趙誠動員手下，轟轟烈烈開展擴軍運動的時候，京師，皇宮大殿。

    徐光啟正在向崇禎皇帝奏報著強地的情況。

    一眾內閣大臣表麵恭敬地聽著。

    “……強地軍力強盛，戰士敢戰，絕對不僅僅是因為火銃犀利而已。最重要，他們軍民一心，上下一體。百姓富足，人人安居樂業，人人肯為了守護自己的田產而拚命……”

    徐光啟侃侃而談，他的目光，落在崇禎帝的身上。

    崇禎帝身形瘦削，臉色有些蒼白。他才二十歲而已，按說正是風華正茂的年紀，但是，他的臉上竟然顯得有些滄桑，頭發上已經有銀絲冒出。

    他這個皇帝，當得不容易啊！

    自從登基以來，就天災不斷，內憂外患，朝廷風雨飄搖，猶如長河落日一般，一日不如一日。

    崇禎帝也是有雄心壯誌的，在登基之初，就除掉了魏閹。朝廷上下，人人稱好，個個誇他是明君。

    崇禎帝一改先祖要麽懶政，要麽有其他怪癖的風格，十分勤政，事必躬親。

    但朝廷局勢的發展，卻沒有朝著他想象中的方向走。

    幹掉魏閹之後，朝中沒有像預料中那樣變得一片晴朗，反倒是變得更加亂糟糟了。

    朝中眾臣，勾心鬥角，黨爭不斷。

    崇禎帝感覺自己的命令下去，都起不到什麽作用。

    他感覺非常疲勞，為了百姓，他耗光了國庫的銀子，甚至把內庫的銀子也都拿出來接濟各方。

    他穿得衣服，都是半舊的，甚至在不起眼的地方，還打著補丁。

    徐光啟看著皇帝，心裏也是一陣茫然。

    其實他以前，也一直覺得崇禎是明君，覺得朝局之所以糜爛至此，不怪崇禎，隻怪先帝留下的爛攤子太難收拾，怪天災連年。

    皇帝已經很勤奮，很愛民了，為了接濟各方，省吃儉用，甚至自己穿破爛的龍袍。

    但是，去了強地之後，見識過強地的風光之後，徐光啟的念頭漸漸動搖了。

    為什麽強地那麽偏遠的地方，人人都能吃得飽飯，人人都能穿得暖衣？

    在強地，哪怕是最底層的老百姓，也沒有誰是需要穿補丁衣服的啊！

    強地有幾座紡織廠和製衣廠，每天都有大批的衣服和布匹被生產出來，價格非常低廉。

    大街上，都有擺攤賣衣服的，樣式眾多，人人都有餘錢買新衣服。

    京師應該是富庶之地才對，為何就連皇帝，都穿上了帶補丁的衣服？

    這到底是怎麽回事？

    “朕不想聽這些！”崇禎頗為煩躁地擺擺手，“朕關心的是，關寧一線有消息傳來，說遼東的韃子已經被趕跑，遼東被一支神秘的軍隊給占領了。這支軍隊，可是趙誠所統領？”

    從幾個月前，奏折中就開始不斷出現這個叫做趙誠的名字。

    剛開始，崇禎並不在意。

    邊鎮一個小小將領而已，憑借著勇猛，立下了功勞，給他封賞以示褒獎就是了。

    但是，自從趙誠出塞，開始打韃子，連戰連捷之後，崇禎就開始被這個名字所震撼了。

    大明邊鎮一個小小的守備，竟然能打敗建奴！而且是出塞殺敵！

    要知道，這些年來，崇禎因為建奴扣邊，煩惱到頭發都白了不少。

    自從薩爾滸之戰以後，建奴就不斷侵犯大明，攻城略地，以至於現在整個遼東幾乎盡失。

    建奴，是崇禎的心腹大患。

    朝中眾臣，也是提到建奴，就紛紛啞口不言。

    去年，建奴大軍甚至到了京師城下，京師震動。

    號稱要五年平遼的袁崇煥因此被問罪。

    一個小小守備官……據說在幾個月前，這個守備官還隻是一個小小墩兵而已，竟然帶著千餘人出塞，就把建奴給打敗了？

    這簡直有些令人不敢相信啊！

    “這個……”徐光啟沉吟一下，“臣也不敢確定。趙誠隻說率軍出塞打韃子，一去三月有餘，回來之後，說已經打敗韃子，並且，在塞外打通了商路。至於遼東之事，臣未曾聽說。”

