五日後。

    千裏外，阜城。

    楚莫寒拖著泥濘的褲腿，天黑才回到宅子。

    身後的黑鷹也是滿身泥點。

    黑鷹看著楚莫寒明顯瘦了一圈的身影，又是心疼又是氣憤，“王爺，阜城這些官員欺人太甚了，要不要把這邊的事情飛鴿傳書傳到京城？”

    “不必。”

    楚莫寒沒進屋，讓侍衛打來一盆冷水，他脫掉外衫，和黑鷹兩人用冷水把小腿和腳上的泥洗幹淨，一盆清水瞬間變得渾濁。

    侍衛又打了一盆水。

    楚莫寒和黑鷹又洗了一遍，直到身上的泥都洗幹淨了，才換上幹淨的鞋子進屋。

    見黑鷹憤憤不平，楚莫寒淡淡道，“這點小事處理不好，父皇隻會質疑本王的能力。”

    “可這些官員明明就是故意的。”

    楚莫寒沉眸。

    沒錯。

    這些人確實是故意的。

    他來徽州，不止是要修堤壩，還要查這些官員。

    初到阜城，阜城的知州就給他送來了伺候的美人，當時楚莫寒對阜城不熟悉，沒有拒絕。等在阜城待了幾日，了解了具體情況之後，他拒絕了知州張鶴送來的銀子。

    拒絕銀子。

    就是拒絕同流合汙。

    張鶴暗示他，修堤壩做做樣子就行，但楚莫寒堅持要修，不但要修，還要精修。如此一來，他和張鶴就站到了對立麵。

    他是親王，也是欽差大臣。

    張鶴不敢直接違抗他的命令，但他敢陽奉陰違。

    召集修堤壩的百姓，他克扣工錢，還克扣一日三餐。

    楚莫寒發現這個情況之後，就親自下場，跟百姓一起幹活，一起吃飯。有他在，百姓的工錢和三餐都是正常的，隻要一日他不在，工錢就被克扣一半，吃飯也隻有白水就窩窩頭。

    楚莫寒隻能白日去修堤壩現場幹活，晚上回來再讓人調查阜城的這些官員。

    短短半個月下來。

    他整個人已經瘦了兩圈。

    “王爺，這樣下去不是辦法，您的身體吃不消的。”

    “無礙。”

    楚莫寒在屋裏的桌案後坐下來，讓親衛進來，問了一些情況，“這些官員們查得如何？”

    “鐵板一塊。”

    親衛苦笑道，“張鶴已經在阜城任了二十多年知州，他手底下許多人都是他親手提拔上來的，很多要職，都是他的親戚，據屬下統計，光是他在阜城任職的親戚，就達到三十多人。”

    “張鶴在阜城的地位，完全可以用一手遮天來形容。”

    對此。

    楚莫寒沒有意外。

    他到了阜城，發現阜城官員全都以張鶴馬首是瞻，就大致猜到了情況。

    “繼續查，他區區一個知州，哪有這麽大的膽子，查清楚他背後是誰在給他撐腰。”

    “是。”

    楚莫寒揉揉發脹的太陽穴，“今日可有京城傳來的書信？”

    “有一封。”

    楚莫寒倏然抬頭。

    親衛從懷裏取出一封沒拆的信，“是公主殿下讓人快馬加鞭送來的。”

    “……”

    楚莫寒眸色黯了黯，“放下吧。”

    親衛把信放到楚莫寒麵前的桌案上，楚莫寒沒拆，先處理公務，等公務處理完，一抬頭，才看到這封信。

    應該不是什麽大事。

    京城中若是出了事，應該是太子皇兄讓人給他傳信才對。

    楚莫寒隨意地撕開信封。

    拿出信件，隻一眼，他就臉色大變地起了身，起身的動作太急，直接掀翻了腳邊的太師椅。

    黑鷹嚇了一跳。

    “王爺，怎麽了？”

    “……”

    楚莫寒一目十行地把信看完，等看完信，他的臉已經鐵青一片，他吸口氣，“黑鷹，備馬。”

    “現在？”

    “現在！”楚莫寒道，“避開張鶴的眼線，本王要回京一趟。”

    “回京？”

    “王爺，您是欽差大臣，沒有皇上傳令，私自回京是重罪啊。”黑鷹跪在地上，鄭重道，“王爺三思啊。”

    “本王三思過了，即刻備馬。”

    “……”

    見楚莫寒心意已決，黑鷹不敢再勸，咬咬牙讓親衛牽來日行千裏的汗血寶馬，他從箱籠裏找出一件厚厚的大裘給楚莫寒披上。

    給自己也披了一件。

    楚莫寒當即道，“你留在阜城，本王自己回去。”

    “王爺……”

    “放出風聲，本王近日染了風寒，明日在宅子裏休息。”楚莫寒冷靜吩咐黑鷹，“你是本王的近身親衛，你跟本王一起消失，肯定會引起張鶴的懷疑。所以，你留下吸引張鶴等人的注意。”

    “可王爺您一個人……”

    “本王回京是臨時起意，不會有人知道，自然也不會有暗殺。”

    可黑鷹不放心啊。

    “放心，三日之內，本王必回。”

    黑鷹咬咬牙，“屬下一定穩住阜城這些人。”

    “立馬去準備通關文書和路引。”

    “是。”

    黑鷹很快拿了文書等物進來，跟文書一起拿來的，還有用油紙包裹的風幹牛肉和比較扛餓的幹糧，又用水囊裝了滿滿一水囊的水，外加整整一水囊的烈酒。

    “夜裏風寒，王爺若是冷的受不住了，喝口酒能暖暖身子。”

    “嗯！”

    楚莫寒把水囊掛在腰間，其他的吃食用包袱一裹背在肩頭，他換上靴子，又用黑色的麵巾遮住臉，“馬備好了嗎？”

    “備好了，在後門。”

    楚莫寒離開院子，大步往後門走去，到了後門，親衛已經牽了馬在那裏等著，楚莫寒翻身上馬，“黑鷹，這裏的事情就暫時交給你了。”

    “定不辱命。”

    “駕！”

    楚莫寒一夾馬腹，馬兒一聲長嘶，轉眼就消失在夜色之中。

    親衛有點懵，問黑鷹，“老大，到底是什麽大事，能讓王爺堤壩都不管了，急匆匆就走？”

    “……”

    黑鷹歎氣。

    還能是什麽事。

    除了王妃，他就沒見王爺在誰麵前失態過。

    就是不知道王妃那邊到底出了什麽事，能讓王爺急成這樣。

    ……

    次日。

    小星星起床洗漱之後，跟往常一樣跟墨羽在院子裏練了會兒近身搏鬥，出了一身大汗之後洗了澡才去吃早飯。

    彼時已經日上三竿。

    飯還沒吃完。

    她突然感覺到一道穿透性十足的目光落在身上。

    她警惕的扭頭。

    和窗外楚莫寒通紅的眸子對個正著。

    小星星起初懷疑自己看錯了，她瞪著眼又去看，窗外已經沒了楚莫寒的身影，與此同時，一道身影夾雜著淩冽的寒風和塵土，轉瞬間出現在她麵前。

    正是楚莫寒。

    小星星瞠目結舌。

    “你……你怎麽回來了？”

    “……”

    楚莫寒死死盯著她，一言不發。

    突然。

    他像是受到什麽刺激，一把扼住她的手腕，強行把她拽到床邊，然後把她推到床上，用力壓了下去。

    。