黎明珠心情極好的回到清風苑，吳疾已經候著。見她回來忙道“剛收到消息，昨日你離場之後的賽馬比分同我們設想一致。我過會兒便去收賬。”

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;“嗯，你收完賬即刻就去找陳掌櫃，讓他繼續買糧食。”她想了想又說，“當初我讓你去下注，就是為了不讓他人知道我們自己打自己賭。你知道，這畢竟是見不得光的。”

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;“這我當然明白。”吳疾點頭，忽然衝窗外嗬斥，“什麽人在那裏！”他一步衝了出去，隻見到一見灰色衣衫從牆角隱沒。黎明珠從屋裏走了出來，皺皺眉“你要越發小心，隻要無憑無據我們死咬不認便是。”

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;吳疾嗯了聲，臉色陰沉。他回轉到水榭，匆匆換了裝。隱約覺得有人跟著他，心思微動，知道對方聽得不夠真切，想要實際抓到他確證。正好，他還愁找不到人呢。他裝作一無所知，猶豫片刻便拿帕子結了個繩套藏在袋子裏，小心翼翼從後門離開。

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;在路上亦是左顧右盼，身後那個人也很是小心。吳疾心道必定是不能去牌場收賬了，但現在都是繁華街道，自然也不是動手的地方。那他最熟悉的主場，就是郊外野廟。叫了倆路邊的馬車，走走停停，直到野廟，他才下了車。

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;雖然離開這兒已經近一年，但碎石野花，剝落金漆的廟門，依舊如故。他匆匆推開廟門進去，隨後便疾步躲在前方大雄寶殿的頂柱後。等了小會兒，細碎的腳步聲從外響起。似乎來人有些猶豫，不知道要不要靠近。

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;吳疾輕咳了聲，自說自話“我來了，說好的賬目呢？”他聲音放輕，“那可是好大一筆錢。”果然那人仿佛走近了一點，貼在門縫想要聽得更清楚。吳疾聲音越放越輕“信物拿來，我才能信你。”

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;這段越說越輕的胡謅讓來人全神貫注，渾不覺吳疾放輕腳步靠近門邊。還在他沒發現時，大門猛然被拉開。吳疾根本來不及看躲在門口看的人是誰，手中的繩套已經勾住那人的脖子，奮力拖進殿內。

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;他反身把門踢攏，再看那人倒是老朋友，正是老太太身邊的小田嬤嬤。難怪小田嬤嬤進來，都沒什麽人示警。畢竟養心堂裏，小田嬤嬤算得上比較親近清風苑的人了。

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;“說，誰讓你跟著的？”

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;小田嬤嬤雙手抓住套索，臉嚇得慘白，她支支吾吾說道“我，我最近有些黴運，聽說這兒的菩薩靈驗，就來拜拜。哪兒想到遇到吳先生啊。”

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;吳疾嗬嗬冷笑“這兒靈驗？早就荒廢的野廟，你這謊話說得自己信嗎。”他又用力拉緊套索，“說實話！”

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;“咳咳，咳咳，我，我喘不過氣了。”小田嬤嬤嘴唇逐漸發紫，“我說，我說。”吳疾稍微放鬆片刻，便聽小田嬤嬤急促喘氣，結結巴巴說道，“我，我剛是奉了老太太的命尋少奶奶。按規矩，姨娘進門要給彩頭。少奶奶喝了茶，卻什麽都不給會倒黴。還有，還有，老太太的壽宴既然要去黎家辦，還想讓少奶奶定個章程。就是這些，咳咳，就是這些。”

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;“然後呢？你聽到了什麽！”

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;“我，我能聽到什麽。就聽到吳先生說什麽收賬，說什麽不能讓別人知道。我，我就貪心，我隻想知道什麽事，到時候少奶奶手指縫裏漏點出來，我那，賭賬就能還了。”

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;“也就是說，你想威脅小姐。”吳疾冷笑，“你出來前同誰說過你聽到的東西嗎。”

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;“沒，沒，絕對沒有。我就想自己同少奶奶說，要是告訴了別人，哪兒還有我的份。是我的錯，吳先生，我不敢了，饒了我吧，我絕對不會對任何人說。我就是個爛賭鬼，你大人大量把我像個屁一樣的放了吧。咳咳，吳先生，咳咳，喘不過氣了，咳咳，放開……放開。”

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;吳疾手下用力，隻看到小田嬤嬤不停地掙紮，雙腳蹬地，雙手死死抓著套索。可她畢竟年紀大了，要怎麽能對抗過一個年輕力壯的男子。隻等到臉皮發紫，屎尿並出，才直瞪了雙腿，不再掙紮。

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;放開套索，他手腳並行往後退了幾步，看向小田嬤嬤死狀，怔怔發呆。不知過了多久，可能就是極短時間的失神，他便雙手撐地慢吞吞站起。腦海裏不敢置信不忍心，逐漸被冷漠占領。引跟蹤的人前來，其實打得就是殺人滅口的主意。不管是掩飾，還是事後收買，都不及不會說話的死人來得牢靠。

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;記憶裏他就是這樣冷酷的，不管是多肮髒的主意，隻要能達成最終目的就行。但記憶裏是為了自己，此時是為了黎明珠。他要幫黎明珠的忙，做什麽都可以。吳疾冷靜地處理小田嬤嬤的屍體，將她埋進後院廢墟。胡思亂想，勒死人果然是最幹淨的，不會血漬四濺，不用多花時間清理。

