隴縣。
    韓遂、馬騰軍營。
    中軍大帳。
    此刻，韓遂皺著眉，背著手，正在左右來回踱步。
    如今南陽、長安全都意識到了並州的重要性，雙方即將大打出手。
    一旦決出勝負，那麽韓遂、馬騰的去向，同樣便明晰了。
    可是......
    在雙方決出勝負之前呢？
    韓遂、馬騰依舊不敢輕舉妄動。
    “文約兄。”
    馬騰擺了擺手，皺眉言道：“你能不能別晃悠了，我眼珠子都快被你晃瞎了，咱們目前不是挺好的嗎，坐等他們分出勝負即可。”
    “壽成啊！”
    韓遂轉過身來，抬眸望向馬騰，歎口氣，一臉凝重：“若當真這般簡單便好了，南陽漢庭可不是那麽容易對付的。”
    “一旦長安漢庭有什麽困難，必然會將手伸向咱們二人，屆時一紙詔書發過來，你是出兵呢，還是抗旨呢？”
    “這......”
    馬騰聞言，聲音變得深沉起來。
    他自然清楚目前自身的尷尬處境，想要最終站隊，可是沒那麽容易的。
    畢竟，長安、南陽的實力，大家有目共睹，到底誰會獲勝，暫時沒那麽容易看出來。
    而這場曠世大戰，幾乎就等同於，決定雙方命運之戰。
    韓遂、馬騰不敢輕易下注，但局勢走向卻未必允許他們猶豫。
    “壽成啊。”
    韓遂走到跟前，輕聲道：“我是說如果，如果長安皇帝一紙詔書過來，你可曾細想過，咱們應該如何麵對嗎？”
    “當真要引兵出戰，與南陽皇帝陛下的兵馬廝殺嗎？”
    韓遂的這一句靈魂級的反問，宛如一柄森冷的長劍，狠狠戳在馬騰的心口上。
    實際上，不論是韓遂也好，還是馬騰也罷，對於南陽漢庭迅捷的反應速度，非常看好，他們從內心深處而言，還是偏向南陽漢庭的。
    可是......
    他們偏偏在長安漢庭的背後，而且尚不敢隨意下注，將自己的命運，隨意交給任何一方，因為一旦失敗，當真就是滿盤皆輸。
    “長安如今是袁隗做主。”
    韓遂皺著眉，冷靜地分析當前局勢：“其人自錄尚書事以來，便快速收編了董卓的兵馬，又啟用了皇甫嵩、傅幹等將軍。”
    “傅幹有些年輕，暫且不論，但皇甫嵩卻是響當當的名將，而其兵鋒直指南陽，勢必是袁隗保存的殺招。”
    “如今的長安漢庭，可絕非董卓時期的漢庭，稱之為兵威將猛，決不為過，而且其內部大世族居多，可以在地方迅速拉起一支武裝力量。”
    “這一點。”
    言至於此，韓遂扭頭瞥向馬騰：“從河東方向傳回的情報，便可見一斑，王允以朝廷的名義，拉攏了河東衛家，以及河東各大豪族。”
    “如今兵力至少能有三、四萬人，其若是順勢進入並州，以並州王氏的身份拉攏各大世家豪族，亦可在短時間內，有數萬人馬的力量。”
    “反觀南陽則不然，皇帝陛下打壓大世家，扶持小士族、寒門，而且對於邊郡士人可以一視同仁。”
    “雖然對我等乃是絕對的利好，但越是這樣，真正掌控資源的世家豪族，反而越是不會支持南陽，南陽漢庭很難快速拉攏兵力。”
    呼—
    韓遂長出了口氣，內心依舊猶豫不決：“雙方各有優勢，而且從目前來看，長安一定是處於優勢，南陽處於劣勢的。”
    “沒錯。”
