楊氏隻在嫁出京城時離家幾年，委實算得上在京城浸淫多年。雖說閨中女子不涉外事，但東家長李家短，手底下那些仆婦婆子們少不得要嚼些閑話。久而久之，楊氏對京城說得上名號的人家都能做到心中有數。就算不能立馬對號入座，但凡有個提示，也能立馬想起得來。

    城南有個謝氏茶行，老太太說的就該是這家茶行的少東家。這謝家的祖上也並非賣茶葉起家，而是在路邊擺茶攤的，也不知謝家祖上用了什麽手段，積累起家業來，京城這家茶行開了也有三四十年之久，隻是謝家的子孫輩卻是一代不如一代。聽說這個少東家謝大郎還是個病殃子，已經年滿三十了尚未娶妻。若這謝大郎真是短命，那盼姐兒嫁過去幹什麽？守寡麽？

    再來說開生藥鋪子的紀家，也算是京城一富貴人戶。然而現在紀家的大老爺死了好些年了，是大老爺娶進門的繼室當家。這繼室育有一子，比紀家大郎小三歲。據說這紀大郎被繼室教養得很窩囊，但吃喝嫖賭的惡習卻沒落下，明眼人一看就知道紀家大郎是不會接紀家家業的。盼姐兒若是嫁過去，碰上那麽厲害個婆母，又有什麽好日子過？

    “二弟妹，這兩戶人家你可都是仔細了解過的？”

    “那是自然。”陳氏信誓旦旦，生怕楊氏不信，“我自己的親侄女，她的親事我敢馬虎麽？再說，先頭大嫂嫂與我關係親厚，我自然是要在盼姐兒的親事上盡盡力的。”

    好端端地提起何氏，這不是明擺著給楊氏添堵麽？

    徐老夫人微微瞪了一眼陳氏，“都是過去了的人，你提她做什麽？”

    蘇宗耀也擔心楊氏會不高興，不露聲色的握住了她的手。

    楊氏並未往心裏去，既是知道了陳氏不好相與，她早就做好了要承受些不必要難堪的準備。

    陳氏故作訕訕笑道“我隻是順嘴說出來的，大嫂嫂，你不會介意吧。”

    “怎麽會，二弟妹如此為盼姐兒的婚事操心，我這個做繼母的高興還來不及呢，怎麽會介意？”楊氏回握了握蘇宗耀的手，笑道“隻是我既擔了盼姐兒母親的虛名，那她的親事就少不得要過問過問了。適才婆母說的那兩戶人家，郎君委實是不錯的，隻是我們盼姐兒值得更好的，阿娘，您說是吧，所以媳婦我得再考量考量。”

    說盼姐兒值得更好的，這是在抬盼姐兒的身價呢，徐老夫人自然願意聽到能滿足她虛榮心的話，也就顧不得楊氏是不是下陳氏的臉麵了。

    “大嫂嫂這是覺得我給盼姐兒尋的這兩戶人家會委屈盼姐兒是麽？”楊氏的唇角往下一壓，針對性的不高興，“這兩戶人家我可是千挑萬選出來的，盼姐兒今年都十九了，你得想著你挑別人的同時，別人也在挑你呢。你是不知道，我提到盼姐兒時，人家知道的她是守孝，不知道的還以為是她身子有問題才拖到這麽大年紀沒出閣呢。我能找到這兩戶好人家，真心是不容易，任賃盼姐兒嫁到哪一戶都錯不了。”

    “你胡說。”蘇盼急得眼紅，本不該她開口也忍不住要開口了。

    蘇盼一出聲，徐老夫人頓時擰緊了眉。蘇宗耀訓道“盼姐兒，長輩們在議論你的親事，你聽著就是，出聲就是沒規矩。”

    蘇盼抿緊了唇，委屈得臉都白了，“阿爹，二嬸母說的這兩戶人家我悄悄去打探過，根本沒二嬸母說的那樣好。”

    “咦，為父都不知道，你怎麽知道的？”蘇宗耀問。

    蘇盼怎麽知道的？好歹在陳氏沒進府之前，府裏的中饋是她管著的，誰還沒幾個心腹的使役？可她不能說，否則又該被訓對長輩不敬了，“您不必知道我是如何知道的，且說說二嬸母給女兒‘用心’尋的人戶，那茶行的謝家大郎，三十歲了還沒娶妻，根本就是個病殃子，女兒嫁過去肯定用不了多久就得守寡。還有那戶姓紀的，根本就是窩囊廢一個，吃喝嫖賭樣樣齊全，什麽都聽他那個繼母的，這樣的人家女兒敢嫁嗎？”

    這一席話一落，陳氏臉上的表情真是五彩紛呈，若蘇盼說的是真的，那她得有多不懷好意啊！

    徐老夫人說“盼姐兒，這其中是不是有誤會，你打哪兒探聽的消息？”

    “這兩戶人家都是有頭有臉的，稍加打探什麽不能打探出來？”蘇盼恨恨的瞪了一眼陳氏，“祖母，二嬸母挑的人戶孫女兒委實不敢嫁。”

    陳氏聞聲，臉都綠了，“盼姐兒，我替你張羅的時候，個個都是好的，你一去打聽就這也不是那也不是，你要是看不上人家就明說，何必抵毀人家清譽呢？”

    一句話，蘇盼從有理變成了沒理，陳氏也從心思不純轉變成受委屈。

    蘇盼一時漲紅了臉，氣得胸口起伏不定。就聽見楊氏開口了，“二弟妹別生氣，你用心給盼姐兒找的人家自然是錯不了的。隻是盼姐兒這丫頭如此抵觸，想來將來真嫁給其中一戶也不會過得順心，依我看就算了吧，這件事往後也不敢勞二弟妹操心了，自有我替她尋個可心的人家，畢竟咱們做長輩的都希望這些小輩過得幸福，您說是不是呀，婆母。”

    徐老夫人又被點名，但這名點得她聽得很舒坦。先前楊氏沒張口，她也就沒想到，現在楊氏張了口，哪怕是為討大老爺歡心，鐵定也會給盼姐兒尋個可觀的去處。且以楊氏的地位，那對家還能差？肯定不知比陳氏尋摸的好幾倍吧。

    “嗬嗬。”陳氏幹笑兩聲，她可不相信一個繼母真能對一個繼女掏心掏肺？“話都讓大嫂嫂你說盡了，我也不好說什麽，隻是我挑的人盼姐兒看不上，不知道大嫂嫂能給盼姐兒挑戶什麽樣的人家？”

    楊氏接了陳氏的針對，她坦然一笑，“我父親有個得意門生四年前過逝了，他的獨子今年春闈中了進士一甲第六名，現正在史部任員外郎，這員外郎今年二十有三，不僅學豐五車，還生得一派風流，我父親有意提攜他，上表陛下為他求了外放楊州知府這差事曆練，下個月就要啟程。前幾日他到府裏跪謝時，父親還提起他先前為長輩守孝耽誤了自己的終身大事，眼看就要離京了，身邊也沒個知冷知熱之人。今日提到盼姐兒的親事，我倒覺得她與那年紀輕輕的員外郎很是登對。”

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