“按照規製，應當工部先定下人員，算定所需物資消耗，呈內閣用印之後，戶部才能給錢。哪裏有什麽都沒動，先來領錢的道理？”戶部尚書畢自嚴目光古怪的看著徐光啟，仿佛在責怪他根本就不該提這種要求一樣。

    “畢大人。特事應當特辦啊！製造火器，乃是關係到朝廷穩定的大事，這新式火器早一日製造出來，這天下就早一日穩定……”徐光啟苦口婆心。

    他對畢自嚴還是很有好感的。

    相對於溫體仁、周延儒這些熱衷於黨爭，不把老百姓生死放在眼裏的人來說，畢自嚴心中有百姓，光憑這一點，就贏得了徐光啟的敬意。

    兩年前，清兵入關，包圍了京師。天下勤王兵馬40萬雲集京師四周，糧草軍餉供應成了嚴重的問題。

    畢自嚴連續月餘目不交睫，衣不解帶，晝夜不停地手批口答處理後勤供應事務。在他的精心籌劃下，糧餉供應及時，為挫敗清軍圍城立了大功。

    清兵退走後，畢自嚴累得頭臉腫得像鬥一樣大，口吐鮮血不止。崇禎帝非常感動，晉升他為太子太保。

    然而，隨著王朝內憂外患日益加重，朝廷財政狀況也不可逆轉地日益惡化。畢自嚴雖竭盡全力也難挽狂瀾。

    去年，兵部尚書梁廷棟請增天下田賦，在舊增520萬兩之外，再增新餉165萬，崇禎帝在毫無辦法的情況下予以批準。又把全國百姓往死亡線上推了一步。

    在這種情況下，畢自嚴條上10事，提出補救措施，請崇禎注意百姓已到了家家懸釜的境地，請酌減天下賦稅，以使小民有升鬥之蓄。當然，他的意見崇禎皇帝無法接受。

    可徐光啟卻是因此，對畢自嚴頗有好感。

    也因此，他對畢自嚴充滿了期待。

    “畢大人，您是忠君體國之臣，您一定能分得清利弊。工部那裏，被溫體仁所把持，他恨不得老夫不要造出火器來才好，不可能給老夫特事特辦。所以，唯有指望畢大人你了啊！”

    畢自嚴眉頭輕輕皺起。

    “徐大人，畢某也知道，大人是為君為國。但是，不合規矩的事情，不能做啊！朝廷的財政狀況，大人是知道的。現在國庫空虛，如果不是畢某收的緊，不要說剿匪賑災的銀子了，就連你我的餉銀都要發不出來了啊！

    九邊已經欠餉三個月，如果再不撥款，恐怕將士們都要反了。山陝連年幹旱，今年又是大旱，需要撥款賑災。這款項從何而來？

    畢大人造火銃，自然是急迫之事。但那火銃，不是一兩日就能造的出來的。溫閣老已經跟陛下奏明，要先行從強地購買一萬支新式火銃。

    有了這萬支火銃，可以先行裝備一支軍隊。所以，造新型火銃之事，可以暫緩……”

    畢自嚴一番話，說得徐光啟目瞪口呆。

    他知道，這種說法是不對的。偏偏聽起來，又是那麽有道理。

    “國之重器，豈能假於人手！畢大人，這火銃，還是得我們自己能造啊……”

    徐光啟急得，感覺肺裏血氣直往上冒。

    “徐大人，你這是何苦呢？陛下的聖命，新式火銃製造之事，由我們戶部和工部來主持，徐大人之事協助而已。我們戶部不急，工部不急，徐大人何苦如此著急？你這幅姿態，豈不是又給了溫體仁和周延儒借口？他們要是在陛下麵前再參你一本，徐大人恐怕又要難做人了。徐大人，畢某也是為了你好，不忍心看到忠君體國之臣再遭到奸佞陷害啊！”畢自嚴真誠道。

    徐光啟頓時愣在那裏。

    等他緩過勁兒來的時候，麵前空無一人，畢自嚴不知道什麽時候已經走了。

    他頓時感覺滿心沮喪。

    在回到京師的時候，徐光啟信心滿滿，從強地學到了那麽多東西，總感覺有無數事情要去做。

    朝廷已經落後太多了，有太多事情，需要去改進。

    但現在，他突然發現，他竟然無事可做。

    不論他想要做什麽，都會有無數隻手拉著他，把他拽下去，讓他陷進汙泥裏，跟那些人同流合汙。

    他是禮部尚書，他是文淵閣大學士。

    但當他要做事的時候，卻跟普通人沒什麽區別。

    就連他看好的畢自嚴，忠君為國，體察民情……是個好的有擔當的戶部尚書。

    可也不能體諒他的想法，也不支持他。

    “我要回強地去！”

