素格應了是，皇帝說什麽下人自然沒有頂撞回嘴的道理，好在她在慈寧宮當差，皇帝就是把她當太後養的貓兒狗兒，也得給幾分薄麵。

    皇帝見她應了，微咳一聲，不再多說。太後這時嗬嗬一笑，“我瞧這丫頭就好，太妃昨兒見了我還說，她也喜歡的，原是要開口討了回去伺候老二的。被我先留下了。”

    皇帝哦了一聲，原來是有這一層，不由又去仔細打量素格。她這時低著頭，站在太後身側，背後供桌上幾枝疏朗有致的桃花枝椏插在美人斛裏。恰是雨後初霽，老爺兒在湛藍湛藍的天兒上抖威風，澄澈澈的滿世界裏的日頭光。素格周身被直棱窗外麵透進來的光描了層影兒，鬢角和臉頰上細細的一層絨毛越發清晰。花和人一般的窈窈窕窕。皇帝突然想起佛龕裏供奉的觀世音，菩薩在佛龕裏橫是落了灰，呆呆不動的，沒留神忽的下了凡，變成個活潑潑的人兒，不再隻是人偶。

    他恍惚的這一下，就聽太後道，“別的都不打緊，倒是才想起件要緊的事，聽敬事房說，皇帝如今初一十五的規矩也停了，多在貴妃那裏。”

    皇帝遲疑了一下，“兒子也是牽掛貴妃的身子，她是頭胎，前麵受了那麽大的罪，兒子怕她精神有虧，就多去了幾趟。”

    太後道，“何妃年紀小，是該多寬慰撫恤，不過皇後那裏，也不要怠慢。終歸是結發夫妻。”

    皇後在寢宮靠山牆的支摘窗下坐著，先是瞧一天的急雨劈啪，等到一會兒後雲開雨歇，老爺兒又從雲翳裏灑下萬般金芒，最後耀武揚威的統領了天底下的一切，就這麽瞧著，有一個多時辰了。

    戴了玳瑁鑲瑪瑙指甲的手，摁著一個打開的錦匣，裏麵是幾個黝黑的瓷瓶。

    廣祿終於給她配好了。拿在手裏，心裏卻一陣一陣的涼意。

    宮裏不許用這樣的東西，尤其是給皇帝使，被拿住了可是大大的欺君。可她也再沒什麽好法子了。皇帝現在連初一十五都不上她這裏來了。

    海若輕輕過來，漆木盤子上一盞黃雲龍碗裏，烏漆漆映著人影兒的藥湯。“主子，藥送來了。”

    皇後橫了心，凝了神回頭瞧一眼海若，麵無表情道，“今兒還是你伺候吧。”

    海若忙應了是，將盤子放在南窗下的炕桌上，又去明間取了一小碟果脯，吩咐小宮女取了漱口的水和玉壺，自己疊好了巾子，這才過來請皇後。

    皇後鎖好匣子，咬牙起了身，扶著海若坐在南窗下。

    呼啦啦的一通漱口聲後，皇後皺了眉，海若忙塞了一枚鹽漬梅子進她嘴裏，一麵吩咐小宮女收拾，一麵給皇後掖嘴。

    宮女們手腳輕，收拾的極快。屋裏一霎就靜悄悄的，光芒穿過雙交四椀菱花槅扇，直楞的在地上鋪出斜長的菱花影子，漸次往東轉去。

    海若扭頭吩咐殿內伺候的人都出去，自己取了盞茶來，輕聲道，“這藥換了有一個多月了，主子覺得身子到底怎麽樣呢？”皇後苦笑，“能怎麽著？想是前麵喝的那些避子湯隻怕壞了根底。現在調養起來也慢，不過這個月小日子倒是準了，肚子裏也覺得有些熱乎勁兒了。”

    海若歎口氣道，“這就是往好了走，主子放心吧。都怪奴才大意了，以前送來隻當是坐胎的，一頓不落的哄主子喝。要不是老爺提醒。。。”

    舒蘭進宮後，太後便一直囑咐她服坐胎藥，隔三差五的還指派太醫來調養身體。後來多尼嗅出點味來，囑咐她們小心，拿了藥渣出宮去查，才知道，坐胎藥裏放了一味避子的紫茄花，藥量雖不大，但長久下去，隻怕不能有孕。

    皇後的心就涼透了。皇帝龍陽本就不足，到她那裏，三次裏兩次都是應卯，能成事的一兩次，還被那碗藥奪了希望。

    這事發覺了有一年，那之後雖然都偷偷倒了藥，可皇帝一來少進後宮，二來，進宮三年倒喝了兩年藥，宮寒陰冷，究竟坐不住胎。

    近來多尼一再催促，懷疑皇帝身子恐怕撐不住一年，若還不能有喜信，將來的大位，肯定落在他人之手了。得知貴妃有孕後，皇後這才下定決心。

    “你去一趟慈寧宮，把二月二要用的糕餅送去，”皇後淡淡的道，“順便把這盤棗兒糕賞給素格。”

    海若答應著，猶疑不決道，“主子，她可信嗎？”

    皇後慘然，笑道，“如今也沒人可用了，總要博上一博。她到了太後跟前，又是新人，太後一時還不會防她。總歸是有機會的。”海若無奈何，點點頭，收拾了一圈去了。

    下半晌，素格卸了差事，瞧著天還早，跟玉榮打了招呼，要往景仁宮謝賞。玉榮道，“原是應當的，”站在廊下招手，叫來一個伶俐的小宮女，指著道，“讓她跟你去。一來你不識路，二來，也是上頭有規矩，出去都要兩個人一起的。這丫頭進宮就跟著我，是個懂事的，不會亂嚼舌頭根子，有什麽你隻管吩咐她。”素格知道玉榮是為著她好，忙答應了，兩人一路往景仁宮來。

    皇後的景仁宮，規矩自然大，海若笑著迎出來，隻拉了素格往裏走，小宮女便立在滴水下等。

    見了素格，皇後臉上一層愁容便不見了，笑吟吟道，“本來指望你進宮給我當個臂膀，如今倒留在慈寧宮伺候，也罷，都一樣，太後喜歡你，你討了她的歡心，倒比在我這裏自在。隻是，做這些瑣事也太委屈了你。”

    素格墩身道，“主子娘娘您是知道我的，能在宮裏伺候太後已經是天大的福氣，太後主子寬厚，聽說宮女子裏不到二十也都放出去了。”

    皇後知道她是真心話，也不同她囉嗦。拉了她往次間去，“我常在這裏繡帕子，窗子下最亮堂，咱們坐著說說話。”

    素格是謝恩來的，陪主子說話自是該當，隻是怕那小宮女著急。海若笑嘻嘻道，“姑姑別急，隻管坐著，我讓人帶著那小丫頭去吃甜碗子去了。”素格臉一紅，“姐姐別打趣我，我才來，哪裏當的什麽姑姑。”海若嘴一撇，“太後跟前伺候上夜的，怎麽不是姑姑，且得敬著才是呢！”

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