當初齊靜春用李寶瓶搬去的槐枝，偷偷削出、又悄悄放在陳平安背簍裏的那把槐木劍，住著一位來曆不明的金色香火小人。

    隻是在秋蘆客棧和曹氏芝蘭府兩次短暫現身之後，性情靦腆的香火小人就再沒有出現過，陳平安對此任其自然，並不強求什麽。

    夜幕深沉，楊家鋪子，老人吧唧吧唧抽著旱煙，皺了皺眉頭，伸出一抓，香火小人從虛空處墜落在地。

    楊老頭冷冷道“齊靜春苦心孤詣地把你藏起來，想要做什麽？”

    她怯生生站在地麵上，似乎很畏懼這個老頭，雙手死死攥住衣角，嘴唇微動。

    楊老頭越聽越皺著臉，沉思許久，“我答應了。”

    他拿煙杆子一敲地麵，滾出一座小廟，矗立在香火小人身前。

    香火小人滿臉雀躍，正要走入其中，突然抬起頭，欲言又止。

    楊老頭臉色冷漠道“知道所有事情，當然是最好，但是如果做不到這點，就幹脆什麽都不要知道。這樣才能好好活著。”

    香火小人似乎還是有些猶豫不決，想要返回一趟泥瓶巷，好歹跟那位少年道一聲別。

    楊老頭重新提起煙杆，吐出濃重的煙霧，“把全部聰明放在肚皮裏頭，才叫真聰明。你真以為那小子萬事不想，除了練拳，成天就知道樂善好施，當那善財童子？虧得你跟了他一路，你是真笨，他可不傻。”

    香火小人撅起嘴，有些泄氣，隻是當她走入那座小廟後，頓時驚呆。

    她如同一顆渺小至極的米粒，置身於一座大缸內。

    小廟內的高大牆壁上，一個個名字，熠熠生輝，散發出不同顏色的光彩。

    香火小人的頭頂，群星璀璨，光明輝煌。

    老人收起煙杆，雙手負後，佝僂著走出藥鋪，一直走出小鎮，經過石拱橋的時候，歎息一聲，充滿遺憾和不解，緩緩下了石橋，沿著龍須河來到鐵匠鋪子外，沒有走入其中，而是來到河邊，輕輕一跺腳，河神婦人立即從河底一路倒飛而來，神魂震動，有些暈頭轉向，發現是楊老頭後，立即諂媚笑道“大仙何須運用無上神通，隨便喊上一聲便是。”

    楊老頭麵無表情道“你馬上去龍須河源頭，主動散去一半金身，融入河水，幫著阮邛增加水性的陰沉分量。”

    年輕婦人呆若木雞。

    削掉半數金身，老人說得輕巧，可無論是期間遭受的痛楚，還是大道折損，不可估量。

    婦人恨不得逃到十萬八千裏之外。

    隻可惜她逃不掉。

    楊老頭補充道“做成了，回頭阮邛開爐鑄劍成功，我幫你討要一座河神廟，最多五六十年，你就能夠恢複完整金身，之後百年千年，香火不絕，這是一筆細水流長的收益，你肯定賺。”

    婦人唯唯諾諾，聲弱不可聞，“打散半副金身，太痛苦了，我怕疼啊……”

    老人不說話，隻是望著波光粼粼的龍須河麵。

    婦人小心翼翼問道“大仙，我能拒絕嗎？”

    楊老頭點頭道“可以。”

    婦人竊喜之餘，大感意外，什麽時候這位大仙如此通情達理了？

    楊老頭冷笑道“我打爛你整個金身，效果更好。放心，等你今夜神魂煙消雲散之後，我將來會在你子孫身上做出補償。”

    婦人有些絕望，一番掂量之後，顫聲問道“大仙，福報隻落在我孫子一人頭上，行不行？”

    她內心充滿了僥幸，因為她知道，不管這位大仙如何做事公道，唯獨對於她的孫子馬苦玄，其實不太一樣。

    但是楊老頭依舊當場拒絕，“不行。”

    婦人麵如死灰，慘然道“那我還是去往龍須河的源頭吧。”

    楊老頭不置可否。

    河神婦人一咬牙，開始沿著河水逆流而上，穿過那座再無半點異樣的石拱橋，直奔深山而去。

    阮邛來到岸邊，站在老人身旁，問道“幫那個少女鑄劍一事，成與不成，我根本不著急，沒有跟你做買賣的想法。”

