穆桂方才離開時說是有事要走，實際是心裏煩悶，去找徐尚宮不痛快去了。

    大半夜將人從被窩裏撈出來喝酒，煩的徐尚宮忍無可忍，連幹兩大壇濁酒，終於把人趕了回來。

    可穆桂卻半點也沒醉，一臉無奈地回了小院。

    小黑和小青相互依偎著睡在屋簷下，老母雞們也都進了雞窩。

    穆桂看向薑寶玉的屋子，燈已經熄了。

    她猶豫再三，決定還是去看看，便走上台階，輕輕將門拉開一道小縫，卻是沒瞧見薑寶玉的人影。

    於是她猛地將門拉開確認，果是空無一人。

    走了？

    那個孩子，終究還是薑家人，總逃不了去到薑元慧那裏的命運吧？

    這樣也好，畢竟薑寶玉現在已經及笄，就算去到了薑元慧那裏，也會是個正直善良的好孩子。

    這便足夠了，也該是她把薑寶玉還給薑家的時候了。

    穆桂這樣想著，心裏卻仍舊無法舒暢，歎著氣，皺著眉，走向自己屋子。

    結果一拉開房門，切瞧見薑寶玉正趴在案幾邊上，似是等了太久，已經睡著了。

    穆桂愣在門前，一時竟不知是該高興還是悲傷。

    不，她確信自己是高興的。

    她的內心，也十分渴望這個孩子能夠留下來，和她一起去完成更要緊的事。

    可同時她又是悲傷的。

    因為那要緊的事，注定荊棘叢生，是一條不歸路。

    要麽成功，要麽死！

    是以她很害怕，害怕自己沒有足夠的能力保護這個孩子，正如她沒能及時救下薑榮喜一般。

    但大約是夜裏的風涼了些許，薑寶玉很快打了個寒顫，伸展著雙臂清醒過來。

    她的一半邊臉被胳膊壓出印記，在回血的過程中還有些疼痛，使得她的表情並不好看，因著睡意未去，還半眯著一隻眼睛。

    薑寶玉很快發現了站在門前的穆桂，立時站起身來笑道“大人怎麽才回來？小女已經幫您把被褥鋪好，您快進來，小女伺候您就寢吧。”

    穆桂走進去，到現在也不敢相信自己看見的是真的薑寶玉，笑得有些不自然。

    “你沒和薑元慧回去？”

    薑寶玉動作一滯，很快又笑著說道“大人說笑了，我是禦用尚服局之人，跟薑尚服回東宮尚服局作甚？”

    “可你如今作為女官考試榜首，有自行挑選去處的權利，你若願意，是可以去的。”

    穆桂小心試探著，補充道“如果你是因為不放心我的想法，那麽我是沒有意見的，你可以隨著自己的心願挑選去處。”

    “當真？”

    薑寶玉給穆桂重新鋪了鋪被子，激動地回過頭來。

    卻是叫穆桂心跳錯了一拍，心道她果然還是擔心我的想法，該是想去東宮尚服局的吧？

    “嗯，當真。本尚服什麽時候騙過你？”

    結果就見薑寶玉快步走了過來，一把挎住她的胳膊，拉著就往床邊走道“那我哪兒也不去，就留下大人身邊，繼續纏著你，跟你學本事，好不好？”

    穆桂一陣恍惚，好半天還無法相信自己的耳朵。

    “為何？我對你一向苛刻，還經常坑你的錢財，你跟著我能有什麽前途？薑尚服畢竟是你親姑母，總是比我強的。”

    “還能是為何？當然是因為我花了銀子啊。”

    薑寶玉知道穆桂也是不舍得她走的，一雙美人眼眯成兩道彎，道“那可是能夠養活一個邊陲小鎮好幾年的銀子，您教了我這點東西，就想趕我走？想得也太美了吧？”

    薑寶玉說著，便將穆桂扶到了床上坐好，伺候她脫鞋襪。

    穆桂則隱隱勾了唇角，目光柔和地看著少女頭頂的絨毛，一臉的欣慰。

    卻還是打趣薑寶玉道“可是我這裏，沒有合適的職位給你了，你留在我這兒，難道還要繼續做小宮女不成？”

    “那可不成啊！”

    薑寶玉立時瞪眼，她費那麽大勁兒考了個榜首，難道是為了繼續做小宮女的？

    於是她立時好奇問道“當真沒有職缺了？”

    穆桂點頭。

    “你也知道三年前我一來禦用尚服局，就借著東宮尚服局初建的機會，替換了一批年紀大的女官出去。

    如今咱們禦用尚服局架構穩定，除了吳典衣家母亡故，娘娘準其回去盡孝，尚有一個職缺之外，就再沒有別的空缺了。”

    穆桂說著，瞧了瞧薑寶玉若有所思的表情，又繼續說道“今年咱們局司衣司統共六位考生參加考試，除去你和清夢，還有順蘭也拿到了名額。

    順蘭早托了關係，在後宮尚服局要到了名額。

    如今這一個職位，便是你與清夢兩個人爭，若是由你來分配，你覺得應該留誰，不留誰？”

    “要我和清夢兩個爭嗎？”

    薑寶玉剛要陷入沉思，卻是忽然機靈笑道“哎，大人您別蒙我了，我都是經曆過女官考試之人了，哪能不知道宮中女官除女史之外，都是定員兩名的？

    如今我們司衣司從典衣到司衣，都隻有一名而已，就算不算吳典衣的空缺，也至少還有三個職缺才是，怎麽會隻有吳典衣這一個空缺？”

    穆桂卻依舊麵不改色，笑道“我們與後宮尚服局不同，她們因著要伺候許多上殿，所以需要很多人手，而我們要伺候的就隻有皇帝一位。

    眼下北地戰局未定，朝廷又在研製新式兵器，南方還剛剛修過廣陵渠，國庫花費不少，皇帝與娘娘為此很是憂心。

    今早麵見皇帝時，本尚服已經自請減員了。”

    “國庫能有什麽花費？”薑寶玉驚得直接站了起來，“修廣陵渠，明明是我們家花的錢，我爹還沒哭窮呢，皇帝倒先哭上了，如今連朝廷女官的俸祿，他都不願掏了？”

    “放肆！”

    穆桂當即變了臉色，訓斥薑寶玉道“你如今是要做女官的人了，也該懂得謹言慎行了。”

    薑寶玉雖心裏仍不服氣，但也知道穆桂說的有理，隻得委屈巴拉地坐回來，卻還是垂著頭嘟著嘴，一副不高興的模樣。

    穆桂瞧她這樣，便生了打趣之心。

    “別生氣了，不是還有一個職缺名額嗎？大不了我給清夢做個人情，幫她到陳招娣那裏要個名額去？”

    “那可不行！”

    薑寶玉雙目一瞪，立時反駁道“清夢自進宮以來就在禦用尚服局，她又不喜交際，陳尚服那人也不和善，怎能叫清夢到那裏去？”

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