一進書房，一股濃烈的苦澀藥味便傳進了鼻息。

    皇上正端坐於桌前，手執一支朱砂筆，正在批閱奏折。

    一旁是高高疊起的奏折。

    “臣女薑靜姝參見陛下。”薑靜姝來到皇上身前，拱手行禮道。

    皇上抬頭，薑靜姝這才看見了他眼下的兩團淤青。

    不過兩個月未見，皇上的臉色竟然又蒼白了幾分，人也顯得消瘦了許多。

    “回來了。”皇上笑著放下手中的筆。

    “是。”薑靜姝笑道，站立時的身姿挺拔，語氣不卑不亢，端的是一身正氣。

    皇上點頭，上下打量了一番。

    “不錯，倒是有將軍之姿，當真不愧是薑商之女。”皇上笑道，“此去如何，可有受傷？”

    薑靜姝指了指自己臉上的傷疤，“自然會受傷，隻是目前就隻有臉上這些了。”

    她隱瞞了與齊任的貼身肉搏，以及被齊任打出來的傷。

    “看不出來，你知道小丫頭，竟然還有如此能耐。我凜朝真是能人輩出。”

    盡管皇上倒是覺得這話有些狂妄，然而薑靜姝的確厲害。

    二人你來我往地客套了一番後，皇上才進入正題。

    “你既然與安乾交手了，覺得如何？”

    “回皇上，”薑靜姝拱手道“安乾士兵身形高大威猛，氣力之上自然不如。然而排兵布陣之上卻是有所欠缺。臣女以為，安乾的戰爭，多是不要命的打法。”

    “且安乾軍製嚴厲，強迫成年男子從軍。軍糧皆是增加百姓賦稅。”

    “士兵眾多，就賽河一戰來看，兵力不亞於凜朝。”

    “隻是安乾尚且‘年輕’，不及凜朝國力強盛，能支撐起長久的戰爭。”

    薑靜姝猶豫了一下，思索著是否要告知皇帝安乾之人手段不幹淨之事。

    她眉頭輕蹙著，倒是顯得有幾分憂國憂民之態。

    皇上拿出一封奏折，遞給了薑靜姝。

    薑靜姝接過打開，上麵說的正是安乾時不時擾亂邊疆一事。

    薑靜姝眼睛微眯，皇上這是要自己給出對策。

    實際上就是想知道自己如何看待凜朝與安乾之事。

    然而雖說如此，但卻不能立刻表現出自己的意見，否則皇上便會覺得自己已經思慮過此事了。

    皇家的事，最忌諱有人惦記。

    無論是為了好還是壞。

    薑靜姝垂下眼睛，她看向皇上，緩緩道“皇上，臣女不過有些氣力，又恰好贏了罷了，對這些事，也沒有什麽可靠的看法。”

    薑靜姝頓了頓，顯得不那麽刻意，而後認真嚴肅道“我們不過武將，哪裏懂得這些事。皇上說如何，我們就聽從命令。”

    “我們就是皇上的一把刀，至死都是。”

    皇上嘴角勾起一抹笑意，指著薑靜姝道“你呀你，何必如此謹慎。且說說吧，朕不過是想聽聽你的意見罷了。”

    薑靜姝仍舊低頭不語，一副恭敬的模樣。

    才進宮皇上就給了下馬威，如今還是須得讓皇上的心安下來。

    “不必如此，”皇上擺手道“你且說罷。”

    皇上的態度軟了下來，眼中的防備也鬆懈了幾分。

    薑靜姝這才說道“退之。安乾目前國力尚未強盛，不若趁此將其徹徹底底趕出凜朝。”

    皇上皺了皺眉，薑靜姝察覺到了。

    這個法子她也知曉，徹底退之是癡人說夢，安乾不斷吞並小國，狼子野心昭然若揭。

    最後必定是衝著凜朝而來。

    “還有呢，我瞧你還未說完呢。”皇上道。

    薑靜姝點點頭，“其二，同盟。”

    “同盟？”皇上抬眼盯著薑靜姝，眼中微有驚訝。

    薑靜姝眼神有些冷峻，畢竟前世的凜朝就是選擇了這條路。

    然而安乾與凜朝同盟之後，她才回的凜朝。

    因此她不知道究竟是當今聖上還是蕭慎遠做了同盟這此等抉擇。

    然而看皇上此刻的神情，薑靜姝心中或許也有了這計量。

    “是，同盟。”薑靜姝笑道，“安乾兵力強盛，是不怕打的，目前最重要的，便是不能讓安乾的國庫充裕起來。”

    皇上聞言看向薑靜姝的眼中多了幾分好奇，隱隱中還帶著一些讚賞。

    “說下去。”

    “是，”薑靜姝繼續道“國家國力如何，多是看百姓。百姓富有，則國富有。百姓苦，國力也弱。”

    “我們且盯著百姓便可，若是與安乾同盟，使凜朝的商人去往安乾，壟斷了那邊的貨物買賣，便能時時查探到安乾的近況。”

    皇上聽完搖搖頭，嘴角有些不屑的揚起，“兩國之交，錯綜複雜。其中利害關係，難以把握。商人雖能打探各種消息，卻也難以壟斷所有買賣。”

    薑靜姝自然知曉這些，這些借口不過是前世蕭慎遠對自己說的而已。

    當時國家之間戰亂，她也不諳政事，隻知道在前方拚命退敵。

    回來之後，質問蕭慎遠緣何與安乾同盟，蕭慎遠便以商貿買賣之事告訴自己。

    故意說得高深，偏生自己還信了。

    當時的自己也是多傻嗬。

    薑靜姝冷笑著回憶，但凡自己不那麽信任蕭慎遠哪怕一點，她都有機會發現蹊蹺之處。

    這些理由用在了如今的皇上之前，一眼就被看出來了不妥。

    薑靜姝深吸了一口氣，慚愧道“皇上說的是。是臣女才疏學淺，不諳政事。”

    說著她又展露出一抹笑容，“皇上就莫要為難我了，您心中已經有了對策。隻要您一句話，我們就為凜朝鞠躬盡瘁，死而後已。”

    “倒是忠心。不愧是薑家啊。”皇上笑道。

    一番試探下來，皇帝對薑靜姝的戒備心倒是少了許多。

    薑靜姝自然感覺出來了，畢竟一開始不可太鋒芒畢露。一有差錯，或者急躁冒進後，皇上隨時都有可能會收回那日的約定。

    而後皇上又問了些她在高煜的事情。

    一番寒暄後，皇上心情頗好，看著薑靜姝的眼中多了幾分和善笑意。

    “今日的元宵節，你們倒是趕上了。”皇上笑道。

    “是。”薑靜姝回道。

    眼看著皇上的臉上露出幾分疲態，薑靜姝自覺地告辭了。

    出來後，薑靜姝又看到了守在門口的李公公。

    她轉過身，對著李公公點頭笑道“今日有勞李公公了。”

    “薑姑娘說的哪裏話，您一路走好。”

    李公公看著薑靜姝遠去的背影，歎了一口氣道“終究還是走到了這一步。”