“依我看掛記不掛記的也沒什麽要緊，想想當初不正是因為瑜姐兒在蘇家沒個落腳處，才被我們孫家照顧麽？若當時她當真留在蘇家，若許還沒有這一番造化呢。”

    餘氏嘲諷的語調令厚臉皮的陳太太也有些招架不住了，一時不知要怎麽言語。

    蘇玫見她阿娘敗下陣來，隻能硬著頭皮頂上，“怎的沒見瑜姐姐，如今難得見上一麵，正巧可以說說話。”

    “瑜姐兒和我家那些個孩子情誼深厚，方才在我這院兒裏坐了一陣，這會兒去找那些姐姐妹妹們玩兒去了。蘇夫人若是想見她，我這就著人去問問，她要是不想見，如今她的身份是我們這些人及不上的，自然也不能強求。”周老太太邊說邊看陳太太母女的臉色，見著她們露出些許窘色，她自己心裏也不大好受。

    薑老夫人母女兩個因為在大相國寺冒犯皇親，同時被送進京兆府和內獄。陳太太這麽著急來攀親戚，約莫是想求求情。隻是這情是那麽好求的麽？且不說沈家與蘇家那麽深的冷麵官司，光是冒犯皇親就難以收拾。

    陳太太起身朝周老太太福了福，“那就有勞老太太了。”

    周老太太派了章嬤嬤去辦這趟差事。

    章嬤嬤一路慢走走到玉暉院，聽見姑娘們都在屋裏說話，隻是妤姐兒的情緒不大好，不黯世事的歡姐兒有果子吃，嘴裏發著咯咯的歡笑聲。

    秋芽見著章嬤嬤，回頭就去通稟。

    章嬤嬤進到屋裏，就見嫻姐兒，妤姐兒還有瑜姐兒坐在一處逗歡姐兒玩耍，怪不得歡姐兒高興。她先是福了福，然後才對蘇瑜說，“姑娘，沈家來人了，說是想見見你敘敘話。”

    沈家？蘇瑜愣了愣，“沈家？哪個沈家？”

    章嬤嬤歎道“還能有哪個沈家？來的是蘇家二房的太太母女兩個，這會子正在瞳暉院跟老太太說話呢。那陳太太說是念著與你多久不見，想見見。但老太太挑明了姑娘如今的身份，她也不敢太過難為。”

    “她們要見我，恐怕不止是敘話這麽簡單的事吧。”蘇瑜拿起桌上的團扇，對著歡姐兒搖了兩扇子。蘇玫先前到王府，求了情，她承了情，已將跟耿大將軍打了招呼，沈瑩已經歸家，這會兒再來，定然是為著還在內獄的薑老夫人。

    “那姑娘是見還是不見呢？”

    蘇瑜想了想，“你且去回話，就說我再坐會兒，讓她們等等。”

    “是。”

    章嬤嬤退下。

    孫嫻覺得蘇瑜的樣子像在打主意，同時也有些擔心，“大相國寺的事先前外頭傳得沸沸洋洋，說什麽的話的都有。薑老夫人母女被起來是活該，怎麽還好意思求到你跟前來？”

    瞧，孫嫻都明白了。

    蘇瑜冷笑，“前幾日蘇玫到過王府見我，我鬆了口，將沈瑩從京兆府大牢給摘出去了。今日她們母女兩個來，是為了薑老夫人。”

    “你已經放過了沈瑩，再來求你，可有點得寸進尺。”孫妤說，“況且那薑老夫人有誥命在身，冒犯皇親可不是輕易能出內獄的。”

    “沈重霖大概是知道沈瑩能歸家是蘇玫找過我的緣故，這才又將希望放在她身上。”蘇瑜繼續給歡姐兒晃著扇子，“沈重霖著急了，三十杖下去薑老夫人的身子骨不死也離死不遠了。他擔心他老娘死在內獄，一旦薑老夫人一死，他就得丁憂三年，屆時他費心巴力經營的一切就得回到原點。”

    “阿瑜，你真讓人打了薑老夫人三十杖？”孫嫻之所以會這樣問，是因為她覺得蘇瑜就算再惱恨沈家，也不會真的去責難一個上了年紀的老太太。

    蘇瑜深吸了口氣，哂笑著看向孫嫻，“規矩是五十杖，後來我讓蝶依傳話改為三十杖，在將人送進內獄即將挨杖刑前，我又叫人給耿大將軍傳了話，其實隻給了她十杖。這十杖是會傷到些身子骨，卻不至於丟了性命。”

    “那今日陳太太母女若真求情，你會不會放了薑老夫人？”

