劉辯正在批閱奏章，侍中郗慮進來稟告：“遼東將軍徐榮求見。”

    司馬朗在長安一時回不來，鄭玄便推薦自己的學生郗慮來負責劉辯這邊接待的差事，被劉辯任命為侍中；劉辯放下手中的奏章說：“請他進來。”

    丁宮、徐榮、韓卓三人到達鄴城，劉辯接見以後，便因為袁紹的倒戈，讓丁宮去和呂布一軍會合去豫州，韓卓直接去了河東上任，隻有徐榮留在了鄴城的驛站。畢竟幽州是公孫瓚的地盤，加上公孫瓚吃相難看，劉辯讓尚書台給公孫瓚去文，要等回複徐榮才能動身。

    徐榮進來就跪下說：“皇上，微臣請求隨軍出戰，討伐袁紹等逆賊。”

    徐榮很清楚，自己就是去了遼東也是孤身一人，假如公孫瓚暗中使絆子，自己在遼東能呆多久還不知道，還不如這時候替劉辯去打天下；徐榮相信憑著自己的能力，一定可以建功立業。

    劉辯讓徐榮站起來後，沉吟道：“你是不是擔心去遼東，無法完成任務？”

    徐榮武將出身，哪知道這隻是劉辯的一個問話程序，還以為劉辯懷疑自己，忙解釋道：“皇上，遼東遠在邊域，本身就是豪強遍地的地方，加上烏桓蘇仆延已經自建屬國，臣未必能處置好這樣的局麵；反而是沙場征戰，臣不弱於任何一個人。”

    能擊敗江東之虎孫堅的人，自然不缺這份信心，劉辯頷首道：“是朕一開始考慮不周，這樣吧，你暫時以遼東太守的身份留在鄴城，需要的時候，隨朕一起出征。”

    “多謝皇上。”能和劉辯一起出征，本身就是一種信任，徐榮也不會有什麽過分的想法；郗慮麵無表情，心裏卻在考慮劉辯對於幽州的看法。大漢的刺史其實權力並不比太守大多少，這也是劉焉提議州牧製的原因；但是劉辯不一樣，他對刺史的態度要重視得多，不僅公孫瓚，就是原先的袁紹等人，劉辯也是盡量不插手下麵的事。

    現在袁紹反了，郗慮心中一震，劉辯對袁紹的舉動是早有布局，以此推論，是不是可以認為劉辯對公孫瓚也有同樣的懷疑？郗慮忽然間明白了，劉辯是在等待公孫瓚自己的態度，要是公孫瓚忠心不二，就算蠻橫一點，劉辯也不會計較；但是公孫瓚要是有異心，那麽就會麵臨袁紹的局麵。

    劉辯示意徐榮和郗慮坐下說：“陳宮在東武陽得手，沮授南下在頓丘擊敗了辛評，張郃也從白馬渡過了黃河，東郡的形式不錯；薛蘭、李封在配合陳宮奪取了濮陽，袁尚、郭援倉皇逃走，袁紹和淳於瓊等人的一部分家眷都做了俘虜。

    張邈手下的趙寵和劉栩已經出兵濟陰郡，可惜了一點，沒有走離狐切斷濮陽與南麵的聯係，而是攻占定陶浪費了時間和攔住高幹的機會。現在，高幹、程昱在鄄城、範縣、東阿三縣布防，守住了倉亭津；李乾在乘氏未必會讓張邈討到好處，暫時也就是這樣的僵局了。

    郗慮，我們是不是應該正式討伐袁紹的叛軍？否則光靠沮授等人，想要更大的進展是不可能的。我的想法是先把袁紹等人的家眷送到東阿，隻要袁紹認錯，讓出下邳，就以現在的實際控製線停戰。”

    沮授在戰報中寫了，袁紹軍吃虧就吃在張飛的騎兵上麵，辛評手下也有烏桓人和匈奴人組成的騎兵，隻是麵對配備了馬鞍的騎兵，再一次重現幽州騎兵被碾壓的場麵；至於辛評手下的將領，沒有一個能在張飛手下撐過十招，被張飛連殺了四員大將，辛評直接選擇了跑路。

