十日後，鍾子昂親自登門。

    見謝予卿身形清瘦了，卻精神奕奕，予其一種超凡脫俗之感。不禁讚歎“謝兄，士別三日，刮目相看啊！我都有些迫不及待，想拜慕姑娘為師！”

    “子昂兄說笑了，我這才初學，一招半式都不會呢！”

    鍾子昂正了正色，道“謝兄，華容饑荒今已緩解，家父催促我等速速返回爺兒寨！”

    謝予卿麵露難色，抱拳道“子昂兄，如今正是我習武關鍵時候，不便離開，勞煩替我向大聖告罪一聲。”

    “這麽說，恐怕難以向家父交代？”

    謝予卿思索片刻，道“少則三月多則半年，待我學藝回來，自會將武功傳與爺兒軍！”

    “好罷，我姑且一試。望謝兄早日歸來！”

    謝予卿真誠笑道“一定！”

    “謝兄，那我先告辭！若有需要幫忙之時，直接找李叔、張叔！”

    謝予卿點點頭。

    送別了鍾子昂，謝予卿開始修煉。

    這十日來，慕顏每三日命謝予卿多煉一周天，並提升真氣運行速度。算起來，今日須煉四周天。花了將近一半個時辰煉完，卻是神清氣爽，萌生再煉兩周天念頭。

    “煉完了？”慕顏淡淡問道。

    謝予卿答道“是。”

    “正午過後，繼續煉兩周天。不過是逆行運氣，給你三個時辰！”

    謝予卿不以為然道“慕姐姐，三個時辰未免太久了，最多一個時辰我便煉完！”

    慕顏眉頭一皺，冷冷說道“今日你能趕著晚飯再說！”

    “這有何難，不就是逆行真氣麽？”謝予卿暗道。隨即不待正午，將水缸重新加滿冰塊，匆匆紮進水中。

    這一次卻沒有想象中那麽順利，兩個時辰嚐試了十餘次，竟無一次成功。真氣時而順行，時而匯入其他經脈。最令謝予卿懊惱一次，則是真氣逆行到百會之際，其大喜過望，不經意間真氣驟然順行落至丹田。其丹田內真氣瞬間紊亂，腹中劈裏啪啦一陣異響，竟將水缸振起數朵水花。

    一個半時辰過去，謝予卿已是身心俱疲，靠在水缸邊緣大口喘氣。

    “為何逆行真氣如此之難？”謝予卿喃喃自語。“對了！那一次差一絲成功，似乎是自己放緩運氣之緣故，莫非得循序漸進？”

    篤定這一猜想，謝予卿並未著急運氣，而是靜坐了一炷香，令自己身心俱寂，達到最佳狀態。隨後緩緩逆行真氣，真氣每到一處穴位便安營紮寨，穩固之後再前往下一穴位。如此一來，約摸一個半時辰竟成功逆行一周天。

    低頭再看缸中冰塊，不見消融，反倒是缸中水隱隱有結冰趨勢。

    “不錯！凝水成冰，你已成功逆行真氣！”慕顏不知何時來到謝予卿身後。

    謝予卿見夕陽西下，無奈道“慕姐姐，我隻逆行了一周天！”

    “不施加重擔，你又怎會全力以赴？趕緊來用飯！”

    謝予卿肚子不合時宜咕嘟兩聲，這才意識到正午那時便餓著。

    隨後十日，謝予卿照舊逆行真氣，每三日多一周天。直至四周天僅兩個時辰煉完，慕顏又命其清晨順行真氣四周天，午後逆行真氣四周天，如此又過了數日。

    經過這一個月左右廢寢忘食修煉，謝予卿終於將運氣方法融會貫通。而此時已是九月初，天氣漸漸轉涼。

    “今日，正式修煉水鏡功。”慕顏指著水缸，不過水缸中沒有冰塊。“你隻需心無旁騖，將真氣依次運行至督脈、任脈、衝脈、帶脈，同時分別進入陽維脈、陰維脈，再同時分別進入陰蹻脈、陽蹻脈，隨後按照此順序逆行運轉，這便是水鏡功修煉訣竅。不過若想出師，須做到運功之時，缸中水波不興。”

    謝予卿不禁乍舌“慕姐姐，運功之時水波不興，這未免太誇張了！”

    慕顏不容置疑道“你先嚐試！”

    謝予卿抱著姑且一試心思，依言進入水缸。起初真氣在前四處經脈之中，運行還算流暢，畢竟已有根基在。但當運氣同時入陽維脈、陰維脈，頓時感覺力不從心，真氣時而一前一後進入，時而合為一團。而缸中水輕快泛起浪花，似乎在嘲笑著其一次次失敗。

    一個時辰後，謝予卿垂頭喪氣道“慕姐姐，這根本不可能做到！”

    “你出來！”

    謝予卿被慕顏那銳利目光一瞅，大感慚愧。

    慕顏坐在水缸中，渾身衣衫浸濕，玲瓏曲線頓顯。謝予卿不禁有些分神。

    “小心瞅著，我隻演示一遍！”似乎察覺到謝予卿異樣目光，慕顏冷冷瞥了一眼，隨即暗自咬牙提氣。

    隻聽其丹田處發出一聲悶響，真氣瞬間湧現，一股強大氣息四散開來。謝予卿被那氣息一掃，身體不由得晃了一晃。

    謝予卿穩住身形，屏氣凝神。隻見慕顏麵無表情，仿佛一尊雕像。雖看不見其體內真氣流動，但其周身氤氳蒙蒙霧氣，水麵則紋絲未動。

    將近一炷香，慕顏運功已接近尾聲。謝予卿看得目不轉睛，驚為天人。

    忽然，慕顏嘴角溢出一絲鮮血，徑直栽倒在水缸裏。

    “慕姐姐！”謝予卿急忙將慕顏抱起。

    傍晚，慕顏醒了過來。見自身衣物幹透，顯然是換過了，當即一掌拍向謝予卿胸口。“誰讓你替我換衣物？”