    “鑄劍一事，不是買賣。”

    楊老頭搖頭道  “不過你女兒的真實身份，我可以幫忙遮掩三十年，但是你要確保盡快打造出那把劍，這才是我要做的買賣。”

    阮邛神色如常，笑道“真實身份？”

    老人淡然道“你阮邛隻需要點頭或者搖頭。”

    阮邛有些憋屈，可仍是點了點頭。

    老人笑了笑，“回頭再看，是值得的。”

    阮邛問了一個古怪問題，“那什麽算是‘不值得’？”

    老人笑道“阮邛，偷聽別人說話，不是什麽好習慣啊。”

    阮邛大大方方坦白道“你，李家嫡長孫，魏檗，你們三個，我必須盯著。”

    老人點了點頭，又搖頭道“把我跟李希聖位置顛倒一下，可能會更好。”

    阮邛笑問道“一千年，還是一萬年之後？”

    老人不再說話。

    一旦進入百家爭鳴的亂世，梟雄豪傑，天才異端，就會像雨後春筍，瘋狂地破土而出，一夜之間，就是改天換地的嶄新景象。

    老人見過那幅波瀾壯闊的畫麵，並且不止一次。

    阮邛到底隻是兵家的聖人，而不是陰陽家這類聖人，雖然已經看得很遠，比如他女兒阮秀的成長，但還是不夠遠。

    老人突然冒出一句，“當然不值得，兩個凡夫俗子，收攏了魂魄有何用，需要為之付出的代價，倒是不小。如果換成是馬苦玄，當然兩說。”

    阮邛笑問道“前輩一開始就不看好陳平安？”

    楊老頭麵無表情道“有人看好他就行了。”

    ————

    北上驛路重新開辟通行，使得原本就熱鬧的紅燭鎮，更加歌舞升平。

    夜間，一艘懸掛青竹簾子的畫舫，悠悠然駛出水灣，駛向小鎮，才剛剛進入那條將小鎮一分二的河水，就有生意臨門，是一位身穿錦緞的富家翁老者，和一位粗布麻衣的中年壯漢，瞧著像是有錢老爺帶著護院家丁，出門來喝花酒了。

    畫舫屬於中等規模，有五名船家女，兩人撐船，兩位彈琴煮酒，剩下一位姿色最出眾的美嬌娘，坐在老人身旁小心伺候，如小鳥依人，這讓錦衣老人開懷大笑，伸手指著對麵的粗樸漢子，“怎麽樣，老謝，人靠衣裝佛靠金裝，老話說得沒錯吧？”

    那漢子不知是惱羞成怒，還是為人耿直，從煮酒女子手中接過一杯酒，道了一聲謝後，對老人說道“別老謝老謝的，我跟你不熟。”

    老人是個臉皮厚的，接

    過酒水的時候，趁機摸了一把船家女的手背，還不忘朝那曼妙女子眨眼挑眉，把那船家女給惡心得不行，隻是不得不強顏歡笑罷了，老人才不管這些，有滋有味地喝了口酒，“你跟我不熟，可我跟你熟啊，你老謝的名頭，可是從東北邊一直傳到了咱們南邊。每次跟老友說起你，他們得知你跟我是同鄉後，一個個求著我幫忙引薦，說是這等大英雄大豪傑，不見一麵，實在遺憾。”

    漢子隻是皺眉不語，低頭喝酒。

    老人留著兩撇胡須，此時盤腿而坐，腦袋歪斜，望向岸上的燈紅酒綠，一手旋轉酒杯，一手手指摩挲著胡須，這幅尊容，旁人怎麽看怎麽猥瑣下作，更何況老人盤腿而坐，膝蓋故意抵住身邊女子的豐滿臀部，就連那位見慣風花雪月的女子，都有後悔沒有坐在沉默寡言的漢子旁邊。

    老人抬臂撫須的時候，露出一截袖管，畫舫裏頭善於察言觀色的船家女們，都有些失望，原來老人手腕上係著一根幽綠色長繩，若是戴在稚童手上，還算有幾分纖細可愛，可戴在老頭子手上，實在是不倫不類。

    老人突然收回視線，詢問身邊的漂亮女子，“你們歡場女子，信不信山盟海誓？”

    不但是她不知如何作答，其餘船家女們也都有些麵麵相覷，不知老頭子葫蘆裏賣什麽藥。

    老人哈哈大笑，伸手指向對麵的漢子，“找他，真管用。他可是一位山大王，管著好些大山，山盟海誓，山盟海誓，這裏頭的山盟……”