    徐光啟突然冒出這個念頭來。

    似乎隻有在強地，他才能做喜歡的事情，他才有發光發熱的餘地。

    強地地方不大，但是，能給他做事所需要的一切支持。

    有了對比，他這才感受到，在強地這些日子，一切是那麽地順遂，心裏是那麽地舒坦。

    而回到京師之後，卻是處處束手，處處憋屈。

    他要會強地去。

    不管什麽朝廷黨爭了！也不管趙誠是否真的有反誌……

    嗯，其實那個趙誠，除了經常說一些大逆不道的話之外，人還是不錯的，很平易近人。

    對他這個老頭子，也是十分地敬重。

    如果他回到強地的話，經常跟趙誠聊著點天，是否能扳正此子的想法？

    或許，是因為此子生長在邊荒之地，從小沒讀過聖賢書，所以，才會總是冒出一些大逆不道的想法來。

    如果他待在趙誠身邊，用聖人之道來教化趙誠……或者說，用天帝的思想來感化趙誠，讓他皈依天主教，豈不是完美？

    徐光啟越想，就越是激動，甚至有些迫不及待了。

    他不能繼續待在京師了。待在這裏，就是浪費生命，他什麽也做不了。

    他要到強地去。

    拿定主意之後，徐光啟的腳步也變得輕鬆起來了，趕緊回家寫折子去，明天朝會，跟陛下辭行。

    ……

    “溫閣老，一支新式火銃九錢銀子，另外，再返您一錢銀子，這已經是我們開出來的最高價了。溫閣老您知道的，這新式火銃打造繁複，工藝複雜，消耗精鐵極多，工匠更是要耗費大量力氣。

    能給出這個價格來，我們東方商號已經沒有利潤可言了。隻是為了跟溫閣老交個朋友而已。我們東方商號賺錢，都是從其他方麵來賺錢。

    閣老大人也去我們的天上人間看過了，隨便一件寶貝，動輒數百兩銀子，每天賓客如織。我們沒必要在這新式火銃上費這些心思。”

    京師貴賓樓，三樓的雅間裏，李高義正親自跟溫體仁訴著苦。

    這貴賓樓，背後的老板正是趙誠。

    貴賓樓經營各種美食，趙誠的目標，是開遍全國，乃至於全世界，傳播中華美食。

    來自後世的菜譜、食材、調料，以及各種廚具，所做出來的飯菜之美味，哪裏是這個時代的人所能抵擋得了的？

    自從開業起，貴賓樓就賓客如雲，天天爆滿。

    溫體仁絕對是食場老餮了，但是，這滿桌子的菜，竟然有一大半是他沒見過的。

    不要說吃過了，連見都沒見過。

    偏偏這些，都是美味無比，光是聞著，就讓他忍不住咽口水。

    哪怕是在談論如此重要的事情，他竟然也有些心不在焉。

    而且，這菜品做得實在是太精美了。

    有瓷盤子盛放著的烤鴨，那烤鴨都是片成片的，油光鋥亮，旁邊好幾個精美的碟子，放著各種蘸料和輔料。

    還有鬆鼠鱖魚，烤乳豬，大龍蝦……

    紅木的大圓桌上，帶著玻璃的轉盤，竟然可以旋轉。

    想吃哪個菜的，也不用人伺候，自己轉過來夾著吃就行。

    雖然說少了被人伺候的舒坦，但想到兩人談的事如此機密，沒有外人聽去，這樣倒是更美了。

    頭頂，有一盞水晶大燈，足足上百個叫做燈泡的諸葛神器，每一個都帶一個水晶燈罩，燈光全都往下打……

    這種美輪美奐，簡直如同仙境一般。

    這才叫奢侈！

    這才叫享受啊！

    溫體仁一時之間，甚至有些走神，心思迷離。

    他也要在家裏建一間這樣的餐廳，天天在這樣的地方吃飯，心情舒暢，也能多吃兩碗飯啊！

    “溫閣老？”

