袁嬤嬤也是一籌莫展，“老奴倒是有心找個時間與夏蓮說說程家的事，昨兒夜裏老奴就準備去找她，碰到采玉，她偷偷告訴老奴說夏蓮已經偷偷將嫁衣都繡好了。這下子，老奴可是不論如何也開不了口了，隻得轉身折了回去。”

    她是不想看到夏蓮受打擊的樣子吧，說實話，蘇瑜也不想看到。

    但事實就是事實，躲避不掉。

    “嬤嬤您心疼夏蓮我心裏明白，與其她嫁進去後醒悟痛苦，還不如提前將這痛苦給規避掉。夏蓮是個明理懂事的，您老人家所說的都是為她好，她會理解的。”

    袁嬤嬤一臉的為難，“唉，明明是為那丫頭好的事，我老婆子卻像是缺了多大德似的。”

    “您自己也說她孑然一身，您當她是親閨女一般，您不替她操心，替誰操心？”

    袁嬤嬤露出一絲苦笑，“但願她能明白老奴的這一番苦心吧。”

    在萬家燈火逐漸亮起時，沈重霖拖著沉重的步子站在門口，他已經在值事殿避了整個下午，天色漸晚，他知道自己終是避不過的。

    那張押送糧草和藥材的陣亡名單裏，有賀宏平的名字。

    當初是兩個妹夫執意要奔前程，不惜搬出老夫人來要脅他就範。

    此番一去平順，錦上添花最好。

    但此去無回，他可以說沒責任，但兩個妹妹會放過他嗎？

    沈重霖皺眉，頭痛萬分邁過門檻。

    府中一片沉寂，如果不是幾盞懸在屋簷下，在晚風中搖曳的燈籠，還有幾隻在枝頭跳來跳去的麻雀，他會以為整個府邸沒了生氣。

    馬嬤嬤得到消息，匆匆趕過來，福了福，便急急道“大爺，您可算是回來了，瑩姑奶奶都哭暈好幾回了，奴婢們怎麽勸都勸不住，如何也不信姑爺會出事，就等著大爺您回來給準信呢。”

    竟是馬嬤嬤來迎的他，“這麽說阿娘也知道了嗎？”問完，覺得多此一問。

    “現在都在老夫人院兒裏呢，那名單上沒見著薛姑爺的名字，卻也沒說他的下落，菡姑奶奶現在也急得不行呢。”

    馬嬤嬤邊說邊將沈重霖往老夫人院裏引。

    沈重霖的出現，無疑將薑老夫人院兒裏的悲傷再掀起一個。

    沈瑩哭得眼睛紅腫，妝容醜陋，鼻頭都紅得發亮，她原本靠在薑老夫人懷裏，一見大哥哥沈重霖的身影，快速奔撲過去，既忐忑又緊張的看著他，“大哥哥，我家夫君真的沒了嗎？是假的是不是？”

    沈重霖很想說是的，是假的，但一旦說出來，他又去哪裏弄個活人給沈瑩？“阿瑩，陣亡名單已經出來了，造不得假，賀家妹夫——死了。”

    沈瑩得到準確答案，倒抽口涼氣，身子後傾。她身邊的女使手快將其扶住，接著便是她的絕望哀嚎之聲，“天啊，我們夫妻兩個齊齊整整進京，如今隻活我一人性命，叫我回去如何與公爹婆母交待啊！”

    沈瑩悲痛的呐喊聲激得沈重霖耳膜鼓痛，屋子裏所有人都跟著難過得落下淚來。

    沈菡幾番欲言又止，在沈瑩痛哭流涕中終是走過去，“大哥哥，我夫君沒在陣亡名單上，他幾時能回來？”

    沈重霖搖了搖頭，“派去接應的人尚未有消息傳回，最快也得大半個月之後吧。”

    比起姐姐沈瑩，沈菡還是無比慶幸，她的夫君還活著，不必回去麵對有可能震怒的公婆，更不用年紀輕輕就做寡婦。

    薑老夫人望著沈瑩的痛哭，一時悲從心來，她想到了自己被關在內獄的那些日子，哪天不是如此絕望無助？難堪的表情在她老臉上越來越凝重，看著曾經引以為傲的兒子，此時卻氣不打一處來，“你堂堂天子重臣，連自己妹夫的性命都保不住，她年紀輕輕就守了寡，如何在婆家立足？說到底，還是你處事不利，明知那路途凶險，還讓你妹夫去犯險，你到底安的什麽心啊？”

