“皇後娘娘進宮也有兩年了吧？”舒蘭在家是嫡女，沒有姐妹，素格跟舒蘭年紀相仿，倆人常一處做伴，嘰嘰咕咕很能頑在一處，情分倒比跟福慧還要好些。

    舒蘭進宮後起初還召見過她兩回，隻是後來身份懸殊了，周圍人多，話便不能隨意說，拘謹的無趣，後來就少見麵了。

    素格覺得舒蘭變了，以前的舒蘭，跟她在院子裏樹下剪鞋樣子的舒蘭，也愛數雪花兒樣式，話秧子一個，還隻許舒蘭咯咯的一個人說，自己隻能擺個耳朵聽。如今性子裏少了些活潑，沉默時候多。總是要她講些宮外的趣事，聽了隻掩口笑笑，倒是沉穩了。

    “可不是，兩年了一個孩子都沒生出來，能不藏心事？別是皇上那上麵是不足的？”側福晉抻抻手帕子，信口道。

    皇嗣微薄，早已經成了天下人閑談的一個話題。先是疑心後宮女子福薄，後來知道冤枉她們了，現在都道是皇上不好生養。

    “皇上已有了兩個公主，怎麽能不足？怕是沒到時候。我進宮時娘娘還說，皇上政務多，常在養心殿歇著，後宮並不常召見。”

    側福晉撇撇嘴，“那紫禁城瞧著好看，可不好吃。做皇後的，先是要子嗣，再就是防寵妃，一輩子小心這個防著那個，還要皇上那裏不失寵，賢惠，幫忙照料一窩子的小妾，活的能如意兒嗎？你幸好沒跟著進宮，不然我見你一麵都難。。。我就替她額涅煩心，中宮沒有子嗣，地位可不保，還好你說皇上不怎麽翻牌子。”

    素格到底是未出閣，她奶奶隨口就是翻牌子得寵幸的，自己不好意思接話。理了理斜襟葫蘆襻扣上掛的碧璽珠子，囁嚅道，“聽說奶奶你見過貝勒爺家的格格？”

    側福晉立時忘了皇後，發起閨女的愁來，“就見了一次，咱們剛回喀爾喀的那個正月，你阿瑪帶著福晉跟我去送節禮，剛好貝勒爺也帶了一家子回來過年，那時候他那個福晉也來了。我瞧著貝勒爺福晉有不足之症，總是咳嗽，臉色臘黃，就多問了問，她那個小格格一直在一旁陪著。

    聽說這是貝勒爺第三個福晉，隻生了一個女兒，不怎麽得寵，可對這格格卻寵上了天。隻後來回去沒多久，聽說福晉就去了。”

    素格想問那個女兒是不是比她好看，又不知道怎麽開口。便不搭話，隻靜靜的聽。如今跟鄂紮沒關係了，倒更好奇他以後要娶的女子。

    “咳咳，，，小格格圓臉彎眼睛，很喜慶，”側福晉小心翼翼的，挑著說，“喜慶歸喜慶，跟漂亮不沾邊兒。到底還小，沒長開。我看鄂紮跟她沒怎麽說話，都是她跟著鄂紮跑。”

    女孩子心思都是透明的，素格一聽就明白了，大概小格格從那時候就惦記著鄂紮了。鄂紮清風明月一般的人兒，性子又綿軟，最容易勾起小女兒的春心了。

    人家是兩小無猜的情分，聽起來自己倒像是那個硬要擠到鄂紮身邊的人。素格不由得灰了心。

    娘兒倆依偎著說話，素格後來幹脆躺在她親娘身邊，聞著側福晉身上的味道，倒比常日覺著委屈些。說著說著就困起來，打了個嗬欠，轉身睡去。

    看素格睡的沉了，側福晉自己倒不困了。

    她在王府，其實四處打聽鄂紮的下落，可並沒得到一絲半點消息。她是個凡事不用心的人，可也不是不長心眼兒。她總覺著，鄂紮並沒回府。這事兒，她佯裝著不提，可又能瞞素格多久呢。

    隔了兩天，小福晉還陽的消息傳了出來。福晉跟素格她們震驚之餘，要去探視，結果被雅布攔下了。

    “王府這會子還亂著呢，除了采買，連祭奠都暫歇了，你們別去裹亂了，差個人送點老參就行了。”

    雅布連日都在那府裏幫襯，旗裏的事務還亂著，阿敏鬧的不停，怡親王不好直接動手，隻好讓貝勒爺出麵跟阿敏調停。至於鄂紮，他問過怡親王兩回，都被岔開了，連他都瞞著，想來不是好事。

    這些事兒，他回來隻撿幾件能說的，告訴了福晉。福晉知道輕重，也最能沉住氣。

    喀爾喀的雪在數日後停了。一打了晴，天上就是碧藍碧藍的一汪水，鬆柏帶著冰棱子，無風不動，穩穩的紮在路邊，把喀爾喀凍成一幅潑墨山水。

    雪化的時候最冷，今年雪大，混同江凍的愈發瓷實。往年這時，永常他們就帶著自己做的冰床到江麵上玩兒。在京裏時，他們去什刹海，冰麵也結實，厚厚的。隻是人多，來去間撞上容易翻車，到了喀爾喀才發現，混同江的冰麵有四五個什刹海大，連冰床都得做的車般大小，玩起來更盡興。

    此刻，永常也正沿著混同江溜冰呢。他坐在一個十條狗拉的極大冰床上，冰床鋪了厚厚的虎皮狼皮褥子，搭了一個篷子，掛著厚厚的門簾子。西北風呼呼的往臉上撲，那麽厚的狐毛圍帽也擋不住風，臉青紅。

    那天他送了側福晉回府，家門都沒進，又趕回去辦差了。這回是怡親王親自吩咐的，連他阿瑪都不許告訴，連夜往北夫餘趕。

    兩日後他見到了鄂紮。

    鄂紮肩部中箭，箭上塗了毒，傷口總是長不上，潰爛紅腫，人燒的滾燙，一直昏迷不醒。

    他們是在北夫餘中了埋伏，老王爺派去的人手果然得力，護著鄂紮衝出重圍，繼續向南。

    隻是鄂紮因為經驗不足，被冷箭射中。好在沒多久就遇到怡親王，硬撐著把手書和統兵兵符交給廣祿後，人就昏了過去。廣祿讓人找當地最好的醫館裏最擅外傷的醫士醫治，自己先趕往喀爾喀。

    永常帶去的軍醫剔骨割肉，好歹傷勢漸漸好轉，鄂紮每日能醒個把時辰，便決意回王府。他是惦念他額涅，小福晉被人殉的事，永常自然沒敢告訴。積雪覆路，行進極艱難。最後還是永常出的主意，沿著混同江，冰床當車，以狗為馬，路是繞一些，可總比在路上空耗時間清雪清障快些。

    再者，鄂紮的傷勢，也要盡快趕回王府醫治。於是混同江麵上，一輛大冰車後麵跟著一隊小冰車，由數十條健碩如狼的狗，駕轅趕車，日夜滑行，向喀爾喀行進。

    阿敏跟廣祿較著勁的時候，鄂紮回來了。

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