    馬騰肯定地點了點頭：“所以咱們再等等，等情況稍微明朗一點，再做決斷，至少也要在河東境內，打上一次。”
    韓遂哂然一笑，無奈地搖了搖頭：“壽成兄，袁隗是不會等到那個時候的，我想要不了多久，便會派人來隴縣，再次拉攏我等。”
    “而如果咱們依舊不聽調度，隻怕袁隗不會允許咱們這樣的力量存在，他一定會想辦法，對我等動手。”
    雙方大戰在即，以袁隗這樣的人性而言，是絕對不會允許，這樣大的隱患存在的，其人必定想方設法，將自己消滅。
    靜！
    安靜！
    死一般的安靜！
    大帳內，韓遂、馬騰一陣漠然。
    正在這無盡的悲愴中時，帳外響起悠悠一聲傳報：
    “報—！”
    韓遂、馬騰心理咯噔一下，忙不迭抬眸望去。
    但見，自家士兵匆匆掀簾而入，欠身拱手：“將軍，朝廷尚書令袁基來了。”
    韓遂眉頭猛地一擰：“該死！這一天果然還是來了，壽成，咱們該如何？”
    馬騰同樣是愁眉不展：“能怎麽辦，先聽聽他如何說。”
    “也隻能這樣了。”
    韓遂無奈歎口氣，擺手道：“讓他進來吧。”
    士兵拱手：“喏。”
    旋即。
    躬身離開。
    不多時，袁基來到軍帳。
    馬騰、韓遂趕忙相迎：“末將韓遂（馬騰），恭迎袁尚書。”
    袁基麵帶微笑，攙扶起二人：“二位將軍，快快請起。”
    韓遂起身，試探性詢問：“不知袁尚書此來，所謂何事？”
    袁基將詔書取出，遞給韓遂：“既然韓將軍問了，那袁某便直言了，如今朝廷在陝縣方麵遇到點困難。”
    “劉備帳下有個叫張飛的悍將，接連斬殺我朝三員猛將，非得勞煩二位將軍出手不可，此乃陛下的詔書。”
    嘶—！
    韓遂、馬騰驚詫，倒抽一口涼氣。
    這可真的是......
    喝涼水都塞牙，放屁砸到腳後跟，好似被衰神附體，不想來什麽，它還偏來！
    袁基見二人沉默良久，沒有表態，故意冷聲道：“怎麽，二位將軍不願意為朝廷出力？”
    韓遂趕忙揖了一揖：“豈敢豈敢。”
    袁基心中不爽，但仍舊保持冷靜，沒有發怒：“實不相瞞，如今王司徒已經收編了白波黃巾，河東世家豪族紛紛舉兵，總兵力達到了五、六萬人。”
    “張遼引兵進入了軹關陘，雖然總兵力有一萬人，但朝廷已經在軹關陘外紮好了口袋，隻要他們敢出來，保證一個不剩，全部誅殺。”
    “其實......”
    當下，袁基便將上位者的姿態端了起來，昂首睥睨二人：“朝廷壓根不需要你們出馬，畢竟陝縣隻要能守住即可，它不會影響河東戰局。”
    “但是，考慮到此乃朝廷敗退至長安的首戰，聲勢上必須要保證，太傅這才命我前來，令二位將軍引兵出戰。”
    “爾等最好能考慮清楚，到底是要領旨，還是要抗旨，河東若是安定，並州更不必說，屆時關中、並州、冀州、幽州，連成一片，大勢必成。”
    韓遂趕忙拱手：“袁尚書這是何意？我等豈敢抗旨，適才不過是在想該如何調動兵馬，絕對沒有推諉的意思。”
    馬騰跟著點頭附和：“沒錯！如今戰馬正在放牧，想要調回來，恐怕得個兩、三日方可，怕是會耽誤時間，因此在思考如何調動。”
    袁基輕聲道：“如此甚好，既然這樣......”
