“這姓趙的，也算是一個人才。隻可惜，太過桀驁，常懷野心，否則的話，能為我所用，經本官舉薦為朝廷效力，也不失一樁美事啊！”

    沈棨搖頭晃腦，心裏打了另外的主意。

    趙誠似乎真的很有怪才，是不是他可以向朝廷舉薦一下？

    為朝廷發掘人才，也是一件大功啊！

    而且，自古以來在儒家治世之學中，為朝廷發現隱世遺賢都是一樁美事，很符合儒家的世界觀和審美觀。

    “大人，這是城裏富戶募捐的守城款，總共一百三十貫零七十六文。”

    這時候，一個師爺拿著賬簿過來，向沈棨匯報。

    “多少？”

    沈棨簡直有些不敢相信自己的耳朵。

    “一……一百三十貫零七十六文錢。”師爺說話都有些結巴了。

    這個數字，連他都不好意思說出口。

    沈棨猛地奪過賬本，看著上麵的數字，手直哆嗦。

    “反了！真是反了！這麽大的柴溝堡，這麽多富戶，竟然……竟然隻募捐到一百三十貫……而且是一百三十貫銅錢，不是一百三十兩紋銀！”

    銅錢質量不一，私鑄的極多。

    所以，理論上雖然一貫錢能兌換一兩銀子，但事實來說，要看銅錢的質量。

    就算是上好的銅錢，往往也得一貫錢也得多給個五十文，才能兌換一兩銀子。

    如果是質量差的私鑄銅錢，那就更沒數了。

    柴溝堡是宣府鎮最大的城池，富商雲集，商戶如雨，結果竟然隻募捐到一百三十貫錢，沈棨減值要氣炸了。

    “範家可是柴溝堡最大的富商，竟然隻捐了三十貫……他這是要帶頭跟本官作對嗎？信不信本官帶人過去，抄了他的家？”

    沈棨看著最上麵的一個名字，唾沫星子直飛。

    “大人，之前為了湊齊給韃子的和談錢，範家已經出了緞兩千匹，牛五十頭，驢一百頭，炒麵五百石，各色雜糧一千石……他們出力甚厚啊！

    範家人說了，他們已經力竭，因此無力再籌守城款。”

    師爺的腦子裏有一個賬本，上前小心翼翼地提醒道。

    “給韃子就有錢！現在守城應付強地軍，他們就沒錢了？他範家人不肯出錢，難道就不怕強地軍攻破了城池，把他們毀家滅門？”沈棨咬牙切齒。

    “大人，即使城破了，範家人也不怕。他們能出城，去找韃子護佑啊！他們跟韃子關係很好。

    有範家人帶頭如此，其他商號富戶也都不肯納捐啊！”

    師爺哭喪著臉。

    沈棨臉色難看。

    範家不僅跟韃子們關係好，而且，跟邊軍許多軍將，關係和非常好。

    沈棨平時也沒少收範家的孝敬。

    他現在還真不敢動範家。

    否則的話，不僅他這個巡撫做不下去，恐怕連命都保不住。

    “先把朝廷撥來的餉銀挪用一下吧！將士們再忍一忍，這個月的餉銀先不發了。”沈棨有些頹喪地道。

    “大人，將士們已經半年沒有發餉銀了，因為韃子兵臨城下，為了讓將士們用心作戰，大人承諾過，這兩天就要發餉銀的啊……”常如鬆立刻提醒道。

    “國難當頭！身為邊軍將士，吃著國家的糧餉，不想著為國分憂，一天天淨想著發錢發餉，朝廷養你們做什麽？”沈棨眉頭一皺，不耐煩道。

    他越來越覺得這個常如鬆不順眼了。

    “可是大人，將士們也要吃飯啊！半年不發餉，將士們無力養家，這是會出大事的啊……”常如鬆急道。

    “閉嘴！”沈棨一聲嗬斥，“本官也已經半年未領餉銀。本官都行，難不成，那些臭軍漢們自以為比本官還要高貴？”

    “常如鬆！你這是何居心啊？沈大人都已經以身作則，身先士卒，做了表率，你還要在這裏妖言惑眾？以咱家來看，這麽多人中，就屬你最不老實。

    什麽將士們也要吃飯……難道餓著將士們了嗎？沈大人平時可是跟將士們同吃同住，最是體恤軍心。

    是不是你舍不得你那半年的餉銀？真是不堪大任！”

    王坤尖著嗓子訓斥著。

    常如鬆瞪大了眼睛，一臉怒氣。

    “大人，公公……”

    常如鬆還想說什麽，沈棨早就一臉不耐煩，嗬斥一聲

    “出去！”