    其實徐光啟是無意間聽說過的，征討軍已經光複了遼東。

    但趙誠似乎並沒有把遼東交給朝廷的意思，這就有些曖昧了。

    “啟稟皇上。我們在遼東的探子已經帶回消息，光複遼東的，正是征討軍，他們所用的旗子，是紅旗上麵繡著一條黃色的長線，是代表長城。

    而這一切，正好跟趙誠手下軍隊相吻合。光複遼東的，定然是趙誠無疑。趙誠身為大明邊將，率軍光複遼東，竟然不將遼東交還給朝廷，而是私自占據。

    並且私定軍號，私製軍旗，私改軍裝，私造兵器，私自擴軍……種種跡象，反相已經十分明顯。徐光啟身在強地，數月有餘，豈會連這些事情都不知道？

    但是，他偏偏要說未曾聽說。這分明是跟趙誠反賊沆瀣一氣，也是心有反誌！請陛下洞察！”

    吳昌時站了出來，一臉義正言辭。

    他是禮部主事，是內閣首輔周延儒的同黨。

    徐光啟身為內閣次輔，為人有正義感，是周延儒把持朝政的絆腳石。

    原本周延儒已經無視徐光啟，因為徐光啟身體越來越差，眼看著時日不多了，他沒必要跟一個將死之人計較什麽。

    沒想到，這次徐光啟回京之後，竟然一掃龍鍾老態，變得容光煥發，精神抖擻了。

    在他的授意下，立刻有小弟站出來，替他先咬徐光啟一口，看看反應。

    崇禎帝頓時臉色一陣陰沉。

    他現在最怕聽到的，就是造反兩個字。

    實在是朝廷沒錢，也沒有多餘的兵將可派。不多的大軍，光是征繳現在各地流賊，就已經疲於奔命。

    崇禎帝為了募集糧草，更是殫精竭慮。

    宣府鎮，可以說是朝廷的後花園。如果宣府鎮突然冒出一支反叛的大軍來，朝廷哪裏有兵可派啊！

    溫體仁最擅長揣摩上意，一眼就看出皇帝的為難，立刻站出來為君分憂，嗬斥吳昌時道

    “大膽！吳昌時你竟然敢誣陷有功之臣，謀反這種事情，是能隨便亂說的嗎？”

    吳昌時是內閣首輔周延儒的死黨，而周延儒是溫體仁的政敵。溫體仁殫精竭慮，都想把周延儒拉下來。

    既能討好皇帝，又能打擊政敵……

    這種機會，溫體仁當然不會放過。

    “溫大人，下官並非亂說……”

    “還敢狡辯！”

    溫體仁一臉正氣，大聲嗬斥著。

    “你可知道，這番話如果傳出去，會讓功臣心寒！現在遼東是否為趙誠所光複，尚未可知。就算是的，也許趙將軍還沒來得及向朝廷稟報。或者說，建奴尚未被完全蕩清，遼東隨時可能丟失，不夠穩固。趙將軍擔心擔負失地之責，這都是有可能的。

    吳昌時你人在朝中，天天錦衣玉食，不知道戰場之上，將軍百戰死！信口開河，萬一逼反忠臣，這個罪責，你擔待得起嗎？”

    崇禎皇帝聽著溫體仁的話，越聽越是舒心。

    對啊！趙誠手中有如此強大的兵力，萬一真的被逼反了，那還了得？

    他再看吳昌時，已經目光冰冷了。

    吳昌時滿腦袋冷汗。

    本來隻是想替首輔大人說句話，沒想到，竟然被溫體仁給咬上了。

    他眼角餘光看向周延儒。

    周延儒不得不開口了，清一清嗓子，道“陛下，吳主事也是為朝廷考慮，並無壞心。他所說，也並非空穴來風，隻是一時心急，所說欠考慮……”

    “好了！”

    崇禎帝擺擺手，打斷了周延儒。

    吳昌時所說的話，他很不愛聽。

    趙誠手裏握著一支可以打敗建奴的大軍。這一點，崇禎手下任何一支大軍都做不到。

    如果趙誠真的謀反，讓他怎麽辦？

    崇禎性格暴躁易怒，擅殺大臣，但他殺的都是文臣，或者是手下沒了兵的武將。

    對於手握重兵的武將，崇禎絕對不會去打對方的主意，就算對方真的反了大錯，崇禎最多也是小小斥責一下，而且隨後還要送去糧餉安慰。

    吳昌時竟然說趙誠要造反，這不是讓他騎虎難下嗎？

    “趙誠的確沒有反跡。以後這種話，不準亂提，否則的話，容易讓功臣寒心！”