    漢子皺眉不語，緩緩喝著酒，心不在焉。

    老人指了指自己，“其實找我也有用，天底下有座很高很高的樓，名字老霸氣了，叫鎮海樓，在海邊，我家就在鎮海樓附近。”

    漢子終於忍不住，滿臉不悅，“姓曹的，你跟她們顯擺這些做什麽？”

    老人喝了口小酒，夾了一筷子下酒菜，斜眼那漢子，“正是跟聽不懂啥的她們聊這個，才有意思。跟山上人顯擺這些，那才叫沒勁。”

    漢子眉宇之間充滿陰霾，悶頭喝酒。

    山盟海誓，在世俗王朝的市井坊間，如今多被行走四方的說書先生們提起，多用於男女之間的情愛，其真實含義，尋常老百姓早已不知。

    事實上這個說法，對於山上人頗為重要，是指修行之人，可以分別對山、海起誓，誓言擁有妙不可言的約束力，比起山下百姓買賣之間的黑紙白字，還要管用。

    山隻要是國境內朝廷敕封的五嶽正山，就可以，練氣士境界越高，對於山嶽的品秩要求就會越高，多是大國之間的同盟，或是生意上的契約，隨著時間的推移，媒妁婚約逐漸占據多數。海誓，則已經失去絕大部分意義。因為隨著世間最後一條真龍的隕落，浩然天下的五湖四海，九洲之外的九大版圖，都已無主，世俗王朝又沒有權力敕封五湖四海的正神，因此再沒有名正言順的水神，能夠出麵統禦那五座巨湖、以及那四座廣袤無邊的海麵。

    相傳日出東方而落於西山，這個日出之地，就在東海某處。

    曹姓老人絲毫不顧及漢子的感受，吃著下酒菜，嚼出很大的聲響，伸手放在身旁女子的大腿上，笑眯眯問道“這位美人姐姐，曉得雄鎮樓吧？”

    女子搖頭。

    “這怎麽行！”老人輕輕拍打女子結實彈性的大腿，“容小弟我給你說道說道，咱們這人世間啊，存在著九座不知道由誰建造的氣運大樓，分別矗立在九個地方。分別是鎮山、鎮國、鎮海、鎮魔、鎮妖、鎮仙、鎮劍，鎮龍，這八座高聳入雲、幾乎通天的雄偉高樓，都是兩字名稱，唯獨最後一座，是三個字，最為古怪，叫做……”

    漢子一拍筷子，怒色道“夠了，曹曦你有完沒完？！”

    隨著筷子拍在案幾上，與此同時，所有船家女都陷入一種古怪狀態，並不妨礙她們呼吸，手上動作也嫻熟無礙，可是好像對於船上近在咫尺的兩位外鄉客人，完全視而不見聽而不聞了。

    “既然都到了這裏，咱們倆的身份很快就會被看穿，你謝實好歹是從驪珠洞天出去的人物，若是刻意隱蔽身份，反而讓人懷疑，還不如像我這樣，大搖大擺走入小鎮，說不得還要打一架，讓大驪見識見識，省得他們不把一位陸地劍仙當回事。”

    曹曦說到這裏，看了眼對麵漢子，笑嘻嘻道“都說俱蘆洲的謝實，光明磊落，如頭頂懸空的大日驕陽，平生不做半點虧心事，怎麽，這次要破例啦？”

    曹曦身體前傾，從一隻粉綠色小瓷碟中，夾起一粒醃蘿卜，丟入嘴中，“不就一件破爛瓷器嘛，隻要你開口，再點個頭，我幫你出麵解決。謝實啊謝實，真不是我說你，你說咱們好歹混到這個份上了，你怎麽還給人牽著鼻子走？不窩囊啊？”

    漢子嗤笑道“真不怕風大閃了舌頭？買了你本命瓷的家夥，就是什麽好說話的貨色？”

    曹曦一臉驚訝道“怎麽，老謝你消息不夠靈通啊，沒聽說我家裏一個晚輩，剛剛跟醇儒陳氏一位嫡係女子，訂了一樁婚？陳氏請一位陸家高人幫著算了一卦，你猜怎麽樣，八個大字！良人美眷，天作之合！這事情真不是我吹噓什麽，在咱們那個洲，真不是什麽小事情。”

    謝實冷笑道“這種事情，你曹曦不害臊就罷了，怎麽還能一臉得意？誰給你的臉皮？”

