劉辯大清早到何太後的住所時，何太後正在痛罵唐姬，城中的叛軍被沮授、耿武、張飛等人屠殺一空，南城樓也傳來消息，唐姬好心好意收留的三千人也是黃巾軍；唐姬泣不成聲，卻也不敢分辯一聲。

    劉辯走進來，賠笑道：“媽，媽，算了，唐姬也是心懷慈悲，這樣的舉動應該得到表彰，隻是賊人太狡猾；現在那些賊人的打算沒有成功，鄴城不是好好的嗎？放心，外麵那些賊軍就是來搶糧食的，過上幾天就會撤退的，吳匡，你說是不是？”

    跟進來的吳匡措手不及，壓根沒反應過來；好在跟著劉辯來的崔琰動作敏捷，搶著說：“皇上言之有理，太後盡管安心；對了，皇上是來接太後去行宮的，那裏有宗師王越坐鎮，最安全不過了。”

    何太後掃了兩人一眼：“你們不是來看我的，是來調吳匡這支人馬的；都要出動羽林軍了，還說什麽安全，崔琰，皇上就是整日跟你們這些人廝混，變得說謊都說成習慣了。”

    吳匡暗笑，崔琰大叫冤枉；劉辯說謊還需要人教？看昨夜在城中死掉的一千多叛軍，就能曉得劉辯、沮授這些人狡猾無比，一點風聲都沒露，就等到了十萬黃巾軍圍城。

    吳匡跟著劉辯走到外麵，劉辯才收起笑容說：“軍中將領都希望羽林衛在必要的時候，作為反擊的主力，你是怎麽看的？”

    吳匡拱手說：“皇上，鄴城羽林衛就是原先北軍的越騎營，你放心，將士們的功夫都沒有拉下，一定不會給您丟臉。”

    “那就好，我去城頭看看，你安排太後她們去行宮。”

    於毒站在城下是兩眼赤紅，白繞和眭固在路上都遭遇了伏擊，兩邊加在一起死了六七千人；加上自己昨夜攻城損失的人手，正式大戰還沒有開始，自己一方已經死了一萬多人，對於士氣絕對是個打擊。洛陽送來的物資和這兩年的積蓄，讓於毒裝備了五百騎兵和兩千配備鐵甲的步軍，這也讓於毒成了眾矢之的，被逼著打頭陣。

    昨夜的失敗，說明第一撥策應自己的人失敗了，於毒咬咬牙咽下了這口氣，現在大軍聚集鄴城城下，各方麵的軍隊加在一起雖然超過了十萬人，但每個人都有些自己的小主張；這些人馬的背後都有不同的考量，不要說白繞、眭固自以為不在於毒之下，就是陶升、左髭丈八那些小頭領，也並不完全買他於毒的賬。

    眼下隻能打出名堂才能振作士氣，讓所有人認識到，他於毒，才是黑山軍的希望所在；於毒咆哮著看著城樓上掛著的上千顆人頭，和守軍怒目而視，於毒身後的士兵更是悲情呈現在臉上，就等著於毒一聲令下，隨時發起進攻。劉辯在矮牆後麵看著於毒憤怒的樣子，露出一絲淡淡的笑，讓士卒傳話：“於毒，不想死的話，立即投降。”

    城樓上喊話的聲音很響亮，於毒表情逐漸冷淡下來，取而代之的是陰狠毒辣的樣子，整個人看起來異常地可怕；他還是有自知之明的，城中最起碼還有兩萬精銳漢軍，以十萬裝備不全的黃巾軍強行攻城，在沒有內應的情況下必定會損失慘重，且不說能不能把鄴城打下來，就算是最後打下，自己也會實力大損，招來其他人的算計，所以於毒心裏拿定主意，要以最小的代價換取勝利。

    於毒沒有直接進攻，讓劉辯和沮授都心中一動，於毒很明顯是在等待援軍，可是袁紹不會來參與這樣的場麵，四周也沒有其他軍隊，於毒的援軍在哪裏？最有可能的，還是在自己掌控的鄴城裏，以六國盟的能力，再弄幾個內奸也不是問題，恐怕還真的是不可不防，隻是不知道這次是鯊魚，還是鯰魚。

