劉辯站在軍營門口，長長出了口氣，這一刻，他才有自己是帝王的感覺；雖然護匈奴軍沒有全部出動，但是三千人馬列隊的陣勢依舊不小，尤其是一個個士兵昂首挺胸的激動那不是假的。

    劉辯現在多少懂一些禮節，對於蓋勳等人隻是穿著盔甲躬身施禮沒有意外，一一客套了幾句。一路看過去，護匈奴營驗證了荀攸的看法，這些大族出動的人馬裏不缺乏騎兵，並且騎兵的比例接近於北軍的水平。

    蓋勳見到楊奇、王越都跟著劉辯來了，心中忐忑不安；他倒是無所謂，為了大漢的天下連生死都可以不顧，可是身後的五個人就不一樣了，都是世家大族，尤其是士孫瑞和杜楷，兩家幾乎是扶風和京兆地區的豪門。假如劉辯要是另有打算，這些人到底會不會跟從劉辯，蓋勳心中沒底。

    好在一直走進中軍大帳，劉辯和楊奇都沒有說多餘的話，坐下來之後，也是荀攸說了整個西線的戰略；蓋勳等人這才知道，有田豐去勸說楊奉和劉備騎兵這兩步棋，士孫瑞插話說：“要是他們都失敗了呢？”

    曹操毫不猶豫地答道：“那我們就死守西線，等著盧植大人的消息；要是劉備和田豐不負使命，我們就尋機出擊；或者放出皇上到達的消息，吸引鮮卑人來圍攻。”

    蓋勳等人臉色一變，劉辯是個瘋子，曹操是個瘋子，洛陽來的都是瘋子；曹操為什麽這麽說，他們都懂，就是讓鮮卑軍舍不得立即撤退，以達到盡可能多地消滅鮮卑軍的目的。可是兵無常勢，要是劉辯出了意外，戰死或者被鮮卑人生擒，整個戰局就會反轉，他們怎麽向天下人交待。

    或許劉辯壓根沒準備他們去交待什麽，連楊奇都來了，洛陽來的這些人就是抱著不成功則成仁的心態；蓋勳緩了緩神，攔住要問話的杜楷說：“既然如此，我們就開始準備吧。”

    經過商議，士孫瑞和楊儒兩軍組成中軍，楊鳳的人馬接替了原來楊儒在東邊的防禦；曹操從中軍抽掉一千人作為機動兵力，由曹操親自掌握。楊亮則帶著十幾個護衛，直接去了河東，要說服董卓派出人馬策應護匈奴軍。

    眾人散了，杜楷在一個沒人的地方攔住士孫瑞問：“蓋勳什麽意思？為什麽不讓我開口？”

    “你是打算勸說皇上回長安吧？”士孫瑞好整以暇地說：“沒有用的，你沒看出來，這是一盤大棋，隻要按照這個局勢走下去，一旦打敗了鮮卑軍，並州、關中、河東就會形成一個新的局麵。皇上雖然不可能一下就控製這三個地區，但是皇甫嵩、何進的影響力會下降。”

    “就為了這個，賭上一萬多人的命？”

    “賭命的是田豐和劉備，我們軍中有接近兩千的騎兵，真不行，護送皇上回長安沒有問題。”士孫瑞悠然地說道：“我是真的佩服盧植，能籌劃出這樣的大場麵，你我縱然血染疆場，那也是足夠了。”

    杜楷聽士孫瑞說劉辯沒危險，才安下心來，笑著說：“你用不著血染疆場，真到了那一步，你和荀攸負責把皇上送到長安；不是我看不起你，而是那時候的長安需要你坐鎮，你明白的，蓋勳絕不會走。”

    士孫瑞眼中閃過幾滴亮光，握著杜楷的手說：“你放心，我一定會守住長安。”

    鮮卑的騎兵是在兩天後到達的，隻不過兩天的時間，蓋勳和曹操已經把該布防的地方全都做了安排，長安運來的大批物資也進了營寨，蓋勳甚至沒有讓運送糧草和器械的兩千民夫回去，全部編入了戰鬥序列。

    蓋勳就是這樣一個人，不在乎名聲，一直做著一個實在人應該做的事情，當初能把董卓氣個半死，至於西涼的韓遂，從關中撤回涼州後，估計連生氣的力氣都沒有了。當然，關中、西涼，也有人說蓋勳陰險什麽的，但是在劉辯眼裏，隻有一個字，值。

    麵對鮮卑軍的進攻，蓋勳的想法就是當烏龜，仗著漢軍的裝備精良，在營寨裏以逸待勞；蓋勳的護匈奴軍還沒有到達匈奴部落那裏，缺乏足夠的戰馬，隻能是揚長避短，即便是喜歡突擊的曹操，也是讚成這種打法。

