伴隨著憂慮，沒幾日到了清明。

    謝予卿問道“淚竹，你知道哪裏有香燭紙錢賣麽？”

    淚竹問道“你買這些幹什麽？”

    謝予卿歎了口氣，道“今日是清明節……也是寒嬋十六歲冥誕！”

    淚竹聞言，心底一涼，潸然落淚。

    謝予卿趕忙解釋道“淚竹，是我不好，不該提起傷心事！”

    淚竹哭著道“沒有啦，我隻是同情淚竹妹子，要是她還活著就好了！”

    來到街上，蒙蒙細雨撲麵而來，已是黃昏時分。濕漉街麵隨處可見黃色紙錢，道路兩旁星星點點堆砌著灰燼，周遭院牆內隱隱約約傳來低泣聲。

    淚竹不由抱緊謝予卿手臂。

    逛遍整條街，香燭紙錢竟全賣盡了。謝予卿歎道“今日咱們來晚了，怪我自己早先沒記住日子！”

    淚竹道“我知道有一處地方有。”

    謝予卿急道“快帶我去！”

    “好罷！”淚竹說完，拉著謝予卿拐入另一條街道。

    “咦，這路不是去往夫子廟麽？”謝予卿忽然問道。

    淚竹嬉笑道“這麽晚了，又下著雨，哪還有店鋪啊？也就隻有夫子廟裏有，咋們去借一點！”

    將謝予卿拽進夫子廟。淚竹獨自上前，跪在蒲團上。瞄了一眼四周，悄悄將香爐中一把檀香抓起，倒插入爐灰中將其熄滅。

    “淚竹，這不好罷？”謝予卿不禁遲疑。

    淚竹不以為然道“哎，又不是偷，隻是借，還要還回去呢！孔夫子不會見怪啦！”

    謝予卿心道一聲“罪過”。無奈上前接過檀香，點燃後，麵北而拜。連叩三下，這才將檀香恭敬插入香爐。

    淚竹則是對著夫子像叩了一下，大大咧咧將檀香插入香爐。

    出來時，卻見李府門口，姑父姑姑一家人在門口祭奠。謝予卿再也忍不住，眼淚和著春雨一起落下。

    哭出來後，謝予卿心緒平和稍許。也許是清明連綿愁雨渲染，自己杞人憂天了。

    五月，天氣漸漸炎熱。千凰樓卻不似之前那麽熱鬧，近來客人少了許多，樓中姑娘與婢仆出走近半。街上行人也稀疏了，偶爾有流民經過卻是行色匆匆奔東南去了。謝予卿和淚竹又數日未見慕姐姐，早已見怪不怪。反倒是弄月、煙羅數日沒來排練，張管事平素照麵之人竟不告而別。

    二人照舊從烏衣巷回來，堪堪正午。

    剛入前廳，卻見廳中幾張桌上放著刀劍，桌旁坐了一群灰衣漢子，約摸十人，隻是默默喝酒，沒有姑娘作陪，徐媽及一眾俾仆遠遠立在角落。二樓欄杆旁一張桌子坐了一名相貌俊朗白衣男子，正閉目聽幽雲奏曲。幽雲此刻在白衣男子身旁不遠處，彈奏《陽春白雪》，卻略顯急躁。二人不禁麵麵相覷。

    “師傅！”幽雲一曲作罷，迫不及待衝謝予卿喊道，眼神中滿是無助。

    白衣男子輕輕敲了敲桌子，淡淡道:“不行，全無神韻，再換一首。”

    “這位公子，幽雲姑娘此刻心神不寧，想必再彈仍是如此，不妨讓在下為公子奏一曲。”謝予卿拱手道。

    “你是何人？我可沒興趣聽一男子奏曲！”

    “在下不才，添居千凰樓琴師一職。品曲，惟入耳入心，我觀公子閉目傾聽，乃真心品曲之人，又何必在乎男女之別？”謝予卿此時再愚鈍，也看出來人不是善與之輩，隻是不見慕姐姐與其他人，隻能不卑不亢道。

    “哦？”白衣男子似乎有了興致，若有若無看了一眼樓下，“既然來了，等不到慕顏之人，隨意聽聽也無妨。”

    幽雲聽聞此言，眼中閃過一絲異色，轉瞬恢複如常。

    謝予卿湊近淚竹耳邊小聲道了句“速去找慕姐姐！”，進而拾級而上，來到幽雲身邊。

    幽雲感激地看了謝予卿一眼，將座椅讓與謝予卿，立於旁邊，謝予卿隨即坐下。“砰”地一聲，卻不是謝予卿奏曲之音，隻見座椅驀地傾倒，謝予卿翻仰在地。樓下眾人不知發生何事，一臉愕然。隻有幽雲直勾勾看著白衣男子右手，臉上似有不悅。

    白衣男子道:“怎麽，不願意奏曲？”

    謝予卿立刻站起，查看身上並無異樣，隻道座椅有問題，略有尷尬地笑道:“在下不敢！適才我沒坐穩，讓公子見笑了，這就奏曲。”說罷，扶起座椅，掂量平穩，再次坐下。

    “砰”又是一聲，隻見這次謝予卿連人帶椅一起倒飛出去，撞在身後牆壁上，悶哼一聲摔倒在地。這次卻不同於上次，謝予卿隻覺全身酸痛，一時無力爬起。在謝予卿飛出刹那，幽雲微微抬起手臂，卻又轉瞬放下。待謝予卿伏地，這才上前扶起，卻又不敢讓謝予卿再坐。

    白衣男子大有深意看了幽雲一眼，朝幹淨右手吹著本就不存在灰塵，若無其事道:“看來我是聽不得你奏曲！”

    謝予卿縱是不悅，但想來兩次摔倒雖莫名其妙，卻十有與白衣男子有關，頓時不敢答話，以免再次遭罪。

    場麵瞬間有些怪異，千凰樓眾人看著二樓，謝予卿和幽雲看著白衣男子，白衣男子看著自己右手，樓下灰衣漢子依舊喝著酒，無人言語，安靜到墜針可聞。

    大約過了一盞茶時間，白衣男子這才側目看了一眼樓下，緩緩道:“慕姑娘，你可讓我久等啊！”

    眾人聞言看去，過了片刻慕姐姐和淚竹身影映入眼簾，不禁驚訝此人聽力異於常人。

    慕姐姐依然黑紗覆麵，一襲白裙，立於廳中，平淡地道:“請問公子與諸位豪傑來千凰樓所為何事？”

    “嘿嘿，來青樓當然是找女人！”說話是灰衣漢子中一猴臉，此人說罷，其他灰衣漢子紛紛嬉笑。

    白衣男子擺手道:“我與那幫俗人可不是一夥，我來謀差事。”

    眾灰衣漢子聞言微微皺眉，卻若無其事。

    慕姐姐道:“向來聽說男人來青樓尋歡，從未聽說來謀差事，公子真會說笑。”

    “有何不可！”白衣男子看都不看謝予卿一眼，對慕姐姐道，“千凰樓可以雇這小子作琴師，也可以雇我。當然，我不會奏曲，可以打雜。”

    “公子這就強人所難了，千凰樓雇誰須得千凰樓做主。”

    白衣男子沒有生氣，笑道:“我說你們得雇我，就得雇我。要不咱們打賭？”

    慕姐姐沉吟片刻，道:“怎麽個賭法？”