返程的速度，要比蘇世長來到焉耆速度快一些，主要是因為泥孰特地派遣一隊兵馬護送，一路上十分安全。
    半個月後，蘇世長重新來到高昌，便聽到一個消息，伊吾國已於十日前被滅，其國王自焚而死，宗室王族，盡為唐騎所擄，準備押往長安。
    得知消息，蘇世長倒是沒怎麽驚訝，隻是覺得蘇烈此人，不愧是皇帝陛下看重，派來西域主事的軍將，果然有一番才能。
    隻是見到蘇烈的時候，他顯得相當鬱悶。
    室內。
    “滅國之功，蘇將軍為何不高興？”蘇世長有些好奇。
    “蘇公啊，你是不知道有多簡單，我不過是耍了個心思，佯裝詐敗，伊吾兵馬便窮追不舍，我趁此機會，率軍攻城，不下一個時辰便拿下伊吾，簡直太過簡單。”蘇烈感覺十分無趣。
    這算是他第一次獨立滅一國，總感覺太簡單，不怎麽真實。為這次戰爭，他可著實準備了一番，單是備用計劃便有三套，結果略施小計便拿下伊吾，著實無趣。
    “你呀，得了便宜還賣乖，不說陛下要怎麽賞賜你，便是史書之上，你蘇定方，將來也能記上一筆滅國風采。”說到這裏，蘇世長捏著嗓子，愉悅道：“貞觀五年，帝遣蘇烈鎮高昌，同年九月，時伊吾不尊上國，帝命蘇烈伐之，須臾滅國，擄其王族。”
    聞言，蘇烈哈哈大笑。
    “蘇公這是調侃末將呢。”
    “非也，乃是為蘇將軍慶賀。”蘇世長由衷道：“西域番邦，地處偏遠，帝國難免鞭長莫及，困於前些年災害，始終不得進展，而今蘇將軍複得前朝疆土，實乃快事。”
    “都是陛下功德，我不過是微末之功，實不敢居功。”蘇烈謙遜的說。
    他這點功勞，說出去很有麵子，但在帝國內部武將之中，著實算不上什麽。
    蘇世長對其謙遜之心，多有好感，當下也是說些好聽之言。
    倆人閑聊幾個時辰，隔日，蘇世長便向蘇烈告辭，踏上返回長安之路。
    十月，蘇世長回歸長安，將泥孰的答複告知皇帝。
    政事堂。
    “由此可見，泥孰此刻，並不敢觸怒我朝，偏幫吐穀渾。”楊恭仁得意道。
    他當初就說西突厥困於內戰，不敢插手，現在果然如此。
    薛收道：“若非西突厥內亂，泥孰必然是要橫插一腳。達延芒結波不滿我朝，其主要勢力便是在鄯善城，若泥孰沒有被咥力絆住手腳，他可不會如此痛快的答應。
    而且，即便如此，我們也不能放鬆警惕，蠻夷者，無信也。”
    楊恭仁一頓，心有不快，不過卻並未反駁。
    李智雲現在是越發沉穩，聽見泥孰的答複也並未顯得有多高興或者是慶幸。他所奉行的，永遠是實力為王，將希望寄托於他人身上不是他的作風。
    “信國公已滅伊吾，朕欲置伊州，由信公國暫代伊州總管一職，諸位愛卿覺得呢？”
    “臣等為陛下賀！”幾位相國紛紛起身恭喜皇帝。
    李叔良暗自心想，皇帝未免也太穩重了些，滅國之功，竟也如此平靜，放在後麵才說。
    其實並非是李智雲平靜，而是他習慣了。這些年，大唐北拓草原諸地，滅突厥、滅回鶻、滅吐穀渾、滅契丹等等部族，早已讓他習慣這種事情。
    現在能讓他高興的事情很少，或許蒸汽機研發出來，他會手舞足蹈的狂笑。
    至於滅國？
    那不是應該的？
    而後，政事堂統一意見，獎賞蘇烈，加封虛職，賞賜金銀綢緞，又全員通過對蘇烈的任命。
    隨著消息傳開，大唐臣民奔走相告。
    武德殿。
    李靖慢吞吞的脫下鞋履，在內侍引領下，步入殿內。
    那一道年輕的身影立在大殿地麵鋪著的輿圖上，手拿拐杖，時走時停。
    “臣，拜見皇帝陛下，問陛下安。”李靖長拜一禮。
    李智雲轉身，輕聲道了一句‘免禮’，而後接著道：“藥師，來看看吧。”
    “是。”雖然不知道皇帝要他看什麽，但是皇帝開口了，他自然小心的走過去。
    當今皇帝雖然年輕，未滿三十，但是威嚴卻是越來越重。這一切都和唐軍屠城滅國分不開關係，更和皇帝取得的成績分不開關係。
    有的時候，李靖也會感慨，當年的隋煬帝也是意氣風發，威壓四夷，但是和這位陛下比起來，差的不是一星半點。
    走到皇帝身邊，李靖這才看清皇帝腳下輿圖是何地。
    吐穀渾！
    “陛下欲取吐穀渾？”他下意識的問。
    “藥師以為，可否？”
    李靖一笑，說道：“朝中戰將如繁星，三軍將士肯用命，隻要陛下有命，動便發兵滅國。隻是，臣以為，此時尚不可動兵。最好等到來年秋收，糧庫豐足，那時動兵，天時地利人和皆在陛下之手。”
    “藥師此言，甚妥，朕將你召來相商，果然沒錯。”李智雲讚許道。
    李靖微微一笑，頷首不語。
    李智雲接著道：“藥師，回去之後，好好想想，朕希望能從你那兒得到一個滿意的滅吐穀渾之策。”
    李靖臉上笑意消失，當即道：“陛下，老臣年邁，隻怕無法馭馬為陛下破敵，還請陛下......”
    “好了藥師。”李智雲打斷他，接著道：“朕知道你什麽想法，但是朕在這兒告訴你，朕相信你。以往的事情，朕早已不放在心上，你又何必斤斤計較。
    難道，你覺得朕和朕的皇父，都是斤斤計較之輩？”
    李靖呐，太小心了！
    自其武德九年接任兵部尚書這些年來，簡直和透明人一樣，除非自己問他話，否則他絕對不開口，活像一個死混子。李智雲非常清楚，李靖很希望自己把他革職貶黜朝堂。
    可問題是，能貶黜嗎？
    不可能的呀！
    放著這樣的滅國統帥不用，那不是傻逼麽。
    而且，經過這些年觀察，李智雲可以確定，李靖沒有反叛之心。相反的，他非常的小心謹慎。乃至於軍中同袍，他都少有往來。
    這樣的人，能不讓人放心？
    再者，李智雲也沒打算逮著一隻羊死薅，等幹死吐穀渾之後，他才能讓李靖從軍中徹底離開。
    到那個時候，就該考慮讓李靖寫兵書，開講堂，擔任大學軍事學教授了。
    聽見皇帝這麽說，李靖心裏說不感動是假的。
    這些年，皇帝待他不可謂不厚，絲毫沒有打壓之心，人非草木孰能無情？
    “陛下有命，臣豈敢違抗，臣遵命。”李靖躬身一禮。
    “這才對嘛。”李智雲拍著他肩膀，說道：“卿不負朕，朕自不會負卿。百年之後，朕還要卿，與朕同享皇室血食供奉。”
    聞言，李靖眼睛一亮，這是讓自己配享太廟？
    “臣在此，多謝陛下信任。陛下放心，臣一定給陛下一個滿意的答複。”
    “好，朕等你好消息。”
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