王府的大門尋常並不開，隻在有迎旨、嫁娶的大事時才會打開中門，以示隆重。怡親王身份貴重，本朝親王如今隻他一位，還掛著兵部的差事，因此門口由侍衛把守，一身甲胄叮當，挎劍而立，威嚴十足。

    管家上去周旋，陪著笑，往王府一位門值上手裏就塞東西。

    素格跟依墨在最近的巷尾等著，焦心的瞧那管家點頭蝦腰一番，然後往她們這邊走來。

    到了跟前，不等素格問，自己先垂頭喪氣道，“遞是遞上去了，隻是門值沒答應。”

    “那你沒給他塞銀子？”依墨急忙問。

    “塞是塞了，那位也收了，否則連話都搭不上。。。也不是沒答應，就是給了個活話，說王爺早上的吩咐，府裏要來貴客，外人一概不見。現在肯定不敢去回，單等貴客走了再瞅機會稟上去。”

    素格沉吟了一會兒，“即好不容易來了，便死等他！再過會子就到正午了，若是他客人留了飯，隻怕今日就見不到的，若是客人走了，便可成事了。”

    於是三人站在那裏等，臨近正午，老爺兒端端正正的照著頭頂，四周圍的積雪要融不融的，朝低處流出幾股子黑水，像畫了幾道子髒眉毛。樹上積雪是慢慢的掉下來，一朵一朵啪啪的打在地麵上，濺起些泥點子來。

    北京的老爺兒茲要出來，就肯使勁兒，比喀爾喀的那輪老爺兒隻懶洋洋的做個擺設強多了。

    出來前怕冷，都穿的多，站在日頭地裏，背上曬的暖暖的，爬出一脊背細毛汗，四周冰雪消融帶起的寒氣，直撲到人麵上，凜凜的，臉上剛熱的紅紅的，寒風一撲，有種被虐後的舒襯。

    怡親王府內外都種的楊木，又高又直。冬天落的一片葉子都沒有，利落幹脆的枝椏欹伸，一樹接力著一樹，越往高長越細，錯落出層次來。

    往天上看，襯著淺藍淺藍的天兒，粗細有致，往遠處看，裏外裏把王府罩進一層灰色煙霧裏，濛濛的，籠著怡親王府的紅牆和綠色琉璃瓦，自然的生出一段天家威嚴氣度，讓人打心裏覺著肅穆，不敢冒犯。

    三個人瞅著大門口，望斷了眼珠子，也沒一點動靜。管家忖度著，這大約是留飯了，又不甘心，知道素格出來一趟艱難，鼓足了勁兒，討了素格示下，準備最後再去門上打探打探。

    還沒到門上，一側門裏抬出一乘皂色四人抬轎，銀寶壺頂，帷子六成新，停在流光溢彩的琉璃照壁前，有些舊。管家不懂，還往那個門值前湊，就見三扇明門的右側門打開，一隊人打裏麵出來。

    為首的手拿拂塵，絳紅色曳撒，團領上織著蟒紋，旁邊一位青色曳撒的陪著，一臉的恭謹，扶著絳紅色直到轎門，落簾起轎。門值臉都黑了，早把管家趕到差房裏掖著，幾步跟上前站直著恭送客人。

    瞧人上了轎，門值才回身進差房，變了臉色要訓那管家。管家忙堆笑賠禮，一麵問貴人走了沒有，咱們的帖子幾時能遞進去？

    門值有些惱他方才差點擾了他的差事，讓裏麵管事的瞧見了，必定要罵他。可在管家又朝他手心塞了一張銀票子後，實在落不下臉，歎道，“我是想給你行方便來著，可你差點毀了我的差事。。。。算了，就不跟你計較了。沒瞧見，那是銀頂子？！宮裏來的爺！那就是貴客！行了，怹老人家走了，我就給你行方便去。等著，別再亂跑了。我到後麵給你瞅瞅。”

    管家忙蝦腰拱手的謝他。心想，那破轎子看著哪裏像貴人坐的，不過仔細想想，好像肩頭繡有蟒，這才一腦門的汗，慶幸方才沒有唐突。

    那邊青色曳撒送萬客走回來，剛進門，門值恰好出來，跟著身側殷勤招呼道，“那爺辛苦！”

    青色曳撒頭也不回大步往裏走，一邊道，“什麽人在那兒聒噪，你當差事是當出了精的，別貪那兩個小錢，回頭小心腦袋後麵開縫。”

    門值忙點頭應是，“嗐，小的知道。這不是大早上門上就來了倆人，遞上嘉勇公的帖子，小的攔下了，主子早上有貴客不是？難為的是，今兒個化雪，怪冷的，他們一直縮那兒等，小的想著怕是真有正事。別耽誤了。這兒正琢磨該不該。。。”

    他話沒完，那青色曳撒一錯步，停了下來，眉頭一擰，問他，“嘉勇公，，，的帖子？”

    那門值碎步跟的正緊，青色曳撒猛的這一停，他自己的步子可刹不住，打了一個趔趄，忙硬生生往回折，嘴裏不耽誤，“可不，那爺，嘉勇公府的人，奴才隻是拿捏不住，嘉勇公雖養馬去了，可還是一等公，咱們府上規矩，一等公。。。。”

    王府的門子跟尋常家門子不一樣。上門求事的多，京官外官，武官文官，但凡五品往上的名冊子，他們比吏部都要熟悉，吃的這碗飯，行市不懂可不行。

    今天這門子是這上頭的老積年，深知門道。這看門報信的差事，平日裏耀武揚威挺腰子的，五品官員到他這裏也要矮三分。可隻懂得瞎得瑟也不成，這行更重要的是開眼。客人裏麵，有的人不能惹，有的人不能得罪。拿雅布來說，一等公的爵位，雖然被貶斥，可不算罪官，誰知道人家哪爐子燒熱了，又起複了。軍機處的大章京，您說敢得罪嗎？

    這樣的，給上麵呈報不呈報，就全靠門子自己拿捏準頭。

    被喚做那爺的爺伸手取過帖子，瞧了一瞧，問道，“來的幾個人？”

    門子一聽有門，仔細想想答道，“來的像是個管事，隻是小的遠遠的，瞧著後麵跟著有兩個家眷，也不知究竟。”

    那爺“嗯”了一聲，“行了，知道了，我替你遞上去吧。”

    門值忙打千道，“那可多累了那爺，小的就偷個懶，偏勞您了。回頭請您吃麵茶去，您可得給小的賞個臉。”

    那爺嘴角一斜，也不搭理他，掖了那名帖，徑直往正殿去了。

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