    荀采的小院內，花瓶中的映山紅綻放，鮮豔如火，看起來和往日並沒有什麽不同；可是荀采的臥室裏，氣氛已經快到崩潰的地步。荀表站在臥室的門口，看著朱漢的一名手下與荀采的一名侍女，把兩柄劍架在荀采的脖子上，怒火萬丈地問：“朱漢，你的真想玉石俱焚？”

    朱漢是栗成手下的一個門下督，袁術父親袁逢的學生，靠著與荀家有點遠親的關係，在荀表兄妹來鄴城以後是經常往來，誰想到是懷著不可告人的目的；朱漢微笑地點頭說：“荀表，出動你的手下，在於毒第三波進攻的時候，搶開南門，放於毒的人馬進來，否則，我就和荀采一起去見閻王。”

    朱漢很清楚，荀采要是有個三長兩短，自己肯定是活不了；荀表咬著牙說：“朱漢，你要清楚，袁逢死了以後，是荀家看在親戚的份上在照顧你，要不然你早就不知道被誰暗殺了，興許屍骨都喂了野狗。”

    朱漢點點頭說：“我同意你的說法，其實我也知道，袁術還發現了一些我的其他東西，但是沒有和你們說，我其實是袁紹的人；你認為我糊塗，袁紹不可能打過來，我隻是一顆棋子。沒錯，我就是棋子，我不在乎，因為我明白一個道理，隻有實力才能決定一切，我就算開口求你們，你們也不會給我麵子。

    鄴城是老師埋下的一個伏筆，可是韓馥知道了，拿走了我的一切；他和我是同窗好友，卻這樣對我，你說，我怎麽能饒過他？我沒打算能活著離開，隻是有人答應我，隻要我做了這件事，不管成敗，他們幫我殺了韓馥。”

    “原來你就是那個在袁逢死時逃走的蒙麵人？應該是袁紹放了你，你才會跟從他。”荀表露出一個古怪的笑容：“你知道袁逢為什麽把他的秘密分給你和袁術、楊弘三個人嗎？你想，你一個蒙麵人，要是袁逢不知道你是誰，他會說嗎？他告訴你的就一定是真的嗎？”

    朱漢一愣，這是他從來沒有考慮過的事情，荀表惡狠狠地說：“其實在豪門都知道，袁逢所謂的寶藏在鄴城，純粹就是一個笑話，真有這個寶藏，袁逢直接送給袁術就可以了，憑什麽告訴你和楊弘，就是為了讓你們成為袁逢留給袁術的磨刀石？”

    “哈，哈……”朱漢笑了兩聲就笑不下去了，笑聲中帶了幾分淒涼，讓身邊的隨從都嚇了一跳；荀表這樣的說法比殺了他還痛苦，朱漢發出一聲低吼：“我不信，當時我是威脅袁逢，不說我就殺了袁術。”

    荀采緩緩地說道：“袁家當時已經開始經營南陽，隻是預料到黃巾軍會作亂，一開始不顯山不顯水，你既然和袁紹保持聯係，應該知道南陽現在的情況。”

    朱漢失笑：“說的像真的一樣，要不是劉辯把名單上的孫堅撥給袁術，那個紈絝子弟現在還在南陽喝茶呢？別以為你們的那點機密能瞞住別人，袁紹都說了，名單上的人未必人人會投奔劉辯，我們拿到手也一樣。荀表，別廢話了，我隻需要你們今天奪下城門，聽到沒有？”

    朱漢忽然聽到幾聲奇怪的聲音，扭頭一看，站在荀采左右的一男一女竟然被定住不動了，兩柄長劍正掉落向荀采前麵的地上；朱漢這一驚非同小可，沒有了荀采這個人質，別說讓荀家兵變了，甚至自己都會死在荀表的手裏。華佗出現在荀采身旁，風輕雲淡地說：“朱漢，這件事就到此為止吧。”

    朱漢握緊手中的長劍，笑道：“華神醫，沒想到你還是這樣的高手，失敬，但是別以為我沒有後手。”

    荀表怒喝道：“朱漢，去死吧。”