    蘇瑜沒正麵回答孫嫻的話，跟她說的已經夠多了。

    等她回到瞳暉院，已經是半個時辰過後。陳太太和蘇玫的茶吃了不少，點心卻是不敢動。被蘇瑜這樣晾著，陳太太和蘇玫心裏都是有些惱火的，但人在屋簷下不得不低頭，再大委屈也隻得忍了。

    好不容易聽到外頭有點動靜，陳太太激動得連忙往門外看去，果真見著蘇瑜攜裙邁過門檻。她身上那身衣裙看著淡雅隨意，可一聯想到她如今的身份，陳太太也覺得那身簡單的衣裙價值不斐起來。

    周老太太有意給蘇瑜撐臉，率先起身帶著餘氏和梁氏朝蘇瑜福了福，“見過王妃娘娘。”

    這婆媳三人都行過禮了，陳太太母女才跟著行禮。“見過王妃娘娘。”

    蘇瑜明白周老太太的苦心，隻顧上前扶起她，連個眼色也沒給陳太太母女。

    “外祖母，您快坐吧，這都快大中午了，您老還沒餓麽？吩咐章嬤嬤準備午膳可好。”

    周老太太親熱的拉著蘇瑜的手，“午膳早一會兒晚一會兒不打緊，你快瞧瞧，是你二嬸嬸和堂妹妹過來看你了。”

    蘇瑜扶著周老太太坐下，這才折身看向陳太太。瞧著見油頭粉麵，身材圓潤，想來蘇玫這幾年過得光鮮，她也沒虧著自己，“還真是二嬸嬸呢，咱們這是有多少年不見了？”

    看著蘇瑜衝自己笑，陳太太心裏卻有些發虛，想到從前在蘇宅，她對蘇瑜哪回見著不是陰陽怪氣的說話？這會子人家突然叫自己高攀不起，這心裏的落差叫她極不自在。不由自主曲了曲膝，“是有好些年了呢，瑜姐兒……哦不，王妃娘娘您也不抽空回家看看，如今咱們家，咱們鎮上變化都大著呢。”

    “當初我從沈家離開，倒是回去過一趟的，隻是那日二嬸嬸您忙著送親，二叔叔又忙著迎客，忙不過來，還將我阿爹叫過去幫忙，實在是沒空見我哩。”

    陳太太聽著這冷嘲熱諷的聲音，饒是她臉皮再厚，這回也招架不住了，“唉，真是孽緣，還是王妃娘娘您造化大。如今您是嫁進皇家發達了，這一輩子都吃穿不愁，還有用不完的錢，咱們鎮上要是有人知道了，誰不羨慕啊？”

    陳太太的臉上，以及話裏話外都掛著恭維的笑。蘇玫坐在一旁，手裏的帕子都絞爛了，忍不住扯了扯陳太太的軸袖，“阿娘，你……。”

    陳太太推開她的手，嗔責道“可不就是？我又沒說錯話。王妃娘娘，說來你與玫姐兒可是帶著血親的姐妹呢，不管從前有何瓜葛，她也算是你正經的娘家人不是？所以你們姐妹倆在京城，最應該相互幫襯，相互扶持，你說是不是？”

    梁氏和餘氏兩妯娌對陳太太這番話嗤之以鼻，都替她感到臉紅，沈家和蘇家那樣的關係，她怎麽能說出這麽違心的話來？

    “這一筆寫不出兩個蘇字，二嬸嬸這話說得自然不假。”蘇瑜坐到周老太太身邊，笑道“隻不過這做人嘛，都是你我對我，我才對你好。我來京城這麽久，依附孫家求生活，玫妹妹的夫婿正值風光，卻也沒見她給我送兩升米過來，二嬸嬸這話說說就算了，千萬別當真了。”

    陳太太被懟，一時羞得無臉見人，但為了玫姐兒在沈家的前程，她不得不挺直了腰杆，繼續說，“從前是你玫妹妹不懂事，這回我來京知道你們姐妹離得近，你不知道我有多高興。我也教訓過她了，往後定與你多走動走動，親姐妹嘛，打斷骨頭還連著經呢，大家夥兒說是吧。”

    沒人應她。

    場麵一度冷下來。

    蘇玫聽不下去了，她一麵心疼阿娘為了她這樣丟人，一麵又覺得真的很丟人。蘇瑜答應她放過沈瑩，這已經是給過她臉麵了，她實在想不出來以她與蘇瑜這麽淡薄的關係，憑什麽她會答應將薑老夫人也放出來？

    “阿娘，時候不早了，我們走吧。”

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