不知不覺，渡船已經進入山高水深的黃庭國地界。

    陳平安來到船頭賞景，渡船這邊很貼心，故意降低了渡船浮空的高度，有些時候就直接與險峻高峰擦肩而過，飛鳥作伴。

    作為古蜀之地分裂出來的版圖，除了許多大山頭的譜牒仙師，會聯絡各方勢力一起循著各類地方誌和市井傳聞，付點錢給當地仙家和黃庭國朝廷，然後大肆挖掘江河，迫使河流改道，河床幹涸裸露出來，尋找所謂的龍宮秘境，也經常會有野修來此試圖撿漏，碰碰運氣，目盲老道人師徒三人當年也曾有此想法，隻不過福緣一事，虛無縹緲，除非修士財大氣粗，有本事打點關係，然後一擲千金，廣撒網，不然很難有所收獲。

    渡船目的地在大驪京畿以北的長春宮，會路過龍泉郡牛角山，陳平安沒有打算在那邊下船，按照既定路線，想要先去趟舊屬於嫁衣女鬼的那座府邸，探望一下顧璨父親，然後沿著繡花江、紅燭鎮、棋墩山和鐵符江這條熟悉路線，以坐樁禦劍姿態，火速返回落魄山，不然騎乘馬匹還是太慢，會誤了那艘跨洲去往北俱蘆洲的渡船。

    由於一艘渡船不可能單獨為一位客人降落在地，故而陳平安已經跟渡船這邊打過招呼，將那匹馬放在牛角山便是，要他們與牛角山渡口那邊的人打聲招呼，將這匹馬送往落魄山。

    渡船管事那邊麵有難色，畢竟光是渡船飛掠大驪版圖上空，就已經足夠讓人膽戰心驚，生怕哪位客人不小心往船欄外邊吐了口痰，然後落在了大驪仙家的山頭上，就要被大驪修士祭出法寶，直接打得粉碎，人人屍骨無存。而且牛角山渡口作為這條航線的倒數第二站，是一撥大驪鐵騎專職駐守，他們哪有膽子去跟那幫武夫做些貨物裝卸之外的交道。

    陳平安便多解釋了一些，說自己與牛角山關係不錯，又有自家山頭毗鄰渡口，一匹馬的事情，不會招惹麻煩。

    老管事哭喪著臉，既不拒絕也不答應。後來還是陳平安偷偷塞了幾顆雪花錢，觀海境老修士這才硬著頭皮答應下來。

    真正的原因，自然不是貪圖那幾顆雪花錢，而是這個年輕人的大驪身份，不敢太過得罪。既然坐擁一座落魄山，那就是地頭蛇了，這條航線是本家老祖耗費了大量人情和財力，才開辟出來的一條新財路，以後低頭不見抬頭見的，涉險幫個忙，就當混個熟臉，具體經營一樁買賣，越是長久，就越是瑣碎，萬一在哪個場合就用得著人情呢？

    所幸那個年輕人也是個識趣的，得了便宜後，投桃報李，說了句以後停船時分，一有得閑，可以去往落魄山做客，他叫陳平安，山上酒茶都有。

    老管事這才有了些由衷笑臉，不管真情假意，年輕劍客有這句話就比沒有好，生意上很多時候，知道了某個名字，其實不必真是什麽朋友。落在了別人耳朵裏，自會多想。

    之後某天，渡船已經進入大驪國土，陳平安俯瞰大地山水，與老管事打了聲招呼，就直接讓劍仙率先出鞘，翻欄躍下。

    踩著那條金色絲線，急急畫弧墜地而去。

    老管事一拍欄杆，滿臉驚喜，到了牛角山一定要好好打聽一下，這個“陳平安”到底是何方神聖，竟然隱藏如此之深，下山遊曆，竟然隻帶著一匹馬，尋常仙家府邸裏走出的修士，誰沒點神仙派頭？

    陳平安落在那條已經十分熟稔的道路上，這次再也無需陽氣挑燈符帶路，直接來到一處山壁，屈指輕彈如叩門，沒有用一張破障符強行“破門而入，擅闖府邸”。先前如此做，事後被那位手臂纏繞青蛇的繡花江水神冷言嘲諷，以大驪山上律法訓斥一通，撂下一句下不為例，雖然看似對方跋扈，實則確實是陳平安不占理，既然如此，別說今天陳平安還不是什麽真正的劍仙，就算將來哪天是了，也一樣需要在此“敲門”。

