“祖母，昨夜的確是雪嬌回來告訴我說瑜姐兒在霍家的呀，孫女兒敢發誓，絕對沒騙您。”這到底怎麽回事？孫嫻也是一頭霧水。

    “我倒是願意相信嫻姐兒。”蔣氏一副替孫嫻說話的表情，“阿娘，我們都知道嫻姐兒是個好的，隻是她常與瑜姐兒走得近，那可是個會去逛青樓的主兒，嫻姐兒難免受她影響。隻是目前來看，顯然她的去處是連嫻姐兒也瞞著的，借嫻姐兒的口給您遞話，也無非是想將這謊說得結實些。”

    反觀餘氏此刻卻是不知該說什麽好了，昨夜是嫻姐兒和瑜姐兒一同出的門，不論嫻姐兒知或不知，都是一筆糊塗官司，她這一張嘴鐵定落人口實有袒護之責。

    “你是真不知？”周老太太陰著臉色盯著孫嫻，一字一字的問。

    孫嫻言辭真切，“回祖母，孫女兒是真的不知。昨夜……昨夜……昨夜孫女兒根本沒去過十字坊，阿瑜和阿芳還有阿眉在前頭走得極快，孫女兒落下了給。然後等到孫女兒回到孫府門口，春燕敲門時雪嬌就出現了，說阿瑜在阿芳家，讓我給祖母遞個話，請祖母放心。”

    孫嫻的聲音由大及小，這話裏話外不能言明的地步傻子都猜出什麽意思了。

    什麽給落下了，分明就是與那外男幽會呢！

    周老太太深吸了口氣，拿出大家長輩的威嚴，“阿溶，三兒媳婦，你們先回去吧。”

    孫玉溶和蔣氏還沒聽夠呢，孫嫻這死丫頭肯定還有什麽沒交待清楚，阿娘這會子趕她二人走，肯定是不想讓她二人聽見。

    “阿娘。”蔣氏堪堪笑道“這瑜姐兒還下落不明呢，嫻姐兒不知情，咱們總不能讓她流落在外不是。”

    “怎麽，你又有好主意了？”周老太太明顯惱了，“像在上河縣一樣，去衙門報官，讓衙差大張旗鼓挨家挨戶收人麽？要去你去，我可沒那麽大臉麵。”

    蔣氏被懟，羞得起身訕訕告辭。

    孫玉溶見蔣氏吃了憋，自己內心那點兒小心思肯定也瞞不過阿娘，何苦找罵？跟著蔣氏前後腳離開。

    等到那夾簾不再動憚，外頭有秀娟看著，也不怕這妯娌二人偷聽。

    周老太太這才正經問，“先不說瑜姐兒，阿嫻，你素來循規蹈矩，斷不會做出與外男私會這樣的醜事，你把話給我說清楚，到底是怎麽回事？”

    白振羽是嶽家給阿眉看中的女婿，上元之夜，卻與她相談甚篤。

    這要說出來，不僅她丟人，連帶整個孫家都要丟人啊！

    她不能說啊！

    孫嫻抿唇不語，眼淚珍珠似的吧嗒吧嗒往下掉，她磕了個頭，“祖母見諒，孫女兒不能說。”

    ‘啪’的一聲響，周老太太拍案而已，指著孫嫻，氣得發抖，“你們一個二人都反了不成，嫻姐兒，這是能馬虎的嗎？你哥哥仕途正旺，若你私會外男的醜事傳出去，不僅連累自己的前程，你哥哥和你爹爹的官聲你還要不要啦？”

    “祖母……。”

    “阿娘，阿娘恕罪。”餘氏跪在孫嫻身邊，抱著孫嫻哭得上氣不接下氣抽動的肩膀，“阿娘，嫻姐兒是個好的，她不說定是有苦衷。——阿嫻，你祖母也是心疼你，擔心你，你快說啊，瞞誰也不能瞞著你祖母啊！”

    不，不能說。

    昨夜她與白振羽雖是相談甚好，但那白振羽身份高貴，又是打算要與嶽家聯姻的。自己身份低微，已是過了一夜，興許他早已忘了自己這滴閑花露水。為此，她惆悵了整個上午，此時說出來，會毀他的名聲，也讓自己難堪，故此，孫嫻不論如何也開不了這口。