    “報—！”
    袁基尚未說完，帳外再次響起一聲傳報。
    眾人齊刷刷扭頭望去。
    但見，一個士兵急匆匆入帳，欠身拱手道：“將軍，大事不好了，從金城郡方向傳回情報說，西羌有來犯之兆，目前正在整頓兵馬。”
    “什麽？”
    韓遂頓時一個愣怔：“西羌來犯？”
    士兵點點頭，極其肯定地道：“沒錯，正是如此。”
    “該死！”
    馬騰皺著眉，嚼碎一聲：“如今正值要出兵，西羌卻是來犯，為之奈何？”
    韓遂機靈，立刻明白這是個不錯的推諉機會：“西羌此事來犯，一定是看準了我大漢正值內亂，想要趁機壓境，燒殺劫掠。”
    “袁尚書！”
    韓遂急忙拱手：“您看這......”
    馬騰同樣試探性問道：“如果涼州有失，隻怕長安危在旦夕呐。”
    這段時間，袁基等人的目光雖然全部集中在河東、並州，但並不意味著，沒有關注過涼州等地。
    一直以來，他們都沒有收到西羌有進犯之意的消息，怎麽偏偏在這個時候，冒出來這麽個不合時宜且突兀的情報呢？
    《一劍獨尊》
    顯然！
    這是對方的推諉之詞。
    不過，袁基卻沒有直接戳穿，而是暗暗隱下憤怒，轉而言道：“西羌若是進犯，的確是個要命的問題。”
    “莫不如這樣如何，你們派出馬超、閻行去陝縣對敵，而你們親自帶兵，以防西羌入境，保證長安後方安全。”
    “如何？”
    既然對方不想下注，那袁基同樣不會逼他們，否則自己能不能活著離開，便是個未知數，他可不想把自己搭進去。
    “自當如此。”
    韓遂、馬騰如釋重負，長出口氣。
    馬騰更是拍著胸脯保證道：“袁尚書放心，馬超、閻行二位將軍，稍後便快馬趕往陝縣，明日一早必定趕到，絕不會耽誤大事。”
    袁基頷首點頭：“很好，既如此，袁某便告辭了。”
    韓遂、馬騰親自將袁基送出營地，直至目送其離開。
    正當馬騰要轉身回營時，韓遂提前發問：“壽成兄，你覺不覺得西羌來犯的消息，來得比較詭異，好像悄無聲息，一點征兆都沒有。”
    “嗯。”
    馬騰跟著點了點頭，他同樣有此疑惑：“的確比較詭異，或許是有人暗中幫助咱們，因此提前散布了消息。”
    “你是說......”
    韓遂扭頭瞥向馬騰：“南陽方向的人？”
    馬騰澹笑：“他們雖然沒有露麵，但想來一定是的。”
    韓遂吐口氣：“沒錯，他們也不願意咱們參戰，不過，到底是何人出手，時機把握得竟如此巧妙，既不早，亦不晚。”
    馬騰大手一揮，毫不關心對方何人：“管他是誰，隻要知道其背靠南陽，是南陽皇帝陛下的人即可。”
    韓遂輕聲道：“那倒也是。”
    馬騰：“走吧，回營。”
    且說袁基離開隴縣，快馬直奔長安。
    他對此消息同樣心存疑惑。
    回到長安後，便將此事告知太傅袁隗。
    袁隗捏著頜下一縷山羊胡：“西羌來犯的消息，咱們同樣收到了，肯定不是馬騰、韓遂故意為之，而是另有旁人。”
    “哦？”
    袁基皺著眉，心中疑惑：“咱們的人一直盯著馬騰、韓遂，他們的確沒有散布流言的可能性，可除了他們外，難不成還有......”
    嘶—！
    言至於此，袁基猛然意識到了什麽：“叔父的意思，莫非是南陽的刺奸？”
    袁隗嗯的一聲點點頭：“難不成，還會有別人？”
    袁基深以為然：“沒錯，的確有可能，但若是他們，如何能在不動聲色的情況下，提前精準預判，這樣會不會太過巧合了？”
    “我也在思考這個問題。”
    袁隗背著手，在殿中左右來回踱步。
    他怎麽也不敢相信。
    自己方才動了要韓遂、馬騰出兵的想法，對方便能精準散布流言，這是巧合呢？還是巧合呢？還是巧合呢？
    不管怎麽分析，袁隗得出的結論，全都是巧合使然，對方一定是提前預判，提前散布西羌入侵的流言，隻是剛好撞上自己的策略而已。
    可問題又來了。
    如果對方是提前散布的流言，他們怎麽沒有提前得到消息，而是剛好在今天得到了消息，能做到這般不留痕跡者，幾乎是不可能的。
    畢竟，長安漢庭在涼州內部，同樣有自己的刺奸，而且數量不少，若是提前散布流言，這樣的要害消息，他們早應該察覺。
    可如果不是提前散布流言......
