看如今的江山雖如此多嬌，可四處危機隱藏。朝廷奸臣當道、天下昏暗，加上時局動蕩，黎民百姓生活艱難，這江裏船翻人亡慘景也叫人同情。

    這兩人都是不得誌的青年，談話很是投機，但通過這次科場後兩人對人生的領悟又各不相同。這時，王淵起身走到樓簷邊，問道“老兄此次來是不是有什麽事情？”

    李進起身笑了，“特來看大好江河山。”

    王淵“你看到了，黃鶴樓上看翻船，”

    李進悲憤，“此製度不滅，國將不國；哪有情人活路！”

    王淵不悅，“李兄，你有大誌，也不得唯我獨尊。什麽國將不國！那是要砍頭的話呀。我勸你還是安分些，那年我兩在科場附近不是差點被抓了嗎？要不是那位恩人相救我兩可因嘴巴快活使得得自家人不快活呀。父母好不容易養大我們，我們就憑自己幾句話掉了腦袋，你說冤枉不冤枉！”

    李進道“我倒不想去出名圖利，也不想當官發財，隻想安心地過點平安日子。回去後以林為伴，一壺美酒、一杯香茗、一本紙書，學陶淵明、孔明他們，弄桑耕田桃源裏，看日落不問世事。”

    王淵一聽，仰天長笑，“好男兒誌在四方，想當年劉備三顧茅樓那孔明還不是出山了。那陶淵明無有權人問津也隻好如此。古時好多有名人物哪個不是幾經周折，出生入死、死後而後生而成名的。”

    李進笑道“你勸了我半天，你也——”

    王淵道“誰不想飛黃騰踏，就拿曹操來說，刺殺董卓不成不是差點自己死了的嗎？後來卻當上了大丞相，挾天子以令諸侯。那漢朝天子、明朝天子都不是布衣出身，那朱元璋還是個討飯郎呢！如果我搞不出點名堂來，我決不會回去拜見高堂。”

    李進見王源是個出爾反爾的人，就道“王兄，有些事可想而不可求，就遇事隨緣吧，做人何必那辛苦。”接著把話題一轉，“我們不是說好先到黃茅山我家去玩玩，然後我送兄長回貴府的呢？”

    王淵“我原是如此打算，經過這些日子的深思，還是先不回去。我要在蛇山下找個清靜之地，再讀上一年，待明年再上京。”

    李進笑道“你就做夢吧！”

    王淵笑了，“讀書人仕途為大，再不像這次一樣看不慣什麽，能在在武昌找個路子也行啊。隻要有大權在手就可以按自己的意誌去改變一切。到那時不是一樣去為民效力嗎？”

    李進“王兄說得不錯，可當今好人難當啊！壞人橫行天下，即為清官，也是孤掌難鳴。”

    王淵“兄台，人各有誌，不如我們在此分手，來日再會有期。”於是就分手各去。

    李進此次在漢口尋找機會的，可是沒有機會也隻好回去了。

    然而，李進回到家鄉探親時，遇到了家鄰居餘梅林正花時就被這女子吸引了，斷了回軍營的路。

    李進見餘梅林花季之年，如花開，且餘家少女最出眾，德才兼備人樣好，奪得花魁滿載榮。在黃茅山鎮，李進碰到了此女子，笑道“你忙什麽呀？”

    餘梅林一看是李進笑了，“你前一段到哪裏去了啊！”她的父母因她是個姑娘，盼望有個兒子出現，以後兒女成林，餘老爺喜歡梅花，就叫大女兒她梅林。可是，自從此這女兒出生後，餘家媳婦再沒生育，這一晃就是餘梅林快長大。餘老爺倒沒什麽，隻是妻子催老爺再娶個小妾，以此為餘家傳後。

    餘老爺見妻子如此賢惠懂世情，也就娶了一個一般人家的黃花閨女做小妾，此女姓胡，叫紅霞，年方一十八歲。雖人身段結實，可體形曲線流暢，再加上有一手織布本領，餘老爺很是喜歡。這年，餘梅林轉眼女兒長大，到了十六歲的大姑娘了，鎮上每年一度的成人女子比賽，不僅比長相身材，還要比學識與手藝。餘梅林正好成年參加了比賽，第一場比身材長相，陪她去的是來家走親戚的孔昭龍不離左右，他家在內荊河中斷一個小鎮子上，他父親孔廣田是那鎮上的副鎮長了。餘家是為了保護女兒的安全才求這小子與與梅林一到去的。孔昭正見李家兒在這位表姐身邊，也就落得個清閑自個兒跑去玩去了。原來餘老爺的妻子，餘梅林的母親是沙同鎮孔廣田的親妹子，嶽魁的親姨媽。

    餘梅林小李進兩歲許，兩人是鄰居，從小玩到大很有感情。李進長得一表人才能文能武，在學習上他幫了餘梅林不少。由於餘家指望梅林招婿入贅，所以李進從未想到與梅林成比翼雙飛燕，隻是把她當個鄰居妹妹而已。

    李進看了全場參賽小女子，隻有餘梅林獨樹一幟就鼓勵餘梅林好好參賽。

    全鎮十幾個十六歲小女子一出場，主考官與幾位男女考官就顯出了餘梅林與幾個長得好看的女子。

    第二關比手藝，餘梅林按時織出的布匹與錦緞最好，很輕鬆地過了第二關。

    第三關是琴弦書畫，餘梅林一幅水墨小鎮山川取得第一名，寫出的詩歌也是最好。然後手撫琴弦一首高山流水好似伯牙再生。把這長江邊的龜山飛泉畫麵展現在人的眼前。李進聽得如夢如癡，在一旁連連叫好。

    在一旁的李坤氣的兩眼冒火，原來他看上了餘梅林，還成了餘老爺欽定的未來女婿。他是李進的堂哥，為人就那麽個樣子。他家是這裏的人家，他爹爹為人陰險毒辣，所以李進與他家來往不是很密切。隻是同屬一族，李進處處讓著這個堂兄而已。

    李坤家裏一般，他是老二，一家三兄弟外加一個小妹，比起李進家那是算富裕的。

    他長相到還很好，家裏已向餘家提親，他也很受於老爺看好，故而同意這門親事。

    可是餘梅林不是很喜歡這個平時油嘴滑舌、好逸惡勞的男子。她倒喜歡比李坤小一點的李進，隻是這李進總把自己當小妹看，她也不敢大開黃口。

    餘梅林由於長得很好看，人又德才具備，就奪得了第一名，人稱其為本鎮花魁女，這一叫就把她的名聲叫的很響亮了。

    

    

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