“主公，快快降了吧。”
    傅公悌多少有點痛心疾首地說道。
    蔡瑁也是一臉的為難。
    “姐夫，不如就投降了吧。”
    底下也是一陣附和，“是啊！是啊！”
    “曹兵來勢洶洶，我們治所過於靠北，如今已經被三麵包圍，退路斷絕了。”
    還有人這個時候翻起來舊賬。
    “自古以來。君子不立於危牆之下。當初就不該把治所從江陵遷移到襄陽。”
    “如今倒好,  丟了新野，曹操不過兩萬大軍，就已經將我們逼得無處可走。”
    底下的人七嘴八舌地討論著，或排泄自己的不滿，或暗諷劉表，或逼迫劉表。
    劉表這個時候也是無可奈何。
    雖然對於那些說治所過於靠北,  不該將治所從江陵遷移到襄陽的人不以為意，但是那些親曹派對劉表的逼迫，讓劉表十分的為難。
    這一次是真的被他們抓住了把柄,  正如上一次劉表抓住了劉先的把柄，大肆的清洗了一批親曹派一樣。
    無論如何，麵臨夏侯惇三麵包圍的危機趨勢，劉表必須拿出一個方案來。
    “諸位莫要著急。黃祖已經派往了豫章郡，玄德賢弟的援兵一定很快就到。”
    “如今，夏侯惇雖然來勢洶洶，但是他依然拿不下襄陽。這等援兵一到，夏侯惇必然無功而返，乖乖退兵，荊州，危局可解。”
    劉表又拿出來這一套話術。
    可是這一次不同，剛開始了，劉表再這樣說，效果已經不好了。
    目前的局麵是親曹派占據優勢，夏侯惇的大麵積包抄的聲勢，很好的支援了他們在劉表這裏的話語權。
    “主公隻說等待援兵,  可援兵何時能到？曹兵在我境內大肆征戰，百姓民不聊生，如此隻能睜眼看著，豈是我等為官一任，造福一方的人該做的事情？”
    不知道是誰藏在柱子後麵，就陰陽怪氣的這樣說話。這樣的情況下，劉表也沒有心思再把他揪出來。
    “是啊，是啊，劉玄德對戰孫權尚且未必能勝，又有多少兵力可以支援荊州？”
    “劉玄德本就是曹操手下敗將。如今尚且不能以全力應對曹軍名將如何能勝？我們荊州的希望不能隻寄托在劉玄德身上啊。”
    麵對眾人的詰問和逼迫，劉表的額頭冒出了汗水。
    又老又胖的劉表感覺有點精力不濟。
    這段時間來吃的太好了，看起來，劉表變得又白又胖，但臉上總是有一抹不健康的潮紅。
    力氣好像比以前大了一些，但是精力卻遠遠不如了。
    麵對眾人的攻擊，還是龐季又站了出來。
    龐季是黃祖的代言人，如今黃祖已經去了劉備那裏助拳，如果讓劉表就這樣投靠了曹操，那黃祖處境就不妙了。
    龐季和黃祖是一根繩上的螞蚱。
    “真是一群軟骨頭。天天叫嚷著投降投降,  躲避躲避。遇敵不思退敵之良策，隻知道叫投降，這樣的人也配生活在天下嗎嗎？”
    龐際義正嚴辭地喝斥他們，但是並不能起到什麽效果。
    反而是一時激起千層浪，他們不知是為了麵子，還是為了打倒政敵，更加的反應激烈。
    “龐季，你不要在這裏大放厥詞。我等都是為了使百姓免受烽火之苦，反而是你等，不識天數，隻為了一己之私，就裹挾百姓，對抗朝廷。”
    “正是正是，我看你龐季也是貪戀權位。”
    龐季冷哼一聲。
    “是我貪戀權位，還是你們貪戀權位？是我在對抗朝廷，還是你們在對抗朝廷？”
    “州牧乃是漢室宗親，與當今天子共姓一個劉字。昔日高皇帝分封天下諸王與眾大臣約定，非劉氏不得王，就是為了使劉氏宗親共同防備曹操這樣的國賊。”
    “你能為了一己之私勸主君投降，即使對州牧的不忠誠，也是對朝廷的背叛。”
