當初鄧茂配給劉襄的兩個侍衛，一個叫張虎，一個叫李牛，他們護衛著劉襄，也監視著劉襄。

    劉襄對這兩人的感情很複雜，他們與劉襄同生共死過，不曾背棄，他們見證了劉襄的成長與改變。

    劉襄防備他們，卻狠不下心滅口。

    力量弱小的時候，他們自然是必須拔除的威脅。

    而劉襄的力量越來越大，他們的威脅就會越來越小，最終消弭無形。

    前幾天這兩人被劉襄囚禁了。

    劉襄決定給他們一個機會，便叫親兵將兩人提了過來。

    李牛是個沉默的，一天也說不了幾句話，今天見到劉襄，也隻是跪著，什麽話都沒說。

    張虎倒是頗善言辭，往常也多是他為劉襄傳話奔走。

    “先生，某等實不知犯了何錯，使先生惱怒，請先生念在往日還算勤勉的份上，饒恕一次。”張虎一來就跪下求饒。

    劉襄淡淡的看著他們，“你們隨吾多時，是共過生死的，吾其實不想殺你們。

    這中間有些關礙，吾難心安。

    隻需將聯係鄧茂之法，告知於吾，你們就能活命。”

    聽了劉襄的話，李牛仍在沉默，張虎趕緊叫屈，“冤枉啊，先生，某等冤枉。

    渠帥派某二人護衛先生安全，某等便是先生侍衛，一直忠心任事，從不敢懈怠，更不會私通別人，某等一直以先生家人自居，先生，某等冤枉啊。”

    張虎說得聲情並茂，字字泣血，但劉襄不信，他仍然用淡淡的語氣說道

    “不必狡辯了，此事如何，心中明白便好，吾不想與你多費口舌了。吾也不想再追舊賬。

    爾等須知，人對痛苦的忍耐是有極限的。吾頗通醫術，知道幾個讓人痛不欲生的法子。

    再給你們最後一次機會，說出如何聯係鄧茂。”

    李牛仍然沉默，張虎仍然在叫屈，翻來覆去的說著冤枉。

    劉襄擺擺手，打斷張虎，說道“你二人果然忠心，既如此，吾隻能用刑了。

    吾知道一種水刑，是用麻布蓋在人的臉上，然後給麻布澆水，若犯人不招，就再加一層麻布，繼續澆水，如此往複。

    嗆水窒息的感覺，能讓人陷入極度的恐懼之中，甚至能把人逼瘋。聽說很少有人能加到三層麻布。”

    劉襄觀察了一下李牛和張虎的神色，繼續說

    “吾還知道一種笑刑，將人除去鞋襪，捆在架子上，在腳心處抹上鹽水，牽隻羊來舔舐，會令人大笑不止。

    初時到還有趣，時間長了，就會笑得五內俱焚，最後，笑得心肺俱裂而死。

    吾很好奇，笑得心肺俱裂是個什麽樣子？”

    說完一指張虎，沉聲說道“拉下去，分開用刑，給張虎用水刑吧，這個死得快，痛苦也小點。”

    又指指李牛。

    “給李牛用笑刑，多笑一笑，若是笑死了，正好刨開看看，笑得心肺俱裂是個什麽樣子。”

    親兵擒住二人，就要拉去行刑，李牛突然開口說道“先生，事情都是我做的，放過張虎吧，與他無關。”

    劉襄用毫不在乎的語氣說道“說出如何聯係鄧茂，你二人都能活，吾不想翻舊賬，吾也不在意你們曾經做過什麽。”

    李牛歎息一聲“渠帥安排人手扮作挑夫、貨郎，在城門處觀望，某趁著跟先生進城時，傳了幾次信。某從未說過先生壞話。”

    “你能認出他們嗎？”

    “不認識，先生每次進城，都有人暗中跟隨，某隻需扔在路邊，自有人去撿。”

    這種辦法，不知道的時候確實隱秘，知道了，也不難破解。

    劉襄繼續問道“你可知鄧茂在何處？”

    “不知道，某從未接過傳信。”

    “以你的觀察，潛入縣城的黃巾多嗎？”

    “每次進城，都是不一樣的人，應該不少。”

    聽李牛言語中的意思，鄧茂一直在使人潛入漁陽，縣城裏的黃巾絕對不少。

    劉襄低頭沉思，手指無意識的輕敲案幾。過了一會，他抬頭看著李牛說道

    “你再傳一次信，就說，營中越來越不穩定，吾快要控製不住了，勸鄧茂盡快起事。

    此事若成，吾便放了你與張虎。待事成之後，給你們分塊地，你們就老老實實的去種田吧，希望吾等都能好好的活下去。你可明白？”

    “謝先生不殺之恩，某明白的。”李牛不敢違逆，就以平時語氣寫了密信，拿給劉襄觀瞧。

    劉襄看過一遍，沒什麽差錯，便帶著李牛和幾個親兵進城傳信。

    且不說劉襄裝作沒事人的樣子，帶人去城中轉了一圈。

    隻說有個打柴的，撿了信就在縣城中亂走，穿街過巷一陣之後，沒發現盯梢的，就轉頭向城外行去。

    打柴人一路小心翼翼，到了縣城西南三十裏處的一片樹林，林深樹密，遠離大道，罕有人至。

    他鑽入樹林，繼續向林中走了七八裏，到了一處寨子。

    寨子不大，隻有二三十戶人家，建在一條小溪旁邊，周邊立了一圈柵欄，寨門處有個望樓。

    他走進寨門，在最大的木屋裏見到了鄧茂。

    鄧茂看過密信，遞給旁邊一人，低聲說道“劉小郎關了漁陽軍兵一個月，也不錯了。”

    旁邊之人接口道“不知這劉小郎使的什麽法子，能把瘟疫傳進軍營，又不使擴散到民間，當真神奇。”

    “許是家學吧，他父劉衷，聽說是極有學問的，某專程去拜訪，卻不想過世了，就把他帶回來了。

    鐵刀兄弟若是有興趣，以後自去問他。

    現在想想怎麽拿下漁陽，才是緊要之事。”

    鐵刀聞言說道“如今縣城裏麵潛入一千多人，縣城周邊的鄉亭，也有扮作流民的五千多人，四處聚攏一下，還能拉來萬餘流民。

    使人堵住漁陽大營，其餘人等裏應外合，拿下漁陽不難。”

    鄧茂搖頭道“漁陽大營裏有一千甲騎，誰去攔？怎麽攔？”

    “發瘟了一個月，還有幾個能戰的？”

    鄧茂再次搖頭說道“不能賭。當初劉小郎給某獻策，漁陽隻可智取，不能強攻，需在城中動手。

    某覺得有道理，還是要在城中動手。”

    鐵刀不願意，勸道“城中才一千人，沒有兵器戰甲，豈不是送死？”

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