滿心淒惶，悲哭斷腸。

    未患病的人們，緊緊閉著門窗，恐懼又痛心地望著，那些他們無力挽救，隻能絕望等死的親人。

    而等待死亡的那群人中間，同樣有蛇鼠蟲蟻，家畜走獸。

    “一萬餘人。”長孫燾神情冷峻得可怕，仿似早已麻木，又像竭力克製，“從第一個患病者被發現，短短一個月零八天，便擴散到一萬餘人。而活活受盡折磨而死的，就有一千人餘人。”

    虞清歡指著歪躺在地的幾隻老鼠“果然是那種能在人畜之間傳播的奇毒嗎？”

    “如果你所言非虛，那想來是的。”長孫燾的聲音裏，透出無盡的疲憊，“當年你外祖父所遇到的情況，你能細說麽？”

    虞清歡想了想，道“其實直到現在，我也不清楚外祖父當年是因為這種毒而喪命，還是因為試藥喪命。隻記得有一日，他從山上采藥回來，就變得很奇怪。他時而失魂落魄，時而瘋瘋癲癲，娘親問他緣由，他一會兒說自己無能，一會兒說自己殺了人，最後，他才把這種毒的存在告訴我和娘親，但還來不及交代更多，便死在了藥房裏。而去世前，他身上也有些許潰爛。”

    “我不明白為什麽當時我和娘親沒有被傳染，但有一件事，我記得很清楚，那就是外祖父自那日采藥回來後，便再也沒有近距離和我們接觸，他曾吩咐娘親一旦他遇到意外，便就地將他焚燒，最後我們葬下的，也是外祖父和他整個藥房的灰。”

    長孫燾遠眺滿目蒼涼“你的意思是，隻要不觸碰到，便不會被傳染，而火，可以讓這該死的毒消失，對嗎？”

    虞清歡詫然抬眸“你想？”

    “百姓！於千裏江山而言，微小如一粒粒塵埃，他們是鑄就帝王業的磚石，也是上位著手中的棋子，於有些人來說，千千萬萬條人命根本算不得什麽！”長孫燾堅定地道，“但，在本王這裏，任何一個子民都很珍貴！本王絕不會，放棄任何人！”

    他說這話的時候，擲地有聲，灼灼如火的太陽照下來，曬得他大汗淋漓，卻讓他多了幾分認真的感覺。

    虞清歡將自己藏在他影子的陰影裏，有那麽一刻讓她覺得，就算天塌下來，也會有長孫燾這種高個子的人頂著，一想到這裏，她就莫名安心。

    這時候，虞清歡甚至有些理解外祖父的舉動，在英雄的眼裏，果然付出比索取更能讓他們感到幸福。

    她不是英雄，但是，她不會讓英雄白白犧牲，這世界上，總要有人記住英雄，成全英雄。

    “淇王，我陪你。”最後，虞清歡說了一句。

    牧野吹來的風很輕，把她低低呢喃般的聲音吹散，卻有一縷，隨著和暢的惠風，吹進了長孫燾心裏。

    “之前不確定傳染途徑，不敢將他們挪動位置，唯一能做的，便是給他們一口果腹之食，以及一碗鎮痛的藥。”長孫燾表現得仿佛沒有聽到虞清歡方才的話，“現下，也該把他們好生安置一下。”

    長孫燾招了招手，蒼梧即刻走過來，恭敬地站在他的旁邊“主子，請吩咐。”

    “立即把涼城所有的火浣布調過來，征集裁縫連夜趕工，製成成年男人穿的衣裳和手套。”長孫燾道，“一尺都不許剩。”

    蒼梧大驚“那是西戎進貢的貢品，價值千金，怎能輕易動用？”

    長孫燾負手“好東西，隻有用到實處，才能體現它的價值，本王心意已決，給你三日時間，務必辦好。”

    蒼梧拱手，躬身退了下去。

    虞清歡擰眉“你想讓人穿著火浣布製成的衣裳手套來處理這些患病的百姓？我並不確定我外祖父當年是怎麽一回事，若是判斷錯誤，又該如何？”

    “我信你。”長孫燾表情淡漠，聲音淡漠，但這一次，卻沒有疏離，“判斷對了，能挽留一個是一個，判斷錯了，也沒有什麽損失，畢竟，如果找不到解藥，這些人命，本王一個都救不回！既然如此，但凡有一線希望，本王都不能放棄，這是他們可以活命的唯一機會，也是本王能拯救他們於水火的唯一機會。”

    聽了這話，虞清歡說不出心裏是什麽滋味，長孫燾如此“信任”她，把千萬條人命壓在她身上，這讓她有些無所適從，但同時，像長孫燾這樣的人，都把她當作救命稻草，這事態，該是嚴重到什麽程度？

    作為淇王妃，她眼中看到的隻有人命，作為大夫，她眼中看到的隻有生命，但作為淇州的王，長孫燾眼中看到的是繁榮，是興盛，是長遠，是未來，更是希望。

    這時，縣衙的官兵已經準備好米粥和湯藥，裝在一個個大大的壇子裏，用獨輪車推過來。

    老遠就聞到米香味，但那些在絕望邊緣掙紮的人，卻連掀開眼皮的都沒有。

    “餓……娘親我餓……”

    “肚子餓了……”

    “給我吃的，我要吃的……”

    “……”

    屋子裏，健康的人群中漸漸響起微弱的哭聲，再接著，有人撲通倒下，然後被屋裏的親人，手足，朋友，妻子，丈夫用木塊撬起，往門外推出來。

    而那孱弱幼小的孩童，則被一腳踹出來，身上的病痛還沒帶走他們的生命，卻被這一踹傷得丟掉半條性命。

    他們的母親哭喊著，嘶吼著，從門縫裏伸出手，因為觸摸不到孩子的心痛而大哭。裏頭活著的人，亦不知什麽時候會成為下一個，絕望而又恐懼。

    滿心淒惶，悲哭斷腸。

    虞清歡從未見過，比這更絕望，更錐心的場景。失去外祖父，她覺得天塌了，再後來發現自己從未擁有秦臻，她覺得世界倒了，但在這赤果果的人性和一個個悲劇麵前，她所有的經曆，不過是場過家家酒的微不足道。

    虞清歡的心，仿佛被什麽堵住了，連呼吸都困難起來。但她告訴自己，眾生皆苦，這隻是一部分人所遭遇的苦難的一部分，在沒有能力給予他們切實的幫助時，同情，憐憫，都是最沒用的情緒。

    解藥，才是最需要，也是最該有的東西。

    “慢點喝。”長孫燾接過衙役舀來的一碗米粥，遞到一個剛剛發病的孩童麵前，然後又接過另一碗，遞到另一個病患的麵前。

    他做這一切的時候，從未露出過嫌惡，耐心而自然，仿佛已經輕車熟路。

    虞清歡看著他忙忙碌碌的背影，想起京中那個高高在上卻又孤單的淇王，忽然覺得，他現在的樣子有些許——順眼？

    。