    “使人皆知曹操殘**滑，若為朝庭計，則應固守地方，護應天子，共討國賊。若為荊州百姓記，則應保盡哀鳴，使其不落於虎狼之手。”
    “焉有投降曹操之理！”
    龐季的口才真的很不錯。
    不愧是劉表入主荊州之時平定江南的功勞說客。
    眾人被說得啞口無言。這種情況下，自然不能直說自己是忠於曹操而不忠於朝廷。
    表麵上的工作還是要做一做的。就好比諸葛亮舌戰群儒中曾有一句罵薛敬文無君無父的言論，江東眾人都啞口無言，不敢替薛敬文回護。
    就是因為在這個時候，天下人都知道漢室衰微，但是卻都不能把這種事情在明麵上說出來。
    龐季將帳下眾人氣得也是夠嗆。
    劉表見此，也是喘了一口氣，終於輕快了一些。
    這個時候，蒯越站了出來。
    “我想在座諸位都是為了荊州著想。雖然理念不同，但都是一番好意。諸位不必再互相爭吵。”
    劉表有些詫異，蒯越好像轉了性子一樣。
    接下來，蒯越又說道：“龐兄也不必過於急躁。眾人之恐懼實在是如今夏侯惇來勢洶洶，無退兵之策呀。”
    “我與龐兄相交多年，素知龐兄非誇誇其談之類。龐兄既然力主不降曹操，保境安民，想來是以有退兵之策。”
    “請龐兄以荊州大事為念，莫怪眾人之剛才之不敬，快快請出退兵之策，我等依計行事，也好保護荊州百姓，免受戰亂治之苦。”
    得，劉表白高興一場。
    蒯越還是那個蒯越，不僅不是向著劉表說話，而且捅的刀子更深。
    蒯越還是非常有才能的，可惜在曹操的問題上，始終和劉表不是一路人。
    這一番話，夾槍帶棒把龐季架了起來，沒法下台。
    重新把龐季占據的道德製高點，又搶回到了腳底。
    並且道德綁架龐季讓他拿出策略。
    如果龐季拿不出來一個好的方略把，他剛才說的就都是屁話。
    不僅不能再站在忠君愛國的道德高地上對投降派橫加指責，而且自己也要落得誇誇其談、不切實記的惡名。
    他再替劉表和黃祖說話，也就沒有分量。
    激烈的言辭交鋒，瞬間局勢逆轉，眾人都感到有些目不暇接，劉表遲鈍的腦子也反應的不快，隻能茫然地看向龐季，等他張嘴說話。
    龐季冷笑一聲，他早知道對手不好對付。
    蒯越當初和他是共同立功的兩個人之一。
    龐季怎麽會不知道他的才能呢？自己自然也是早有準備。
    龐季從懷中取出黃祖留下的書信。
    “退兵之策自然在此。黃將軍前往豫章之時，玄德公早派麾下戰將趙雲前來荊州支援。”
    “兵馬正屯於西陵縣。大軍旦夕可至，自然可擊退曹兵。”
    麵對龐季的說法，蔡瑁卻不以為意。
    “那夏侯惇、於禁都是曹操麾下猛將，成名多年。這不知道哪裏來的一個趙雲，也想以一敵二擊退曹兵嗎？”
    蔡瑁的質疑，對於一些不熟悉軍事的人也是一個重大的共鳴。
    趙雲並不是完全的沒有名聲。
    他在河北，尤其是常山等地名氣很大。
    當年曾經在袁紹的治下棄暗投明，投奔了公孫瓚。
    當地人是非常敬重他的，但是確實還不到名動天下的地步。
    劉備在袁紹處，趙雲偷偷去投奔他，眾目睽睽之下，也沒有引起什麽風波，由此可知，趙雲的名氣還不足以天下聞名。
    但是，夏侯惇和於禁在荊州的名氣卻完全不一樣。
    夏侯惇畢竟是成名多年。
    這個時候三國雖然還沒有露出苗頭，但是夏侯惇一輩子的大半戰績已經出現的差不多了。
    肉票將軍和盲夏侯的名聲，天下人基本上都知道。