    李高義說完了，看到溫體仁沒什麽反應，忍不住提醒一聲。

    “哦！”

    溫體仁這才反應過來，輕咳一聲，道

    “李員外所言極是。那就按照如此來辦了。隻不過，老夫對一件事，十分好奇。聽說，徐光啟在強地吃了一種神藥，返老還童，足足年輕了十年……不知道此事，是真是假？”

    溫體仁原本覺得，這件事是十分荒謬的。

    怪力亂神，子所不語。

    但他跟徐光啟簡直是太熟悉了。

    他是眼睜睜看著徐光啟的狀態一天不如一天，太醫看過之後，都說徐光啟最多隻能活到明年。

    可徐光啟去了一趟強地之後，再回來，就精神抖擻，容光煥發了，猶如年輕了十歲。

    就連陛下，私底下也問過這件事情。

    當然，強地有神藥什麽的，這種事情當然是不能跟陛下說了。

    “嗬嗬！”

    李高義笑了。

    “可以說是真的，也可以說是假的。”

    “可以說是真的，也可以說是假的？此話怎講？”溫體仁的眉頭皺了起來。

    “很簡單，徐閣老的確是吃了我們強地的藥之後，精神狀態才變得好了。但那並非什麽神藥，更不是讓人返老還童。”

    李高義說到這裏，微微一頓，語氣中有些自得地接著說道

    “但徐閣老吃了我們強地的藥，的確可以多活十年。如果徐大人再去我們強地，接受治療的話，長命百歲，也未嚐不可能。”

    徐光啟在這個時代，本來就算是長壽。

    如果用現代醫療，治好他身上的那些老毛病，活九十多歲，百歲，真的不是不可能。

    “嘶！”

    溫體仁微微抽一口氣。

    別人說這話，他不信。

    但是，有徐光啟的例子擺在麵前，就不由得他不信了。

    “這神藥，可否給老夫一些？”溫體仁幾乎是迫不及待地說道。

    “當然沒問題。”李高義立刻道，“但是，我們強地的藥，跟普通藥物沒什麽區別，都是需要對症才行。如果不對症，吃錯了藥，不但無益，反倒有害。所以，溫閣老如果想要用藥的話，須得到我們強地去。”

    “到強地去？”溫體仁愣住了，猶豫了一下，道，“可否請強地的大夫，到京師來？老夫這是為陛下著想。陛下雖然年輕，但為了天下百姓，宵衣旰食。最好能請大夫來給陛下來診診脈。”

    “不行。”李高義很幹脆地點頭，“我們強地的醫術手段，跟其他大夫不同，我們需要借住一些器物來完成診治，而那些器物，又無法移動。所以，如果想要治療，隻能到強地去。”

    這是趙誠早就教給李高義的說辭。

    強地可以到京城來經商，可以到京城來建商號，甚至可以把火銃賣到京城來。

    但是，目前還不能在京城開設醫院。

    京城權貴雲集。可不管你身居多高的職位，手裏有多少錢，在生老病死麵前，都是平等的。

    趙誠要用強地的醫療，來綁架京城權貴們。

    等強地的醫療聲名遠鎮的時候，京城權貴們沒有其他選擇，隻能上趕著到強地去看病。

    隻要他們到了強地，趙誠就有一百種方法能同化他們，或者收拾他們。

    “隻能到強地去？”

    這下，溫體仁為難了。

    他是內閣閣老，對強地的情況最了解不過了。

    強地趙誠，有反跡啊！

    雖然這時候沒人敢說趙誠造反，但趙誠有反跡，那是確鑿無疑的。

    他堂堂閣老，去了強地，還能出得來嗎？

    “老夫最近事務繁忙，一時間，倒是抽不開身，此事以後再說吧。”問題人隻能把事情往後推脫。

    李高義淡淡一笑，也不催促。

    大帥說了，掌握了醫療，就掌握了京師這些老家夥們的命脈。

    除非他們能撐著不生病，否則的話，遲早得到強地去。

    商量妥正事，兩人一邊吃，一邊聊著。

    酒足飯飽之後，溫體仁剛出門，就看到有兩個俊俏的公子從旁邊雅間出來，臉上都是開心的笑容，顯然也是吃美了。

    “小姐……公子！我們明天還來吃好不好？那響油鱔糊，簡直是太好吃了。”卻是書童對那個主人模樣的公子說道。

    “樂安公主！”

    溫體仁脫口而出。

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