三日後，鍾相凱旋而歸。自然少不了擺酒慶功。眾人連日把酒言歡，不分白晝黑夜。

    謝予卿醉了睡，醒了喝，卻怎麽也高興不起來。

    此前鍾子昂神色凝重告知謝予卿，在洞庭湖邊一處漁村發現一名疑似慕顏女子。二人一同前往漁村，見到卻是一具麵戴黑紗白衣女屍，身形酷似慕顏。謝予卿強忍哀傷掀開麵紗，見女屍臉上滿是膿瘡，當場嚇了一跳。思索片刻，為女屍蓋上麵紗，暗道一聲“罪過”翻開其雙眼。隻見其雙眼普普通通，全然沒有慕顏那般清澈脫俗氣質，這才確認女屍不是慕顏。但心中卻升起一股不詳之感。

    鍾相道“謝老弟，還在為尋人之事發愁？”

    “大聖……”謝予卿應了一聲，卻沒有多說什麽，隻是往肚中灌了一大口酒。

    鍾相安慰道“吉人自有天相！謝老弟，我已發動全部爺兒軍與信眾尋找，過不了多久就會有消息。”

    半個月後，沒等來慕顏消息，卻等到華容饑荒消息。

    “謝老弟，你與子昂此番前去賑災，路上小心。”鍾相見謝予卿整日消沉，便將賑災之事交給謝予卿。

    “小弟領命。”謝予卿知道鍾相心意，略顯消瘦臉上擠出一抹笑容。

    謝予卿、鍾子昂率領一百艘漁船，滿載嶽州調來十萬斤糧食，直奔洞庭西岸。一日後登岸，早有爺兒軍在此接應，將糧食運上馬車，改走官道。

    沿途農田幹涸，草木枯黃，似乎幹旱已持續了一些時日。

    行了一日，堪堪進入華容縣城，糧食卻隻剩七萬斤。沿途經過十餘個村子，饑民紛紛跪地討糧，謝予卿不得不施舍。

    李虎、張福早已在城門等候多時。

    “子昂，三頭領，一路操勞了！不知帶了多少糧食？”李虎抱拳笑道。

    “李叔，車上還有七萬斤。”鍾子昂回道。

    張福聞言，眼中閃過一絲遲疑，卻笑著道“七萬斤，熬成稀粥，支撐半個月，那時差不多到了稻穀收割之時。”

    “張大哥，我見沿途農田旱得厲害，稻穗幹癟，哪有稻穀可收？”謝予卿不禁問道。

    “三頭領有所不知！此處大半農田確是顆粒無收，但洞庭周圍仍有一些農田得到灌溉。待收割之後，饑荒自然緩解。隻是……”張福說到後麵，卻麵露難色。

    謝予卿道“張大哥，但說無妨！”

    張福歎氣道“隻是七萬斤糧食，全縣近三萬饑民，恐怕難以熬過這半個月！”

    鍾子昂道“張叔不必擔心，我這就給父親寫信，再調撥一些糧食。”

    張福道“如此最好不過！”

    李虎提議道“既然沒了後顧之憂，咱們先進城，商議賑災之事！”

    四人商議罷，在縣衙門口與四麵城門敲響鑼鼓，施粥賑災。粥既不是稀粥，也不是厚粥，不過對於饑民而言，能填飽肚子已是萬幸。

    片刻功夫，縣衙外聚集了大量蓬頭垢麵饑民。

    鍾子昂大聲道“各位父老鄉親，我乃是爺兒軍彌天大聖鍾相之子——鍾子昂。受父親之命，前來賑災。諸位不要驚慌，不要哄搶，有爺兒軍在，就不會讓你們挨餓。人人都會有粥吃，一直持續到饑荒結束之時！”

    眾饑民無不拍手稱快。在爺兒軍約束之下，秩序井然等候施粥。

    謝予卿誇讚道“子昂兄，頗有大聖風範了！”

    “謝兄過獎了！”鍾子昂欣然道。

    “欸，你這小孩怎麽不知好歹！”人群中突然一陣騷動。

    謝予卿、鍾子昂聞言趨步上前，圍觀眾人主動讓開一條路。

    隻見一名滿身塵土女童，約摸七八歲，站在隊伍前麵哭泣。

    謝予卿問道“發生什麽事？”

    “回三頭領，這女娃隻一個人，卻要兩碗粥。小的隻給一碗，她就在此撒潑！”一名爺兒軍漢子答道。

    “是啊，一人一碗，這女娃太貪心了！”“可不是嘛，小小年紀，也吃不下那麽多！”“都學她這般，隻怕這粥吃不到三日就沒了！”圍觀眾人紛紛說道。

    謝予卿示意眾人安靜，蹲下身問道“小妹妹，你叫什麽名字？”

    “我叫執兒。”女童擦幹那澄澈雙眸旁晶瑩淚珠，靦腆答道。

    謝予卿輕聲道“你說說，為何要兩碗粥？”

    “執兒不是壞人！大姐姐受傷了，執兒給她帶一碗粥，這樣她才會好起來！”

    看著執兒天真爛漫臉龐，謝予卿不禁想起淚竹兒時模樣。“大姐姐叫什麽名字？”

    執兒搖搖頭。

    “嘿，這女娃分明就是撒謊！”“對呀，怎麽會不知道她姐姐姓名？”“騙子，不能給她粥！”眾人議論紛紛。

    “好了！”謝予卿喝住眾人，轉頭對執兒道“執兒，我不知你所言真假，你敢不敢帶我同去？”

    “嗯！”執兒點頭道。

    鍾子昂勸道“謝兄，何必親自前往，給她兩碗粥就行了！”

    謝予卿環顧一周，說道“我隻是不忍心這女娃遭受指責，去去便回！”

    鍾子昂點頭道“好罷，謝兄帶上兩人，好有個照應！”

    謝予卿在兩名爺兒軍陪同下，跟著執兒東行了兩裏，來到一處偏僻小巷。

    “大哥哥，大姐姐就在前方！”執兒指著巷尾一間破舊木屋道。

    謝予卿問道“執兒家中可有親人？”

    執兒低頭道“執兒沒有家。爹娘，上個月被壞人殺死了。”

    謝予卿見執兒淚水又將落下，微笑道“執兒乖，這不還有大姐姐與你作伴麽？”

    執兒抬起頭，看了一眼謝予卿，朝木屋喊道“大姐姐，我回來了！”

    屋內沒有回應。執兒滿臉疑惑，率先進屋，卻驚呼一聲摔在地上。口中不停道“血，好多血，大姐姐死了……”

    謝予卿快步上前，正要將執兒扶起，卻一眼見到屋子角落裏躺著一名白衣女子。那女子麵容蒼白，嘴角溢出鮮血染紅地麵，但難掩其傾城美貌。而其身旁，散落著一把華麗長劍。

    “執兒不怕！”謝予卿安慰執兒，隨即上前查探。

    探了探鼻息，雖然微弱，但還有氣在。謝予卿仔細打量女子，不由有一絲親切感。正待開口說話，女子忽然睜開美目，抬起右手一掌拍來。

    “慕姐姐！”隻此一眼，謝予卿便認出慕顏，心中激動之情不言而喻。

    慕顏怔了一下，垂下右手，卻昏死過去。