石堅收回閃電奔雷拳，緩步走到鍾小雲、九叔、蔗姑身邊，觀看秋生、文才與山豬、鷹頭鬥法。

    二賊捱了一記五雷神符，受傷頗重，看到王婆遭雷殛飛灰之劫，心神大亂，越發不是秋生、文才的對手，生死旦夕之間。

    柱香時間後，秋生、文才先後將桃木劍插進山豬、鷹頭心髒，送二位歸西。

    可惜石堅當麵，他們連變鬼的機會都沒有，手一揚，兩張三昧真火符飛到屍體上，轟地燃燒起來，不消片刻，屍骨無存。

    石堅說道“這三個馬賊窮凶極惡，死後也不會安寧，為防他們變鬼害人，再造罪孽，不可放過神魂。”

    秋生、文才應道“大師伯，我們記住了。”

    “剛剛看你們鬥法，基本功還可以，總算有點茅山弟子的樣子了，不過修為太差，以後在你們師父身邊要努力修煉，不然什麽都做不成。”

    秋生二人自從極樂靈屋出來，獨自前往端州，勇救師父，鬥法馬賊，不說為了改變未來，就是眼下連番受到師父、師叔、師伯誇講的歡喜之情，也會讓他們生出幾分進取心。

    至於他們能堅持多久，石堅不清楚，他該做的都做了，用兩個月時間幫他們練好基本功，哪怕以後沒有半點進步，也能學麻麻地吃老本。

    “林師弟，回吧？”石堅征詢九叔的意見。

    九叔嘴角抽了抽，頗為無語，暗想我一打醬油的，你問我？

    石堅太強了，他一個人就能把王婆三人滅上一百遍啊一百遍，根本沒九叔、蔗姑、鍾小雲發揮的餘地，山豬、鷹頭還是石堅故意留給秋生、文才練手的，否則隨手便滅了。

    回到房間，石堅和鍾小雲緊急開辟第二戰場，打得天昏地暗，日月無光，酣暢淋漓，直到鍾小雲精疲力盡，沉沉睡去，方才鳴金收兵。

    次日，石堅、鍾小雲隨九叔、蔗姑、秋生、文才、阿威去往太平鎮，剛至積善之家門口，一個穿著白襯衣、格紋馬甲，係黑色領結的胖子，從斜刺裏走過來，舉手喊道“九叔！”

    九叔定睛一看，“買辦洪？”

    “哈哈，好巧，我正要找你。”買辦洪哈哈笑著，目光一掃，瞧見九叔身邊的石堅和鍾小雲，驚喜道“堅叔，雲嬸，你們什麽時候來的？”

    石堅笑眯眯地打招呼“小寶，好久不見啊。”

    “小寶，你娘身體還好嗎？”鍾小雲笑道。

    “老媽好得很，謝謝雲嬸掛念。”洪小寶笑嗬嗬地問道“堅叔，你和雲嬸來給九叔過生日啊？”

    “我給他過生日？”石堅對九叔道“師弟，要嗎？”

    九叔頭皮發麻，連忙道“買辦洪，你弄錯了，大師兄是來幫我鏟除馬賊幫的，不是來幫我過生日的。再說我年紀輕輕，過什麽生日啊。”

    洪小寶笑道“九叔，這你就不知道了，鬼佬大人小孩都過生日，不分年齡的。我記得你的生日在三天後，所以特意從省城趕回來，到時請上幾個太平鎮有頭有臉的人，在醉仙樓擺一桌，熱鬧熱鬧。”

    “這怎麽好意思。”九叔又感動又意動又為難道。

    “有什麽不好意思的，我來張羅，你等著當壽星就行了。”洪小寶大包大攬，然後對石堅夫妻道“堅叔，雲嬸，我在太平鎮有座宅子，你們去我那兒住吧，晚上我設宴為你們接風洗塵。”

    石堅道“太客氣了。”

    “您二位遠道而來，又難得來一次，我身為地主，肯定要盡地主之誼，走，走，趕緊跟我走。”洪小寶熱情道。

    石堅、鍾小雲見他熱情心誠，不好拂逆，和九叔等人說了一聲，去往洪小寶家做客。

    “師兄，過生日就是過壽嗎？”蔗姑問道。

    九叔壓根不知道鬼佬的過生日是什麽鬼，裝作很懂道“一個意思。”

    阿威討巧賣乖道“九叔，鬼佬過生日，其他人都會送生日禮物，三天後我一定送你份大禮，包你滿意。”

    “心意到就行了，送什麽禮物啊。如果你實在要送，別買太貴重的禮物，浪費錢。”九叔好心提醒道。

    蔗姑為難道“師兄，你說我送你什麽好呢？”

    秋生笑道“對師父來說，師叔你就是最好的禮物。”

    聽到這話，蔗姑眼睛一亮，興奮道“師兄，我知道送你什麽了，我這就回去準備，一定給你個天大的驚喜！”

    說罷，她蹦蹦跳跳、歡天喜地地跑了。

    九叔瞪了秋生一眼，“要你多嘴，蔗姑師妹誤會怎麽辦？”

    文才詫異道“不是吧，不是吧，蔗姑師叔對你一片情深，你傷好了就不認賬？”

    “我認什麽啊我？”

    秋生道“師父，你真無情！”

    “九叔，你真冷酷。”阿威接道。

    “師父，你真渣！”

