使者臉上的笑容瞬間凝固，他顯然沒有料到蓮花城主會如此坦然地想要隱瞞。
    他勉強維持著笑容：“這……城主大人莫不是在開玩笑？我可聽說城中許多人染病，甚至有生命之危。”
    蓮花城主冷笑一聲，目光如利劍般刺向使者：“使者大人，蓮花城的事務，向來由我親自掌控。疫病之事，若是真的，我豈會不知？你如此急切地前來，莫非是想趁機撈點什麽好處？”
    使者被蓮花城主的目光看得有些心虛，他連忙掩飾道：“城主大人誤會了，漠北隻是想與蓮花城友好往來，共商大計。若是城中無事，那自然是最好不過了。”
    蓮花城主冷笑一聲，站起身來，居高臨下地看著使者：“友好往來？漠北與蓮花城並無深仇大恨，卻屢屢設局。
    這次的疫病謠言，不過是你們的又一個陰謀罷了。
    你們想趁機拿下蓮花城，卻不知蓮花城並非你們想象的那般容易對付。”
    使者的臉色瞬間變得難看，他咬了咬牙，卻不敢反駁。
    蓮花城主繼續說道：“回去告訴你們的主子，蓮花城不是任人宰割之地。若是再敢玩弄陰謀，休怪我不客氣。”
    使者低著頭，不敢再抬頭看蓮花城主，隻能灰溜溜地退了下去。
    蓮花城主看著他離去的背影，眼中閃過一絲冷光。
    京城。
    金鑾殿內，空氣仿佛凝固了，壓抑得讓人喘不過氣來。
    朝堂之上，文武百官神色凝重，一個個麵露愁容。
    殿中央，皇帝端坐在龍椅之上，眉宇間滿是憂慮，目光掃過眾人，沉聲道：“諸位愛卿，如今各州疫病蔓延，紛紛上書求援，可京城亦是疫病肆虐，自顧不暇。這該如何是好？”
    馬丞相率先出列，拱手道：“陛下，各州疫病蔓延，百姓苦不堪言。
    若不及時施救，恐生民塗炭，動搖國本。
    臣以為，當立即調撥各地庫存的藥材，送往疫區，同時派遣禦醫前往，指導救治。”
    兵部尚書劉文遠麵露難色，拱手道：“丞相所言甚是，然京城亦是疫病肆虐，自顧不暇。
    若抽調禦醫，京城恐無人主持大局。且各地藥材儲備有限，一旦調空，後續補給難以跟上。臣以為，當先穩住京城，再圖長遠。”
    戶部尚書許博睿也急忙出列，拱手道：“陛下，如今國庫空虛，藥材采購資金不足。若強行調撥，恐引發其他亂象。臣建議，先從富戶募捐，籌集資金，再行采購藥材。”
    禦史大夫趙明卻冷哼一聲，反駁道：“戶部此策，豈非與虎謀皮？富戶多有囤積居奇之心，募捐之事，恐難奏效。且疫病不等人，若拖延時日，後果不堪設想！”
    一時間，朝堂之上爭論不休，各方各執一詞，誰也說服不了誰。
    皇帝見眾人爭論不休，心中愈發焦急，猛地一拍龍案，喝道：“諸位愛卿，疫病當前，當同心協力，豈能如此爭吵不休？”
    眾人見皇帝發怒，紛紛閉口不言，朝堂之上一片寂靜。
    皇帝站起身來，目光如炬，掃過眾人，沉聲道：“京城疫病肆虐，各州亦是苦不堪言。若隻顧一處，便是對百姓的不公。
    朕意已決，兵部調撥精銳護衛，保護京城，同時負責各地藥材的運輸。
    戶部負責籌集資金，從富戶募捐，必要時可動用國庫。
    太醫院的禦醫分成兩隊，一隊留守京城，一隊前往疫區。
    各地庫存的藥材，一半用於京城，一半送往各州。諸位愛卿，此乃國之大事，不可有失！”
    眾人聽罷，心中雖有疑慮，但見皇帝如此決斷，也隻得拱手領命。
    正當朝堂之上眾人準備領命而去時，殿外傳來一聲高呼：“陛下，臣有本奏！”
    眾人循聲望去，隻見一位身著青衫的官員快步走進殿內，正是新任太醫院院令，他拱手道：“陛下，臣以為，疫病雖凶，但並非無解。
    臣曾聽聞，西南邊陲有一處山林，盛產一種名為‘青藤’的草藥，此藥對疫病有奇效。臣願親自前往采藥，以解燃眉之急！”
    皇帝眼前一亮，急切道：“愛卿當真有把握？”
    太醫院院令自信道：“臣不敢欺君，此藥雖稀少，但臣熟知其生長之地，若能得陛下恩準，臣定能采得此藥，救百姓於水火之中！”
    馬丞相沉吟片刻，拱手道：“陛下，臣以為，此策可行。
    若能采得此藥，既能救京城百姓，亦可支援各州。
    臣願與太醫院院令一同前往，以保萬無一失。”
    皇帝大喜，拍案而起：“好！有諸位愛卿如此，朕心甚慰。兵部即刻調撥精銳護衛，隨同前往。戶部撥付采藥所需資金，不得有誤！”
    朝堂之上，眾人齊聲應諾。
    散了朝，張閣老回到府中，腳步沉重，臉上滿是憂慮。
    他徑直走進書房，看到兒子張友亮正坐在桌前，便開口說道：“友亮，你可知如今各州疫病蔓延，京都也自身難保？”
    張友亮抬起頭，眼神中也帶著幾分焦慮：“爹，我也聽說了，這疫病來勢洶洶，許多百姓都染病倒下，每日都有無數人因病而亡，這可真是國之大難啊。”
    張閣老歎了一口氣，緩緩坐下，說道：“為父在朝堂上，聽到諸位同僚商討的對策，都一言難盡。
    這疫病凶險異常，尋常醫術難以應對。可那新太醫令卻說有辦法……”
    張友亮皺眉道：“爹，這新來的太醫令何許人也？難道真有如此神技，能解這天下之疾？
    兒子之前怎麽沒有聽說過，倒是這藥王穀穀主兒子見過，確實有此神技。”
    張閣老眼中閃過一絲驚訝，“什麽？你見過藥王穀的穀主？在哪裏見過？什麽時候？”
    張友亮見父親這急樣，趕忙說道，“北洲啊，你忘記了，我自請調去那裏三年。”
    “北洲？”張閣老若有所思，看向張友亮的眼神也多了幾分欣慰。
    張閣老沉默片刻，“好，為父便將此事交給你。你去尋藥王穀穀主，務必請求對方出手，救治黎民百姓。”
    張友亮起身，被父親的架勢嚇住，“爹，太醫令不是說他可以救治嗎？為何還要去請藥王穀穀主啊？”
    白神醫那人可隻有王維維請得動，他怕他去，又會被王維維榨幹。
    他們張家的這點家財在王維維麵前，根本就不夠看的。
    張閣老什麽話都沒有說，向張友亮行了一禮。
    張友亮蹙眉，“爹，孩兒明白。孩兒這就去準備，明日一早便出發。”
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