康嬪站住，微笑著給貴妃行禮，貴妃一手托起，笑語晏晏道，“姐姐別拘禮，我入宮來，除了皇後，也是得了姐姐的處處關照，這回病中，喝的那些個參絨蟲草，別人都嫌煩，我心裏曉得，是姐姐每回盯著送來，這才好的快些。我得謝謝姐姐。”

    康嬪因為寧嬪撞了貴妃，麵上過不去，所以打理後宮時，貴妃的用度都是頭一份用心。反正是皇帝的意思，她過道手，樂得大方，也不讓外人覺得她們姊妹針對貴妃。

    貴妃失了孩子，就是落魄的鳳凰，以皇帝的性子，將來能不能再重得聖心都不好說，何苦這時候難為她，授人口實。

    便一臉釋然的笑著回道，“我為著寧嬪，實在不好意思見您。誰能料想寧嬪被人算計，最後竟害了您，我這個姐姐沒教好她，實在沒臉。今兒個聽您一說，沒料想竟是我小心眼兒了，娘娘才是真正的大肚彌勒。娘娘快別說謝，我就是替皇後主子看個門，沒的克扣姐妹們用度做什麽。”

    她眯著眼笑，圓圓的臉透著十分的和氣，聽起來也真是替貴妃著想。所以說，宮裏的人個個瞧著都是菩薩，隻有遇到真章，才會露原形兒。

    貴妃露出欣慰的笑，“要說呢，寧嬪的性子，跟姐姐比起來可差了些。我並不惱她，都是那烏林珠害我，跟她原沒關係，不過寧嬪反倒處處防著我。姐姐得空勸勸她，如今且看著肚裏孩子，千萬別多想。能安安穩穩生下阿哥，才是最要緊的。”

    康嬪不知道她叫自己是什麽事，聽她絮絮叨叨，不得不耐住性子敷衍。心想這位貴主兒，真是心思簡單，這時候還念著別人生孩子。所以把她的話也沒裝進耳朵，客客氣氣的隻在麵上答應。

    貴妃絮叨保胎的事，她是有了經曆的人，在這些事兒上說得上話。

    “跟您說，其實胎味兒是真有講究的，女人有了胎氣，身子跟以前絕不一樣。這臉上肚子上都有變化，就叫胎味兒。我是過來人，有沒有胎氣是瞧得出來的。那沒懷身子的，才沒有變化。”

    康嬪茫茫的抬眼，她沒懷過孩子，這些也真是不懂。

    貴妃說完笑，“我呀，許久沒見人，話也多了，姐姐甭嫌煩。喲，我的貓！”遠遠的，瞧見那貓“嗷”的叫著衝了出來，一溜煙不見了。後麵伺候的宮女跟了過來，笑著拎一團刺窩球，“主兒，您的善財鬥不過刺蝟，自己生氣跑了。”

    於是貴妃跟著宮女去尋貓，招招手作別康嬪。

    人散去了，康嬪眨巴著眼，沿著隨牆沿甬道回鍾粹宮去。付嬤嬤扶著她手道，“這貴主兒病了一程子，如今魔怔了。瘋瘋癲癲說的是什麽，什麽有呀沒的，也不怕皇後那邊犯忌諱。”

    康嬪鎖著眉道，“您覺著她是魔怔了？”

    付嬤嬤點頭道，“女人落胎，心裏苦，家裏人不在跟前，有苦說不出來，變成這樣也是有的。”

    康嬪回想方才在皇後跟前貴妃那一瞥，眼神清亮寒冷，完全不似是有失心症的。“再瞧吧，我總覺著她是想跟我說些什麽。”

    素格站在圍屏後，低頭垂目，恨不能縮成紙片人從圍屏縫裏飄出去。

    皇帝蘸了朱砂，往折子上批寫，寫不了幾個字，眼神就要飄過來，望她一眼。

    今日要領夏日的衣裳，鬆齡跟翠微一起去了，她留在廡房當值。萬歲爺這個時候一般都在東暖閣召見大臣，不用伺候。本來鬆齡要跟素格去，翠微這些日子扈從侍駕累了，想散一散，她跟素格又不對付，隻好拉著鬆齡去了，臨走還不放心，頻頻回頭瞧。

    鬆齡拉她道，“一會子功夫就回來了，不耽誤您伺候主子，您就別磨蹭了。”這才跟了去。

    也巧了，皇帝今日叫了幾撥人有些乏累，看看大事都批過了，餘下小事都不很急，便回了西暖閣。

    禦前的人忙過來叫，“誰當值，快上茶，說了一早上話，您想渴死萬歲爺啊？”

    手忙腳亂的過來，一邊嘀咕，翠微也不知道什麽時候回來，要是回頭瞧見她在萬歲爺跟前，回頭又要跟她唧唧歪歪。她不怕翠微，就是忒麻煩。

    皇帝盤腿在紫檀小炕桌上，拿著折子瞧。伸手端茶要喝，心有靈犀般，抬眼就見素格捧著漆盤，垂頭在一旁立著。

    心裏“咚”的一跳，素格躲著他，他這幾天也不想見她。所以今日這回見麵，還真是回鑾後頭一回。

    皇帝輕輕放下碗盞，磕在炕桌上發出一聲悶響。“許久沒見你，上回的病好全了？”

    “回萬歲爺，已經好全了。”

    皇帝蹙眉道，“好全了怎麽沒上禦前伺候？”頓一頓，覺得自己語氣不大好，又緩和道，“不打緊，從今兒開始，你還是伺候茶水吧。”

    素格吐了一口氣，幸好沒讓她再司帳。不然到了夜裏，翠微的眼刀子能剜下她一塊肉來，再說了，皇帝現在離不開翠微誰不知道，自己往跟前湊，瞧見不該瞧的，多難受。

    忙應聲“嗻”，收了漆盤要退下。皇帝又舉起茶盞，對跟前小太監道，“去換一盞新茶來，，，你來研墨。”

    素格隻好將漆盤遞過去，走到皇帝跟前。

    炕桌太小，她站在腳蹬上離皇帝就錯個腦袋，於是偏了偏，站到另一邊伺候。

    皇帝埋頭理折子，也不搭理她。

    她從未研過朱墨，朱砂跟旁的墨不一樣，墨質粘稠，水加多了不好，少了也不好，力道控製不易，輕了不出墨，重了又濃稠不易散。研起來頗費勁，一會子功夫，額頭出了汗。

    皇帝頭也沒抬，卻叫小太監打巾櫛來，轉手遞給她。

    素格覺得臉熱，連塊墨都研不好，還直往下淌汗，真是丟人。

    皇帝又批了兩個折子，擱下筆，拿帕子擦擦手，抬眼瞧她，“多研幾回就好了，歇會兒吧。”

    這話的意思就不大明白。她猶豫著，要是歇著自然是回廡房，可主子話音兒好似並不讓她走。

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