說實話，劉備與羅貫中筆下的形象還是差了不少，留給劉辯的更多是一種彪悍的印象；隻是最後這句話，才讓劉辯看到劉備變通的地方，忽然間醒悟，劉備先前說何進的話是一種鋪墊，在表明他劉備不是何進的人。

    既然劉備是這個態度，劉辯也沒必要遮掩，笑道：“那就好，不過劉備，外麵那些描述大將軍的事當不了真。大將軍是備冤枉的，有人給他潑髒水，隻是大將軍的性格，實在是有些那個；這些不關我們的事，劉備，你喜歡的是接觸生意，還是守護西園？”

    “都可以。”劉備說的是實話，他本身是賣草鞋出身，在涿縣接觸的大部分是生意上的朋友，對生意人沒有抵觸的理由；同樣，劉備從小就想做官，懂得什麽是一個官員的本分，哪怕是每天困在這單調的西園裏，劉備依舊承受得了。

    劉辯沒有表現出什麽王霸之氣，談話方式更接近於朋友之間，不知不覺的情況下，劉辯選擇了直視對方的眼神；可是劉備的眼神深邃，從劉辯的角度看過去是波瀾不驚。

    這是讓劉辯心頭心驚的地方，不容置疑，劉備有種潛意識的抗拒；劉辯心裏頭非常清楚劉備的經曆，笑笑換了一個話題說：“劉備，你有沒有發現，大漢出現了一個怪圈？”

    打定主意，不讓劉辯牽著鼻子走的劉備，還是探身好奇的詢問：“皇上說的是竇武的事？”

    話一出口，劉備就覺得有點失落，他是久經疆場的人，怎麽會如此隨意被套出話來；況且竇武之死是劉辯父親漢靈帝的一個汙點，竇武擁立漢靈帝為帝，結果被太監暗算身亡，漢靈帝後來漫長的時間也沒有給竇武昭雪。

    劉辯見劉備有些尷尬，慢慢說道：“那不是怪圈，是死結，因為大漢就是一個池塘，誰都想做主，任何兩方的聯手從一開始就是利益的結合，最後分贓不均，雙方抱著破罐子破摔的想法，不弄死對方不罷休。”

    “可是。”

    “你想啊！掌權的人隻能往上走，不可能往下走，朝堂上三公九卿就那幾個位置，關係再好也會有衝突不是？”當局者迷，旁觀者清，對於劉辯來說，亙古不變的官場生存法則清晰可見：“就算大人物想善罷甘休，下麵的人也不會同意，這也是前幾天我什麽阻止大將軍殺宦官，但是誰想到張讓還是自尋死路。”

    劉辯話音未落，畢嵐跌跌撞撞地跑進來：“袁隗來了。”

    劉辯、劉備幾乎同時站了起來，劉辯本身是不曉得袁隗是哪路大神，但是宿主的記憶碎片蜂擁而至；袁隗是袁紹的叔叔，現在是唯一與何進比肩的高官，朝野真正的大人物。

    何進與張讓鬧得那麽凶險的時候，袁隗都在家裏靜心養病，現在跑到西園來，肯定有事。劉辯無奈地朝劉備笑笑，擺出一副禮賢下士的樣子迎了出去，劉備急忙跟在後麵，這樣的大場麵，可是劉備刷存在感的大好時機。

    唯獨畢嵐看劉辯沒有招呼自己，出門躲到了後麵的廂房去；畢嵐不得不小心，大漢的官員都把承諾當做廢紙，要是袁隗相對自己不利，劉辯現在的小身板根本攔不住。

    劉辯出現在西園的道路上，讓迎麵來的人群明顯一愣，袁隗不是一個人來的，袁術、曹操，還有一個身材魁梧的將領，對了，是鮑信；難怪畢嵐被嚇住了，這架勢有點像要武力解決問題。

