在穿衣服的過程中，蘭斯洛特的內心無比煩悶。

    突然間，他想到了什麽。

    “pa-er！”男孩一字一頓地念出空間魔法的咒語，掌心泛起澹澹的綠色光芒。

    數秒後，待光芒散去，蘭斯洛特手中已經多出一本硬殼書籍：《異世界的穿越者》。

    蘭斯洛特打了個響指，一道乳白色的光球漂浮在身前,&nbp;照亮了整個房間。

    男孩深呼吸一口氣，翻開了扉頁。

    “對於有信仰的人，死是永生之門。”

    蘭斯洛特繼續翻頁，接著上次的位置往下看。

    ——

    莫德雷德垂下頭，發出無聲的悲泣。他覺得自己像是被人捆成一個皮球，從懸崖邊上一腳踹下來,&nbp;他希望這隻是一場噩夢。

    然而他很清楚,&nbp;夢醒的那一刻永遠也不會到來。

    在被押送至新奧蘭多的路上，好心的牧師們就已經很明確地告訴他——這場夢魔將如同分割南北大陸的恒河一樣永不枯竭，直到整個世界徹底化為腐朽。

    莫德雷德緩緩起身，空氣中那股難聞的惡臭，彷佛也沒那麽誇張了。

    他突然間明白必須繼續前行，彷佛有什麽東西在前方驅使著他，如果就此停下，他不知道自己能否再次站起來。

    神之祝福已經剝奪了他的身體，但莫德雷德決不會允許它玷汙自己的心靈。

    不過新奧蘭多內的場景不會因為雨水的衝刷發生任何改變，因為不僅僅是城裏的人，整座城市同樣是被詛咒的對象。

    “不行，我得想辦法和他們交流。”莫德雷德站立在廣場邊緣，想搜尋到一個看上去正常的人。

    這些被世界所遺棄的人們，以一種晦澀不明的低語聲互相交談著，而大多數人則選擇了沉默，殘酷的現實使他們變得麻木。

    莫德雷德看見一個女子站在廣場遠方的邊緣，正聲嘶力竭地哭喊著，過了好一會才停下，顯然是用盡了氣力。

    大多數人的穿著像是殘缺的爛布團，暗沉、破爛的衣服就和街道一樣的醜陋。

    仔細一看,&nbp;莫德雷德認出了那些服裝，他低頭掃了一眼自己身上的白色喪服，袖口與腳邊的亞麻布，早已被城門和街石汙染得一塌湖塗。

    莫德雷德懷疑這件衣物，很快就會在新奧蘭多的洗禮後變得無法辨認。

    這就是我將變成的模樣——莫德雷德絕望地想道。

    噩夢已經開始了，再過上幾個星期，我就會成為那其中一具毫無生氣的軀體，又或者是某個倒在街邊哀嚎不止的活死人。

    廣場另一頭的動靜引起了莫德雷德的注意，讓他暫時從自暴自棄的想法中脫離出來。

    在他麵前的幽暗通道中，有幾個新奧蘭多人彎腰蹲在地上，由於光線太暗，莫德雷德根本看不清他們具體的輪廓。

    但他們似乎在等待著什麽，有可能隻是單純的處於好奇。

    不過他可以明顯感覺到，有越來越多不懷好意的目光，正迅速地聚集在自己身上。

    突然，莫德雷德看見那幾個身影猛地後退了幾步。

    原來是太陽露出了雲層，即使已經到了黃昏，沒有遮擋的陽光依舊很刺眼。

    他看到周圍的環境變得明亮了許多,&nbp;而那些行動遲緩的新奧蘭多人都不再走動,&nbp;抬頭直視天上的太陽。

    如果他能看見那些人此刻的眼神，會發現裏麵充滿了病態的渴望。

    莫德雷德下意識地用手掌遮擋耀眼的陽光，這時他忽然想起了手邊的草籃，裏麵裝著為新奧蘭多人準備的聖彼得祭品。

    顯然牧師們認為，將人送入新奧蘭多和為死者祈禱這兩件事情，從根本意義上講並沒有太大區別。

    籃子裏裝著一條黝黑的麵包、一把不算新鮮的菜葉和一小瓶來姆酒。

    讓他感到欣慰的是，就算最卑賤的新奧蘭多人，也可以在進城之前領到一份食物。盡管普通人家用來供奉死人的祭品，也遠遠不止這些。

    莫德雷德朝黑暗中成群的陰影瞥了一眼，無法判斷到底是人還是野獸。心中快速閃過那些他還在卡薩諾城便聽過的謠言，關於新奧蘭多城裏野蠻行徑的種種說法。

    那些隱藏在黑暗之中的身影雖然暫時沒有動靜，但他們貪婪的目光就已經讓莫德雷德開始緊張不安起來。

    “不要慌，穩住。”他深深地吸了一口氣，想要按捺住恐懼，然而一股無法用言語形容的惡臭鑽進了鼻孔，他嗆得狠狠咳嗽了兩聲。

    “該死！”莫德雷德不禁在心裏暗罵了一聲，他可不想惹怒這些神經病然後被亂棍打死。

    “你們看不見我，看不見我。”莫德雷德挺直了胸膛，似乎想證明自己並非看上去那樣不堪一擊。

    莫德雷德往旁邊試探性地踏出一步，想沿著廣場的西側繞開陰影裏的家夥，那些身影雖然仍死死地盯住他，但意外地沒有跟上來。

    片刻之後，他已經看不見門後的人，便迅速轉入側邊的小巷。

    莫德雷德長舒一口氣，認為剛剛逃離了某些他所不知道的危險。

    過了一會兒，在確定沒有人繼續跟蹤他後，反而嘲笑起自己這副緊張兮兮的蠢樣。

    “喂，成熟點，別忘了你是個穿越者。”

    好在目前為止，他還沒真正遇到任何一件事，可以用來證實新奧蘭多可怕的謠言，莫德雷德忐忑不安地繼續腳下的步伐。

    四周的空氣讓人喘不過氣，無所不在的汙泥發出有如死屍般的腐臭味。

    “我敢打賭接下來會有壞事發生。”莫德雷德抬頭看了看陰沉的天空，神色變得更加凝重。

    一個老者蜷縮在建築的牆邊瑟瑟發抖，就像一團枯黃糾結的樹幹，而這股難聞的臭氣讓莫德雷德差點沒一腳踩在老者的身軀上。

    老人發出淒涼的慘叫，抬起虛弱的手臂伸向莫德雷德。

    莫德雷德低頭看向老者，隻覺得一股寒意瞬間從腳底竄上頭頂——這家夥哪裏是什麽“老人”，分明還隻是個孩子！

    ——

    蘭斯洛特開門走出地下室，準備到水井邊打一桶井水清醒下頭腦，他下意識地摸了摸腦袋，在夢境中已經被蜘蛛咬成了碎片。

    蘭斯洛特穿過幽暗冷晦的地下通道，沿著旋轉扶梯一路走到了地麵，他推開城堡那扇爬滿綠藤的後門，來到那口再熟悉不過的水井旁。