    漢軍的騎兵基本上都在涼州、幽州和司隸，像眼下並州這樣湊起來的幾支人馬，缺乏戰馬是一個普遍的情況；劉辯等人心酸於麵前的苦酒，卻不得不全部喝下去。

    不過強弩的射程和箭矢的儲備，漢軍明顯強於鮮卑軍，並且強的不止一點點，因此鮮卑一次次進攻氣勢猛烈，最後都不得不退下去；在他們麵前的，漢軍似乎成了一個射不完箭矢的隊伍。

    鮮卑軍很生氣，卻沒有什麽好的方法，就和護匈奴營在在前線耗上了，絲毫沒在意有一支隊伍，正在一點點的從西邊靠近太原郡，整支隊伍蜿蜒幾十裏，拖家帶口超過萬人，浩浩蕩蕩，緊趕慢趕地向晉陽逃跑，追在後麵的是幾千精銳的河東軍。

    但是劉辯這裏得到了快馬送來的消息；這幾天，劉辯憔悴了不少，倒不是軍營裏太苦，而是被煎熬的；從鮮卑騎兵一出現，劉辯就肯定，憑著宿主留給自己的馬術，自己要是想逃跑的話絕對逃不掉，隻能等待太原郡的戰事變化。

    其實在行軍的路上，曹操見劉辯有時候特地騎馬行軍，心中並不吃驚，畢竟劉辯小時候也接受過訓練，會騎馬沒什麽稀罕；隻是後來行軍道路險阻，曹操一度擔心劉辯會忍不住路上的辛苦，好在劉辯咬牙切齒地堅持下來，沒有抱怨一句。

    現在望著山腳下的鮮卑騎兵，曹操有感而發：“士孫瑞、楊鳳打得不錯，看得出來，兩人麾下都是上過戰場的老兵，不慌，射箭的準確率超過五成，幾乎與匈奴軍差不多了。”

    劉辯挺了挺腰，還是能感覺到筋骨的疼痛，吸了口冷氣說：“裝備還是要改進，要是有連弩或者神臂弓，對付鮮卑人就容易多了……”

    諸葛連弩，大宋神臂弓，都是步軍對付騎兵的利器，隻是劉辯說完就發現自己說漏嘴了，立刻閉嘴不再開口；劉辯有感而發，古人說的一點都不錯，言多必失。曹操原本等著劉辯繼續說下去，看劉辯把話收回去，曹操曉得隻能是自己拋磚引玉了：“其實現在防守城池用的床弩也可以，就是成本太高，並且運輸起來麻煩。”

    一聽說有現成的東西，劉辯立即來了精神，改造可是自己的強項，劉辯又吸了一口冷氣說：“朕實在是見識不夠，有機會曹操你帶我去看看床弩，成本高不是問題，朕會想辦法解決，至於運輸，到時候看看能不能把床弩縮小一點，或者增加馬車騾車。”

    “嗯。”曹操想要的不是這個答案，心裏暗暗納悶，劉辯能脫口說出連弩和神臂弓的名字，那麽肯定就有這個玩意，自己熟讀兵書，從軍多年，怎麽沒聽人說過。曹操不覺疑問道：“皇上在哪裏見過連弩和神臂弓的？”

    “夢裏。”劉辯想了想，還是給了曹操一個雲山霧罩的答案，不過跟著又給了一顆定心丸：“我已經知道大漢誰能造連弩，神臂弓，還是一個遙遙無期的事。”

    劉辯說的是實話，諸葛連弩據說是諸葛亮的老婆黃月英設計出來的，黃月英的知識可是來自黃承彥，要是自己說出怎麽使用，黃承彥和劉子敬聯手，應該能造出來。劉辯刹那間還想到火藥，那個配方倒是簡單，隻是沒有一個妥善的保管辦法，劉辯不曉得弄出來，會不會先把自己炸死了。

    “真的？”曹操吃驚的原因是，他是知道大漢那些名匠情況的，好的工匠誰不喜歡，幾乎沒有逃過士族手掌心的；不過，曹操想到劉子敬，猛然醒悟，大漢的工匠是賤民，根本無法躲藏，可是宗室和沒落士族中的好手不在其中，而劉辯打造的班底，恰恰是這兩種人。

    曹操忍不住也吸了一口涼氣，劉辯隨口透露的這個消息太重要了，證明了很多人的看法，劉辯背後有人；這些人不需要做任何事，隻要不斷給劉辯提供像劉備、荀彧、連弩製造者這樣的人，加上劉辯賺錢的能力，劉辯遲早能碾壓所有豪門。

    曹操明白了，劉辯為什麽不想親政，因為他需要時間，不能被亂七八糟的雜事纏身；劉辯沒想到曹操一下子能把自己都沒想明白的說，理出頭緒，還在傻乎乎地說：“還是先從容易的開始，等回到洛陽，我會再去找一批能工巧匠，到時候曹操你來幫我看看，如何改造床弩，最起碼西園軍先裝備一千具床弩。”