    沈重霖聞聲，臉色頓時就青了。

    這可是天大的冤枉，在臨行前他一再拒絕，是兩位妹夫執意堅持他才答應的，現如今出了事，阿娘將一切罪責都落到他頭上，沈重霖覺得很憋屈。

    蘇玫見沈重霖額間青筋跳動，這可是要動大怒的前兆，她趕緊跳出來打圓場，“阿娘，您這可就冤枉夫君了，連雲戰況不明，護送糧草和藥材前往本就是犯險之事，且不是夫君要讓兩位妹夫去的，是兩位妹夫求到夫君跟前執意要去的。前程富貴皆在險中求勝，如今敗了，事情可不能全怪在夫君頭上啊！”

    還有人為他開脫，沈重霖心裏好受了點。

    薑老夫人卻說出一句讓人大跌下巴的話來，“你夫君沒事，你當然向著他說話啦。”

    “阿娘……。”

    蘇玫愣了，實在沒想到薑老夫人會說出這麽一句話來，再看她將沈瑩護在懷裏的表情鄭重清醒，絲毫看不出是口誤的表達。這是什麽話？難道她竟盼著她兒子去死嗎？

    “呸呸呸……。”馬嬤嬤來到薑老夫人身邊，“老夫人糊塗了，說的是糊塗話呢，咱們沈家千秋萬代，姐兒哥兒哪個不是出息的？”

    “馬嬤嬤說得對，大哥哥，阿娘糊塗了，你可千萬別往心裏去。”沈菡適時安撫，但見大哥哥難堪的臉色，就知道這安慰有多蒼白無力。

    “阿娘，我害怕，賀家肯定不會放過我的。”沈瑩沉浸在自己絕望悲慟的思緒裏出不來，“本來我沒能為賀家開枝散葉，在賀家飽受白眼，想著夫君出趟差使掙個功名，如今功名沒掙到倒把性命給搭上了，阿娘，賀家肯定會讓我償命的。”

    薑老夫人拍拍沈瑩的後背，眼睛又落到沈重霖身上，“怕什麽，有你大哥哥給你做主，賀家不敢怎麽樣的。”

    沈瑩並未被安慰到，反而捂著臉哭得更凶了。

    沈重霖一刻也不想在這屋子裏呆，甩袖轉身，薑老夫人喊住他，“你給我站住，我告訴你，賀家女婿沒了，薛家女婿你必須全須全尾的給我帶回來，否則這兩家同時上門來鬧，我看你這沈大人還要不要臉。”

    這不是他阿娘。

    這不是他阿娘。

    這不是他阿娘。

    沈重霖在心裏默念。

    他阿娘心裏最是痛他，他是阿娘的驕傲，阿娘什麽時候舍得咒他死？還將一切責任都放到他的肩上？沈重霖腦子亂哄哄的，怎麽離開的都不知道。

    蘇玫看著沈重霖離開的背影，徒然覺得他看上去很孤獨很可憐，再不複幾年前的意氣風發。從前的自己看到這一幕一定會很心酸和心痛吧，可是現在，隻要不威脅到自己的切身利益，她便可以冷漠相待。

    一夜之後，較場上數萬士兵集結，整後完畢，整齊有序的開拔。

    耿榮縱身馬背，藏青色的暗紋窄袖錦袍在風中獵獵翻飛，深褐色的革帶束腰，神情威傲的打馬前行，在盡量不驚擾百姓的前提下朝城門而去。

    無數百姓夾道相送，溫老夫人攜兒媳婦以及剛過繼到膝下的孫子站在城樓上，頻頻抹淚。

    耿榮回頭望了望，阿娘和妻子正與他揮手，他揮手示意，繼而再平視一周，始終沒見著他最想見的那個人。

    蘇瑜讓人搬了個小案到露台上，她坐在一旁看古史，宣晗則在小案上練字貼。

    宣晗練得很認真，寫完一貼碧影就給他換一貼，蘇瑜看古史眼睛都累了，小小的宣晗還在堅持。

    “阿晗，累就歇一會兒。”

    宣晗仰起笑臉，“我肚子有些餓了，想吃核桃酥餅。”

    “是是是，老奴這就去拿來。”袁嬤嬤笑著退下。

    已經半下午了，的確到了餓的時候，連她過了孕吐期，胃口都開了不少。

    蝶依朝她擄擄嘴兒，蘇瑜順著蝶依的目光望過去，見夏蓮神色躊躇站在廊柱後，似在猶豫要不要過來。

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