    這樣的事情，袁隗簡直不敢想象。
    畢竟，從他接到消息，到派袁基進入隴縣，充其量不過一夜而已，即便快馬加鞭，他們也不可能這麽快，把消息送到涼州。
    不僅如此，陝縣的戰報乃是絕密，即便在朝中，依舊沒有多少人知曉，對方又是如何得到此情報，然後提前進行了預判呢？
    “叔父！”
    袁基似乎也意識到了什麽：“你說長安漢庭會不會有內奸？”
    袁隗點點頭：“隻怕是有，而且官職不低。”
    沉默。
    良久的沉默。
    袁隗思索片刻後，方才轉回上首，提拔在絹布上寫下一些名字：“士紀，這些人要派人盯著，還有前段時間征辟入朝的人，同樣派人盯著。”
    袁基接過絹布，皺著眉：“可是叔父，需要盯的人太多了，咱們的人手不夠，總不能把前線的刺奸抽調回來吧？”
    “分批來。”
    袁隗當機立斷，厲聲言道：“在確保沒什麽太大問題的情況下，便將人撤出來，先從九卿級別的官員開始。”
    袁基頷首點頭：“喏。”
    而在另外一邊。
    荀攸府邸。
    高峰麵帶微笑，急匆匆直奔書房，隔著老遠便拱手作揖：“公達，大事成矣，大事成矣，韓遂、馬騰隻派出了馬超、閻行，並無半個兵馬。”
    荀攸卻是十分澹然，臉上沒有半點喜悅：“士炬別高興的太早，此事來得比較凶，辦得比較急，雖然解了馬騰、韓遂的圍，但同樣讓咱們陷入了被動。”
    “如果我猜得不錯，袁隗一定已經懷疑到了咱們，最近一段時間，必須要保持靜默，若非不得已情況，萬不可再行出手。”
    “袁隗這條老狐狸......”
    荀攸皺著眉，長出口氣道：“可沒那麽容易對付，咱們要穩定下來，站穩腳跟，才可能替朝廷辦大事。”
    “好。”
    高峰欠身拱手道：“沒問題，全都聽你的。”
    荀攸輕聲道：“當然，長安方向要保持靜默，但不代表什麽都幹不了，馬騰、韓遂軍中，可能潛入咱們的人否？”
    高峰搖了搖頭，輕聲道：“相對比較難，尤其是中層以上的將領，他們早已固定，咱們的人是插不進去的。”
    “以前不行，但是現在......”