    “阿娘，您別逼我，女兒真的不能說。”

    “你……。”餘氏氣得哭了，“你這倔脾氣，可怎麽得了哦。”

    “章嬤嬤。”周老太太氣得氣都粗了，“把她給我帶到祠堂去跪著，什麽時候願意說了再放出來。”

    “是，老太太。”

    章嬤嬤將淚落不停的孫嫻帶走，餘氏伸了伸手卻不敢真的阻攔，隻哭著求情，“老太太，嫻姐兒身子虛，那祠堂地兒冷，她哪裏受得住？”

    “哼。”周老太太何嚐不心痛孫嫻，隻是在關乎閨譽大事麵前，她不得不狠下心來，“你有空跟我求情，還不趕緊回去問問，昨夜嫻姐兒出門是哪個奴婢侍候的，興許能從她嘴裏問出實話。”

    餘氏心裏一咯噔，關心則亂，她怎的把此事給忽略了。“昨夜是春燕跟在嫻姐兒身邊服侍，媳婦兒這就回去問問。”

    “悄悄問。”周老太太不得不提醒，“嫻姐兒咬死了牙不說，隻怕那外男的身份不簡單，別鬧得沸沸揚揚，真的毀了嫻姐兒的前程。”

    餘氏揪著帕子匆匆離開瞳暉院，一進霞暉院就叫人將春燕提來，並吩咐人守在外頭誰也不準靠近。

    春燕跪在餘氏麵前澀澀發抖，她不知是做錯了什麽，姑娘沒回來，竟叫當家太太押到跟前，而且那臉色失了素日的慈和，定是出大事了。

    “你個賤婢，提拔你做姑娘的大丫頭是給了你多大的臉麵，你居然敢隱情不報，說，昨夜與嫻姐兒私會的外男到底是誰？”

    春燕這才恍悟，原來是昨夜自家姑娘與白公子落單逛燈會之事讓人撞破了！

    “回二太太，什麽外男？事關姑娘清譽，奴婢不敢亂答話。”春燕語聲發顫，姑娘怎的還不回來？邊說邊往外看。

    倒是個忠心的，也算她沒挑錯人，“別看了，你家姑娘已經被老太太罰去跪祠堂了，你再不交待，難道要讓主子姑娘在祠堂裏過夜嗎？”

    什麽？春燕被餘氏的話給激哭了，她磕著頭，“二太太，奴婢可不敢亂說啊！”

    “不敢亂說，這麽說你是知情的。”餘氏掌管庶務多年，自認有百千種方法讓使役奴婢說清楚道明白，“我知你對嫻姐兒忠心，這是好事，可你也是有老子娘的，再不說實話，連帶著你自己都不會有好下場。”

    春燕嚇得懵了，姑娘寧願進祠堂跪著都不願說，她這要是交行出去，姑娘還能讓她跟著侍候嗎？可是若不如，她老子娘還要她自己就要被二太太處置，一時間春燕糾結萬分。

    似看出春燕的糾結，餘氏坐下深吸了口氣，放慢了語速，“春燕，首先，嫻姐兒是我身上掉下來的肉，她是我的命，我能害自己的命嗎？其次，若她犯下糊塗事誤了往後的婚姻前程，你服侍她那麽久心裏又真的能過得去嗎？再來，你沒害她，你告訴我是在幫她，你明白嗎？”

    春燕嚇得腦子已經停滯了思想，二太太的話每一句都像重拳砸在她心裏，她隻知道她熬不住了。“二太太，我說，我說。”

    餘氏摒住呼吸。

    “奴婢聽姑娘說，那人是太蔚府上的公子爺白振羽。”

    聽到‘太蔚府’三個字時餘氏已經忘了呼吸。說起來她比周老太太更加急切想知曉那個外男是誰，早該想到嫻姐兒是與蘇瑜一並出去，同行的人身份豈會低廉？太蔚府上的公子爺啊，那個傻孩子，若能成事便是求之不得好的好事，她怎的就抿緊了嘴巴不作聲呢。

    難道是怕人笑話？

    “你瞧著嫻姐兒與那白公子兩人都有意？”

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