聽到餘哲森離開時帶上門的聲音，簡依然在屋中陷入了呆滯狀態，直到過了很久，才喃喃了一句：“走了啊……”炄
    她默默找來剪刀席地而坐拆開包裹，對著說明書開始拚裝書桌的零件。
    先前逃走的狸花貓又回到了她身邊，時不時拿腦袋蹭她兩下。
    “乖，乖，好孩子。”麵對貓咪親昵的行為，簡依然也暫時停下手中的活用撫摸作為回應。
    她望著麵前拚裝到一般的書桌和擺放在地上的零部件，幽幽歎了口氣說：“裝這個東西沒想到還挺費力的，或者是我太笨手笨腳了，剛剛應該多拜托他幫一下忙的。”
    狸花貓在她盤坐的腿邊立了起來，把兩條前爪撲在了她的裙擺上，發出如同嬰兒一般的“哇嗚哇嗚”叫聲。
    貓爪在她雪白的裙擺上留下了灰色的梅花印子，簡依然卻沒有生氣。
    她眼角彎垂，目光充滿憐愛之意地將狸花貓抱了起來：“好啦好啦，會陪你玩的，真是耐不住寂寞的孩子，這一點和我蠻像的。”炄
    “從今往後要試著和更多的人交往，變成一個受歡迎的人，這是在複興都市安身立命的第一步對吧？”她用雙手拖起貓咪，高高舉在麵前，就像初次捕獲它時那樣。
    “這沒什麽難度，我們一定可以做到的。”
    狸花貓睜著水靈靈的大眼睛望著自己的飼主，認真的表情仿佛它能聽懂簡依然的這些話。
    “這不僅僅是為了我們，也是為了弗裏德海姆教長的偉大嚐試。”簡依然沉浸在演講之中，把貓咪當成了自己忠實的聽眾，“你呢，過去是隻翻垃圾桶偷竊餐廳廚房的壞貓，我呢也馬馬虎虎不是什麽好人，像我們這樣的壞蛋組合如果都能夠被這座城市接納，那麽教長的願望也許還有成功的希望。”
    她嘴角帶笑，眼角卻有淚光閃閃，緩緩將貓咪放下之後換了一個語氣，如同在模仿童話故事中的女巫講話一般啞著嗓子說：“隻是千萬不能在餘哲森麵前露出馬腳，否則可靠的同事就會變成可怕的敵人。”
    “我們會被殺掉的，也許他不會對一隻信奉歸臨之神的小貓咪下毒手，但我死了你也就活不了了——除了我還有誰會養你這樣一隻普普通通的小貓咪呢？”簡依然用手指戳著狸花貓的鼻子說道。
    狸花貓被戳得連連後退，著急之後開始張嘴咬簡依然的手指。炄
    但它也曉得輕重不敢真咬，隻是拿牙槽輕輕去夾。
    這時一旁的黑色小皮包裏傳出了手機震動聲。
    簡依然不再逗自己的貓玩，拿出了手機劃開屏幕，對著來電顯示的備注名沉吟了幾秒鍾，還是選擇了接聽。
    她給對方的備注是“大明星”，電話接通之後，另一頭傳來的是阿麗塔諾娃那歌劇演員獨特的高亮嗓音。
    “小簡，你現在在哪裏？”
    簡依然皺眉：“你是不是忘了對我用敬稱？”
    阿麗塔諾娃不以為然地笑了一聲：“怎麽？你想說自己還是高階祭司嗎？一個渴望在複興都市生活、融入鐵穹秩序的高階祭司？”炄
    “除非教長把我逐出教派，否則我始終是高階祭司。”
    “得了吧，你架子擺給誰看呢？我也不是來找你吵架的，念在相識一場，我賣你個人情。”
    簡依然站起身走向廚房，歪著腦袋把手機夾在臉頰和肩膀之間：“什麽意思？”
    “弗裏德海姆教長已經盡可能地召回了在外的教徒，不過還是有些人沒有回來，而且說實話現在方舟內反對他的聲音也不少。”阿麗塔諾娃說著歎了口氣。
    簡依然的眉頭皺得更厲害了：“你現在不在方舟上吧？不然怎麽能給我打電話？”
    “我和旻淵在聖紐曼市，試試看能不能弄到去開拓區的船票。”
    “你們要去開拓區找鹿泓教長？”簡依然驚了。炄
    “你就別管我們的事了，想想怎麽幫你的老師擺平麻煩吧。”阿麗塔諾娃笑了笑，“我和旻淵在聖紐曼市看到了幾個熟人，以前符兆海教長手下的成泰億你有印象嗎？綽號‘老大哥’的那位。”
    “成泰億……倒是有印象。他在聖紐曼市？沒撤回方舟嗎？”
    阿麗塔諾娃說：“如果你了解他就會明白，他是絕對的激進派，不可能同意弗裏德海姆的妥協路線的。他和他的人滯留在複興都市的理由可和你不一樣，你懂我的意思吧？”
    “把他的詳細情報給我，假名、住址和聯係方式最好都搞清楚。”
    阿麗塔諾娃沉默了片刻，在電話那頭爆發出一陣捧腹大笑。
    “你把自己當大小姐嗎？把我和旻淵當你的奴仆來發號施令？”阿麗塔諾娃刻薄地奚落道，語氣陡然一沉：“我可不會幹出賣同伴的事，你想知道自己去查啊，你不是在安全局有身份嗎？”
    簡依然額角青筋顯現，她被阿麗塔諾娃的態度氣得不輕，若是放在以前教眾哪有人敢如此對待自己？炄
    還沒等她發作，阿麗塔諾娃就補上了一刀：“我再問你一遍那個問題，當初你處決蛇藏的時候，可曾想到過今天的自己？你和貪圖榮華富貴的蛇藏有區別嗎？也許有，但區別也不多吧。”
    “你是因為蛇藏的事記恨我嗎？”
    “能問出這種問題你也太幼稚了，我對蛇藏的死沒什麽感覺，特別是知道他打算投靠管理局之後還一度覺得你下手果斷。”阿麗塔諾娃頓了一下，接著吐露了心聲：“我討厭的是你的背叛，可能你覺得自己沒有背叛教派，但你背叛了我和旻淵對你的信任。你本來可以成為像鹿泓教長那樣讓我們尊敬的人的，我們也這樣期待著。”
    簡依然說不出話來，阿麗塔諾娃的話字字句句都在戳痛她的心扉。
    “現在這個希望破滅了，我和旻淵要去尋找屬於我們的希望。”阿麗塔諾娃的語氣雖然驕傲，但聲音卻明顯有些哽咽。
    簡依然說：“開拓區駐紮的防衛軍隻會比複興都市裏更多、裝備更精良，你們哪怕知道了鹿泓教長在哪裏，也不可能成功的。”
    “不用你管這些。”炄
    “能請兩位稍微推遲一下行程嗎？”簡依然用近乎懇求的語氣問道，“我現在就想辦法來聖紐曼市，我想和你們見麵談談。”
    阿麗塔諾娃本來不想理會她的見麵請求，按照她的想法打完這個電話彼此就該恩斷義絕老死不相往來，可一想到如今低聲下氣請求自己的是過去那個威風八麵的高階祭司，她不由得心軟了。
    “三個小時之內，你要是能來聖紐曼市中央城區，我們同意見麵。”
    “一言為定。”
    簡依然掛斷電話轉身衝出廚房，隨手扯過掛在衣帽架上的外套，在出門的同時披在身上。
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