    旁邊，葉枝華等趕緊拉拉常如鬆。

    常如鬆重重歎一口氣，隻能悶悶地抱抱拳，轉身出來。

    “這個常如鬆，真是不識好歹，不懂得為朝廷分憂，大難當前，還想著自己的餉銀……”

    走到大廳門口的時候，常如鬆還聽到身後傳來的聲音，不由心裏一陣悲涼。

    “大人，您何故跟巡撫大人和監視中官頂撞？”

    葉枝華勸解道。

    “葉指揮，你也以為本將錯了嗎？沈棨的確是半年沒有拿糧餉了，可他的收入，糧餉隻是九牛一毛而已。他的各項收入，肥沃無比。

    在宣府鎮，哪年不撈得盤滿缽滿？那點糧餉，對他隻是錦上添花。

    但將士們可是指望著那點糧餉吃飯啊！半年不發糧餉，是要餓死人的啊！

    我已經跟將士們承諾過，這兩天必定發糧餉，現在又挪用了……我們怎麽向將士們交代？

    還如何讓將士們拚命殺敵守城？這是會出大事的啊！”

    常如鬆的嘴上，急得都出燎泡了。

    “大人，胳膊擰不過大腿啊！巡撫大人和王公公都已經做出了決定，你要是擰著來，怕是會被他們害死啊！”

    葉枝華苦口婆心道。

    常如鬆隻能重重歎口氣。

    抬頭看看城頭上，一個個破衣爛衫、萎靡不振的守軍，再想想在強地軍軍營中所見到的那副景象……

    一個個強地軍戰士身體強壯，披著全新的鴛鴦戰襖。

    關鍵是他們眼中有光，精神風貌，都充滿了生機和活力。

    大明這到底是怎麽了？

    按說他們才是大明宣府鎮邊軍的主力啊！

    很快，消息傳出，除了扣發糧餉之外，竟然還要挪用一部分軍糧。

    給出的原因，是有叛軍作亂，斷了糧道，所以守軍口糧減半。

    “沈棨小兒！王坤醃貨！怎敢如此？挪用了餉銀不行，竟然還要挪用邊軍口糧。

    將士們現在本來就吃不飽，一天兩頓飯。再挪用口糧，豈不是真要嘩變了？”

    常如鬆急得當場就想轉身回去跟沈棨講道理。

    好歹被葉枝華等給拉住了。

    “完了！宣府鎮，必定人心盡失！就算渡過眼前這個危機，現在強敵環伺，以後也必然被攻破啊！”

    常如鬆重重一拳砸在城頭。

    眼望遠處。

    北麵長城外的韃子大軍，城南的強地軍……

    似乎都比大明邊軍更有活力。

    正是需要舍生忘死的時候，沈棨等人竟然還敢如此貪婪。

    錢糧湊齊。

    趙誠拒絕進程和談，所以，和談地點定在東城門外。

    一邊是沈棨和王坤，帶著一行精銳家丁。

    另外一邊是趙誠，帶著一隊護衛。

    沈棨第一次見到趙誠，有意多看了幾眼。

    隻見趙誠裝束有些古怪，戴著的不是大明標準的頭盔，而是一種圓圓的，草綠色花紋頭盔。

    然後，沈棨的目光落在趙誠隨從所打的那麵旗子上。

    這是一麵紅旗，金黃色絲線繡著一條長長的線，形狀似長城。

    “趙百戶私自改換旗幟，這是想要正式揭竿而起，謀反嗎？”

    沈棨冷冷質問一句。

    他是文人氣質，一直羨慕和向往的，是張儀蘇秦那樣的風采，憑借三寸不爛之舌，說得對方千軍萬馬慚愧掩麵而走，又或者是對方將領當場拜服。

    所以，雖然看著趙誠一行人高馬大，軍容整齊，壓迫感極強，但是，他表麵上也要做出十分淡定的樣子。

    風采不能失了。

    不過，他話音落，就見趙誠斜睨著眼睛看了他一眼。

    “沈棨，本來都已經和談好了，你又想搞什麽幺蛾子？

    沒那個實力，就不要想著裝逼。否則的話，我保證你會死得很難堪。

    什麽揭竿而起，什麽謀反！老子現在當場謀反，你擔當得起嗎？”

    趙誠對沈棨一點好感都沒有。

    身為士紳，一方巡撫，是大明這個龐然大物體係中的既得利益者，但卻不知道維護大明。

    在大明最大的敵人黃台吉最虛弱的時候，不去聯合林丹汗這個敵人的敵人，去對付黃台吉，這也就罷了，竟然還給黃台吉輸血……

    趙誠一旦有機會，絕對一槍斃了沈棨。

    “你……”