    謝予卿結結實實挨了一掌，卻察覺不到一絲勁力。低頭道“慕姐姐，附近並無人家，我隻好親自動手。不過，我用布條蒙眼，並未做非分之舉！我可以對天發誓！”

    “姑且信你一次！記住，你我乃是師徒，勿要有逾越之舉！”慕顏寒著臉說罷，隨即背過身整理衣衫。

    “慕姐姐，你是否舊傷複發？”

    “不用你管！”慕顏低斥一聲，似乎又覺著不妥，語氣稍稍緩和道“你專心修煉，為師還有緊要任務交與你！”

    謝予卿問道“什麽任務？”

    “不該問的不要問！”

    次日天還未亮，謝予卿已爬起床，進入水缸中。他沒有急著修煉，而是回想昨日慕顏運功情景。沉思一炷香，心中除了真氣運行路徑，早已摒除其餘念頭，這才開始運功。待到運氣入陽維脈、陰維脈，雖做不到同時，但也相差無幾。水麵亦隻有一圈圈漣漪，顯然已初窺門道。

    但往後半月，謝予卿始終無法達到水波不興。似乎有一隻無形之手，死死桎梏其修為再進一步。

    “看來是你進境過快，遇到瓶頸了！”慕顏嘴上淡淡說道。心中卻道“一個半月，達到我一年苦修境界，何止是快！”

    “慕姐姐，那該怎麽辦？”謝予卿畢竟是頭一遭遇到此種情況，不知如何應對。

    “從現在起，你白日學習武功招式，夜晚修煉。”

    “慕姐姐，我終於可以學習招式了！”一想到可以像慕顏、鳳簫縈、丘月白等人飛簷走壁、快意江湖，謝予卿不禁喜笑顏開。

    “怎麽，你如此期待我與你喂招？”

    謝予卿心中不禁後怕，道“慕姐姐莫取笑了，我哪裏是你對手？”

    慕顏美目直勾勾盯著謝予卿道“你看我是在取笑你麽？”

    謝予卿不禁哭喪著臉。

    慕顏將水鏡功招式逐一演示，諸如抽刀斷水、水天一色，水月鏡花、水能載舟、滴水穿石、水中撈月、流水落花、蜻蜓點水、心如止水、水漲船高、積水成淵……每一招一式皆華麗無比，卻又暗藏殺機。又傳授其一套止水劍法。

    謝予卿僅五日，便將招式動作要領掌握七七八八，卻始終難以將真氣自如收發。

    “你隻是缺乏實戰經驗。接下來，我出手不會留情麵！”

    “慕姐姐，我哪裏下得去手？”

    “廢話少說！看招！”慕顏徑直一掌拍向謝予卿胸口。

    “慕姐姐，你這不是水鏡功招式！”謝予卿連退三步，大喊道。

    “誰規定須依照招式？招式是死的，人是活的！”

    慕顏說話之際，抬起右腳橫掃。謝予卿避讓不及，被一腳踢飛。

    謝予卿若有所思，爬起來拍落身上塵土，大喝一聲揮掌攻向慕顏。待到距其不到五尺，身形一矮，化掌為刀劈往下盤。

    “孺子可教！”慕顏略一提氣，躍至半空。在謝予卿手足無措間，足尖連點其右臂。

    “慕姐姐，你耍賴，不教我輕功！”謝予卿捂著酸痛右臂，不滿道。

    “輕功，這需要教麽？真氣運行至雙足即可。”

    謝予卿依言照做，竟踉踉蹌蹌躍上屋頂。興奮之餘，瞅了一眼腳下，心中莫名發怵。“慕姐姐，我如何下來？”

    “你自己摸索！”

    “莫非與此前方法如出一轍？”謝予卿暗自嘀咕，隨即提氣再次躍起。誰知竟躍向高空，離地足有三丈。頓時慌了神，如折翼鳥般墜下。

    慕顏見狀，飛身而起，將謝予卿抱在懷中安然落地。

    “慕姐姐，謝謝你救了我！”

    慕顏卻兩眼一翻，栽倒在地。

    一炷香後，慕顏睜開雙眼。

    “慕姐姐，你究竟怎麽了？”謝予卿坐在床邊問道。

    “我沒事！你去城中買些文房四寶回！”

    “慕姐姐，你不說，我……我就不習武了！”

    慕顏語重心長道“聽話！你若耍性子，恐怕難以活著走出洞庭！”

    “為何？”

    “武林各派四處尋我和紫玉劍下落，即便我已在前往峨眉途中布下迷陣，對方尋不到終究會想到此處！”

    “慕姐姐，為何不離開此地？”

    “不必再問，你隻須抓緊習武！”慕顏淡淡道。心頭那句“若不是身受重傷，我又何必困在此”卻咽在肚中。

    傍晚，謝予卿卻抱著一張琴與文房四寶回來。

    架不住謝予卿軟磨硬泡，慕顏不得已為其唱了柳永那首《玉蝴蝶·望處雨收雲斷》。