永常拉著姐姐，想掉淚兒，沒敢。

    人長大了全是煩惱，真沒意思。大姐姐那兒前頭受的委屈，回京城後也聽說的不離十，他尚且氣得要揍那營房福晉，如今他最親近的姐姐成了啞巴，還不知道誰害的，心裏真不得勁。

    素格終於等來永常回府，連比劃帶筆墨，把自己非去找人的意思說明白了。永常聽說是雅布下的禁足令，半點兒沒怕，論起來他更服二姐姐，素格交待的事，肯定得辦。二丫頭做事從來講理，這事得幫。

    兩個人踅摸了半天，決定留下依墨，就讓依墨扮作自己，在屋子裏蹲著。就算阿瑪發現了，也幾天之後了。到那時候，沒準兒都找到廣祿了。

    說服了永常，一切都好辦了。第二天天沒亮，她已經悄悄藏在車上出發了。永常親自駕車送她到了城外，因為沒帶依墨，到底不放心，府裏的人不能帶，便從鏢局找了個相熟的鏢頭，薦了一個女保鏢，素格這才知道，原來鏢局裏居然有女子。其實女保鏢由來已久，畢竟京城這些大戶人家女眷也有單獨出門的時候，生意好的不得了。

    前頭是樹林子，隱在晨霧裏，迷迷滂滂的，混沌一大片。

    慢慢的，路上人多起來，女鏢師也做男子裝扮，坐在轅木上，一甩一鞭子，熟稔的很。

    車是永常幫著賃的，也是他相熟的車馬行。素格都不知道他在京城認識這麽多行當，不過出門辦事，這三教九流也都是用得上的。

    女鏢師個頭高，也壯實，兩個人趕宿頭，她又小，還是啞巴，自然招人疑竇。客棧老板將她們瞧了好幾眼，最後冷著麵孔道，“睡覺時警醒些，最近聽說鬧賊，專從窗戶伸進鉤子來挑包袱。”

    素格進了上房，把包袱抱得緊緊的，最後還是放在自己的枕頭旁才安心。又惴惴的比劃著問鏢師，跟她們一起住店的好像有幾個極臉熟，怕不是跟著她們的賊吧。

    女鏢師叫五姐，五姐兒不在意道，都是趕路的，碰見了不稀奇。有她呢，出不了事。

    果然夜裏安安靜靜，一夜好眠。早起就在客房裏用了飯，收拾了包袱繼續趕路。馬兒夜裏被五姐兒吩咐加了料，吃飽了勁兒也足，跑起來馬蹄輕快。

    這麽走了有三日，離京城慢慢遠了，每日經過鎮子才能見到人煙，大多時候奔波在山林裏。

    兩個人熟了，五姐兒這個人也愛說笑，一路上素格聽她講以前走鏢經曆，路上也不覺著寂寞。

    不過五姐兒這人豁達是豁達，小事兒上總不留心，過得去就行。素格倒要替她們操心。心裏有些怨永常，自己是第一次單獨出遠門，該挑個極細心的才好。不過五姐兒人不錯，這些話也就不提，不過自己多想想罷了。

    反正她們走的大路，晚上也早早找客棧歇下，又沒帶財，該不招人眼吧。

    邊走邊打聽，竟然摸上了王爺的蹤跡。

    王爺那陣仗，想隱蔽些也難。聽說王爺一路走一路遊玩，並不快，素格自己心裏估摸算著，自己這裏再趕趕，三日內指定能追上。

    這晚上住在一處老客棧，聽五姐兒說，這條路上這家生意極興隆，就為的他家前後五十裏都是空山。走遠道兒的必得在他家打尖，不然就是野地裏露宿了。

    好在還有客房，兩個人連著奔波了這幾日，塵土滿麵。要了熱水狠狠的洗一番，感覺清爽多了。

    外頭蟲蝥一聲遞一聲嗡鳴，叫的她心裏有些慌亂。許是就要追上了，反倒有些不知所措。這許就是近鄉情怯的緣故？

    想著再趕趕就能見他了，心裏又發甜。轉念怕見到他了，他匆匆打發了她，自己怎麽圓這個場？到底她這算什麽？

    這麽轉輾，替自己想理由。猛地記起玉妃，這倒是個好理由。這麽著自己又振振有詞起來，我這也是替大夏來跑這一趟！又想著廣祿深幽的遠遠凝視自己，似乎在讚歎，心底觸動，湧過暖流。

    隱隱間外頭有聲響，火把映著大小的黑影子，還有馬的嘶鳴。她想叫，卻叫不出聲。又想起身，卻沉的動彈不得。

    再醒來，天已大亮。屋子裏不見五姐兒，她自己腦袋裏昏昏沉沉的，想不起來昨晚上那個夢最後什麽了局。

    口渴的緊，起來倒了杯冷茶喝了，出來找五姐兒。

    門卻打不開。

    她心裏驟然駭極了，莫非昨晚上不是夢？她們遇到了山匪還是強盜，五姐兒這會兒去了哪裏？

    回來找包袱，好在東西都在，心才安定了一些。

    再鼓了勇氣去打門，門從外頭推開了。

    不是五姐兒。再細看，麵孔似曾相識。

    “那，，，爺？”她忖度著叫了聲，自然隻是張了張口。

    來人“聽”她一聲，平著張臉，點點頭。

    貼了胡須的那九瘦削了很多，也黑了，穿著黑色衣衫，像商賈家管事的。

    “五姐兒死了。”那九坐下來，對著她。

    素格愣怔了一下，不敢相信。

    “她是你的人？”她比劃著，“問”他。

    那九麵色凝重，點點頭。二姑娘果然聰明。

    王爺那晚上從宮裏出來，匆匆回府。皇後要他連夜離開京城去喀爾喀。

    他趕到時，王爺已經跨上馬背。他要跟著去，他不在王爺身邊，王爺的安危誰來護衛。

    可王爺要他留下來照顧二姑娘。

    他不敢違拗王爺的命令，極不樂意的留了下來。

    二姑娘的情形他都知道。雅布府裏也有他的人。二姑娘啞巴了，二姑娘進宮了，二姑娘試圖私逃出府。

    王爺要他留下來護著二姑娘，若有意外提頭來見。

    可二姑娘要跑，看方向是北邊。那會子他就找來五姐兒。

    五姐兒的武功極好，有她跟著，他放心。

    知道二姑娘真的是去找王爺，那九對她的那點不待見就沒了。

    王爺為她做了那麽多，她也該為王爺做點什麽了。

    隻是他太放心五姐兒了，昨天他拖延了會子，去鎮子裏辦了些事，客棧就出事了。

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