    荀表的兵器是雙鉤，出手如猛獅，直接封住朱漢的長劍，朱漢往後一退，長劍脫出了荀表的鐵鉤，一個反手刺向華佗；讓人猝不及防的是，荀表的雙鉤幾乎同時攻向華佗。而一直坐在椅子上的荀采也亮出一把淬毒的匕首刺向華佗的背後；華佗身形一晃，竟然在三人夾擊中失去了蹤跡，朱漢急忙慌亂地收劍，才險險沒有刺中荀采。

    荀表歎了一口氣問道：“華前輩，你怎麽知道的？”

    “你還好意思叫我華前輩，荀表，我還真是服了你。”華佗調侃道：“你和荀采知道我在這個屋內，那個侍女也知道，她為什麽不提醒朱漢？是你們怕不能把我誘入陷阱，到時候朱漢殺不殺荀采都為難，更怕我出去通知守軍，才弄了這麽一出。荀表，通知你的手下人放下武器，要不然荀采和朱漢都保不住小命，把這顆藥丸吃了。”

    華佗把一顆藥丸扔給了荀表，荀表接住麵色大變：“這是六毒丸？”

    “有見識。”華佗稱讚了一句，不慌不忙地說：“等你回來，我就給你解藥。不是我不相信你，是我不相信人心，我怕你犧牲荀采的性命去幫助於毒。”

    荀表一口吞下六毒丸說：“我也可以死，隻有荀家不能死。”

    華佗笑道：“你說錯了，就算百年的世家，千年以後也會死；看得開的人爭的並非是什麽傳承，而是青史留名，隻要活的夠長，總能出幾個知名的人物，讓人產生敬畏之心。你放心，荀彧跟著皇上，最後必定是封侯拜相的結果，你們卻要采取其他行動，想來是有人拿荀爽威脅你們兄妹；隻不過荀表你的眼力還要練，那顆藥丸是假的，是麻醉丸。”

    荀表已經重重地摔倒在地，朱漢和荀采都是滿嘴苦澀，隻要荀表不出現，三百荀家的私兵就不會動，讓荀表醉倒，肯定比去賭荀表是否真心還要牢靠；等荀彧到場的時候，那三百人自然曉得荀表是假傳命令，這些老狐狸，果真是一個比一個奸詐。

    門外郭嘉微笑著走了進來，朝朱漢聳聳肩說：“朱漢，給你一個活命的機會，發出得手的信號。”

    於毒等了一個多時辰沒有看見信號，隻好下令攻城，損失大就損失大吧，隻要把劉辯這個狗皇帝的頭砍下來，自己也算出了口惡氣，倘若失敗，大不了去投奔袁紹、投奔董卓；既然沒有了內應，於毒就不再分兵攻打三個城門，而是將全部的力量孤注一擲扔在了南門上，要和守軍硬碰硬的來一場。

    於毒的一萬精銳加上一萬盟友的軍隊一擁而上，簇擁著雲梯、撞車，如潮水一般衝向城門和城牆；城樓上的守軍早已蓄勢待發，看著下麵擁擠的人頭，曉得一場惡戰迫在眉睫。負責防守的審配異常的輕鬆，壓根就沒把於毒的大軍當回事，指揮著兩千步軍和劉辯調給他的五百弓箭手依托有利的地形反擊。

    在城外的聯軍開始接近城牆的時候，城樓上的弓箭手開始射殺衝向城門的那些兵馬，加在一起上千名箭手，都是軍中的老兵，準確率高得驚人；兩輪射擊就射殺了一千多人，讓敵軍衝鋒的速度頓時緩了下來。

    沮授身後站著一百名挑選出來的精兵，仿佛回到了與鮮卑人血戰的那年，沮授不是第一次打防守戰，光是在冀州北麵，差不多每過一兩年，就會與入侵的鮮卑人或者黃巾軍打上一仗。沮授看了一眼劉辯，劉辯的臉上沒有絲毫的害怕，不管是不是裝的，劉辯的淡定給周圍的士兵增添了許多信心。