    為首的袁隗急忙快走幾步，上前規規矩矩地給劉辯行禮；袁隗保養得很好，看上去比盧植、楊奇更年輕，更有風度。袁隗行禮後，才挺直腰板對劉辯說：“皇上折煞老臣了。”

    劉辯猜測著袁隗的來意，笑著說：“應該的，袁老功在社稷，又是長輩，朕應該的。”

    “是啊，當初靈帝來洛陽的情景還曆曆在目。”袁隗確實感到奇怪，他見過劉辯很多次，無論是在洛陽街頭遊玩的幼兒劉辯，還是在皇宮中陷入危機的太子，劉辯都沒有表現過眼下這樣的從容。

    不過袁隗什麽場麵沒有經曆過，不會因為這個而退卻，袁隗痛心地說：“皇上不應該把朝政拋下不管，百官都失落無比，隻是他們都有諸事纏身，隻能是老臣過來請安。”

    “那件事是我冒冒失失了。”劉辯略微歉意的笑笑，心裏千萬匹馬奔騰，你們還真的是厚顏無恥，一心一意想讓我當傀儡，現在我讓出了位置，又來責怪我不負責任；隻是人生全靠演技，袁隗選了這個劇本，劉辯隻能奉陪。

    “皇上就這樣來了西園，讓多少人自責啊。”對劉辯的應對，袁隗似乎沒有在意，說話的口氣略微帶著一絲惋惜，絲毫不減弱自己的氣場：“其實皇上做生意的同時，偶爾也可以過去聽聽，對皇上日後的成長有好處。”

    “唉，還是等生意正常再說。”麵對袁隗的倚老賣老，劉辯還真沒有什麽好辦法，於是歎口氣問道：“袁老最近的身體可好？”

    劉辯有心把袁隗往裏麵議事廳讓，可袁隗沒有一點去的興致，直接走到路邊草坪中的一個石桌旁坐下，帶著慵懶的口氣說：“老了，身體就是靠養，我和皇上一樣，是不大想去煩那個神。”

    草坪上已經都是枯草，雖然還有淡淡的綠色，最多也隻能算是一種點綴；石桌很簡單，四方形的，青色的桌麵打磨得非常光滑，配了兩個石凳。石桌和石凳都很幹淨，劉辯坐下去的時候手順便摸了摸，沒有一點灰塵。

    劉辯在袁隗對麵坐下，才看清袁隗是蒼老了，隻有眼睛還散發著銳利的光芒；盡管袁隗作出一副隨意的樣子，可劉辯卻看出了他在試探自己，真要是想做閑雲野鶴，就無需帶著袁術等人來。

    “我做生意，也是想為大漢做些事情，日後免不了請袁老幫忙。”劉辯說完就直視袁隗的眼睛，袁隗淡笑道：“皇上，若是朝堂上的事，我還能懂得一二，生意上，我是愛莫能助。”

    “皇上，洛陽現在外患內憂，還沒到皇上可以放心去做生意的時候。”站在石桌旁的鮑信正色說道；劉辯突然發現，在跟來的三人當中，袁術和曹操都是落後鮑信半步，隱隱然是以鮑信為主。

    “你想怎麽辦？”劉辯的口氣有些調侃，讓鮑信一時說不出話來，朝廷的陰暗他不是不知道，哪怕劉辯沒有絲毫的悲傷，鮑信也能明白，這個話題算是到此結束了。

    “皇上你打算做什麽生意？”袁隗有些疑惑地問；劉辯決定實話實說，做什麽生意是根本隱瞞不了的：“我打算做點紙張、日用品、馬匹的生意。”

    袁隗忽然笑了：“有人說過先帝愛財，我看皇上更愛財，隻是皇上要知道，想要靠這些改變天下蒼生的命運，其實還不如皇上在朝堂上說一句話。”

    鮑信說的時候劉辯隻以為鮑信憤青，但是袁隗再次提起，劉辯便明白了，袁隗是真的希望自己回到朝堂；倒不是因為怎麽看好自己，而是因為自己在，何進多多少少會受些限製。

    劉辯立刻接口道：“我想試一試，哪怕袁老認為我是個傻子。”