    而於禁更是不一般。
    於禁成名之戰就在南陽，原來打張繡的時候，曹兵潰敗是於禁控製住了軍紀散漫的青州兵。
    雖然有人向曹操告狀說於禁背叛了曹操。於禁卻不理會別人的誹謗，隻是認真的列兵備戰，最終在提前做好準備的情況下，成功擊退了張繡。
    這一戰讓曹操對於禁非常滿意，也讓於禁聲名大振，而張繡當時正是劉表的手下。
    也算不上是手下。最起碼算是同盟，隻不過是張繡依附於劉表。
    因此，於禁的名聲在荊州也是頗有傳揚。
    所以這個時候拿趙雲和夏侯惇於禁相比，就確實顯得有些不夠。
    就在麵臨眾人的質疑之時，外麵突然傳到，西陵縣戰報傳來。
    聽到這樣的消息，親曹派都有些高興起來。
    他們不是和外麵的曹兵完全沒有聯係，最起碼自己家的探子是在外麵放了一些的。
    他們知道，夏侯惇和於禁共同襲取了隨縣。
    夏侯惇轉向西南，攻打宜城。
    於禁卻不知所蹤。
    如今西陵縣戰報傳來，向來是於禁去攻打西陵縣。
    這自然又是一個對於親曹派來說的好消息。
    夏侯惇和於禁給劉表的壓力越大，他們的目的就越容易實現。
    劉表趕忙讓報信的人進來。
    這時間就從外麵走進來一個看起來非常精神的戰士。
    走到大堂之重，也不怯場，麵對眾目睽睽，對著一群大人物也不側視，直走到中間，對劉表躬身行禮。
    “見過州牧大人。”
    “快快免禮，西陵縣戰況如何。”
    “奉趙雲將軍軍令向襄陽傳遞戰報。三日前，趙雲將軍鞋帶三十騎兵衝陣，大破於禁騎兵兩千，步卒四千。”
    “於禁意圖攻打西陵縣，但有黃射攜豫章劉使君之精兵，輕鬆抵禦在城外，不得寸進。”
    “趙雲將軍已經在隨縣斷絕於禁糧道。於禁必然不日退兵。請襄陽諸公，稍安勿躁。將軍如今又去新野，斷絕夏侯惇後路，危機不日可解。”
    “趙雲將軍請求諸公，隨時準備出兵。但夏侯惇發現後路斷絕不得不退兵之時，請諸公從襄陽城中殺出，與趙雲將軍兩麵夾擊。共同殲滅來犯之敵。”
    此小兵，一言既出，語驚四座。
    劉表大驚大喜，連忙問道。
    “此話當真？”
    “絕無半句虛言。”
    小兵說罷，又將趙雲之親筆書信遞了上去。
    劉表趕緊拆開觀看。
    這時候，蔡瑁、蒯越等人哪裏敢相信？石頭縫裏蹦出來的一個什麽趙雲居然已經擊潰了於禁？
    吹牛都不會吹，區區三十騎兵其要對抗六千精兵嗎？
    甚至六千兵馬裏還有兩千是曹操的騎兵。
    “你是哪裏來的如此胡言亂語？”
    “龐季，這不是你安排的吧？”
    實在是太難以置信。
    小兵麵對眾人的質疑卻不慌不忙。
    “諸公，莫要懷疑，我有證據在此。”
    龐季急切上前，抓住這小兵的衣袖，“快將證據呈上。”
    “趙雲將軍轉向西北之時，特意命我前來傳信。就是為了讓諸公不必著急。”
    “我於城外四十裏處遇到三名敵兵。其一，乃是西陵的傳信兵。剩餘兩人皆是曹兵，被我所殺。”
    “料想正是於禁攻打西陵縣不下，派人傳遞情報，試圖蒙蔽襄陽諸公。”
    “其三人人頭我已全部割下，隻因怕衝撞貴人，未曾帶進來，如今正寄存在外麵門子處。”
    “其腰牌信物也是一應俱全，諸位一查便知。”
    “快快取來！”
    龐季連忙吩咐道。
    龐季雖然麵對蒯越等人身處劣勢，但是這些小人卻不敢違抗他的命令。