    辛評一敗，濮陽丟失，高幹隻能撤退東阿；而中路，孫康和濟南相崔琰聯手殺進泰山郡，東海郡還在血戰，袁紹已經失去了泰山郡和東郡；郗慮對這些戰報了如指掌，搖頭說：“皇上有善意，未必會被袁紹接受；袁紹已經打出擁立劉協的旗號，並且與劉繇、陸康開始圍攻九江郡，在南方形成一個整體的可能性很大。”

    劉辯頷首說：“那就按照太尉和尚書令的建議，朕要親征。先通知薛蘭、張郃把人放了，陳宮為東郡太守，薛蘭為兗北護軍，李封為兗州別駕；給袁紹傳達我的意思，希望他懸崖勒馬。對了，要是發現甄逸的女兒甄宓，暫時不要放人，免得袁紹把甄宓作為人質威脅甄逸。”

    曉得劉辯是一石二鳥，在敲打甄逸，郗慮笑道：“臣遵旨。”

    薛蘭、張郃的動作很快，把袁軍的家屬全部送到了東阿，隻是沮授等人商議後，在時間上做了限製，隻給三天的時間；高幹和程昱明知道對方假心假意，但是看在這些家屬完好無缺地回來，還是第一時間通知了在沛縣的袁紹，袁紹不出意外地拒絕了。

    劉辯正式宣布討伐袁紹叛軍，以審配、程渙為大將，郭嘉、張昭為軍師，率領徐榮、太史慈、趙雲、王越等兩萬大軍南下；劉辯同時昭告天下，承諾平叛後，豫州、兗州免稅三年，命陳王劉寵和後將軍袁術進攻汝南。

    劉辯正在忙碌，畢嵐悄無聲息地跑來，說何太後有請；劉辯帶著王越、郗慮等人一起來到何太後的住所，何太後看見劉辯就痛哭起來：“兒啊，你要做什麽媽不攔著你，但是無後為大啊，出征前你要把皇後換了，唐瑁父子跟著袁紹反叛，這個女人太危險了。”

    何太後說起，劉辯才想起來，自己已經快三個月沒有去見唐姬了；至於老丈人唐瑁，劉辯比何太後更清楚，長安破城前逃回潁川，這個跟著袁紹起哄，被袁紹任命為潁川太守。

    劉辯安慰何太後說：“老媽，別一天到晚瞎琢磨了，我才多大，就開始擔心無後了，還不被天下人笑死；我答應你，滅了袁紹之前我不會惹唐姬，一切等我回來再說，奧凱？”

    “哦……什麽意思？”何太後被劉辯弄懵了，就是畢嵐、王越等人也是盯著劉辯；劉辯曉得自己順嘴就漏了，急忙解釋說：“那是大秦西麵的語言，就是好的意思。”

    王越等人被糊弄慣了，可是郗慮是實實在在的讀書人，偏偏精通語言，暗暗留意；現在鄴城有從大秦過來的商人，郗慮打算到時候問問。何太後抓著劉辯的手：“兒啊，你是答應了？”

    “媽，什麽答應啊，這是國事，我會和三公商議的。”劉辯能明顯感受到何太後手上的力氣，也弄不清唐姬到底是哪裏得罪了何太後，隻好繼續糊弄下去：“讓人開飯吧，行宮那邊還有一大堆的事，等吃完飯我還要回去忙。”

    何太後好歹是曉得正事要緊，兒子的前途要緊，急忙吩咐畢嵐開飯；畢嵐跑去廚房通知，回頭正準備回去，猛看見王越微笑著站在廚房門口。一代宗師的笑容有些滲人：“畢嵐，聽說最近換了不少廚子，你都是從哪裏找來的？皇上吃得意樓的飯菜吃厭了，也想換換口味。”

    畢嵐頭上的汗瞬間就冒了出來，劉辯要換廚子可不是王越管的事，王越管的，是誰會對劉辯和劉辯身邊的人不利。王越身後的幾名高手擠進了廚房，對著每個廚子都開始搜身，然後檢查各種食材和調味品；看得出來，這幾個人都是行家，最後在一個廚子身上搜出一塊幹幹淨淨的布。