    漣漪陣陣，山水屏障驟然打開，陳平安步入其中，視野豁然開朗。

    陳平安皺了皺眉頭，緩緩而行，環顧四周，此地氣象，遠勝往昔，山水形勢穩固，靈氣充沛，這些都是好事，應該是顧璨父親作為新一任府主，三年之後，修補山根有了成效，在山水神祇當中，這就是實打實的功勞，會被朝廷禮部負責記錄、吏部考功司負責保存的那本功德簿上。但是顧璨父親今天卻沒有出門迎接，這不合情理。

    先前返回落魄山，關於這座“秀水高風”楚氏府邸，陳平安詳細詢問過魏檗，老府邸和新府主，分別作為魏檗這位北嶽大神的下轄地界和屬官，魏檗所知甚是詳細，但是魏檗也說過，大驪的禮部祠祭清吏司，會專門負責幾條朝廷親手“牽扯”的隱線，就算是魏檗，也隻擁有知情權，而無幹涉權，而這座楚氏舊宅，就在此列，而且就在去年冬末才剛剛劃分過去，等於是單獨摘出了北嶽山頭，上次陳平安跟大驪朝廷在披雲山簽訂契約的時候，禮部侍郎又與魏檗提及此事，大略解釋一二，不過是些客套話罷了，省得魏檗多心。魏檗自然沒有異議，魏檗又不傻，如果真把所有名義上的北嶽地界視為禁臠，那麽連大驪京城都算他的地盤，難道他魏檗還真能去大驪京城吆五喝六？

    關於顧氏陰神，按照官方的說法，顧韜在最近三年當中，始終深居簡出，勤勤懇懇修補山水氣運，苦勞甚高，朝廷即將對其另有嘉獎和任命。據說關於顧韜的任命就職一事，魏檗和朱斂還打了個賭，各自將答案寫在一張紙條上，都放在粉裙女童那邊，誰輸了誰請喝酒。魏檗當時讓陳平安猜猜看雙方所寫的職務，陳平安哪裏猜得出這些，何況當時還有二樓的教拳喂拳等著自己，頭大得很，陳平安這會兒倒是有些後悔，不然現在就能多些心理準備。魏檗也提了一嘴，顧璨娘親在搬回小鎮泥瓶巷祖宅後，第一時間就去找了顧韜，不過她雖然進了山水轄境，可似乎陰陽相隔的夫妻二人，卻沒能見到麵。

    今天依舊是那位身披金甲的繡花江水神，在府邸大門口等待陳平安。

    不過相較於上次雙方的劍拔弩張，這次這尊品秩略遜色於鐵符江楊花的老資曆正統水神，臉色和緩許多。

    陳平安抱拳致禮道“見過水神老爺。”

    繡花江水神點頭致意，“是找府主顧韜敘舊，還是跟楚夫人報仇？”

    陳平安笑道“找顧叔叔。”

    書簡湖一事，既然已經落幕，就無需太過刻意了。誰都不是傻子。這尊忠心耿耿的繡花江水神，當年分明就是得了國師崔瀺的暗中授意。說不定當年自己跟顧叔叔那場演戲，瞞天過海，自己毫不猶豫更改路線，提前去往書簡湖，使得那個死局不至於多出更大的死結，不然再晚去個把月，阮秀跟那撥粘杆郎一旦與青峽島顧璨起了衝突，雙方是水火之爭，冥冥之中自有大道牽引，一旦任何一方有所死傷，對於陳平安來說，那簡直就是一場無法想象的災難。

    所以這位當年監督不利的水神，說不定已經在崔瀺那邊吃過了掛落。

    水神輕輕摸了摸盤踞在胳膊上的青蛇頭顱，微笑道“陳平安，我雖然至今還是有些惱火，當年給你們兩個聯手蒙騙戲耍得團團轉，給你偷溜去了書簡湖，害我白白耗費光陰，盯著你那個老仆看了許久，不過這是你們的本事，你放心，隻要是公事，我就不會因為私怨而有任何泄私憤之舉。”

    陳平安點頭道“既然能夠出現在這裏，水神老爺就一定會有這份氣魄，我信。以後我們算是山水鄰居了，該是如何相處，就是如何。”

