“說到招婿人選，我覺得水寒舟就不錯！”

    三月三上巳節，剛好是大燕皇後國喪除服之日，神都大街上人山人海，都是出來遊玩的。

    首富薑員外無子，膝下隻有一大一小兩個女兒。

    大女兒薑寶珠，年方二八，在後宮尚服局做事，兩年前通過女官考試，晉升為正八品典衣。

    小女兒薑寶玉，年方十一，從小被當哥兒養大，性格頑劣，與大將軍家的獨子崔寶玉，並稱神都雙魔，平日逛窯子鬥蛐蛐當街鬥毆，神都公子哥兒們幹的那些壞事兒，就沒有她沒參與過的。

    薑家成衣鋪子起家，家中連續幾代有女眷在尚服局做事，出了兩位正五品尚服，掌管宮中尚服局大小事物，一位正六品司衣和一位正八品典衣。

    因著這份便利，薑家成了皇商，近百年來迅速擴張，涉獵甚廣，逐漸形成今日氣候，更有尚服世家的美稱。

    因而尚服局女官的位置和傳承對於薑家來講至關重要，兩位薑家小姐的家庭地位也可想而知。

    薑寶珠是家族之光，是捧在爹娘心尖上的掌上明珠。

    至於薑寶玉，連家族之恥都算不上。

    她常笑稱自己是家族生育機器，隻要能招來一個中用的上門女婿，懷上薑家的後，生產時若是遇到難產，她爹定要保小。

    因而她覺得選男人這種事兒，不能操之過急。

    還得是喜歡自己的，能力出眾實力可怕，關鍵時刻能主動站出來說要保大的。

    故而這會兒被友人問到招婿人選，一身男裝的小姑娘靠著船桅，毫不猶豫指向了岸邊一白衣少年，麵如傅粉，唇若塗朱，被擠在熙熙攘攘的人群中，也絲毫掩不去身上光芒。

    卻是把友人笑得前仰後合。

    “你在做夢？”

    “就是，那可是定國公世子，賢妃親弟，皇長子的親舅舅。從前尚且不可能，如今賢妃都要做繼後了，人家馬上可就是正兒八經的國舅爺了，你倆更不可能了。”

    “對啊，定國公世子才華橫溢，乃少年天才，聽說皇上也很喜歡他。他的親事，必定是上殿賜婚的，哪能輪得到你啊？”

    薑寶玉對此不置可否，隻是翻身靠在船邊上，繼續向水寒舟望去。

    皇商之女招當朝國舅為婿，是個人大抵都覺得不可能。

    可有些事兒旁人不知道，她與水寒舟卻清楚的很。

    正巧少年一雙墨眸與她的對上，似是認出她來，下意識點頭微笑，欲上前說點什麽，卻被忽然冒出的小廝絆住，沒一會兒便神色慌張地跟著走了。

    薑寶玉探頭望去，心中竟升起一絲可惜之感，仿若一朵芙蓉開得正豔，卻被旁人摘了去，藏起來不讓看了，心道下次再見，定要捷足先登，先行將他摘了，也藏起來，再不叫旁人發現。

    薑寶玉心裏正傷感著，忽被友人推搡兩下，指著岸邊一輛飛奔前行的馬車道“寶玉，那不是你家馬車嗎？怎麽走的那樣急？”

    薑寶玉順勢望去，果見自家馬車疾馳而來，堪堪停在湖邊上，福管家從車上急急跳下，一眼就望見了她，忙衝這邊招手道“二小姐！您快跟老夫回去，大小姐出事了！”

    薑寶玉神色驀然一僵，當即叫船靠了岸，與福管家回了薑家。

    雖然薑寶玉從小在薑家就遭受著不平等待遇，但薑寶珠還是很疼她的。

    尤其是進宮之後，有什麽好東西，都不忘給她留著，還會時常給她寫信，講在宮中遇到的趣事。

    薑寶玉能夠在神都如此肆無忌憚地撒野，也都是因為薑寶珠在宮中能力出眾，得了上殿們的賞識，她上頭有人撐腰。

    所以聽說薑寶珠出了事，薑寶玉一路上都心急如焚的。

    但也並沒有往壞處去想，想著頂多就是受了點傷，回來將養些時日，最壞也就是得罪了某位上殿，被趕回家來了。

    沒想到進了家門便瞧見一口棺材擺在院子中間，一眾家眷圍在院子裏，哭聲一片。

    薑寶玉人都嚇傻了，先是腳軟得走不動道，雙眼含淚，原地呆立，隨即一臉不解地看向棺材邊站著的薑員外和薑夫人，不敢相信地問道“爹、娘，阿姐到底出什麽事兒了？”

    說話間，她那眼眶再含不住淚，不覺已經啪啪兩滴落了地，摔了個粉碎。

    “這院兒裏的棺材又是怎麽回事兒？”

    薑老爺捂著胸口痛不自已，瞧見這個不成器的小女兒，更是苦從心來，險些就要暈過去。

    薑夫人更是隻知道哭，半句話也說不出。

    難免叫薑寶玉又往那方麵想了一些，一邊搖頭，一邊竟加快了腳步朝棺材走去。

    “不會的，阿姐她不會這麽容易就——一定不是阿姐，一定是你們認錯了！”

    薑寶玉淚流滿麵，幾乎一身撲到了棺材上，就想要親眼辨一辨棺材裏的人，卻發現那棺材竟是個空的！

    薑寶玉都懵了，流出來的眼淚都一下收了回去，腦袋裏轟隆隆的，開始瘋狂猜測這是什麽情況。

    爹娘為了騙她回來做個淑女，搞這麽大的嗎？

    她正納悶兒呢，身邊忽然走過來一個年輕婦人，一臉的雍容華貴，身上穿的、頭上戴的，都不是尋常百姓規製，一看就是宮裏頭來的。

    這會兒人也是哭的雙眼通紅，泣不成聲“寶玉你別太傷心，老太太已經哭暈過去了，你可要先撐住了。

    再說寶珠她暫時沒有性命之憂，隻是一時糊塗，跟宮裏的一個侍衛私奔了。

    你姑婆為了咱們一家老小的性命，隻有打點上下，對外宣稱她是病死了，叫姑姑將消息帶出來，家裏簡單辦個葬禮。如此，你姐姐的命也能保全，咱們薑家的榮耀也不至於被玷汙了。”

    說話這人便是薑寶玉和薑寶珠在宮裏尚服局做司衣的姑姑薑元惠，剛剛她口中說的姑婆，便是尚服局品階最高的女官之一，薑榮喜薑尚服。

    隻是她這番說辭，實在不能叫薑寶玉信服。

    “私奔？阿姐她一輩子都交給了做衣裳這件事兒，她這麽久以來付出了多少，姑母是知道的啊，她怎麽可能為了一個男人就放棄這一切呢？姑母，你們一定是搞錯了，阿姐她不可能私奔的。”

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