看著阿瑪走了，素格知道，他會替她留意鄂紮消息，心下才略安定了些。

    到晚上安置了，仍不由自主的來回琢磨，翻來覆去隻是睡不著。熬到夜深，雪珠子又打上了窗棱，沙沙聲一陣緊似一陣，素格心想，又下起來了。喀爾喀的雪，一落下來就收不住，沒個七八日不能大晴。捂緊厚厚的金線纏枝錦被，迷迷瞪瞪的剛有了睡意，就聽外麵打門。

    側福晉隔門壓著嗓子叫她，“快起來。來人了。”

    素格聞聲爬起來。依墨忙去取下黑色絲罩子，挑了挑燈，屋裏便亮堂了。

    側福晉一進門就忙著放門窗簾子，說話極輕，催她麻利兒點，一麵又把黑色燈罩子再罩上。依墨隻好移燈過來，借著微光，取了吊爐子上的溫水替素格淨臉，瞧她眼皮子底下仿佛透著片黑，嚇了一跳，拉她就著燈細瞧。原來是沒睡好，眼皮子下泛的青。一般人原是不顯的，可素格肉皮兒薄，平日裏白嫩透光，水靈，睡不好時，那烏青就特別顯。依墨拿細粉多壓了壓，好歹遮掩些。那邊側福晉緊張的催她穿衣洗漱完，一把拽著出來，往前頭去了。

    “奶奶，誰來了？”素格心裏想著，怕是鄂紮。這麽說，永常見到鄂紮了。也不知如今什麽個情勢，素格手握起來，有些惶然。

    雅布家自到了喀爾喀，就住進了以前的老宅子。老宅子不大，隻一個合院。素格住在後麵倒座，離上房沒幾步路。側福晉不讓依墨拿燈籠，三個人便悄悄的沿廊廡摸索，繞到上房。

    好在雖夜深雪大，可厚厚的雲氣其實把天色塗成了灰白，地麵雪光返映，並不完全一團漆黑。隻是淒風裹挾著雪珠子席卷而來，從廊廡外往人身上撲，寒浸浸的。素格又是剛離了熱被窩，隻覺那風一個勁兒往自己骨縫裏鑽，臉也僵了。

    到了福晉屋外，側福晉停下來，素格看著麵前那個朦朦朧朧的影子謹慎的前後左右打量，她跟著也瞧，隻見天上地下統在一片灰茫茫中，靜寂的讓人絕望。

    這大半夜的，即是到福晉屋裏，隻怕來的並不是鄂紮。素格疑惑著，跟了側福晉打簾子進屋。

    簾子一掀，才看見屋裏其實點著燈，隻是門窗都拿厚厚的簾子擋了，外麵瞧不著。兩盞油燈籠著黑色紗罩，映在人臉上隻得模模糊糊的一團微光。屋子裏依稀坐著兩人，素格仔細一瞧，坐在一張帽椅狗皮氈子上的，像是小福晉。小福晉身上是黑色披風，兜帽沒去，蓋著頭，遮了大半個臉，在燈下看不清楚眉眼來。

    看這樣子是喬裝打扮悄悄過來的，行蹤隱秘。素格忙上前福了福，給小福晉道了惱，剛要勸福晉保重自個兒身子，已經被小福晉一把拉起來，麵色極黯淡，抿著嘴打量她，欲言又止。

    素格不解，不知該說什麽，隻好扭頭瞧了瞧她額涅。雅布福晉輕聲吩咐她坐，“你別怕，趕著把你叫來，是小福晉有話囑咐。”

    小福晉咬了咬唇，開口道，“好孩子，王府出事了，想來你已是知道的。我今兒來，一是有求著你阿瑪的地方。朝廷來人了，有些話，我被禁錮著，見不著人，就是見到了，也有不能盡言的，隻能托付你阿瑪——阿敏想整死我們娘兒倆，這份心思我早瞧出來了，隻是沒想到他下手這麽快，也沒想到人殉這事兒上來，所以打了我一個措手不及。

    好在阿敏的野心，不光我瞧出來了，老王爺也心裏明白。大前日裏，老王爺備了手書，讓鄂紮連夜走禦道，往南走接人去了，鄂紮走的急，沒來得及跟大家夥兒說一聲。”

    素格知道這是小福晉的客套話，生死攸關，自然沒有給她來打招呼的功夫。就是有，也不能說，怕泄露行蹤。不過老王爺能連夜指派鄂紮悄悄出去，一定是知道自己大限將至，所以讓鄂紮去迎。這大約是藏了兩個意思，一來，把手劄遞給朝廷上差，二來，大約存著回護老兒子的心。鄂紮留在府裏，一旦自己薨了，在阿敏手下，他的小命不好保全。

    天可憐見老王爺的這份回護之心，說起來也是真疼愛鄂紮的。老王爺深知，草原上長大的鷹，從小就捕獵，動起手來更是沒有顧忌。為個王位，兄弟翻臉動手，在草原上並不少見。他深知阿敏的手段，所以要想保住鄂紮性命，就不得不早早布置了。

    “他。。。如今在哪裏？”素格擔心，小聲的問道。

    小福晉聽她用的他，知道倆人好，素格是真惦記，心裏酸了一下，也有些安慰。要不是出了事，素格跟鄂紮，真該是一段好姻緣。

    “放心，王爺派了最厲害的戈什哈跟著，信兒也傳回來了。是鄂紮養的海東青帶回來的，瞧這麽大風雪，要不是這海東青，這信能不能帶回來，真要兩說呢。。。這回是鄂紮特意帶去了，就怕風雪，信鴿回不來。”

    鄂紮最愛養玩意兒，不論鷹犬，還是豹子猛虎，沒有不喜歡的。草原上有一個圍場是專門撥給他養東西的。

    永常跟鄂紮親近，原也是因為這個起的緣。

    剛來草原，哪兒哪兒都新鮮，永常帶著永林滿世界蹓躂，結果在鄂紮的圍場見到一隻幼熊，寒冬臘月，幼熊被鐵鏈子拴著，趴在籠子裏。籠子是直筒的，能站不能臥。那麽小的熊，身子上被拉開了一刀，露出裏麵的熊膽，還接了根管子，黑綠色的膽汁兒順著往下流，滴進一個瓶子裏。可憐的幼熊嗷嗷叫著，在籠子裏打轉，極痛苦。

    幼熊是鄂紮養的，拴在立籠子裏，就為了好取熊膽汁兒。那熊膽要取多次，不能次次給熊拉一刀，所以便開著口，好在冬日裏，不容易潰爛。

    永常看著難過又心疼，罵著這不知道是誰這麽殘忍，打了主意夜裏去救它。永常救熊時才發現鐵鏈子太粗，不好斷，很使了一番氣力，自然搞出來動靜就大，結果熊沒救出來，倒招來了鄂紮衛兵。永常打不過，被抓了起來。

    回過頭雅布帶著厚禮氣哼哼的去討兒子。

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