    崇禎帝這一句話，算是定下調子了。

    以後誰要再想說趙誠造反，就得掂量一下了。

    除非趙誠公開宣布造反……

    否則的話，如果趙誠真的反了，那就是被他逼反的。

    趙誠是什麽下場不好說，那個逼反趙誠的大臣，絕對得先人頭落地。

    徐光啟在旁邊看著，一陣無語。

    這簡直就是一場鬧劇啊！

    以前，他對於朝中的這種黨爭，已經習以為常。如果哪次朝會，這些大臣們不爭個麵紅耳赤，互相構陷的話，他反倒不習慣了。

    但現在，在強地待了幾個月之後，習慣了強地直來直往的辦事效率，一切都是按照規章製度辦事。

    新生的強地，成長中的強地，人人都是對未來充滿了期待，人人都是為強地考慮，人人都崇拜趙大人……

    那種感覺，是真的好啊！

    大家齊心協力，凝成一股勁兒幹大事！

    跟強地對比一下……大明還有救嗎？

    一時間，徐光啟有些茫然。

    “徐大人！”

    這時候，突然有人呼喚。

    徐光啟這才反應過來，看到崇禎帝正皺眉看著他，其他朝臣也都看著他。

    “朕問你，強地的火器，你可能造得出來？強地軍之所以如此強盛，能夠跟建奴野戰而處於上風，是因為大批裝備了諸葛神器。朕看到過強地的火器，的確是犀利無比。如果咱們也能造得出這火器來，裝備全軍，蕩平流寇，平靜宇內，豈不是指日可待之事？”

    徐光啟很想說，強地軍之所以戰鬥力強，並不僅僅是因為火器之故。

    他見識過強地軍的士氣，是其他朝廷大軍，所完全不能比的。

    但是，他知道陛下不喜歡聽這些。剛才他已經說過了，陛下根本就不想聽。

    他隻能說道“陛下，強地的火器，分為多種。現在他們裝備的最先進的火銃，稱之為李氏步槍。微臣對火器一向感興趣，曾親自試驗過，那步槍，彈子填裝極其便利，而且，每個彈匣可以填裝十顆彈子，拉動槍栓，就可射擊。射擊速度十倍於普通秘魯銃，簡直是犀利不可當。

    這種李氏步槍，構造複雜，不知何處生產，微臣短時間內，也無法解決其中關鍵。另外，還有稱作米氏步槍的，乃是一種線膛槍，微臣勉強可以製造。

    最簡單的，莫過於滑膛槍。隻要調集工部能工巧匠，再由戶部調撥款項，交給微臣來操持，立刻就能生產。”

    徐光啟越說，越是微微激動。

    大明的體量太大了。

    哪怕隻是最最低端的滑膛槍，如果能夠批量生產，大規模裝備於軍中的話，大明也將擁有百萬無敵雄獅。

    不要說橫掃流寇了，就連強地的趙誠，麵對這百萬雄師，恐怕也會收起造反的心思。

    到時候，君臣相得益彰，多麽完美？

    但是，就在他話音剛落的時候，就聽工部尚書閔洪學站了出來，道

    “陛下，這工器製作，是我們工部之事。徐閣老願意指點我們，我們求之不得。但是，工匠調遣，涉及到太多事情，繁瑣無比，各部門之間扯皮麻煩無比。還需由我們工部來主持才行啊！”

    “陛下，戶部現在撥不出款項來啊！山陝連年用兵，大軍糧餉都發不出來，現在哪裏有錢來給徐閣老製造火器？更何況，這是莫須有的事情。萬一錢款撥出去，火器造不出來，這可如之奈何？”戶部的人也站了出來，說道。

    “陛下，臣也認為，這件事情必須謹慎。火器製作，乃是國之大事。我們之前製造佛朗機炮，都是從佛郎機人那裏得到火器，然後，聘請佛郎機人指導。即便如此，也需要漫長時間，慢慢磨合，才能成功。”

    溫體仁和周延儒兩人平時不合，隻要一方提議的，另一方必然反對。

    但現在，卻是出乎意料地意見統一。

    因為他們引起了警惕，不想讓徐光啟死灰複燃。

    製造火器，明顯是接下來朝中重事。

    如果讓徐光啟整合戶部和工部……

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