    這是個笑話，袁隗敢說劉辯是個傻子，那豈不把袁家的臉丟盡了；袁隗靜靜地看著劉辯，鮑信等人也陷入沉默之中。曹操上前兩步問道：“皇上為什麽選擇經商，難道隻是喜歡？”

    “我認為經過黃巾之亂，中原已經開始走下坡路，我隻是想試一試，改變自己，改變別人。”劉辯不敢把話說得太滿，免得被那些大神們盯上；袁隗的神情忍不住露出一絲驚訝，開始正視劉辯。

    曹操猶豫著說：“皇上有什麽想法，可以安排下麵的人做。”

    劉辯搖搖頭：“朝中的官員不會去花費這個心思，你們應該比我更清楚其中的門道。”

    袁隗沒有反駁，隻是歎口氣，大漢的官員什麽樣子，他自然比劉辯更加清楚；袁隗忽然間發覺，自己從靈帝活著的時候就開始布局，到最後還是算錯了一枚棋子，就是人畜無害的劉辯。

    “皇上不能對未來失去信心。”曹操非常惋惜地看著劉辯，以前他以為大漢缺少明君，現在看，劉辯確實睿智，卻直接選擇了平躺；曹操明白，劉辯沒有做錯，隻有這樣，劉辯才能在夾縫中做自己想要做的事情。

    “大將軍能力出眾。”劉辯說話是平靜如水：“袁老，我隻希望洛陽太平，天下太平。”

    劉辯的這個願望很簡單，沒有一點說錯的地方；袁隗隻能點頭表態：“也好，皇上還年輕，以後的路長的很，要是改變想法，隨時可以和老臣說，老臣對皇上忠心不二；隻是老臣為大漢惋惜，為皇上惋惜，那些不值情的人，不知道會怎麽編排我等。”

    忠心不二？劉辯從袁隗到來第一次露出真正的笑容：“袁老，不用激將，朕隻求自己心安。”

    袁隗聽後沒有說話，他似乎從這個小皇帝的身上看到當初的自己，不計較得失，隻管去做。曹操三人麵沉似水，慢慢地心開始往下沉了，劉辯是個很爽快的人，不像靈帝那樣惺惺作態，幾乎就是有一說一，但正因為這樣，鮑信等人都曉得今天來的目的落空了。

    “皇上，我不是一個好的說客，我已經老了，剩下的就看你們的了。”袁隗似乎有點疲倦；劉辯站起來，向袁隗深施一禮：“袁老保重，我們都還有很多事情要作，你們忙去吧。”

    劉辯這是在變相逐客，袁隗等人隻能告辭，劉備自始至終都沒說話，但是在劉辯會見袁隗等人的過程中，劉備的每一個站位都顯示出他是劉辯的人；望著袁隗遠去的背影，劉備謹慎地對劉辯說：“袁隗來，不會是這麽無聊的目的。”

    劉辯回頭問：“你怎麽看？”

    劉備名義上跟隨過袁紹，其實連袁紹的麵都沒有見到，隻是拿了盧植的推薦信去了司隸校尉衙門，信遞進去，袁紹並沒有接見，僅僅派出一個吏員交付軍令，讓劉備去了王匡那裏報到。

    至於袁隗，劉備是一點關聯都沒有；但是跟隨王匡一個來回，從王匡的嘴裏，劉備還是聽說了不少袁隗和袁紹、袁術的事跡；劉備頷首道：“袁隗最出名的壯舉就是不到三十歲，與大將軍竇武一起冊立先帝，竇武死了，袁隗還活著。”