    這位身材魁梧的繡花江水神目露讚賞，自己那番措辭，可不算什麽中聽的好話，言下之意，十明顯，既然他這位毗鄰龍泉郡的一江水神，不會因公廢私，那麽有朝一日，雙方又起了私怨間隙？自然是雙方以私事方式了結私怨。而這個年輕人的應對，就很得體，既無撂下狠話，也無故意示弱。

    水神指了指身後方向，笑道“修補山根一事，任重道遠，這一次非是我故意刁難你和顧韜，不許你們敘舊，實在是他暫時無法脫身，不過你要是願意，可以入府一坐，由我來代替顧韜請你喝杯酒，事實上，至於……楚夫人的事情，我有些私人言語，想要與你說一說，很多前塵往事，注定是不會被記錄在禮部檔案上，但是喝醉之後，說些無傷大雅的酒話，不算違例僭越。怎麽樣，陳平安，肯不肯給這個麵子？”

    陳平安點頭笑道“跟一位水神比拚酒量，實在是不太明智，那我就硬著頭皮，自討苦吃一回。”

    一起走入府邸，並肩而行，陳平安問道“披雲山的神靈夜遊宴已經散了？”

    繡花江水神嗯了一聲，“你可能想不到，有三位大驪舊五嶽正神都趕去披雲山赴酒宴了，加上諸多藩屬國的赴宴神祇，我們大驪自立國以來，還不曾出現過這麽盛大的夜遊宴。魏大神這個東道主，更是風姿卓絕，這不是我在此吹噓頂頭上司，委實是魏大神太讓人出乎意料，神人之姿，冠絕群山。不知道有多少女子神祇，對我們這位北嶽大神一見傾心，夜遊宴結束後

    ，依舊戀戀不舍，盤桓不去。”

    提及魏檗這位並不陌生的“棋墩山土地爺”，這位繡花江水神似乎很是心悅誠服。

    陳平安一想到在落魄山自家山頭，竟然還會有給人當做色胚浪蕩子的境遇，再看看人家魏檗？

    在燈火輝煌的大堂入座後，隻有幾位鬼物婢女侍奉，給水神揮手退去。

    水神拿出兩壺蘊含繡花江水運精華的酒釀，拋給陳平安一壺，各自飲酒。

    水神顯然與府邸舊主人楚夫人是舊識，之所以有此待客，水神言語並無含糊，開門見山，說自己並不奢望陳平安與她化敵為友，隻是希望陳平安不要與她不死不休，然後水神詳細說過了關於那位嫁衣女鬼和大驪書生的故事，說了她曾經是如何與人為善，如何癡情於那位讀書人。關於她自認被負心人辜負後的暴虐行徑，一樁樁一件件，水神也沒有隱瞞，後花園內那些被被她當做“花卉草木”種植在土中的可憐屍骸，至今不曾搬離，怨氣縈繞，陰魂不散，十之七八，始終不得解脫。

    提及那個可憐書生在觀湖書院的慘劇，水神亦是心有戚戚然，神色肅穆沉重，喝了一口酒，“大驪興盛之前，稍有誌向的讀書人，哪個沒在外邊挨過冷眼，受過委屈，才華越高，被打壓得就越厲害，這位書生就是例子，當年坑害他的書院士子，其中一人，就是大隋豪閥子弟，如今仍然位居廟堂中樞！”

    水神望向大堂門外，感慨道“一筆糊塗賬，怎麽講理？”

    陳平安喝過了一口酒，緩緩道“如果真要講，也不是不能講，順序而已，然後一步步走。隻是有一個至關重要的前提，就是那個講理之人，扛得起那份講理的代價。”

    水神笑道“你來試試看？楚姑娘是局中人，拎不清的，其實你陳平安是最好，半個局中人，半個旁觀者。你要是願意，就當我欠你一份天大的人情了。”

    陳平安搖搖頭，“我沒那份心氣了，也沒理由這麽做。”

    水神本就沒有抱希望，故而也就談不上失望，隻是有些遺憾，舉起酒壺，“那就隻飲酒。”