    搜查的人直接找了一鍋開水，把布扔了進去；畢嵐哆嗦著問：“做什麽？”

    王越嗬嗬一笑說：“一個廚師準備這樣的一塊布做什麽，布是幹淨，但是皺巴巴的，說明下過水；皇上曾經說過一個故事，對了，皇上說叫段子，說一個廚師想用蘿卜燒出肉味，就預先把一塊布在肉湯裏煮過吸收肉汁，然後把布在水裏煮燒出肉味，再燒蘿卜。”

    段子，段子害死人啊；畢嵐其實也不清楚這塊布是不是真的有貓膩，可萬一被王越說中，畢嵐急忙低聲下氣地說：“王將軍，我說，”

    這些廚子其實都是畢嵐弟弟畢子禮介紹來的，畢嵐猜到弟弟多少撈了點錢，一開始也懷疑這些廚子另有企圖，但是觀察了一陣子，發現這些廚子的手藝確實不錯，也沒什麽異常舉動，就自己騙自己說這些人沒有問題。

    畢嵐沒想到的是，青銅司一直盯著這件事，今天就是一次考驗，畢嵐隻能祈禱那塊布不要出什麽問題。爐火旺盛，鍋裏的開水在沸騰，那塊神奇的布慢慢在水中展開，沒有出現異色，也沒有出現異味，煮了大約半炷香，那個高手對帶布的廚子說：“舀一碗水起來，喝掉。”

    廚子麵如死灰，朝四周的幾個廚子看看，顯然這是他們的同夥，但是王越站在這邊，外麵還有幾十個青銅司和虎威營的高手，沒人會不畏死活地為他去拚命。廚子跪倒在地，哭求道：“我就是一個廚子，他們抓了我的家人，讓我進宮做菜，今天讓我把這塊布帶進來放在湯裏煮。他，他，他，都是我們的人。”

    廚子的手指在空中指過，竟然一大半廚子是別有用心，其他幾個廚子雖然氣憤同夥不仗義，但是麵對凶神惡煞的高手不敢多言，王越揮揮手：“全部抓回去，從得意樓要一桌酒菜來。畢大人，早上青銅司送信過來，說要是今天太後請皇上，我們需要仔細一點，沒想到你還真來了這一出。”

    “不，這不是我策劃的，是意外。”

    讓畢嵐想不到的是，王越的安排也是一個坑，史阿在路上再次伏擊，抓到了想要在得意樓酒菜下毒的兩個江湖人物；這兩個人物最多隻能算用毒的高手，但是證明了今天的一切都是有所安排的。劉辯問清楚情況，親自來見畢嵐：“你弟弟一家自己被抓了，說吧，怎麽回事？”

    一聽說畢子禮一家被抓，畢嵐隻感覺天旋地轉，全然沒有了往日的小聰明，不過畢嵐清楚，劉辯出麵是自己最後一次機會，劉辯出征在即，不會有太多的時間，隻要一個說錯，很可能就被劉辯扔給青銅司那幫爪牙，到最後生不如死屈打成招都不稀奇。

    畢嵐急忙叫道：“皇上，臣一時糊塗，為了兄弟招了這些廚子，絕沒有其他想法。”

    劉辯笑了笑，冷冷地問：“今天讓我來見太後，是誰的主意？”

    連得意樓送餐路上下毒都準備好了，說不是有預謀的行動畢嵐自己也不相信，畢嵐咬咬牙說：“是荀表。”

    劉辯無語了，荀表昨天確實見過畢子禮，而畢嵐沒見過其他人；劉辯沉默片刻說：“把荀表請來。”

    青銅司做出那樣的判斷，怎麽會讓荀表脫離掌握，不多時就把荀表押來，荀表的神情跟平淡：“恭喜師弟，又躲過一劫，我不得不承認，你找的爪牙都是高手，不要為難其他人，是我一個人的主意，因為我恨你，是你利用我父親揭開了那個魔盒。”

    在場的人除了劉辯，也隻有王越能聽得懂，劉辯點點頭說：“師兄想沒想過，以老師的水平，自然清楚其中的微妙，以老師的身手自然早就可以脫身，可老師為什麽沒動，非要等到那一刻？是因為老師要看到一個結果。”

