蘇瑜心頭一暖，鼻尖一酸，她靠到周老太太懷裏，“外祖母對阿瑜最好了，外祖母，您會有福報的，您的所有煩心事阿瑜都會替您解決好，您要好好保重身體，看著阿瑜才好。”

    周老太太隻當蘇瑜這話是為哄她高興，她輕輕的撫著蘇瑜的頭發，滿眼慈憐。

    許是與蘇瑜說話心思鬆散的緣故，周老太太沒多久就睡著了。

    蘇瑜站在瞳暉院門口默了默，這才動身回景暉院。

    目及所有蜿蜒無盡的連廊，寒風無法泯滅的蕭瑟，孫府卻似一副歲月靜好的雍容模樣。

    孫廷樺帶著一大車貴重禮物駛向大理寺卿府，夏夫人並未因昨日孫家父子上門鬧出的風波將其拒之門外，那是她被丈夫杜達教訓過的緣故。雖說此事雪姐兒的錯處要大些，但多少還是被孫廷樺父子連累。

    丈夫交待過若是孫廷樺再上門不必請進來，她偏不，她要看看孫廷樺在自己丈夫麵前低三下四求情，以緩她內心被丈夫斥責的怨懟。

    孫廷樺被請進昨日到過的花廳，坐在昨日坐過的椅子上，奴婢沏的茶換了五次，依然沒等到杜達現身。夏夫人告訴他杜大人辦差去了，也不知幾時能回。為了妤姐兒，孫廷樺必須放下尊嚴苦等。

    花廳的一個高腳小幾上，擺著一隻如意紋花瓶，瓶子裏插著幾枝開得恣意的紅梅，花香襲襲，陣陣撲鼻。

    孫廷樺長歎了口氣，夏夫人陪著他說了幾句話就自忙去，茶廳就留下個奴婢侍候茶水。

    在孫廷樺歎了不知多少次氣的時候，廳外終於響起了腳步聲。

    杜達身著青藍色官服撩袍入來，的確是剛辦完差事回來。

    孫廷樺忙忙上前見禮，“見過杜大人。”

    杜達見孫廷樺如此小心卑微的模樣心頭一陣反感，他明明已交待過此人再來不準進門，門房竟敢怠慢他的吩咐，太不像話。但麵上還得維持著一絲表親情分，“表親家公太客氣，本官在外忙公務，回來晚了讓表親家公久等，還忘恕罪。”

    他並解官服便來見他，孫廷樺很感動，“不不敢，是孫某叨擾了。”

    奴婢替孫達沏上茶，孫達端起啖了一口，方道“不知表親家公今日前來所為何事？”聲落，他看到自己的夫人夏氏悄悄站到那幅落地翠屏後，顯然是在偷聽，心頭極為不悅，他大概知道孫廷樺是怎麽進來的了。

    孫廷樺放在膝蓋上的手極不自然的抓了兩抓，這才開口，“實不相瞞，今日到訪還是因小女之事想求杜大人開恩。”

    他就知道，他能體諒孫廷樺的舐犢之情，卻不能理解他怎麽聽不懂自己的話，況且……，“縱然本官如今有心徇私，隻怕也是愛莫能助。”

    什麽意思？孫廷樺淒淒的看著杜達。

    “上午本官剛下朝，就有內獄獄監前來稟報，內獄裏死了個女囚。”內獄關的女犯都有身份，除非迫不得已獄監是不會給任何一個女囚動刑，憑白無故死了人，他不得不重視，“本官前往一探，正是你口中的那個女醫官。”

    “什麽？她死了？”孫廷樺淒淒的眼神湧現出盡絕望。

    杜達點頭，“是的，死了，被人發現時屍體已經涼透，臉被老鼠咬得麵目全非。”

    死了？怎麽就死了？

    老天爺就那麽想收他妤姐兒的命麽？

    孫廷樺胸中悲痛萬分，卻強忍著不發作，匆匆與杜達告辭，卻不知自己是如何走出杜府的。

    看著孫廷樺渾渾噩噩的背影，腳下連步子都虛晃，他也很不忍心，“出來吧。”

    夏夫人打翠屏後出來，孫達瞪著她，“夫人把為夫的話當耳旁風是何道理？莫不是你清楚孫廷樺為何而來，想看為夫罵他賄賂官家以解你憋在心中的那口怨氣？”

    她家老爺的官不是白當的，她想什麽，他都知道。

    瞧著夏夫人心虛的低下頭，杜達恨道“不知所謂。”