    陳平安跟著舉起酒壺，酒是好酒，應該挺貴的，就想著盡量少喝點，就當是換著法子掙錢了。

    除了那位嫁衣女鬼，其實雙方沒什麽好聊的，所以陳平安很快就起身告辭，繡花江水神親自送到山水屏障的“門口”。

    眼見著陳平安抱拳告別，然後背後長劍鏗鏘出鞘，一人一劍，禦風升空，逍遙遠去雲海中。

    雖然來的時候，已經通過水幕神通領略過這份劍仙風采，可當繡花江水神如今近距離親眼相見，難免還是有些震驚。

    陳平安落在紅燭鎮外，徒步走入其中，路過那座驛館，駐足凝望片刻，這才繼續前行，先還遠遠看了敷水灣，然後去了趟與觀山街十字相錯的觀水街，找到了那家書鋪，竟然還真給他見著了那位掌櫃，一襲墨色長衫，手持折扇，坐在小竹椅上閉目養神，手持一把玲瓏小巧的精致茶壺，悠悠喝茶，哼著小曲兒，以折疊起來的扇子拍打膝蓋，至於書鋪生意，那是全然不管的。

    還是與當年如出一轍，相貌英俊的年輕掌櫃，睜眼都不願意，懶洋洋道“店內書籍，價格都寫得清清楚楚，你情我願，全憑眼力。”

    陳平安當年在這裏掏錢，幫本李槐買了本看似刊印沒幾年的《大水斷崖》，九兩二錢，結果其實是本老書，裏邊竟然有文靈精魅孕育而生，李槐這小子，真是走哪兒都有狗屎運。

    在地龍山渡口的青蚨坊，其實陳平安第一眼就相中了那隻冪籬泥女俑，因為看手工樣式，極有可能，與李槐那套泥人玩偶是一套，皆是出自洪揚波所說的白帝城神仙之手。就算最後那個一身劍意遮掩得不夠妥當的“青蚨坊婢女情采”，不送，陳平安也會想法子收入囊中。至於那塊神水國禦製鬆煙墨，當時陳平安是真沒那麽多神仙錢買下，準備回到落魄山後，與當年曾是神水國山嶽正神的魏檗問一問，是否值得購買入手。

    不過這不是陳平安來此的緣由，事實上這位衝澹江水中精怪化為人形的年輕掌櫃，如今已經一步登天，從一頭出水登岸悠遊人間市井的山澤精怪，高升為了大驪朝廷敕封的衝澹江江水正神，不但如此，這還是大驪自立國以來衝澹江的首任正統水神，當真是名副其實的“鯉魚跳龍門”了。

    與繡花江水神一樣，如今都算是鄰居，對於山上修士而言，這點山水距離，不過是泥瓶巷走到杏花巷的路程。

    陳平安倒也不會刻意拉攏，沒有必要，也沒有用處，但是路過了，主動打聲招呼，於情於理，都是應該的。

    落魄時，一定要把自己當回事，發跡後，一定要把他人當回事。

    這些個在泥瓶巷泥濘裏就能找到的道理，總歸不能走路遠了，登山漸高，便說忘就忘。

    陳平安挑了幾本品相大致可算善本的昂貴書籍，突然轉頭問道“掌櫃的，如果我將你書鋪的書給包圓了買下，能打幾折？”

    好似俊俏世家子的年輕掌櫃睜開眼，沒好氣道“我就靠這間小店鋪歇腳吃飯的，你全買了，我拿著一麻袋銀子能做什麽？去敷水灣喝花酒嗎？就憑我這副皮囊，誰占誰的便宜還說不準呢，你說打幾折？十一折，十二折，你買不買？！”

    陳平安點頭笑道“我買。”

    年輕掌櫃將手中茶壺放在一旁的束腰香幾上，啪一聲打開折扇，在身前輕輕扇動清風，微笑道“不賣！”

    陳平安隻得作罷，付了三十多兩銀子，買下那幾部古書。

    銀子到手，掌櫃笑眯眯將陳平安送到鋪子門口，“歡迎客人再來。”

    陳平安一看他臉色，就知道自己買虧了。

    ————

    在陳平安離開觀水街後，掌櫃坐回椅子閉眼片刻，起身關了鋪子，去往一處江畔。

    紅燭鎮是龍泉郡附近的一處商貿樞紐重地，繡花、玉液和衝澹三江匯流之地，如今朝廷大興土木，處處塵土飛揚，十分喧囂，不出意外的話，紅燭鎮不但被劃入了龍泉郡，而且很快就會升為一個新縣的縣府所在，而龍泉郡也即將由郡升州，如今山上忙，山下的官場也忙，尤其是披雲山的存在，不知道多少山水神祇削尖了腦袋想要往這邊湊，需知山水神祇可不止是靠著一座祠廟一尊金身就能坐鎮山頭，從來都有自己交好的山上仙師、朝廷官員和江湖人士，以及由此不斷延伸出來的人脈枝蔓，所以說以當下披雲山和龍泉郡城作為山上山下兩大中心的大驪新州，迅猛崛起，已是勢不可擋。