    曹曦皮厚如牆，反問道“咋就丟臉了？我家子孫憑真本事拐騙來的媳婦，我這個當老祖宗的，為何不樂嗬？”

    謝實雙手環胸，眯眼沉聲道“說吧，到底為什麽要把我喊到這裏來？如果是關於那件瓷器的事情，你不用再說了，我不會答應你，自家事自己了，更何況我信不過你曹曦。”

    曹曦哎呦一聲，去揉眼睛，“不愧是享譽一洲的謝大俠，這一身凜然正氣，真是光彩奪目，我得趕緊揉揉眼睛，要不然經受不住……”

    這個看似荒誕不經的老頭子，手腕上的那根綠色絲繩再度顯現出來。

    南婆娑洲皆知，曹曦的劍術在陸地劍仙之中，不算拔尖，可是他那把佩劍，作為一件法器，足可躋身一洲前十。

    曹曦手腕上其實係掛著一條名副其實的大江之水，滾滾而流。

    這條江水，就是曹曦的佩劍。

    謝實對於這些算不得秘聞的別洲消息，早有耳聞，可即便如此，仍是直接問道“你是需要打一場，才能閉嘴？”

    曹曦隻是吃菜喝酒，搖頭晃腦道“婆娑洲都說我曹曦喜怒無常，性情乖張。謝實，你是不是覺得我這種人，很難打交道？”

    謝實開始閉目養神。

    每當畫舫有客登船後，談攏生意之後，船家女就會摘下一盞懸掛於船頭固定位置的燈籠，示意這艘畫舫客

    滿，不再接客。

    曹曦晃了晃筷子，“錯啊，大錯特錯，世上最難打交道的人，是你謝實這種人，太難交心。”

    謝實閉著眼睛，“我的耐心有限。”

    曹曦白眼道“好吧，說正事。有人看不得大驪宋氏崛起，你謝實偏偏死腦筋，信守承諾，不得不出山，以至於那倒懸山之行，都不得不耽擱下來。”

    “不湊巧，醇儒陳氏見不得齊靜春的好，之前連帶著對大驪也印象極差，隻是如今變了主意，原因不明，我也不在乎，反正醇儒陳氏不但在小鎮，以寶瓶洲龍尾郡陳氏的名義，開辦學塾，還讓我走這一趟遠門，算是給我家那位子孫出的彩禮錢，為的就是攔下你謝實。”

    “雖然不知具體謀劃，但是我繼續出現在這裏，接下來就會好好盯著你。”

    謝實沒有睜眼，嘴角有些譏諷，“你確定攔得住？”

    曹曦總算吃完了一盞盞小碟裏的各色菜肴，放下筷子，胸有成竹道“我不確定能不能打過你，但是確定我攔得住你。”

    謝實猛然睜開眼，轉頭望去。

    一位相貌年輕的劍客，沒有懸佩長劍，或是背負長劍，而是橫放長劍於身後，雙手手肘懶洋洋抵在劍鞘之上，就這麽微笑著與謝實對視。

    此人在那懸掛“秀水高風”匾額的嫁衣女鬼府邸，出鞘不過寸餘，就以一條被他搬到身前的袖珍山脈，硬生生擋下陸地劍仙魏晉的淩厲一劍。

    在紅燭鎮，他跟阿良見過麵喝過酒。在繡花江渡船上，他又跟陳平安打過招呼，當時好像還是陳平安第一次與人抱拳行禮。最後也是他和一名屬下劉獄，帶著棋墩山魏檗去往龍泉。

    神仙台魏晉當時對他的稱呼是“墨家的那個誰”。

    ————

    陳平安對著那把槐木劍，在屋子裏坐了很久，最後他發現如何都靜不下心來，看書不行，練字不行，甚至就連走樁和劍爐都不行。

    陳平安於是背著背簍，裝好槐木劍，離開祖宅，走出泥瓶巷後，徑直趕往落魄山。

    等到他出現在竹樓前，青衣小童和粉裙女童都大吃一驚。

    陳平安走上竹樓二樓，心一下子就靜了下來。

    粉裙女童想要跟上，被青衣小童抓住脖子，他輕聲教訓道“你真是傻啊，沒瞧出來老爺心情不太好？”

    粉裙女童一臉茫然。

    青衣小童拽著她坐在一樓的小竹椅上，信誓旦旦道“就咱們老爺這種脾氣，就隻有兩種情況，才能讓他這麽不對勁。”

