劉慶哥幾個立馬封鎖謝家的凶殺現場，清除閑雜人等，派人通知縣衙仵作過來勘驗屍體，謝家婦人被帶到一處幽靜的房間內問話。

    “性命？”

    “我說劉頭，你還不知道我的名姓？”謝家婦人老大不高興的說道。

    “那麽多廢話，問你什麽就回答，性命？”劉慶本來就對這謝家人沒什麽好感，說話的語氣自然是冰冷的，完全沒有理睬婦人剛剛痛失兒子的悲痛心情。

    “趙素珍。“謝家婦人說道。

    她是城中大戶趙氏的獨生女，前些年因為趙家家主賭博輸光了家產，另欠了一屁股的賭債，就把她賣給了謝家家主做小老婆。謝家家主今年是五十來歲的人，身體健碩硬朗，喜歡遛鳥玩。他的正房前些年難產死了，一直未續弦，就把年輕貌美的趙家姑娘趙素珍買來，做了小老婆。

    謝家主和趙素珍很快就有了孩子，謝家主那是老來得子，歡喜的不得了，這孩子一出生就取名謝平安，寓意是平平安安的。從小就錦衣玉食的，囂張跋扈，城中的百姓都不敢惹這位小霸王。見到他都躲得遠遠地，平常在城中也是欺男霸女的，隻不過沒有惹出人命這種荒唐事，直到冷家姑娘不堪受辱投湖自盡的事情出現……

    ……

    “他是怎麽死的？”劉慶說道。

    “我也不知道啊。”趙素珍將大青鼻涕連著眼淚都抹在手帕上，手指不住的顫抖說道“……直到掌燈時分，平安他怒氣衝衝的摔門而入。有侍女喚他吃飯，他也就把侍女臭罵一頓，他好像在外麵和誰吵架似的。那天恰好他沒帶小廝一塊出門，獨身就出門閑逛。沒想到直到半夜時分，就聽到他在院中慘叫，繼而我們都被驚醒過來，急忙跑到院中，這才發覺他被人殺了。我兒……平常待人友善，不可能招惹仇家的啊，也就是冷家姑娘那事。那個賤胚子，自己好死不活的投湖自盡，非得把我兒給牽扯進入……你們身為縣衙的捕快，一定要為我兒討回公道啊。“

    劉慶深知冷家那對夫妻是沒有這種膽量殺人的。

    冷家人一輩子老實巴交的，麵朝黃土背朝天，就得了這麽個寶貝姑娘。後來被謝平安調戲糟蹋投湖自盡，自然是悲痛萬分。雖說有被逼急的兔子咬人，但冷家那對夫妻絕對是逼急了也不咬人的兔子。他們生活在城中最底層，是見不得陽光的老鼠，一旦見了陽光就會死的人，無論如何是做不出這種光照明亮的事情。

    一時間，劉慶這哥幾個也拿不定注意，就勘驗完現場，把屍體抬回衙門，等待進一步的仵作勘驗。

    “他的身體都是完好無損的，從頭到尾沒有受到任何器物擊打致死。而檢驗完他的內髒各處，也都沒有中毒的跡象。他就像……就像是無緣無故的死了。”仵作驚疑不確定的說道。

    ……

    “早啊，老劉。”一名身穿淡藍布衫的年輕人笑嗬嗬的對他說道。

    這名年輕人是不久前來到城中的，和劉慶哥幾個共同住在一所院落中。劉慶這哥幾個租下這座院落完全是為了方便他們幾個喝酒休息用，劉慶的媳婦早些年不知道跟什麽人跑了，姑娘也失蹤了。但劉慶一直沒有放棄尋找他姑娘的希望，他進入到縣衙當中也是為了得到更多的訊息，方便找尋他姑娘。隻不過這一做就是數十年的時間，他姑娘卻始終是了無音訊。他現在也慢慢的看的開了，明麵上也不再執著這件事情。他沒有再續弦，平素就住在這座院落中。

    這座院落是七進房，從院落大門進來，左邊三間，右邊四間，最南邊的牆角和西邊的牆角是兩間茅房。除了劉慶這個無家無口的人常在這裏居住，居住的房間是右邊第二間。那就是在縣衙值班的那哥幾個中午吃完飯的時候，就喜歡拖遝著懶散的腳步到右邊第三間、第四間房間的床榻上休息片刻，才起身前往縣衙。

    當初租這所院落的時候，就想著哥幾個沒事的時候就在這裏喝點酒，耍點牌樂嗬樂嗬。但時間這麽一長啊，他們這哥幾個就覺得這院落租的大了些。想到那些白白扔掉的銀子，他們心中就不是個滋味。可偏偏這院落就是整座出售的，而且是交付的年金。這哥幾個琢磨來琢磨去，就決定將左邊的那三間房租賃出去，來平攤這白出的銀子。

    “歐，是葉老弟啊，怎麽，要出去？”

    劉慶看著他身穿一件嶄新的淡藍色布衫，整個人都顯得精氣神十足。這名年輕人叫做葉瑞，景城人士，父親早亡，寡母辛苦拉扯他長大讀書。不日前寡母去世，他辦理完寡母的後事，就啟程前來瓦罐城尋訪他的遠親投奔。沒料到那房遠親早就搬離瓦罐城，不知所蹤。而恰巧又看到劉慶張貼出來的院落出租消息，投奔無門的葉瑞就爽快的租下左邊那三間空閑的房屋。

    劉慶那哥幾個不再的時候，劉慶就炒幾盤小菜端在葉瑞的房間中吃酒聊天。就這樣他和葉瑞的關係也就慢慢的熟絡起來，葉瑞的性格和善大方，頗的劉慶那哥幾個的喜歡。

    “啊，是啊，出來逛逛，順便找點事情做。”

    葉瑞笑嗬嗬的說道。

    “不知道葉老弟想要做什麽事情？你劉哥在這瓦罐中熟得很，看看你能做什麽，你劉哥一句話的事兒。”

    劉慶拍著胸脯說道。

    “先前在景城時，小弟學些醫術藥草之類的，想著能在城中找個醫館做事情。”

    葉瑞撓撓頭，仿佛不好意思的說道。

    “哎呀葉老弟，你會醫術不早說呢？你是不知道，我們瓦罐城背靠九莽山，城中大部分也都是獵戶出身。平常打獵被抓撓咬傷的都是常事，城中的醫館本來就是人手不夠，正想著找些懂醫術的。你等等，我今天不值班，我帶你到城中的醫館溜溜。”

    葉瑞本想說不用麻煩，但聽劉慶的口氣不是和他商量，而是直接決定好的。

    於是葉瑞就和劉慶一塊出門。

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