吳淳乃是土生的瑉州士人，雖僅是個舉人，但位卑聲隆，榮國公府蘇園公都對於讚譽有加，其本人又才華滿腹，先有《鸞鳳閣賦》後有《三國》話本，名篇著世，很受端國士林關注。

    今日，對吳淳苛責過重，哪怕是為了軍餉出此下策，武安侯都不免有幾分愧意。

    酒宴畢，貫先生與武安侯轉入後堂，俏婢斟了醒酒茶，兩人喝了幾口，腦子清爽了不少。

    武安侯麵帶憂色道：“貫先生，你今日這個計策實在欠考慮。那吳沈兩家從棉紗商人手裏賺去的銀子，本候出麵索取，這麵子上實在過不去，此事一做，倒是給了李家一個體麵，以後似他們那般哄抬物價，剝削平民，豈不成了我默許的事情？若是以後李家抬著銀子來求我辦事，是應允還是不應允？”

    一席話說出，貫先生老臉一紅，倒是沉默了。

    軍餉欠缺，又碰上這慶功宴會，花費可不是個小數目，侯府經年沒有善於經營的人才，財政也是捉襟見肘，不去敲竹杠打秋風，偌大的家拿什麽來養？

    這賬房的事情本是貫慶在打理，既然賬房出現了缺口，他理所當然為侯爺分憂，又恰逢聽說了瑉州的棉紗大戰，所以就獻出了一個計策——讓侯爺左右逢源，從中得一份利。

    吳家從李家得利何止百萬，隱性好處更是不可計數，可恨這吳淳不曉事理，預先沒跟侯府打招呼就算了，也不奉上一些心意。

    向吳家要錢，也是敲打敲打吳淳，讓他老老實實的，別在暗地裏耍心機，侯府什麽事情都看在眼裏呢。

    這事，論心跡，貫慶自認為沒有錯，身為侯爺的臣屬，自然要為侯爺分憂，現在侯爺缺錢花了，身為臣子的是不是該孝敬孝敬？

    這事放在哪個國家、哪個君臣身上，都指不出任何錯處。

    不過，總歸吳家是剛投奔的新勢力，對於武安侯還沒有達到掏心掏肺的地步，忠誠度也有限。

    貫慶臉色漠然，微微垂著眼瞼，心緒起伏不定，他卻是沒有想到，今日吳淳在慶功宴上的表現卑不亢，字字有理，讓人摘不出什麽錯處，倒像是侯爺聯合其義子咄咄逼人。

    “侯爺舉大事，初始未定，不可內亂，這事可大可小，還得想辦法消泯侯爺的負麵風聞……”想起今日眾文武冷眼旁觀的情形，他不由得一陣頭痛。

    靜了片刻，武安侯察覺到貫慶麵露痛苦之色，以為貫慶憂切過度，伸手拍了一下貫慶肩膀，勸慰道：“貫先生出於好意獻計，是我過於苛責了，請先生不要放在心上。”

    貫慶心頭一震，麵露羞愧，躬身道：“侯爺折煞老臣。”

    侍奉侯爺這麽多年，貫慶也大概摸清了侯爺的脾氣，臣屬犯了錯，侯爺寬仁大度，以規勸為主，不喜嚴刑酷法。要是侯爺自己犯了錯，也會主動自省，不似當今端王剛愎自用，反複無常，可稱得上賢明、寬厚。

    不過如這般的主上，多有遇事不決、遊移不定的性格缺陷，更兼寬仁過度，威嚴不足。

    武安侯這時，露出幾分希冀，又道：“而今此事已經發生，文武之中多生物議，不知先生何以教我？”

    貫慶思索片刻，開口道：“此事終究是吳沈兩家與李家的衝突，侯爺居中調停，何錯之有？再說那吳淳又不癡傻，豈會看不出侯爺的敲打之意，想必文武官員琢磨得出來，侯爺您這是在殺雞儆猴，樹立新君威嚴。”

    武安侯在這個集團裏就是至高無上的存在，作為主上，就算錯了，也不能說自己錯了，駕馭臣屬，自然要擺出幾分聲威，講道理根本不存在，跟主上講理的臣屬就沒有好下場。

    武安侯心裏雖不得意，但貫慶說得有理，身為主上，能站出來調停，就已經是偌大的恩典，難道還真要自己去賠罪道歉不成？

    所謂雷霆雨露，皆是天恩，既然反叛出朝廷自立為王，自然要拿出上位者的權術勢來。

    武安侯心裏一歎，並沒有在這上麵糾結什麽，轉而問道：“吳家那小子口裏不說，心裏想必是怨懟，又在武金手裏吃癟，難免會認為我偏袒親族，因公廢私，該如何補償他為好？”

    一顆甜棗，加一個大棒，恩威並施，收服人心，武安侯做起來毫無顧慮。吳家受了委屈，他自然要施以補償，緩和君臣之嫌隙，也免得有些人胡亂猜想，節外生枝。

    貫慶捋了一下胡須，猜到武安侯早有此打算，淡笑道：“蘭將軍才貌雙全，又到了出嫁的年齡，與吳家公子，一文一武，相得益彰，乃是良配，不如侯爺意下如何？”

    武安侯臉色微變，看了眼貫慶，心裏不是滋味。

    敲了一筆竹杠，就要嫁去唯一的女兒，這買賣做得很不劃算，更何況做父親的，總覺得女兒是無價之寶，不能交易論之。

    吳淳有才華、嫉惡如仇，善於謀斷，是個十全的人才，要想將其網羅到麾下，結為親家再好不過，這事武安侯從幾個月前就再考慮，一直沒有下定決心。

    哪怕現在，武安侯都擱置不提，心裏那份嫁女的不舍和疑慮占了上風。

    但貫慶提出來後，這個念頭再次浮現腦海，武安侯突然發覺，這是個嫁女的合適時機。

    此時文武官員心裏想必都認為自己刻薄寡義，吳家族人因此提心吊膽，要是他將蘭兒嫁與吳淳為正妻，正好消泯其中的負麵影響，還能大大凝聚臣屬的人心，增強他對地方州縣的控製力。

    再有吳淳居間出謀劃策，大事可期矣。

    貫慶察覺武安侯麵色似有意動，自己的目的就達到了，不便打擾，便起身告辭離開內院。

    這時，貫慶剛走，李雪嬌從後花園踱步走來，見武安侯麵露喜色，不由得問道：“什麽事讓侯爺這般高興？”

    武安侯擺了一下手，問道：“內宅的家眷們都請走了？”

    慶功宴，武安侯不止邀請了文武官員，將其家眷也都邀請到侯府赴宴，不過這些家眷不能在正堂聚會，都由侯爺夫人在侯府花園裏擺宴招待，賞花遊水、骨牌詩會，花樣比前院的慶功宴都要豐富。

    李雪嬌秀美、端莊的瓜子臉上的顯出幾分疲累之色，道：“前院兒宴席一完，各府夫人們都得回去伺候，陸續都走完了。”

    武安侯點了一下頭，並沒有說什麽。

    李雪嬌正要追問侯爺是何喜事，武進突然轉口問道：“蘭兒，看日子也到了適婚的年齡，這瑉州官勳世族中，可有才品上佳的適齡公子？”(www.101noveL.com)