元服四年春，南帝國的鐵騎在一場朦朧細雨中結束了對北疆的戰事。

    這場持續了三年的戰爭終於以南帝國橫掃北疆戎狄部落而告終，連年的征戰的死傷無數，哀號遍野。成群的部隊開始進行後撤，稀稀落落的士兵拖著殘缺的身體緩緩走過了渭陵高原。遠處那輪火紅的太陽將整個西邊的天空都染成了紅色，如那些曾經倒在北疆再也站不起來、回不到家鄉的兄弟同袍們身上的鮮血。

    這是南帝國的甲子營，在這場戰爭中，他們擔任的更多是運輸糧草的任務。雖然中間也遭遇過幾次小股的蠻夷騎兵，但終究還是圓滿成功的完成了運輸糧草的任務。現在戰事終於要結束了，北疆戰場上還需要帝國重甲騎兵的震懾，但糧草運輸已經基本上告一段落，不少部隊開始有序分批次的後撤，回到自己的故鄉。

    一陣急促的鐵蹄聲響起，甲子營統領韓肥義身穿甲胄快速從部隊中間穿過，來到渭陵高原一處高地平原。他動作嫻熟翻身下馬，來到一名正在緩緩前行的旗官麵前，低聲說了幾句。旗官馬上揮動手中的旗幟，同時陣陣嗚咽低沉的號角聲響起，整個行進中的部隊開始停下腳步收攏聚集。

    濃重的夜幕迅速覆蓋在天地之間，篝火發出劈裏啪啦的輕微聲音，那些士卒們三五成群的在吃飽之後，圍著旺盛的篝火在叫嚷著。也難怪，在經過如此長時間的殘酷戰爭下，他們能夠活著回到自己的故鄉，和家人團聚在一起，這想起來怎能不讓人激動興奮呢。

    韓肥義扭頭看著帳篷篝火旁那一張張稚嫩但又堅毅的臉龐，微微笑並沒有說什麽。繼而他抬頭看著遠處高懸的月亮，臉色變得凝重起來。

    就在這時，一道削瘦的陰影出現。韓肥義扭頭看著在自己身旁坐下來的中年士卒，透過微若的月光，那名中年士卒憨厚的臉龐出現在韓肥義的視野中。

    中年士卒用寬闊粗糙的手掌輕輕的拍了拍韓肥義，朗聲笑道“此次跟隨大將軍馳騁疆場，我等雖然作為後續糧草運輸，沒能在戰場上與蠻夷撕殺，但看到我南帝國鐵騎衝鋒陷陣，那群素日囂張跋扈的蠻夷聞風喪膽、四處逃竄，大快人心啊。”

    韓肥義盯著眼前中年士卒憨厚黝黑的臉龐，沉聲說道“經此一役，北疆蠻夷部落動亂局勢穩定，帝國再無後顧之憂。隻是不知道又有多少兒郎灑血北疆，多少家園再難相聚。”

    這名中年士卒原是陽城的農夫，名叫陳忠國。南帝國在準備發動北疆戰爭時應召入伍，恰逢同是陽城人韓肥義擴建糧草運輸隊，陳忠國便隨著甲子營一起前往北疆。

    說起來，韓肥義脊背上的那道血疤還是在一年多前，與蠻夷人遭遇時，韓肥義為救陳忠國時留下的。所在甲子營當中，也就屬陳忠國和韓肥義的關係最為親密，素日見也並無太多拘謹約束之處，但陳忠國卻始終記得那次救命之恩，對韓肥義惟命是從。

    陳忠國歎息說道“我小時候家裏窮，也沒有讀過幾天書，什麽戰事局勢我也懶得去看，隻知道拚著氣力去砍殺蠻子。但我聽瞎眼說書人講的什麽兼愛眾生，止戰爭、平刀戈，盛世太平之類的話，也覺得欣喜。但這蠻子他不講理啊，邊境被屠了好幾個村，這些都是我南國的人，他們又有什麽錯，遭到這樣殘暴的對待。最後我才慢慢明白過來，對待這群畜生不如的部落，隻有將他們狠狠的打趴下，他們才會安分守己。”

    韓肥義注意到陳忠國在講述邊境幾個村被屠的事實時，厚厚的嘴唇不停的顫抖，臉色鐵青凝重，轉而憤怒暴躁起來，他說道“據我看來，這場戰事還遠遠沒有結束呢。”

    陳忠國疑惑的看著韓肥義，戰事還沒有結束？帝國的鐵騎將北疆攪得一塌糊塗，那些蠻荒部落被打的四處逃竄，退回到深山巨穀當中，不再敢出來，這難道還沒有結束？

    韓肥義知道陳忠國在想些什麽，於是開口接著說道“帝國鐵騎雖然將北疆的蠻夷部落趕回到了深山巨穀當中，並在北疆邊境設置重甲騎兵和郡縣吏治，高築城牆，屯民教化，但蠻夷之族又豈是這麽容易屈服的，春風吹又生啊。”

    陳忠國撇撇嘴說道“那依你之說，他們何時會卷土重來呢？”

    韓肥義表情嚴肅，沉默半晌說道“十八年至二十五年之間。”

    就在這時，一名身穿破舊盔甲的年輕士卒，腳步穩健的朝著他們走來。篝火旁原先三五成群的士卒們也都沉沉入睡了。夜很安靜，就像在故鄉田野中，蟲鳴、鳥叫、還有篝火的劈裏啪啦聲……

    “稟告韓統領，營地周圍我已經安排好了崗哨，另外也做了最後一次巡查，沒有發現任何問題。”

    韓肥義起身用布滿老繭的手掌撫摸這位年輕士卒蓬亂的頭發，朗聲笑道“老陳，你在戰場上撿的這孩子是塊將軍的料啊。”

    陳忠國聽的嘿嘿直笑……

    “這孩子大名叫什麽呢？”

    年輕士卒沒等陳忠國說話，雙腳一並，挺直腰身，用稚嫩但堅毅口氣答道“稟告韓統領，我叫葉瑞。”

    “好名字啊。”

    韓肥義爽朗的笑聲飄蕩在夜間泛起的白霧之間，在白霧和濃黑之間再難分辨……

    ……

    這一世，葉瑞於千軍萬馬中見識到了什麽才是人間地獄，戰爭給他整個人生都帶來不可磨滅的影響，盡管後來他成就了大將軍的位置，但他仍然覺得這世間可笑至極！

    史書記載”南帝國三十七年春夏交際，人屠葉瑞，遭天怒而死。

    這是他的第三輪回。

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