蘇宗耀這次打何氏，是真下了狠手。

    何氏在荷花巷子養了多少天，細雨就纏綿了多少天，這於何氏而言，簡直就是天空作美。

    可這次蘇宗耀也是鐵了心要離開京城，何氏到底心裏怵他下的狠心，肚皮裏全是怨言卻又不敢直言，每每讓憐姐兒去丈夫麵前扮可憐，作用卻不大，她甚至相信蘇宗耀的眼裏隻有蘇瑜，蘇憐根本就不在他的心坎上。蘇盼這丫頭最近很讓她失望，胳膊軸一直往外拐，甚至數落起她這個做阿娘的來。說她拎不清自己的身份，更認不清現狀，隻有吃虧的份。

    三月下旬初，蘇宗耀準備親自到王府去了一趟，告訴蘇瑜要起程回下河縣的事。

    何氏將他攔在門口，“你要是敢去，我就到外頭去哭街，說攝政王妃不孝道，自己在京城吃香的喝辣的，卻要將她的老子娘趕回老家去，我讓京城從多百姓評評理，看到底是她理虧還是我有道理。”

    蘇宗耀冷冷的盯著何氏，“這院子裏全是王府派過來的人，隻要我打聲招呼，你以為你出得門去？我警告你何氏，別再耍花樣了，這回是走也得走，不走也得走，哼。”

    蘇宗耀拂袖而去，何氏看著遠走的馬車，氣得回到屋裏外砸外打一通。

    蘇盼倒無所謂，蘇憐見大勢已比，就勸慰起何氏來，“阿娘，事已至此，咱們胳膊擰不過大腿，認了吧。其實回到下河縣也沒什麽不好，現在整個下河縣誰人不知咱們家出了個王妃，以往那些欺負咱們的人誰還敢在咱們麵前造次？就連祖母知道此事後不也不敢對您使臉色了嗎？阿爹既是鐵了心，咱們就順了他吧。臨行前到京城轉轉，買幾身好衣裳，體體麵麵的回去，說不定別人隻會覺得咱們不貪念京城富貴，還高看咱們一眼呢。”

    蘇盼在一旁眨著大眼睛，覺得蘇憐總算說了一回人話。“阿娘，這回憐姐姐沒說錯，既然在京城咱們討不到好，就換個地方討不也一樣麽？”

    何氏再不甘心，心裏也隻能默認，承認蘇盼所言，自從蘇宗耀發瘋似的打了她，在這座宅子裏，她的當家主母的威嚴早就掉地上撿都撿不起來了。

    等到蘇宗耀從王府回來，得到何氏默認回下河縣的消息。

    蘇宗耀鬆了口氣，隻要何氏不再折騰，老老實實跟他回去，再沒什麽比這更好的了。

    所以，當何氏說要帶著蘇憐去逛逛，買些京城物什和衣裙回去時，蘇宗耀想都沒想就答應了，隻叮囑了讓那婆子隨行，還有注意安全，不要惹事生非。

    “連著下了好幾天的雨，總算是放晴了。”蘇憐撩開車簾，目光上斜，看著天空刺破雲層刺下的光縷。

    何氏沒有蘇憐那般的好心情，她悶悶的看著蘇憐，“就這樣回去真不甘心，憐姐兒，一會兒你別給你阿爹省錢，什麽貴買什麽。”反正銀子都是蘇瑜給的，不花白不花。

    蘇憐知道阿娘這是用花銀子的方式發泄心中的不滿，她也不想觸她黴頭，便從善如流應下來，“阿娘說得是，出門前我已經問過了，說是京城最好的綢緞莊是擷雲樓，最好的酒樓是芙蓉樓，阿娘，反正咱們都出來了，不如就在外麵好好玩兒一天再回去。”

    何氏心裏依舊訕訕的，如果可以留在京城，何必這麽著急緊著買緊著吃？

    馬車在四丈寬的大街上緩緩而行，街道兩旁琳琅滿目的商鋪讓人能看花眼。她們在擷雲樓門口下了車，母女兩個進去又挑又選，帶出門的一千兩銀票基本花得差不多，才意猶未盡的出門。

    接著中午又去了芙蓉樓用午膳，點了最貴最貴的血燕一人一盅，吃了不過癮，又將魚翅每人來了一大碗，歇了半歇，又叫了點心。

    吃飽喝足後又到廣德樓去聽戲，今日的戲是剛火起來的薛小蠻的《西廂記》，場場爆滿，一席難求，何氏花了大價錢可也隻要了一個偏末的雅間，好歹也見著留遺憾，何氏便也沒計較。