    黑衣年輕人來到江畔後，使了個障眼法，走入水中後，在江水最“柔”的繡花江內，閑庭信步。

    三條江水，水性迥異，繡花江之水，柔和綿長，靈氣最為充沛，衝澹江激流湍急，水性最烈，與江水名字截然相反，玉液江河道最短，水性最無常，靈氣分布多寡懸殊，其中江神水府所在地，最為風水寶地。別小看這一點，若真有一位欠缺修道結茅之地的金丹地仙，湊巧想要在三條江水當中揀選一處，自然會選擇擔任玉液江的供奉客卿，在山上，這就叫萬金難買小洞天。

    繡花江是同僚轄境，除非是拜訪水府，不然照理說他這屬於越界，隻不過負責巡狩江河的水中精怪，見著了黑衣江神，不但不覺得奇怪，反而笑意盈盈，一個個上前套近乎，這倒不是這位新任衝澹江水神好說話，而是故意惡心人罷了，黑衣水神也不跟它們一般見識，沒怎麽惡臉相向，反正言語不多，隻說自己要去那座兩條支流交匯處的饅頭山，等到他離遠了又不至於太遠，那幫披掛甲胄、手持器械的精怪便立即一個個哄然大笑起來，言語無忌，多是譏諷這位昔年精怪的德不配位，靠著傍大腿歪路子，才僥幸登上神位，比起自家靠著生前、死後一樁樁功勳才坐穩位置的繡花江水神老爺，一條搖尾乞憐的鯉魚，算個什麽玩意兒。

    黑衣水神來到那座位於江心孤島的土地廟，玉液江和繡花江的蝦兵蟹將，都不待見此處，岸上的郡縣城隍爺，更是不願搭理，饅頭山這個在一國山水譜牒上最不入流的土地爺，就是塊茅坑裏的石頭，又臭又硬。

    小祠廟依舊香火凋零，朝不保夕，本地百姓都不愛這裏燒香，需要乘坐渡船才能登岸禮敬，太費勁，加上如今三江地界，神靈祠廟眾多，求誰不是求，再說了哪個品秩神位不比這小小土地公更高？

    黑衣年輕人跨過門檻，一個五短身材的邋遢漢子坐在神台上，一個身穿朱衣的香火童子，正在那隻老舊的黃銅香爐裏鬼哭狼嚎，一屁股坐在香爐之中，雙手使勁拍打，滿身香灰，大聲訴苦，夾雜著幾句對自家主人不爭氣不上進的埋怨。黑衣江神對此見怪不怪，一座土地祠廟能夠誕生香火小人，本就奇怪，這個朱衣童子膽大包天，從來沒有尊卑，沒事情還喜好出門四處逛蕩，給城隍廟那邊的同行欺負了，就回去把氣撒在主人頭上，口頭禪是下輩子一定要找個好香爐投胎，更是當地

    一怪。

    明知道一位江水正神大駕光臨，那漢子仍是眼皮子都不搭一下。

    倒是那個巴掌大小的朱衣童子，趕緊跳起身，雙手趴在香爐邊緣，大聲道“江神老爺，今兒怎麽想起咱們兩可憐蟲來啦，坐坐坐，別客氣，就當是回自己家了，地兒小，香火差，連個果盤和一杯熱茶都沒有，真是怠慢江神老爺了，罪過罪過……

    漢子一巴掌按下，將朱衣童子直接拍入香灰之中，省得它繼續聒噪煩人。

    黑衣江神從大老遠的牆角那邊搬來一條破爛椅子，坐下後，瞥了眼香爐裏探頭探腦的小家夥，笑問道“這麽大事，都沒跟相依為命的小家夥說一聲？”

    漢子麵無表情道“不是什麽都還沒定嘛，說個屁。”

    黑衣江神掏出折扇，輕輕拍打椅把手，笑道“那也是大喜事和小喜事的差別，你倒是沉得住氣。”

    這漢子坐了好幾百年冷板凳，從來升官無望，顯然是有理由的，不然怎麽都該混到一個縣城隍了，許多當年的舊識，如今混得都不差，也怪不得朱衣香火童子整天怨天尤人，沒事就趴在祠廟屋頂發呆，眼巴巴等著天上掉餡餅砸在頭上。漢子神色淡然來了一句“這麽多年來，吃屎都沒一口熱乎的，老子都沒說什麽，還差這幾天？”