    “一千具床弩？”曹操瞠目結舌，現在像晉陽那樣的堅城也不到二十具床弩，一千具床弩什麽概念，麵對麵可以不到一個時辰摧毀三千騎兵，有這樣的裝備，曹操帶著西園軍不敢說殺到彈汗山，最起碼能收複雁門郡。劉辯的說法有些腦洞大開，但不失為一個新的思路。

    楊亮帶著劉辯的親筆信到達河東，輾轉了幾天才在白波穀見到董卓，董卓剛剛獲取了一場大勝，占據了這個白波軍起兵的地方，白波軍損失了兩萬多人，主將郭太陣亡；楊亮不得不對劉辯等人的判斷佩服，這個時間點剛剛好。楊亮把信交給董卓說：“朝廷的命令應該早就到了，隻是皇上怕董將軍這裏有所變故，特地命下官來一趟河東。”

    董卓快速看完信，哈哈一笑說：“原本我以為朝廷是拿我消遣，沒想到天子禦駕親征；楊亮你辛苦了，這件事我需要商議一下，李傕，你先陪著你大舅子去驛館，好好地喝上兩杯。”

    楊亮明白，董卓還要和他手下人商議這件事，急不得；而讓李傕陪自己，說明董卓真的心很細，怕的是李傕守不住秘密。楊亮拱手道：“那就靜候將軍的佳音。”

    楊亮、李傕走後，董卓的臉立即沉了下來，牛輔問道：“嶽父，劉辯那小兒說了什麽，是不是要對付我們？”

    牛輔是董卓的大女婿，現在的軍職是中郎將，人高馬大，與董卓年輕的時候有幾分相似，隻是射箭的技術遠遠比不上董卓當年，讓董卓引以為憾；董卓搖了搖頭：“是在催我們出兵，這不是關鍵，關鍵是劉辯應該已經到達中條山。”

    牛輔不理解地說：“他一個皇帝，去那裏做什麽？”

    董卓的二女婿李儒湊上前說：“大凡雄主，必定讓人出其不意，劉辯現在這架勢幾乎就是算無遺策，將來必定越來越難對付。大人，現在主動權在我們手中，如果你想抓住劉辯，挾天子以令諸侯，那麽我們就派出騎兵去偷襲護匈奴軍。”

    董卓沉吟半晌，問道：“如果不成功呢？”

    看得出來，董卓是真的在猶豫，客卿公孫度說：“大人，就算成功了又如何？太後和大將軍肯定是在乎皇上生死的，但是袁紹、皇甫嵩他們呢？萬一擁立新帝，我們等於握了個燙手山芋。”

    董卓懶得動那個頭腦，直接問李儒：“你說……”

    李儒在心裏把公孫度罵個不停，臉上還是一臉謙恭地說：“何進很可能與我們談判，但是袁紹他們一定會說，不能與我們妥協，威脅擁立陳留王劉協或者什麽人為帝。”

    “那就算了，陳留王是我要用的一張牌，一旦被袁紹用過，那就浪費了。”董卓是個當機立斷的人：“劉辯那小兒對我還算不錯，在信中說，要是我出兵，可以向盧植建議，讓我軍留在並州，給一個郡守的職務。劉辯果真是生意人，竟然白紙黑字給我留下了憑證，嗬嗬。”

    李儒暗暗叫苦，劉辯這一手看上去拙劣，哪有皇帝跟手下做利益交換的，傳出去還不被人笑掉了大牙；可是劉辯這樣正好誤打誤撞在董卓的軟肋上，看這架勢，董卓是想出兵了。李儒急忙問道：“哪一個郡？”

    “西河郡。”董卓不在意地說：“劉辯身邊也不都是傻子，與我們河東交界的隻有西河郡和上黨郡，上黨郡是洛陽往並州的通道，就算劉辯不在意，盧植也不會幹。這說明一點，劉辯已經猜到我們的心思，並且承認我們的實力。”

    牛輔詫異地問：“為什麽不是試探？”

    中郎將李肅笑著解釋道：“在洛陽劉辯已經試探過了，這是個聰明人，他能承認何進獨斷朝綱，又怎麽會在乎一個他手夠不著的地方。”

    李儒竟然來回走了兩步，停下來說：“大人，不知怎的，我這心裏不踏實。”

    “算了，別一天到晚瞎琢磨了。”董卓淡定地說：“劉辯肯定有他的打算，不用管他，徐榮，你帶著李傕，明天點三千人跟楊亮一起出發；一路上悠著點，形勢不好就退回來，要是真打贏了，告訴李傕，一定要幫你要到西河太守的職務，到時候南北夾擊，我看白波軍那些餘孽還能堅持幾天。”