    蘇瑜回到景暉院，蝶依便將打聽到的消息告訴了蘇瑜。

    原來是去杜家想再求情，卻是注定要無功而返了。

    蘇瑜長長歎了口氣，歪在貴妃榻上望著窗外那幾株開得正妍的梅花，臘梅與紅梅交影相錯，覆著晶瑩潤白的霜雪，在即將到來的暮色裏美得如詩如畫。

    霞暉院也收到個消息，王畢甫死了。

    餘氏揪著帕子問從餘家來傳消息的隨從，“怎麽死的？”

    那隨從說“說不清，隻說在牢裏發了狂症，搶了獄卒的刀自盡。”

    “王氏肯定不會善罷甘休，我阿娘他們還好嗎？”餘氏了解王淑珍，她的寶貝侄子死了，還不得哭天搶地，少不得要連累王家。

    隨從說，“老太太說家裏烏煙瘴氣的，得空讓姑娘帶著哥兒和姐兒回去看看。”

    自打上次王淑珍到孫家大鬧一場，她與娘家的關係也疏遠不少，老太太怕是消了氣，也鬆了口。

    “你回去告訴我阿娘，過幾日我帶著哥兒和姐兒回去看她。”

    “是。”

    初六那日，餘氏領著哥兒孫學雍姐兒孫嫻帶了不少禮物回娘家，周老太太也有心重新拉近兩家關係，親自給親家文老太太挑了禮讓餘氏帶去。

    也是那日，蘇瑜用十二萬兩銀子的價錢將碧落莊盤下來。朱算盤是行家，一應手續其全交到蘇瑜手中，連人全家大小都搬走了。蘇瑜給了他一千兩銀子作傭金，朱算盤高興得合不攏嘴。

    午後，蘇瑜來不及小憩，就帶著蝶依和雪嬌還有袁嬤嬤出門往京外趕。

    馬車先是在官道上走，下了民道後速度慢下來。

    碧落莊比鄰京郊皇莊，遠處兩座山錯落開去，山上石奇，鬼斧神工諸多石孔，每每蟾宮正圓，皎潔的白光透那那些石孔，仿佛是碧珠落入凡間，而碧落莊的位置正巧將這奇景盡攬眼下，故此得名‘碧落莊。

    沿途沉默的蘇瑜挑簾外望，遠山遠景無不熟悉異常。馬車正輾過的小道，入眼處的糧田沃土，都深深印在她的腦海深處。她的心口隱隱發悶，合上眼，她仿佛看到自己無數次走過這裏，隻為操持著沈家那些被沈重霖看不起的黃糞庶務。

    “姑娘，你沒事吧。”蝶依細心，發覺蘇瑜臉色微白。

    蘇瑜搖頭，唇角彎起淡淡弧度，“無妨，或許是中午沒小憩，有些疲憊。”

    約莫又走了半個時辰，馬車緩緩停下，蘇瑜深吸口氣，搭著蝶依的手落車。

    ‘碧落莊’三個大字映入眼簾，蘇瑜抬頭看著莊外門口的氣派，還是沒能忍住神魂一顫。她又得到了碧落莊，這次，碧落莊隻是她一個人的，絕不再是沈重霖和蘇玫閑暇依儂軟語的地方。

    朱算盤已恭候多時，趕忙上前見禮，“蘇姑娘。”

    蘇瑜回禮，朱算盤說“今兒這天氣不大好，估摸著要落雨，姑娘要安排什麽，咱們先進去瞧瞧吧。”

    蘇瑜點點頭，袁嬤嬤推開門重重的朱漆大門，發覺這山計外頭瞧著氣派，裏麵卻也不俗。八角亭，春露台，芙蓉樓，水榭閣，回廊蜂腰橋，花池假山應有盡有。許是得了大便宜的緣故，前主人也沒吝嗇，將裏裏外外打掃得幹幹淨淨。

    “姑娘，這莊子真心不錯，不遜咱們上河縣的梧桐山莊呢。”袁嬤嬤很是歡喜。

    蘇瑜沒說話，那一世她是在桐姐兒十歲那年置下的碧落莊，那時所有事情都是斑爺操作，隻因上任莊主爛賭輸光了家財，她才有幸得到這麽好個莊子。桐姐兒喜歡芙蓉樓，芙蓉樓前場地寬，她就想挖個池了養幾尾魚，不成想挖出一股溫泉水來。

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