    趕緊將三顆血淋淋的人頭取來。又用一托盤將腰牌信物等一一碼好。
    這三顆血淋淋的人頭，在劉表和龐季看來是這樣的可愛。
    “好！好！好！”
    劉表連叫了三聲好。
    “今日我可以放心矣。玄德帳下之英雄何其多也。”
    劉表心情大好，對於這前來報信的小兵也十分客氣。
    “小將軍一路辛苦，此番立下大功，請讓我設宴款待。”
    劉表更多的還是表達對於趙雲的敬意。
    “承蒙州牧大人厚愛，隻是大戰在即，小人願與趙雲將軍同生共死，眾袍澤已經往新野前去迎戰，小人怎好獨自於此享受苟且偷生。”
    “如今送信使命以畢，小人即可出城，奔赴戰場，請州牧大人見諒。”
    看慣了城內的投降派，越是這樣的人，反而越讓劉表高興。
    一邊高興，一邊也心裏羨慕，劉備手底下真是太過不怕死的英雄。
    這小兵帶來了這樣的好消息，解了劉表燃眉之急，劉表也並不小氣。
    “小將軍之忠義令人佩服，若天下之人皆如君等一般忠義慷慨，何愁國賊碌蠹使天下不寧。”
    這句話不知道劉表罵誰的，罵誰的誰心裏清楚。
    “我非有功不賞之人，小將軍，這封書信來得及時。又在城外斬殺曹操奸細，解我襄陽大禍，實在功勞不小。”
    “左右，取百金相贈！”
    劉表十分慷慨。
    “多謝明公厚愛。小人即將奔赴戰場，生死不定，黃金萬兩也不愛。”
    “小人鬥膽，請以百金換鎧甲一件，小人也好，多殺曹兵，為國效力。”
    這樣的勇士，誰能不愛呢？
    習慣了陰謀，權謀的劉表，臨到年老，見帳下眾人處處相比。
    如今多少也有些後悔和心灰意懶。
    到頭來，再多的權謀，還是沒有真心相待忠義來得令人心暖。
    這樣將生死置之度外的勇士，觸動了劉表內心深處的真情。
    “好壯士。鎧甲要贈，百金也要贈。”
    “壯士穿鎧甲上戰場。金錢攜帶不便，寄存於我處。”
    “待壯士凱旋而歸，表再親手相贈。”
    “謝明公厚愛。”
    這小將見此情景也頗為感動。周邊圍觀的人，堅定的親曹派還是不以為意。
    但是那些小人物卻還是挺受觸動。
    於是，劉表命人從府庫中取出一副上好的盔甲。
    周圍幾個侍衛幫著手給他穿上。
    紮紮實實的鐵甲穿在身上，給人的安全感是難以言喻的。
    趙雲和劉備雖然對這些小兵也不錯，但是這樣優質的全身鐵鎧甲也不是每個小兵都有的。
    第一次穿上這樣甲胄的小兵也很興奮。忍不住用手上下摸了摸自己穿著鎧甲的身體。
    隨後向劉表告辭。
    劉表帶著龐季等，願意跟隨著一同相送。
    劉表這不僅僅是對一個小兵的看重，也是因為這個小兵代表著劉備，代表著趙雲。
    尤其是在如今，趙雲成了襄陽的救命稻草的時候。
    給於這個小兵足夠的尊重，可以得到趙雲更多的好感。
    劉表將人送到府門外，還要繼續相送，這個小兵到底還是惶恐地拒絕了。
    在他的堅持之下，劉表也沒有繼續往外走。走到這一步，其實已經很好了。
    小兵照舊是獨自的離開。
    到了襄陽的城牆上，並不從城門經過，而是城頭上的士兵用吊籃把他放下去。
    他的手腳很麻利，畢竟來的時候是這樣進來的。
    馬兒還在城牆邊等著他。
    他落了地，翻身上馬，便一個人馳騁在這城外的荒原上。
    向著北方奔騰，追隨趙雲而去。
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