    沮授清楚，眼下的鄴城，不僅加固了高度，鄴城的城樓這些年一直考慮黑山軍的威脅，是年年修繕，預留了很多城防設施，讓於毒攻城的難度大大增加，就算是數倍於己方的鮮卑軍，想要打下這座經過加高的城池也不是那麽容易的，何況是於毒的烏合之眾。唯一需要摧毀的，是於毒帶來的雲梯。

    沮授朝趙雲使了個顏色，對劉辯說：“皇上，守城是微臣的職責，你回去吧。”

    “我……”劉辯還想說兩句感覺良好的場麵話，趙雲已經一把把劉辯扶到了矮牆後麵的台階下麵，朗聲說：“皇上，沒必要冒這樣的風險，箭矢墜落也會傷人，鄭大人他們等著你回去開會呢。”

    沮授暗自點頭，趙雲在使用手腕上未必如趙商，但是武功高絕，做事踏實，最適合做保護劉辯這樣的任務；田豫突然發出了笑聲，沮授回過頭，狠狠地瞪了一眼：“笑什麽？”

    田豫可是劉辯的親衛出身，身經百戰，死皮賴臉地跟上城樓的，明擺著就是有想法；田豫看沮授臉色不對，急忙指著前麵豎起的雲梯說：“沮將軍，你看那個雲梯高度，不需要用火箭，等雲梯靠近，扔幾把著火的稻草就燒了。”

    隨著雲梯越來越近，沮授身邊的人都輕鬆地笑了，田豫說得沒錯，由於鄴城的城牆加高了三米，於毒的雲梯靠上城牆，下麵的士兵頭頂離城牆還有兩米；審配手下的兩名小將已經各自點燃了兩捆稻草，跑到城牆邊扔了下去。早已準備的桐油跟著倒下去，兩具雲梯迅速燒了起來，雲梯上麵攻城的士兵忙不迭地跳下雲梯，非死即傷。

    其他守軍的士兵如法炮製，不到一炷香的時間，於毒就眼睜睜地看著自己的三十架雲梯被燒了一大把；前來取經的黃巾軍頭領陶升急忙勸阻道：“於帥，勝負不在一時，你看那雲梯都夠不著城牆，不如收兵重做雲梯，再來攻城吧。”

    “等一等。”於毒眼睛死死地盯著城內，作為黑山軍中幾位大頭領，於毒不缺氣度、勇氣這些東西，但是於毒知道城內的內應是荀家的大小姐荀采，萬一自己收兵了，而荀采剛剛找到機會動手，那豈不是把荀采給害了。於毒賠得起這批人，但是賠不起荀采，和他聯係的人說得很清楚，一旦荀表荀采都死了，鄴城就不可能拿下，於毒隻能再等等看。

    攻城戰在繼續，幾乎每一寸光陰都是用人命在說話，由於王基修了馬牆和甕城，進攻的撞車沒有掩護，一批又一批的戰士死在三麵射來的箭矢下，就連最前麵的三輛撞車，也被火箭射中，撞木已經開始燃燒，撞車已經無法使用。到黃昏的時候，戰死的聯軍士兵已經超過三千人，傷員也接近兩千人，就在於毒打算撤軍的時候，他看到了城內升起的信號，一隻飄在空中的大蜈蚣風箏。

    於毒拔出腰刀，對身邊的人喊道：“看見風箏沒有，我們的人動了，傳令下去，將後麵捆綁的長梯拖上來，讓我的人出發，全力攻城。”

    長梯可以隨時加高隨時製作，於毒一到就察覺了城牆的高度，安排人在後麵製作，數以百計的長梯拖出來；城樓上沮授看得清楚，大喝一聲：“田豫，帶一千人上去助戰。”

    於毒的精兵戰鬥力確實不錯，五百騎兵衝近城牆射箭助戰，步軍架著長梯就攀上來，動作嫻熟敏捷；可是一直打到現在，守城的木檑大石才用上，兩千鐵甲步軍幾乎損失了一半才開始爬上城牆，被前來增援的田豫率領步軍封堵在城牆邊，審配也派高覽上前。田豫兩人的悍勇讓沮授都乍舌，兩個家夥幾乎一口氣砍下對付好幾名帶隊的將領，一次次把站上城牆的黃巾軍打了下去。