    母女二人坐下，吩咐隨行的那婆子去安排吃食茶飲，就見台上響起鏗鏗鏘鏘的鑼鼓聲，扮演紅娘的花旦畫著大紅臉，踩著綠布鞋，連疊著步子踢上台來……。

    那婆子去了好一會兒都沒回來，何氏心中不快，覺得那婆子肯定是貪戲躲在某個地方看熱鬧了，反正自己要走了，她又是王府的人，往後自然要回王府，便生了不敬之心，敢隨意敷衍她們母女倆。

    “憐姐兒，你出去瞧瞧，看那婆子在哪裏躲清閑呢。”

    薛小蠻扮演的崔鶯鶯即將登台，正是關鍵時刻，蘇憐不大願意去，可她又不敢忤逆何氏，“是。”

    蘇憐出了雅間，想著步子快點兒，去茶水間的位置看看，結果還沒走幾步，就見到那婆子正和一個女子爭執什麽，這不看不知道，一看嚇一跳，竟是多年不見的沈家二姑奶奶沈菡。

    她突然就想起了那年沈家的人到蘇家來相看，沈重霖被阿爹叫到書房，沈菡和沈瑩姐妹倆逛蘇家園子說的話，那時她還小，隻覺得兩個姐姐生得好看，便偷偷跟著。

    沈瑩說“蘇家大房是繼母當家，也不知這蘇大姑娘能拿出多少嫁妝來？”

    沈菡說“聽說先前太太給蘇大姐姐留下好多嫁妝，咱們家肯定虧不了。”

    沈瑩說“可是我覺得咱們大哥哥好像不怎麽樂意這門親事，你沒看到從家裏出來臉就一直搭著，進了蘇家的門才好點兒。”

    沈菡說“我又不是瞎子，自然是看到了，可是蘇大姑娘的嫁妝多得隻怕放眼整個下河縣都是頭一份，咱們家也就表麵光鮮罷了，哥哥不會拎不清的。”

    沈瑩說“蘇家是個商戶，阿娘那個脾氣最是看不慣，隻怕這個大嫂嫂進了門，少不得在阿娘麵前立規矩了。”

    沈菡說“那個媳婦不在婆婆麵前立規矩的？隻要她識時務，擺得正自己的位置，又能討得了哥哥的歡心，想來日子也不會難過。”

    沈瑩說“萬一她回娘家告狀怎麽辦？她有這麽多嫁妝，怎麽也是我們沈家占了便宜呀。”

    沈菡說“告狀？自古有了後娘就有了後爹，我看她好意思回來嗎？”

    沈瑩說“你說得。”

    蘇憐當時就轉身把這些話告訴了何氏，何氏當時還為蘇瑜得了個舉人老爺做女婿，心裏妒忌得發慌，這下好了，知道她往後在沈家不會有好日子過，當即心裏就太平了。隻告訴蘇憐，“別拿出去說，你就當沒聽見過。”

    蘇憐當時懵懵懂懂，信了何氏的話，誰也沒說。

    此時的沈菡已經嫁人，她梳著婦人發髻，穿著茶色繡水仙花襦裙，正神色鄙夷的懟著那婆子，“你也不去打聽打聽，我們沈家的姑奶奶走到哪裏不是受人尊敬的，你也膽敢跟我搶東西，真是吃了熊心豹膽了，快滾。”

    今日二樓雅間爆滿，一壺鐵觀音賣到十兩銀子，那婆子想起何氏上來看到小廝往一個雅間遞了一盤拔絲果子，就想著給何氏送一份去討她歡心。結果拔絲果子還剩下最後一盤，廣德樓跑堂的小廝都不敢得罪二樓的客人，一時間拿不定主意，隻能幹巴巴站在一邊，看兩人為一盤拔絲果子爭執。

    那婆子先前在孫家是不怎麽受待見，可自己被蘇瑜攬去當差，從前唯唯諾諾的脾氣漸漸也就改掉了，況且袁嬤嬤曾一再告誡過她，給她們主子當差，該得的要爭取，不該得的不要貪念，若是該得的得不到就是丟了主子臉，她牢牢記得袁嬤嬤的話。

    “這位太太，這份拔絲果子是老奴的主子先看上的，若這位太太想要，就請稍等等。”那婆子神情不卑不亢，舉止有度，一看就是大家族的管事婆子。

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