    這種話，擱誰聽了會心裏舒服？

    朱衣童子翻了個白眼，拉倒吧，喜事？喜事能落在自家老爺頭上？就這小破廟，接下來能保住土地祠的身份，它就該跑去把所有山神廟、江神廟和城隍廟，都敬香一遍了。它現在算是徹底死心了，隻要不用給人趕出祠廟，害它扛著那個香爐四處顛簸，就已經是天大的喜事。如今幾處城隍廟，私底下都在傳消息，說龍泉郡升州之後，上上下下，大小神祇，都要重新梳理一遍。這次它連磕頭的苦肉計都用上了，自家老爺仍是不肯挪窩，去參加那場北嶽大神舉辦的夜遊宴，這不最近都說饅頭山要完蛋了。害得它現在每天提心吊膽，恨不得跟自家老爺同歸於盡，然後下輩子爭取都投個好胎。

    黑衣江神無奈道“別人不說，你不鳥他們也就罷了，可我們多少年的交情了，說是患難之交，不過分吧？我祠廟建成那天，你也不去？”

    漢子說道“我去了，你更念我的好？不還是那點屁大交情。登門祝賀總得有點表示吧，老子兜裏沒錢，做不來打腫臉充胖子的事。”

    朱衣童子怒了，站起身，雙手叉腰，仰起頭瞪著自家老爺，“你他娘的吃了熊心豹子膽？怎麽跟江神老爺講話的？！不知好歹的憨貨，快給江神老爺道歉！”

    漢子斜了它一眼。

    朱衣童子泫然欲泣，轉過頭，望向黑衣江神，卯足勁才好不容易擠出幾滴眼淚，“江神老爺，你跟我家老爺是老熟人，懇請幫我勸勸他吧，再這麽下去，我連吃灰都吃不著了，我命苦啊……”

    黑衣江神玩笑道“又不是沒有城隍爺邀請你挪窩，去他們那邊的豪宅住著，香爐、匾額隨你挑，多大的福氣。既然知道自己命苦，怎麽舍了好日子不過，要在這裏硬熬著，還熬不出頭。”

    朱衣童子一拍掌使勁拍在胸口上，力道沒掌握好，結果把自己拍得噴了一嘴的香灰，咳嗽幾下後，朗聲道“這就叫風骨！”

    說完了大話，肚子開始咕咕叫，朱衣童子有些難為情，就要爬出香爐，老子喝西北風去，不礙你們倆狐朋狗友的眼。

    不曾想那漢子從袖子裏掏出一支山水香，雙指一搓，一粒火光亮起，當然是最劣質廉價的那種，然後隨手丟入香爐，朱衣童子一個飛撲過去，埋怨了一句豬吃得都比這個好，但是趕緊坐在香灰堆裏，捧著那支香火，啃甘蔗似的，搖頭晃腦，滿臉幸福笑意。

    黑衣江神哈哈大笑，打開折扇，清風陣陣，水霧彌漫，沁人心脾。

    漢子猶豫了一下，正色道“勞煩你跟魏檗和與你相熟的禮部郎中大人捎個話，如果不是州城隍，隻是什麽郡城隍，縣城隍，就別找我了，我就待在這裏。”

    黑衣江神皺了皺眉頭，“真要如此？”

    漢子撓撓頭，神色恍惚，望向祠廟外的江水滔滔，“”

    黑衣江神打趣道“你跟魏檗那麽熟，如果我沒有記錯的話，當年又有大恩於他和那個可憐女子，怎麽不自己跟他說去？”

    漢子冷笑道“不過是做了點不昧良心的事情，就算什麽恩德了？就一定要別人回報？那我跟那些一個個忙著升官發財添香火的家夥，有什麽兩樣？新城隍這樁事情，又不是我在求大驪，反正我把話放出去了，最終選誰不是選？選了我未必是好事，不選我，更不是壞事，我誰也不為難。”

    黑衣江神點點頭，“行吧，我隻幫你捎話。其餘的，你自求多福。成了還好說，不過我看懸乎，難。一旦不成，你少不了要被新的州城隍穿小鞋，可能都不需要他親自出手，到時候郡縣兩城隍就會一個比一個殷勤，有事沒事就敲打你。”