    粉裙女童豎起耳朵，認真凝聽。

    青衣小童伸出一根手指，壓低嗓音道“一種情況，是丟了錢，而且數目不小。”

    粉裙女童深以為然。

    青衣小童壞笑道“再就是老爺受了很重的情傷，比如一個人輾轉反側，孤枕難眠，突發奇想，跑去跟阮秀姑娘表白，結果被她拒絕了。或是跟心愛姑娘表白的時候，得寸進尺，想要親個嘴兒，狠狠抱一下，然後就給阮姑娘打了一耳光，罵了句臭流氓，害得咱們老爺一肚子火氣，隻好來竹樓這邊清涼清涼。”

    粉裙女童將信將疑道“老爺不會做這種事情的。”

    青衣小童哀歎一聲，“你不懂我們男人啊。”

    陳平安在二樓盤腿而坐，透過欄杆間隙望向遠方。

    槐木劍橫放在膝蓋上。

    他掏出那塊銀色劍胚，低頭凝視著它，不同於泥瓶巷內的異樣動靜，此時劍胚安靜如死物。

    不知為何，陳平安已經心境祥和，甚至比平時練拳的時候還要心穩，頭腦清明，思緒清澈。

    陳平安重新抬起頭，攥緊手心的劍胚，語氣平靜道“不是我的，哪怕在我腳底下，我撿起來後，隻會主動找到失主，還給別人。是我的，就是我的，你哪裏都不能去，就算你逃到了天邊，我都會把你抓回來。”

    銀色劍胚逐漸變得溫熱，沒過多久就滾燙。

    陳平安咬緊牙關，隻是單手握緊它，另外一手輕輕放在槐木劍上，作為某種情緒上的支撐，到後來就不得不死死攥住劍身。

    手心早已被灼燒得通紅一片。

    痛徹心扉，神魂顫動。

    劍胚灼燒帶來的疼痛，除了肌膚血肉，更多是一種類似融化銅汁澆灌在心坎上的恐怖。

    十八停劍氣運轉之法，自然而然開始流淌，一次次衝擊著那些命名迥異於當今的氣府竅穴，拚死抵禦著那股火燙帶來的震蕩。

    之前陳平安一直停滯在六七之間，死活無法突破那道門檻。

    無論陳平安如何練拳練樁，如何跟青衣小童切磋淬煉體魄，都不得其法，故而不得其門而入。

    陳平安為了盡量減輕對疼痛的感知程度，身軀劇烈顫抖的他，開始不得不竭力分心去想別處，去想崔東山大聲朗誦的聖賢典籍內容，去想年輕道人陸沉的藥方字體，想風雪廟魏晉的一劍破空破萬法，想象今天泥瓶巷內白虹飛劍敲擊春葉秋風的奇異景象……

    一件件事情，想了依舊皆是毫無益處。

    陳平安除了手心血肉模糊，與劍胚黏在一起，還開始七竅流血，這還不止，全身肌膚的細微毛孔，開始滲出血絲，最後凝聚出一粒粒觸目驚心的血珠。

    表象淒慘，內裏更加不堪，體內氣府之間的經脈，如同被鐵騎馬蹄踐踏得泥濘四濺。

    陳平安最後想到了一位姑娘。

    他會心一笑。

    也隻能會心一笑了。

    因為陳平安的臉龐，早已扭曲出一個僵硬死板的猙獰神色，不可能再有絲毫變化。

    陳平安依然在默默遭受著巨大的傷痛。

    從頭到尾，一聲不吭。

    他已經意識模糊，渾渾噩噩，迷迷糊糊之中，陳平安想到了一個個人名，走馬觀花，熟悉的，景象畫麵會相對清晰長久一些，不那麽熟悉的，就會一閃而逝。

    有喜歡，有仰慕，有尊敬，有畏懼，有厭惡，有反感，有可憐，有仇恨，有疑惑……

    咚咚咚……

    如有人在用手指叩響少年心扉。

    像是在在詢問著什麽。

    直至本心。

    僅存一絲意識支撐著不願認輸的少年，隻能以心聲作答，答案連他自己都不會知道。

    人力有盡時。

    陳平安終於支撐不住，向後倒去，後腦勺一磕綠竹地麵，略微清醒幾分。

    嗡嗡嗡。

    隻覺得肚子裏傳來一陣古怪的動靜。

    人身即為小天地，忽起劍鳴不平聲！

    。