    荀表思索片刻說：“你有其他線索？”

    劉辯有，謝甄被法正悄悄抓了送到鄴城，老學究在青銅司的刑具麵前什麽都說了；但劉辯不會告訴荀表，劉辯還是老套路，說了一個故事:“傳說釋迦牟尼過去世曾經是一個王子，在竹林中看見七隻小虎圍著一隻受傷羸弱的母虎，眼看著母虎和小虎都活不成，王子遂生大悲心，舍身以飼餓虎。世人眼裏隻有慈悲，老師想釣出的，就是傷了老虎的人。”

    荀表聽懂了，恨恨地說：“老虎總是要傷人的。”

    劉辯點頭說：“自然選擇是生物進化的動力，生物都有繁殖過盛的傾向，而生存空間和食物是有限的，生物必須為生存而鬥爭，物競天擇，適者生存。人也一樣，這個世界好比一個角鬥場，落幕、開始，每天都會發生；想要生存，就要適應周圍環境的變化。”

    劉辯的話很冷酷，走到門口的荀彧和孔融雙雙挺住了腳步，兩人都是智者，很清楚劉辯這短短的幾句話包含著足以震撼世界的力量；孔融笑道：“難怪皇上被人尊為下一個大賢良師，要是物競天擇，還要先賢做什麽。”

    劉辯笑笑說：“孔子周遊列國，三千門弟子，七十二賢人，隻是諸子百家中的一個；後來的董仲舒提倡罷黜百家獨尊儒術，認為皇權不可逾越；但是到了最近幾十年，儒家的讀書人還把皇權的威信看在眼裏嗎？這就是物競天擇，沒有對錯，存在就是合理。”

    孔融很意外劉辯的隨和，他可是見過漢靈帝的，漢靈帝為了那些名士不聽自己的，常常是氣得麵紅耳赤；眼前的劉辯，似乎就是在說一件隔壁鄰居家的八卦，一點火氣都沒有。孔融不得不承認，劉辯有氣度；但是孔融不能承認劉辯的說法正確，要是存在就是合理，那麽太平道豈不是合理，和儒家並駕齊驅。

    荀彧攔住了想要辯論的孔融：“孔兄，我有急事，人命關天。”

    孔融看看被捆起來的荀表，頷首對劉辯說：“等皇上平叛回來，臣再向皇上請教。”

    孔融對漢室的忠誠是沒有問題的，即便是跟著陶謙投靠劉協，也隻不過是認為劉協更符合儒家的標準；劉辯笑著點點頭，帶著荀彧去了隔壁。荀彧是得知荀表被抓後，第一時間趕來的，荀彧必須保下荀表的性命，否則荀家會對劉辯有看法；劉辯似乎不著急，饒有興致地看著荀彧：“有想法？”

    荀彧毫不猶豫地說道：“對，我知道皇上你最後會放了荀表，但是我擔心你保不住他的性命；我覺得正好給袁紹造成足夠的輿論壓力，對外不提六國盟，而說是袁紹的布局。”

    劉辯曉得荀彧看破了自己想拿荀表當誘餌的打算，劉辯點點頭道：“但是這樣做，降低了我們的檔次，能不能換一個思路？”

    “換一個思路？”荀彧皺眉想了想，接著說：“不需要，這樣才會有人沾沾自喜，露出馬腳。”

    “那麽將來袁紹就是死罪。”劉辯緩緩說道；荀彧也知道這個判斷是正確的，臉色頓時變得豐富起來：“如果袁紹被擒，應該按律問罪，連謀反都做了，還在乎背這點名聲。”

    看得出來，荀彧是氣狠了，原本荀表已經很長一段時間消失在公眾的視野之中，隻有荀表不再生事，以前的那些行為都能被遺忘；但是六國盟這一手，等於是徹底毀掉荀表，順便在劉辯與荀家之間留下一根刺。荀彧不清楚劉辯內心深處的想法，但是可以把髒水潑到和六國盟有聯係的袁紹身上。

    劉辯笑道：“也是，真假不重要，重要的是，這個消息一出，袁紹的處境就要被動了，他手下的人未必會再認為，他是一個合格的老大。”