    漢子一臉無所謂。

    畢竟文武廟不用多說，必然供奉袁曹兩姓的老祖宗，其餘大大小小的山水神祇，都已按部就班，龍須河，鐵符江。落魄山、風涼山。那麽依舊空懸的兩把城隍爺座椅，再加上升州之後的州城隍，這三位尚未浮出水麵的新城隍爺，就成了僅剩可以商量、運作的三隻香餑餑。袁曹兩姓，對於這三個人選，勢在必得，必然要占據之一，隻是在爭州郡縣的某個前綴而已，無人敢搶。畢竟三支大驪南征鐵騎大軍中的兩大主將，曹枰，蘇高山，一個是曹氏子弟，一個是袁氏在軍隊當中的話事人，袁氏對於邊軍寒族出身的蘇高山有大恩，不止一次，而且蘇高山至今對那位袁氏小姐，戀戀不忘，所以被大驪官場稱為袁氏的半個女婿。

    這其中就要涉及到複雜的官場脈絡，需要一眾地方神祇去各顯神通。

    一直光顧著“啃甘蔗”填肚子的朱衣童子抬起頭，迷迷糊糊問道“你們剛才在說啥？”

    漢子沒好氣道“在尋思著你爹娘是誰。”

    江水正神開始說起先前的書鋪客人，說了自己的猜測。

    漢子臉色凝重。

    朱衣童子肚子一飽，心情大好，打了個飽嗝，笑嗬嗬道“你還真別說，我剛認識了個龍泉郡的朋友，我前不久不是跑去紅燭鎮那邊耍嘛，走得稍微遠了點，在棋墩山那邊，遇見了一大一小兩個姑娘，說是在那兒等人，一個長得真是俊，一個長得……好吧，我也不因為與她關係親近，就說昧良心的話，確實不那麽俊了，可我還是跟她關係更好些，賊投緣，她非要問我哪裏有最大的馬蜂窩，好嘛，這個我熟悉啊，就帶著她們去了，井口那麽大一個馬蜂窩，都快成精了的，結果你們猜怎麽著，兩小姑娘給一大窩子馬蜂追著攆，都給叮成了兩隻大豬頭，笑死個人，當然了，當時我是很痛心的，抹了好些眼淚來著，她們也講義氣，非但不怪我帶路，還邀請我去一個叫啥落魄山的地兒做客，跟我關係好的那個小黑炭，特仗義，特威風，說她是她師父的開山大弟子，隻要我到了落魄山，好吃好喝好玩著呢。”

    漢子一下子就抓住重點，皺眉問道“就你這點膽子，敢見生人？！”

    朱衣童子悻悻然道“我當時躲在地底下呢，是給那個小黑炭一竹竿子打出來的，說再敢鬼鬼祟祟，她就要用仙家術法打死我了，事後我才知道上了當，她隻是瞧見我，可沒那本事將我揪出去，唉，也好，不打不相識。你們是不知道，這個瞧著像是個黑炭丫頭的小姑娘，見聞廣博，身份尊貴，天賦異稟，家纏萬貫，江湖豪氣……”

    朱衣童子一臉崇敬仰慕，猛然間想起一事，蹲在香灰堆裏，使勁拋出一顆市井銅錢，“瞧見沒，這是她送我的帶路犒勞，出手闊綽不闊綽？你們有這樣的朋友嗎？”

    漢子譏笑道“是小暑錢還是穀雨錢？你拿近些，我好看清楚。”

    朱衣童子重新藏好那顆銅錢，白眼道“她說了，作為一個一年到頭跟神仙錢打交道的山上人，送那些神仙錢太俗氣，我覺得就是這個理兒！”

    黑衣江神搖晃折扇，微笑道“是很有道理。”

    漢子懶得理睬這個腦子拎不清的小東西。

    ————

    夜幕中。

    鐵符江畔。

    青衫劍客一人獨行。

    在昔年的驪珠小洞天，如今的驪珠福地，聖人阮邛訂立的規矩，一直很管用。

    野曠天低樹，江清月近人。

    臨近那座江神祠廟。

    一位懷抱金穗長劍的女子出現在道路上，看過了來者的背負長劍，她眼神炙熱，問道“陳平安，我能否以劍客身份，與你切磋一場？”

    陳平安看了一眼她，當年那位宮中娘娘身份的捧劍侍女，如今大驪品秩最高的江水正神之一，然後說了一句話。

    “我怕打死你。”

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