“欺人太甚！”

    束辛公子拍案而起，長須學者隨之。

    薑寶玉也不遑多讓，已經開始整理衣裙，準備起身退下。

    唯有短須學者忽然高喝一聲“年輕人——”

    他聲音高亢，引得眾人皆看過去，還以為這老家夥要開炮了，卻見他忽然麵容一轉，陪著笑臉道“火氣旺盛一些，也實屬正常。不過燕帝不要忘了——”

    說著，他又轉向皇帝皮笑肉不笑地說道“我大越與燕國仍舊是友好睦鄰，我等此番前來，也是帶著誠意的，難道這就是燕國的待客之道嗎？”

    皇帝輕咳一聲，下意識瞥了薑寶玉一眼，雖然方才他在一旁吃瓜吃的也著實爽快，不過越人說的也無甚毛病。

    燕、越兩國作為友邦，真要如此得罪了，事後免不得還是要他來給台階下，就算不能給棉花種植術，也要給些別的。

    “文先生說的是啊，朕親自接見你等，不也正因為兩國邦交嗎？”

    他說著，立時給身邊天一使眼色，命人傳膳上來。

    等到珍饈美饌都端上來，滿庭飄香之後，大家的臉色才總算緩和下來，皇帝便舉起酒爵來，展顏歡笑道“此乃我大燕特有的瓊漿玉液，美食山珍，供爾等品鑒。”

    薑寶玉打眼一瞧，確實都是大燕特有之物，不過可能是為了照顧越人口味，缺了一味調料而已。

    是以她心生一計，回頭招呼一旁端菜的宮婢到身邊來，小聲說了幾句。

    “算我的。”

    宮婢見過薑寶玉與皇帝私下說話好幾次，也聽說過她不少事，知道她是帝後身邊的紅人，便點頭應是，退下了。

    沒一會兒，尚食局孫尚食便領著兩位端了食器的掌食，並兩位搬著條案的內侍進來，齊齊給皇帝行禮。

    宴請越國使臣為皇帝臨時起意，飲食菜單皆交給尚食局負責，是以他並不清楚內容，隻以為是提前安排好的，還示意孫尚食莫要拘禮，盡管施展。

    待內侍放下條案後，兩位掌衣便將手中食器擺在條案上，依次掀開蓋子。

    隻見第一個食器裏，裝的是一條活蹦亂跳的大鯉魚。

    大燕眾人常食這道菜，且十分喜愛，一見此等架勢，便開始控製不住地流口水。

    可第二個食器蓋子一掀開，卻是把越國使臣嚇了一跳。

    掌食竟從裏麵抽出一把八寸長的細長匕首來，兩位學者雙眼呆滯，幾乎與束辛公子齊齊後退，剛要指責皇帝兩句，薑寶玉這邊忽然發話。

    “使臣莫要慌張。”

    隻見她雙手將酒爵舉到唇邊，含笑道“方才事關國事，你我之間言語難免過激。這道菜名為煞生魚，在我大燕家喻戶曉，堪稱國菜。本官自掏腰包請孫尚食當庭為諸位演示，聊表歉意。”

    她說完，便將酒爵中的瓊漿一飲而盡。

    一聽說果真是煞生魚，皇帝的喉嚨下意識又動了一下。

    自從做了這個勞什子皇帝，成日有皇後和太醫們管著，他可是許久沒吃過這道菜了。

    如今皇後和太醫都不在，他看誰還敢攔著他嚐鮮。

    他這一高興，連薑寶玉擅作主張獻上這道菜的事情都不追究了。

    束辛等人這會兒也意識到是自己反應過度，忙的整理好衣冠，又坐了回去。

    就見孫尚食刀法利落，很快將魚皮退下，剃下鯉魚脊背兩端的肉來，交由其中一位掌衣切成肉絲後，放在一裝滿醋的食器中浸泡。

    另一位掌衣則在方才食器的蓋子上生起炭火，將孫尚食退下的魚皮放在上頭烤。

    不多時，便炸出魚油來，飄起股股焦香。

    掌衣去掉外麵的魚鱗後，重新拿給孫尚食，切割成條。

    與此同時，配料也已經切好，便由孫尚食將魚肉絲撈出，與烤好的魚皮和配料一道放入一個食器中，加入香辛料後，分別盛進一個個精美的翠葉碟中，命人給眾人端去。

    大功告成，孫尚食便領著兩位掌衣端著帶來的東西一並退下，並不在洛城殿逗留。

    皇帝饞得口水直流，這會兒隻顧著大口吃魚，根本沒心思瞧別的，饒是這樣，也才吃了兩口，就被天一提醒道“大家，太醫說了，禁用生食。”

    皇帝一愣，偏過頭去一臉嫌棄，真是躲過了皇後和太醫，終究躲不過這個老東西。

    薑寶玉也是好久沒有吃這道菜了，也饞得不行，不過這會兒，她的心思卻全然不在菜上，都在越國使臣的身上。

    就見幾人拿出銀針來在菜上試了半晌，未見銀針變黑，才開口嚐菜，方才幾道菜上來，他們都是這樣做的，這並不稀奇。

    煞生魚剛入口時，口感酸甜，生津潤滑，魚肉又切得極薄，幾乎要入口即化。

    三人還連連點頭來的，隻是還沒咬兩口，一種神秘力量忽然從齒縫中鑽出，直衝百會，叫三人猝不及防，紛紛掐住自己的喉嚨，試圖要把食物吐出來。

    還麵麵相覷，小聲對信號道“你也嚐出來了吧？會否有毒？”

    “我覺得是毒。”

    “可對麵與我等同分一盆食物，不但沒事，還吃得津津有味，難道是提前服了解藥？”

    其他人都在專心食用煞生魚，並未留意三人神情。

    唯有薑寶玉全部注意到了，忍不住笑道“越國使臣不用擔心，煞生魚中放有一味香辛料，名為芥，食用過後會有通體通透之感，百試不爽。諸位現在吃不慣，多吃兩口便就習慣了。”

    薑寶玉說的十分大聲，引得周邊眾人都聽見了，便有人竊竊私語道“這越人果然是南蠻土包子，竟然連芥都不知。辛之大者是為芥，西周時便已用作香辛料，他們竟然不知。”

    越國三人氣得臉都憋紅了，尤以束辛最不服氣，登時開口道“我越人素以甜食為主，少食辛辣，不識芥又有什麽奇怪的？你等難道就知道——”

    “束辛公子——”

    薑寶玉偏不叫束辛把話說完，當即又舉起酒爵道“都是本官考慮不周，來，本官敬公子一杯，還請束辛公子，莫要與我一小女子一般計較。”

    “你——你簡直是得了便宜還——”

    “公子——”

    束辛氣得正欲掀桌，身邊那被稱作文先生的短須學者卻麵不改色地吃著煞生魚道“既來之則安之，入鄉隨俗吧。”

    說完，文先生將涼碟中最後一塊烤魚皮放進口中，嚼得嘎嘣脆響……

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