    荀攸將信箋遞給高峰，鄭重提醒道：“韓遂、馬騰如此，已然證明了他們不想隨意下注，這對於咱們而言，是一次機會。”
    “你立刻給涼州飛鴿傳書，讓他們好生利用此次機會，爭取派支兵馬，加入到二人軍中，為以後招降，做個鋪墊。”
    高峰雙手接過信箋，欠身拱手：“公達放心，交給在下即可。”
    荀攸擺擺手：“既如此，去吧。”
    高峰一揖：“喏。”
    *****
    軹關陘。
    形勢險峻，自古便是用兵出入之地。
    軹者，車軸之端也。
    軹關者，通道僅當一軹之險關也。
    在這樣的通道中，地利的優勢被放到了最大，即便是再精銳的兵馬，也難以打出強悍的戰力，必會被賊寇殺個大敗。
    此刻。
    張遼的軍隊停在原地。
    他們僅僅前行了三裏左右，甚至不足五裏。
    張遼端坐在戰馬上，手持著單筒望遠鏡，望向距離不遠的出口方向，漫漫的叢林之中，隱隱有旌旗遍布的痕跡。
    “文遠，怎麽樣？”
    策馬趕來的關羽試探性問道。
    “有伏兵。”
    張遼皺著眉，心思深沉：“而且兵力至少在三、四千人以上，咱們一旦接近出口，便進入了他們的伏擊圈。”
    “該死！”
    關羽憂心在河東的兒子，氣得鳳目圓睜，憤怒不已：“若是照這樣下去，咱們在河東方向的內應，怕是會暴露啊！”
    “文遠！”
    關羽當即言道：“要不然，我打頭陣先行，強行蹚過去，晾他這三、五千人，也不能把關某如何，你們引兵在後跟進即可。”
    “不可！”
    張遼毫不猶豫地否定：“雲長，我知你擔心令郎，但即便是你，想要強行闖過去，必然也會損兵折將，這樣得不償失。”
    “況且，咱們這裏一旦開打，外圍的兵馬勢必會響應，若是不能今早殺出去，與之呼應，才是真正置他們於死地。”
    “唯今之計，咱們隻能等陷陣營趕來，他們全都是鋁合金裝備，刀槍不入，又每人配備雙弧盾，便是滾石、落木，亦難傷其分毫。”
    “隻有等陷陣營到了，咱們才能行動，否則絕對不能輕舉妄動，河東戰事若敗，勢必會影響到全局，咱們決不可衝動。”
    關羽深吸口氣，努力讓自己保持鎮定：“陷陣營遠在南陽，即便是每日強行軍，沒有十餘日，同樣不可能趕來。”
    “咱們在這軹關陘呆的時間若是太長，同樣容易暴露，期間河東關家若是露出破綻，隻怕就要全軍覆沒了。”
    張遼豈能不知其中危險：“雲長，你別擔心，我相信高順！”
    關羽吐口氣：“但咱們亦要做好強攻的準備才行。”
    張遼沉吟片刻，終究還是點點頭：“放心，我明白。”
    “報—！”
    正在這時，後方響起悠悠一聲傳報。
    張遼、關羽扭頭望去。
    但見......
    謀士陳宮策馬飛奔過來，翻身下馬，遞上信箋：“文遠、雲長，高順的兵馬已經過了孟津渡，先行的裝備已經進入軹關陘，最多兩日，必可趕來。”
    “好！”
    張遼內心狂喜，難掩興奮：“我就知道，士循絕對不會耽誤軍情的，他們每日負重越野，為的就是縮短行軍時間，這回終於派上用場了。”
    “雲長！”
    張遼扭頭瞥向關羽：“你放心，隻要士循來了，咱們立刻發起強攻，闖出軹關陘，與河東關家裏應外合，大敗賊寇。”
    “好。”
    關羽鄭重點頭：“這麽久都等過來了，還怕這區區兩日？文遠放心，關某必能忍住。”
    對此回答，張遼非常滿意：“好！既如此，咱們商量一下，如何突破敵陣。”
    眾人齊聚過來，張遼從懷中摸出軹關陘的詳圖，展開，平鋪在地上：“雖然咱們目前不知道對方是如何布陣。”
    “但是......”
    張遼手指向地圖，鄭重言道：“從地形上看，他們一定會在絳縣附近，屯聚大量的兵馬，而在這裏、這裏，以及這裏，形成品字布陣，從三個方向，對咱們展開圍攻。”
    “而我軍若想成功突破，必須集中力量，一點突破才可，我的想法是這樣的，由我、雲長、子川三人，率領精銳騎兵，正麵強攻。”
    “將其餘人分成兩撥，由稚叔、公台率領，抵擋來自左右的夾擊，待陷陣營出來以後，則由其分成兩路，加入戰鬥。”
    “如此一來，不管河東關家在哪裏，咱們皆可呼應，不至於令其成為孤軍，反而被賊寇圍殺，不知爾等以為如何？”
    關羽點點頭：“可以！文遠的計策，非常全麵，關某同意。”
    陳宮嗯了一聲：“如此甚好。”
    張遼收起地圖：“既然大家都同意，那便各自回營，準備安排吧。”