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;隨後他回到城中，繞了幾大圈才去牌場領了獎金。自然是一陣豔羨聲，他又繞了幾大圈，甚至到酒樓喝了幾杯，這才若無其事地到陳掌櫃那兒把錢交給他。

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;等回到府裏，已經點燈。正看到老太太身邊的嬤嬤來找門房，他站在一邊聽那嬤嬤問“徐老頭，有見到小田嬤嬤出府麽？”徐老頭搖搖頭，忽見到吳疾，忙打招呼，再轉頭賠笑道“沒見呢，或是那婆子又偷溜出去賭了。”

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;那胖嬤嬤唾了口“這爛賭鬼，要不是老太太身邊田嬤嬤是她親戚，早就被叉出去了。那你盯著點，若是看到那婆娘回來，即刻來報。”

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;吳疾若無其事地走回清風苑，同黎明珠說了錢的事情。剛打算走，忽然聽她叫住自己“先生，你這衣裳下擺是怎麽回事？”吳疾心一陣狂跳，那小田婆子的死狀，突然閃現在他眼前。露餡了？他慢吞吞轉過身，見黎明珠笑著站起，走到他身邊，彎腰從他衣擺上拿起一朵不知道什麽時候沾染上的小藍花，“咦，不曾見院子裏有這種顏色野花。”

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;“許是我這圈子兜得太大，不知道在哪條小徑上染著了。”

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;“真是辛苦。”黎明珠笑道，“顏色不常見，要是下回先生再瞧見記住是哪條巷子，咱們讓花工去移些種到咱們花園裏。”

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;吳疾輕輕點頭，將吊起的心放回原位。這他剛走，前頭小丫頭跑來找綠竹“綠竹姐姐，老太太那邊來問，有沒有看到小田嬤嬤。”綠竹手上正端著給黎明珠準備的茶水，瞥了一眼小丫頭“老太太身邊的嬤嬤，怎麽到我們小姐這兒來找。”

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;小丫頭賠笑“本來我也不敢來煩綠竹姐姐，這不是老太太那兒盯得緊嘛。說下午讓那婆子來尋少奶奶拿個辦宴席的章程，可不想，轉頭那婆子就不見了。”

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;“你這話說得奇怪，難不成還是我們小姐把那婆子弄不見似的。”綠竹呸了一口，“何況，上午小姐才去喝過小妾茶，緊跟著就派嬤嬤來要錢，怎麽，讓小姐幫忙還不給個舒心日子過？這臉皮也太厚了。”

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;那小丫頭嘿嘿笑了幾聲“綠竹姐姐，我這個做小丫頭的，也就傳個話。既然小田嬤嬤不在，我就先走了。”她笑眯眯地行了個禮，匆匆離開。綠竹冷笑了聲，不解氣似的，一掀開簾子走進裏屋“小姐，你說他們有意思不，小田嬤嬤不見了，還找到咱們這兒來了。”

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;黎明珠哦了聲，接過茶盞“隨他們鬧吧。這麽大個人，怎會平白無故不見。”

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;“可不是，那小田嬤嬤是賭鬼，說不定趁著被老太太支使，跑到府外去了。”

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;黎明珠笑了笑，沒說話。那偷聽他們說話的，大概率就是小田嬤嬤。她同清風苑還算親近，不會有人大聲通傳。就不知道她到底聽到了多少，又有沒有同其他人提及。

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;小田嬤嬤不見的事情，在第二天有人提出見到她偷偷摸摸從後門出去而告一段落。畢竟這婆子一貫爛賭，大家都猜等她堵得什麽都不剩，自然要回府的。黎明珠倒是偷偷遣了王力去各大賭場尋人，可卻一點音訊都無。

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;另一邊徐掌櫃把自家庫存都存滿了糧，銀子還有些結餘。陳掌櫃瞧著眼熱。這回花牌令他輸了不少銀子，是他信了小姐胡謅，居然拿著假消息去下注。陳掌櫃每天唉聲歎氣，總不見得去同小姐哭訴，說她放得假消息害得他把兒子娶媳婦兒的錢給弄光了吧。

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;他眼饞徐掌櫃手裏的銀子，轉悠了半天，總算是邁進了成衣鋪“老徐啊，你看看，東家真的信你，一大筆銀子就這麽交到你手上，一點猶豫都沒有的。”徐掌櫃憨厚笑了兩聲，壓低聲音道“老陳說得哪兒話，東家吩咐我們一同辦事，就是讓我們彼此監督，辦好這事。若是真如東家所說，一個月後會有糧食急缺，咱們囤糧也算是件善事。”

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;老陳背著手走了兩步，看了小魚兒一眼“小魚如今也長進了。我同你家掌櫃說兩句話，你先出去。”小魚得到徐掌櫃點頭，才走到門外。一見小魚離開，老陳迫不及待地問道“老徐，我算過賬，除掉咱們買糧的錢還有結餘。你看，”他眼珠子轉了一圈，“不如”他做了個平分的手勢，“東家就算知道也不會在意，說不準，多餘的錢就是給咱們的獎勵。”

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;“這可不行，不管是獎勵還是有別的用處，東家的錢就是東家的。我們幹活拿的錢，幹得好拿的分紅，這些才是我們的錢。”

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