    “渣你個頭啊！”九叔在三人頭上都敲了一下，嗬斥道“我和蔗姑師妹清清白白，你們不要胡說八道，毀人清譽。”

    三人異口同聲道“知道啦，你們是青白的，你是童子，她是處女……”

    “三個兔崽子！”九叔抬手就準備仙了他們。

    三天後，石堅、鍾小雲在洪小寶的陪同下，去醉仙樓赴宴。

    其實石堅很早就想走了，給九叔過生日，那豈不是給他臉了，不存在的。

    洪小寶太熱情了，再三挽留，磨得石堅沒有脾氣。難怪人家生意越做越大，這小子整個一人精，比他那死鬼老爹張大膽還精明，說話做事很有章法。

    拿九叔過生日這事來講，辦的叫一個暖心。九叔來端州才幾個月時間，初次見麵，談及長輩年齡大小時九叔隨口一提，沒當回事，洪小寶卻放在心上了。這幾天忙著收拾馬賊幫，九叔自己都忘了三天後是他的生日，秋生、文才連師父多大都不清楚，怎麽可能知道九叔的生日。洪小寶呢，特意從省城趕回來，著實用心，讓人感動。

    實際上，洪小寶這麽做，存了別的心思。一是老豆臨死前的殷殷教導，讓他敬重石堅，敬重修煉中人。二是這些年交好始同道長，得了好處。三是生意越做越大，難免有人眼紅，明招他不怕，就怕人家玩陰的，有九叔相助，也能免去一些陰災。

    三人走進醉仙樓的時候，九叔師徒已經到了。除了他們以外，太平鎮的黃老爺、午老板、秦老爺等七八個鄉紳商人也來祝壽，全是鎮上有頭有臉的人，九叔覺得很有麵子。

    “說曹操曹操到，買辦洪了。”

    “洪老板。”

    “秦老板……”

    洪小寶挨個拱手問好，指著石堅道“這位是堅叔，我老豆的好友，茅山派在嶺南的主事人，九叔的師兄，真正的得道高人。”

    “堅叔好。”

    “你們好。”

    “這位是堅叔的妻子雲嬸。”

    “雲嬸好。”

    鍾小雲被這麽多年紀比她大的人喊‘雲嬸’，有些不好意思地回了一句。

    “師弟，生日快樂！”石堅送上禮物。

    九叔道“大師兄，怎麽能讓你破費呢。”

    “過生日嘛，討個喜慶，收下吧。”

    買都買了，送都送了，不收也不好，九叔道謝一句，接過禮物，轉手遞給秋生。

    秋生放下禮盒，不知從哪兒摸出個小盒子，雙手奉上，“師父，我也給你準備了禮物，祝你福壽無疆。”

    “還有我的，祝師父壽比南山，平平安安。”文才拿出的盒子比秋生的還小。

    九叔一隻手抓住兩個盒子，懶得問盒子裏有什麽東西，更不會當場拆開自找沒趣，回道“你們有心了！”

    “哇噻，九叔過生日，你們兩個當徒弟的，竟然就送這麽小件的禮物，太沒誠意了吧。”阿威鄙視了秋生、文才一眼，提起一個超大的禮盒，獻寶也似地笑道“九叔，祝你生日快樂！”

    “哇噻，好大的禮物啊，裏麵的東西一定很值錢，師父，打開看看吧。”秋生早看阿威不順眼了，陰陽怪氣地叫道。

    九叔叱道“禮物大小，都是一份心意。”

    “九叔，拆，讓他們看看我的誠意！”阿威神氣道。

    “九叔，難得晚輩誠心，你拆開看看嘛。”

    “是啊，九叔。”

    幾位鄉紳商人紛紛開口附和，九叔故作為難，其實也很好奇禮盒裏的東西，也希望阿威給他漲漲臉麵。

    “裏麵是什麽？”鍾小雲小聲問石堅。

    石堅忍笑道“拆禮物的樂趣在於拆的過程，不在於禮物是什麽，要是提前知道就沒樂趣可言了。”

    “神神秘秘的！”

    在大家的催促下，九叔拆開禮盒，裏麵是個小一號的盒子，打開這個盒子，裏麵又是一個小一號的盒子，連拆六層後，盒子大小縮水了一半。

    九叔眼神變了，他覺得阿威在戲耍他。

    “九叔，不要停，馬上就看到禮物了。”阿威道。

    剩下的盒子比秋生、文才送的大好幾倍，九叔耐著性子拆，剛把各自拆開，裏麵冷不丁冒出隻拳頭來，今日這種場合，九叔確實沒有防備，被那拳頭正正打在鼻子上，鼻血唰地就下來了。

    阿威興奮地跳起來，歡呼道“九叔，驚不驚喜？開不開心？”

    九叔一手捂鼻子一手指著阿威，氣得說不出話來，石堅、鍾小雲、洪小寶哈哈大笑，其他人顧忌九叔臉麵，笑得比較含蓄。

    止血後，九叔重新落座，惡狠狠地瞪了阿威一眼，剛要說話，忽見醉仙樓老板到來，身後跟著四個夥計，夥計們抬著一個大盒子。

    老板拱手道“九叔，這是神堂蔗姑道長托我我給您送來的生日禮物，並且指明要您親自拆開。”

    石堅放出靈識一探，輕笑道“有點意思！”

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