    劉辯連連點頭，這才是劉備的本色，看破而不說破；在劉備眼裏，袁隗就是一個長袖善舞的人，這時候的劉備興許還是崇拜英雄，想要振興大漢，言下之意還是有些不屑袁隗。

    劉辯笑道：“這正是袁家可怕的地方，台上的人不斷起起伏伏，他們卻像不倒翁，始終能抓住最關鍵的部分。不說了，那是大將軍要考慮的事，我們還是說說你，願不願意留下來幫我。”

    劉辯給劉備看了自己的軟肋，是想看看這個傳奇中的人物到底是皮厚還是忠厚，劉備毫不猶豫地說：“我也是宗室的一份子，自然是維護皇上，但是將來皇上要是親政了，希望能給劉備一個馳騁疆場的機會。”

    劉備是個聰明人，看得出來大將軍何進那個殺豬匠實際上是支撐不了多久，要不然袁隗等人今天也不會來勸說劉辯；哪怕袁隗隻是一個姿態，也說明劉辯是袁隗考慮的備選方案。

    劉辯長處一口氣，點頭說：“我給你一個承諾，到時候放你一任上州太守，或者是護烏桓中郎將。”

    這兩個位置再上一步就是一州刺史，就算是劉備的老師盧植一代大儒，外放幾次也是九江太守和中郎將，劉備頓時一臉喜色，行大禮說：“多謝皇上。”

    劉辯也放心了：“等會就讓趙無幾陪你去辦手續。”

    劉備行完禮，再度開口就進入了自己應該的角色：“小將還有一些隨從，能否帶進西園。”

    “可以。”劉辯想了想說：“隻是羽林衛中的空缺少，每一個士卒興許都有些來曆，我也不方便與大將軍他們硬來，你安排五個人擔任軍官吧；其他的人，你在外麵建立一支護衛商隊的人馬，以後找機會再行安排。”

    劉備一聽秒懂：“我明白皇上的意思了，我回去就安排，明天帶幾個人來見皇上。”

    趙無幾帶著劉備去了潘隱那邊，畢嵐悄無聲息地出現在劉辯的左側：“楊大人帶著李傕來了，說是不方便在大廳見麵，直接去了書房。”

    出了西園，袁隗忍不住笑了起來：“袁術，一時之間，我動了惜才的心思，早沒發現，皇上是個這麽有趣的人。”

    袁術不動聲色地說：“可是我們還是沒把他請回朝堂。”

    袁隗抬起頭，看著袁術，搖頭說：“他暫時不會回來的，鮑信，站在劉辯身邊的是誰？”

    “劉備。”鮑信輕輕吐出兩個字，袁隗點點頭提醒袁術說：“劉備英華內斂，將來必定不是池中之物，看來劉辯不是隨隨便便就找人來的，袁術，你可要小心。”

    “叔叔放心，我明白。”袁術心中有些失望，袁隗還是把自己當做小孩子，難道不知道鮑信和曹操都是袁紹的死黨？曹操看看西園門外停著的車馬，回頭望望西園：“今天有不少人來，李傕的那匹烏騅馬也在。”

    李傕的烏騅馬與眾不同，一般的烏騅就算變色都是白蹄，所謂的踏雪烏騅，但是李傕的烏騅馬是紅色的馬蹄，鮮紅如太陽，叫做赤雲烏，是出了名的寶馬，大將軍何進曾經出價千金，還是被李傕回絕了。

    “李傕，那肯定是董卓的意思。”袁隗不以為然地笑道：“董卓還是想腳踏兩隻船。”

    袁術不滿地說：“董卓不是腳踩兩隻船，是有多少船都想踩。”

    袁隗神色平靜地說：“所以這個人不能相信，他的野心已經膨脹，靈帝在世的時候就敢違抗朝廷的命令，如今根本沒有人能壓製他；唯一能讓屈服的就是實力，就像皇甫嵩在涼州那樣，讓董卓無從反抗。”

    鮑信搖頭道：“大將軍沒有這個魄力。”

