羽皇看著眼眶發紅的她，沉默了好久。
    “小月……”
    他欲言又止，眸光顫動，心頭的弦也在隱隱生疼。
    時間拉回到了很多年前。
    亡妻楚紅鸞還年輕時，眉目正青澀，卻剛毅又堅韌。
    孤月疏星的晚上，楚紅鸞看著滿地的屍體，血泊在腳下匯聚，紅著眼睛看向他說：“我要那些壞事做盡的人都去死！憑什麽作惡者放下屠刀就能立地成佛，而好人連苟延殘喘都得步步小心？”
    說完這句話，楚紅鸞流下了一行淚，孤身朝山裏走去，麵對那些恐怖如斯殺伐果斷的豺狼虎豹。
    羽皇沒法攔住她，就像後來攔不住羅玲玲進入萬象塔那樣。
    而今，也攔不住一個葉楚月。
    他清楚，這條路稍有不慎就會粉身碎骨，會落得四無葬身之地。
    身為界主的他明白元族存在的意義和不可撼動的力量。
    “羽叔，別怕我輸。”
    楚月放低了些聲音。
    “若輸了呢？”羽皇固執地問。
    “那就下地獄。”
    楚月勾唇一笑，明媚生輝，燦爛好比萬丈穹頂的驕陽。
    羽皇閉上眼睛深吸了口氣，方才鬆動了語氣，“好，去做吧。”
    ——去吧。
    ——去與虎謀皮吧。
    於曙光侯而言，最慘不過下地獄。
    箭在弦上，不得不發。
    就算她不和元曜有私交，元族的殺心，也會落在她的頭上。
    若她孑然一身倒也罷了，現下，她身旁的戰友、親人實在是太多。
    就算她是個亡命的賭徒，亦要靜下心來好好思量對策，步履如何。
    顧裴細細地端詳著總是從人們口中聽說過的曙光侯。
    楚華之流在他出關後，常常在他耳邊說，父皇把曙光侯看得比自己這個親兒子還重，甚至有拱手送江山的可能，並為他打抱不平，義憤填膺，他也時常在沒有星辰的夜晚想：曙光侯，到底是一個怎樣的人呢？
    那些紛紛擾擾的聲音組成了喧囂。
    喜她者，竭盡全力，為之狂熱。
    惱她者，麵目猙獰，言語如刀。
    於是，這些聲音成了大霧中的潮氣，徹底地模糊了曙光侯的身影輪廓。
    用膳後，羽皇提著酒，去到了楚紅鸞的衣冠塚處。
    他孤獨地坐在衣冠塚前，撫摸著早已摩挲的碑文。
    “是我矯情了。”
    他低聲說：“是我……太怕失去了。”
    他送走了一個又一個故人。
    對小月，他有種執念。
    逐漸地變作了極端。
    他希望小月安好，自己的心才能舒暢，仿佛過去血腥的坎坷斑駁，都能被一筆改過，自己的人生能夠得到片刻的治愈靜好，換而言之，又何嚐不是一種畫地為牢的掩耳盜鈴呢？
    “紅鸞，玲玲，我能，護好小月嗎？”
    他又陷入了迷惘。
    能嗎？
    他怕又是重蹈覆轍。
    無人應他。
    幾縷風卷著葉，掀動枝椏沙沙作響，輕拂過了羽皇的眉梢，猶如故人的柔指。
    ……
    萬劍山。
    周乾一夥弟子飽含希冀憧憬來到萬劍山後，被安排為了雜役弟子。
    “這位師兄，我等辛苦上山隻做雜役，這安排是否合理？”
    周乾將話事人攔住。
    那師兄攏了攏眉，垂首看了眼被周乾抓住的胳膊，再抬眼掃向周乾。
    “合理與否，且和諸長老、山主、白龍王他們去論，我也不過是遵從師命。”
    周乾聞聲，攥著對方胳膊的手緩緩地鬆動，臉色白了幾分。
    他知曉來到萬劍山的待遇不會很好，他們被息豐及其弟子蘇峰給擺了一道。
    就算滿腔怨言，奈何始終不得誌，不如人，便不能為自己爭口氣。
    他閉上眼睛，手掌輕輕地顫動。
    萬劍山的師兄甩開燙手山芋便已遠去。
    其餘從劍星司一道跟來的弟子們圍在周乾身邊，怨聲載道——
    “周兄，若來萬劍山隻是做個雜役，倒不如來劍星司逍遙快活。”
    “留在劍星司的兄弟人手一把半步五行靈器，何等的風光，偏生一念之差造就了如今境況。”