    沈棨頓時被噎住了，臉色一陣變幻。

    “趙百戶，你要的東西，我們給你帶來了。有些綢緞，一時湊不齊，用了等量的銀子和銅錢，希望趙百戶不要介意。”

    王坤開口，替沈棨解了圍。

    “嗬嗬！你們動作倒是挺快。怕不是又扣了糧餉吧？隻是不知道，你們趁機又賺了多少？”

    趙誠嗬嗬一笑。

    “哼！”

    王坤一聲冷哼，不想跟趙誠多說話。

    趙誠摸摸鼻子，看來，被他說中了啊！

    每次國難的時候，總有一些蛀蟲會吃得更加腦滿腸肥。

    “趙百戶，你現在可以退兵了吧？”王坤道。

    “退兵？我的軍功，還沒論啊！論功行賞，這總沒錯吧？

    和談是和談，軍功是軍功，一碼歸一碼。

    我們強地軍之前擊潰了韃子胡魯牛錄，那是驚天的奇功一件。

    我想當個懷安衛守備，這不算過分吧？”

    趙誠手下現在有了一定班底了，地盤也該擴大一下了。

    “什麽？你想當懷安衛守備？趙百戶難道不覺得，你現在百戶的身份，跟守備官差距有些大嗎？”沈棨冷冷地一笑。

    他的目光，從那些錢糧上掃過。

    同意趙誠的條件，也未嚐不可。

    如果趙誠堅持要求的話，他也不會去觸怒趙誠。

    前提是，趙誠要給夠他好處。

    “而且，懷安衛現在不缺守備啊！”王坤在旁邊跟著道。

    趙誠哈哈一笑，他當然能看出這倆貨的用意來。

    不過，他可不準備慣著這兩個家夥。

    “現在已經空缺了。懷安衛守軍嘩變，楊倉在彈壓過程中，彈壓不力，被亂兵所殺。

    我趙誠恰好路過，平定了亂軍。

    現在，懷安衛的亂兵就在城外紮營，兩位大人要不要封我為懷安衛守備，去收服亂兵？”

    “你……趙誠！你不要太過分！男子漢大丈夫，要言而有信！

    我們已經談好，答應你的條件，金銀財帛也都給了你了，你怎麽又來要挾我們？”

    沈棨氣得渾身發抖。

    “對……對對！趙誠，你如此出爾反爾，如何立於人世間？”

    王坤聲音顯得更尖銳了。

    “你一個沒卵子、不男不女的東西都能立於人世間，老子堂堂男兒漢，有什麽不能立於人世間的？”

    趙誠冷哼一聲。

    “你……大膽！”

    王坤氣得差點翻白眼暈過去。

    太監最忌諱的就是人罵他沒卵子。

    趙誠這是罵人揭短啊！

    “哈哈哈！”

    趙誠身後，一眾將士都跟著哈哈大笑，嘲諷的眼神看著王坤。

    這一刻，王坤感到前所未有的恐懼。

    以前他最看不起的，就是這些武夫。

    重文輕武，已經深入到大明的基因深處了。

    王坤雖然是太監，但他跟那些士紳的想法一樣，都覺得武人粗鄙。

    可現在，這些武夫完全不把他放在眼裏，一個個都是昂揚自信的樣子，身穿甲胄，手握火銃……

    這股力量，又讓他感到恐懼。

    “你說誰言而無信？沈棨，王坤，你們兩個這麽誣陷我，我可要不高興了。

    之前談和的是我們強地軍。我們強地軍拿了東西，立刻就撤，絕對不含糊。

    現在鬧事的，是懷安軍。懷安軍跟我趙誠有什麽關係？我又不是懷安衛守備！”

    趙誠眼睛一瞪，做出隨時要發怒的樣子。

    “對！誰敢誣陷我們家大人，先問問我們手裏的槍答不答應！主辱臣死！我們拚了！”

    牛大力立刻扯著嗓子喊起來。

    “主辱臣死！誰敢誣陷我們家大人，我們就拚命！”

    “大人，請下令，讓我們戰死在這裏！”

    “啊呀呀！氣死我了！竟然敢羞辱我們家大人！竟然敢誣陷我們家大人！我現在隻想殺個底朝天！殺個屍骸滾滾！”

    “……”

    跟著趙誠來的牛大力等人都是紛紛怒吼著，摘下槍來。

    槍口，刺刀森寒。

    沈棨雙腿發軟，臉色慘淡。

    王坤……又尿了！

    

    

    。