    “不僅是何進，就是袁紹也不敢死磕。”一說起這個如同仇人的大哥，袁術就是一肚子的陰火；袁隗製止袁術說下去：“論兵力，袁紹不及董卓，現在隻有大將軍有這個實力逼退董卓，就看大將軍的決心了。”

    袁隗不是認為袁術說錯了，袁紹畢竟沒有上過戰場，與董卓這樣征戰一生的老油子比，根本不是一個檔次的；隻是當著鮑信、曹操這樣的外人，袁隗還是希望能保住袁家的那點臉麵。

    曹操看慣了袁紹兄弟的鬥氣，無所謂地笑笑說：“董卓並不是什麽無敵名將，盧植、朱儁都在洛陽，隨便出去一個，董卓也不是對手。不過董卓來找皇上是一步好奇，這家夥不缺錢，要是皇上見那個眼開，答應了什麽，董卓就是師出有名。”

    別看劉辯現在自覺地退到一邊，說話不管用，但那是群臣畏懼何進與何太後；董卓沒有畏懼，要是董卓利用劉辯的話興風作浪，何進還真的沒有辦法，何進再傻，也不能公開說劉辯說話不算數吧，那不是給董卓清君側找理由嗎。

    這也是袁隗等人今天來見劉辯的目的，多一條路總不是壞事；袁隗微笑著搖搖頭：“董卓會失望的，皇上能忍那麽多年，心機何等深沉，我估計，皇上最後是吃了魚餌，脫了魚鉤。”

    鮑信附和道：“那就好，太傅，我們日後與皇上怎麽相處。”

    “什麽都不用做。”袁隗胸有成竹地說：“我們隻需要在一旁看就可以了，皇上的生意要是與我們有關係，盡量幫襯一把；隻要皇上不主動向我們挑戰，不就是錢的事嗎？”

    在袁隗眼裏，能用錢解決的事情都不叫事；曹操不同意袁隗這個看法：“太傅，大漢需要振興，必要的時候，不如壞了皇上的生意，讓他乖乖地回到朝堂上。”

    袁隗讚賞地看了一眼曹操：“你說得沒錯，皇上確實比大將軍有潛力，好好雕琢，很可能成為一個明君；但是你就真的有把握皇上會按照我們的思路走？興許他早就想好了一切。”

    袁隗今天帶著鮑信、曹操過來，就是希望把自己對劉辯的態度和評語傳出去，劉辯很可能無所謂，但是何進那個沒頭腦的家夥有可能當真，隻有何進與劉辯爭鬥起來，袁家才能獲得最大的好處。

    曹操嗬嗬笑了兩聲，他太清楚眼前的老人是何等的辛辣，這種肺腑之言絕不是那麽好聽；鮑信果然有些激動，隻是袁隗自顧自地走向馬車，曹操和袁術各自走向自己的坐騎，鮑信隻能無奈地也去牽馬。

    到了十字路口，四個人便散了，袁隗回自己的府邸，袁術去南麵的大將軍府，曹操和鮑信一起轉向東麵；隻是沒走幾步，鮑信就忍不住問：“曹操，你胸有丘壑，你說，大漢以後會變成什麽樣？”

    曹操看鮑信還是有些興奮，曉得這家夥今天要是得不到一個滿意的答複，會一直纏著自己；曹操微笑著提議：“要不然到我那裏小酌幾杯，我們邊走邊說？”

    “好啊。”鮑信是個豪爽的人，他和曹操結識多年，經常在一起飲酒聊天，所以連最起碼的客套都省了；曹操放馬緩行，思索著說：“說實話，我不知道，皇上也不知道，太傅也不知道。”

    鮑信很意外：“你怎麽得出這樣一個結論？”

    曹操篤定地說：“皇上要是知道，就不會去做生意；太傅要是知道，今天就不會帶著我們去見皇上。隻是他倆是聰明人，最起碼曉得自己不知道，但是有人恰恰相反，不知道還要裝作知道。”

    “大將軍還是袁紹。”

    鮑信如此直接地把話聊死了，曹操隻能苦笑。