著江帝，道∶”兒臣從未怨怪過父皇。

    江帝居高臨下俯視著這個幼子，試圖從那雙眼睛裏找到真正答案，然而那雙眼睛，烏黑純淨，如春雨一般純淨。

    當直是看不到一絲一亳的怨恨

    和那個人很像，但又不像。

    比那個人更善於偽裝，隱藏。

    江帝平生以揣摩人心為樂，他不喜這種看不誘的感覺。

    他冷哼聲，道∶”你在說謊。”

    江蘊道∶”若父皇非要如此認為，兒臣亦無辦法。”

    江帝怒氣徹底被激起，他伸手，捏起幼子下巴，強迫那雙烏黑眸對著他，道∶”朕今日替你除了那個禍害，你不該感激朕麽”

    江蘊抿緊嘴角，沒有吭聲。

    江帝命令∶”說話。”

    江蘊道∶”兒臣不會。因為兒臣知道，父皇加諸在兒臣身上的一切，都不是為了兒臣，而是為了做給他看。父皇想用兒臣刺激他，正如用楚王刺激兒臣一般。所以，兒臣既不會因為父皇偏寵楚王而怨怪父皇，也不會因為父皇用這種方式懲治楚王而感激父皇。''''''''

    江帝神色候地凝滯。

    繼而道∶”你現在對朕說話，是越來越放肆了。”

    ”不過，你說得對，朕依舊會縱著你，讓你好好做你的太子。這世上，無人能撼動你的太子位。。

    ”但你也休想得到朕的疼愛，朕永遠隻會偏寵楚王。朕要讓他知道，離開朕的代價。”

    說完，江帝垂目，想從幼子眼底看到一絲委屈，哪怕隻有一絲。但沒有，他什麽都沒有看到，江蘊從袖中取出一張紙，道∶”此物，兒臣想，父皇應當有興趣看的。”

    江帝接過，展開一看，竟是一張認罪書，上麵有江琅的簽字畫押。

    江蘊道∶”通敵叛國，按照律法，是死罪，隻要兒臣將此物公諸於朝野，楚王難逃一死。''''''''

    江帝手掌因憤怒而劇烈顫抖。

    好一會兒，他陰沉著雙目，問∶”你想如何”

    江蘊道∶”用這張紙，和父皇換一樣東西。”

    ”什麽東西”

    ”新都。”

    江帝皺眉。

    江蘊道;”兒臣要在暮雲關內建一座新都，作為南北互通重要據點，從今日起，兒臣會常駐新都，發記布所有涉及南北往來的政令軍令。兒臣不會再回舊都，不會再做父皇折磨他的棋子了。”

    ”你放肆!”

    江帝目中迸出厲電，揚掌，狠狠抽了下去。

    ”陛下!”柳公忐忑不安的站在半丈外，一顆心幾乎提到嗓子眼，見狀，嚇了一跳，立刻奔過去跪在地上，攔住江帝。

    江帝手掌仍在顫抖。

    江蘊麵無表情擦掉嘴角血，道∶”兒臣先謝父皇成全了。”

    語罷，他起身，撿起那張飄落於地的供詞，恭行一禮，轉身走了。

    ”殿下。”

    雲懷一直遠遠站在城牆一側等著，見江蘊過來，臉上掌印宛然，嘴角還有殘留血跡，立刻遽然變色，道∶”殿下……還好麽”

    江蘊揚起嘴角，當風而立，青袖飄揚，神色前所未有的輕鬆。

    道∶”當然很好。”

    ”從小到大，這是孤最開心的一日。”

    傍晚，楚王江琅結束會晤歸來，和談順利進行，但江琅在受邀和隋國太子一道關外賽馬途中，不慎摔斷了一條腿，是被抬著回來的。

    江琅疼得死去活來，路上疼暈過去數次。