袁術原本可以去問問蒯越或者曹德，可是郗慮杵在麵前，袁術連問詢的機會都沒有，隻能吩咐管家幾句，就帶著護衛出發，和郗慮一起去見劉辯。到了劉辯的住所，果真是這件事；袁術一看蒯越等人還沒來，便猜測劉辯是想和自己先達成一致，有些抱歉道：“皇上，黃琬可不是生意人，人家對生意有興趣，是為了弄錢做別的事。怎麽說呢？黃琬有的像袁紹。”

    “像袁紹也沒關係，都這一把年紀了，還能翻上天去？”劉辯不在意道，把上半身往前傾了傾，低聲問：“其他的都不重要，你給我透個底，袁紹的手下，你能拉攏過來多少人？”

    袁術哪裏不清楚劉辯問話的用意，劉辯讓他從鄴城來南陽，給了大量的好處，還不就是為了瓦解袁紹的集團；可是，從這幾天的戰報看，袁紹還沒有到奄奄一息的結果，那幫家夥不會輕易倒戈。袁術有些尷尬道：“那些人的想法比較多，現在的條件不夠成熟。”

    劉辯明白了，袁術是要畢其功於一役，在最後一刻一鳴驚人，可這不是胡鬧嗎？真到袁紹垮台的時候，還需要袁術去出麵收買嗎？就算劉辯心裏同意給一個高價，可劉辯怎麽跟那些立下功勞的將領們說。劉辯不好明說，故作不解道：“那麽就是有了進展，說幾個目標聽聽，我們可以討論一下。”

    袁術倒不是覺得說給劉辯聽不好，其實他比劉辯想象得要積極，已經開始行動了，也沒有什麽好隱瞞的。袁術表現出有點難以啟齒，最後還是一跺腳，說了出來：“步騭、嚴畯、朱治！步騭、嚴畯沒回話，需要的應該是官職，朱治需要的是錢，朱治說要一千萬貫。”

    “一千萬？”

    劉辯一開始聽得雲裏霧裏的，可是細細一想，就明白了，袁術確實找對了人選，這三個人都不是袁紹的心腹，都有倒戈的傾向，但是三個人對袁術也不放心，步騭二人肯定是不會留下任何把柄，免得被袁術要挾。朱治的心思就更重，曉得袁術不會拿這筆錢，是希望通過袁術，讓自己曉得這件事。

    能在亂世揚名的人物，果真沒一個簡單的，劉辯笑著說：“我來掏錢，你把事情搞定就行。對了，曹德請我去赴宴，一起去如何？”

    袁術因為自己兒子被打，早就想給曹家一點顏色看看，聽劉辯這麽說，袁術頓時樂了，曹德這是作死啊，有事情來見劉辯啊，這種反客為主的玩法，玩不好就讓自己收不了場。袁術客客氣氣地對劉辯說：“那是臣的榮幸。”

    曹德定的地點，是原先劉虎的府邸，劉虎站死後，這座宅子就被曹德買下來，作為並州商號在襄陽的分號。隻不過劉辯和袁術幾個大股東不熱不冷的態度，讓這件事繼續不下去，曹德回北方一趟，其實也就是在爭取其他股東的支持。

    在某些人眼裏，劉虎這宅子是個倒黴的去處，劉表的子侄那麽多，隻有武功最高的劉虎死了，還不是風水不好；可是那些人壓根就不會想到，在劉辯等人眼裏，這宅子有著戰利品的成分在裏麵。

    曹德是在大門口迎接劉辯的，讓曹德詫異的是，劉辯的警衛人員沒變，但是帶來的隨從，卻不是郗慮、魯肅那些人，除了袁術，就是左百靈這樣一位嫵媚的女子；左百靈今天穿了一身長裙的淑女裝，加上收斂得好，一點看不出平日的強悍味道。

    看著袁術那副趾高氣昂的樣子，曉得今天袁術肯定要壞自己的事，曹德有種健步上去暴打一頓袁術的衝動；劉辯擋住了曹德，寬慰道：“淡定，曹德。袁術可是衛將軍，他的級別不是你這樣一個郎中級別的官員能不滿的，你能做的，就是別跟他一般見識。”

    袁術嗬嗬笑道：“皇上，你這不是安慰人，會讓曹德有挫敗的感覺。”

    “哼，我是生意人，袁術，你覺得，我會為官場上的事而大傷腦筋嗎？”

    曹德後背筆直的站在大門口，根本沒有服軟的跡象，反倒像是被激起了鬥誌一樣；劉辯搖搖頭：“曹德，現在我們的生意還太小，沒有囂張的本錢；再說，袁術也是我們的生意夥伴，好像曹休打了袁術的兒子，他都沒有計較。對了，今天吃什麽？”

    “吃魚。”曹德說完，就知道自己被繞進去了。

    荊州多湖泊河流，當地人喜歡吃魚，曹德不過在襄陽住了一個月，也養成了這樣的習慣。並且，曹德還喜歡親手燒魚，和劉辯一樣，沒有一點君子遠庖廚的覺悟，當然，在大漢這個講究背景的時代，劉辯和曹德兩個渾身散發著銅臭味的巨賈，在大部分人算不得什麽讀書人。

    不過劉辯還是看不上曹德的手藝，幹脆親自掌勺，在一名禦廚的幫助下，動作很有幾分大廚的風範，興致上來，甚至顛了兩下鐵鍋；很快，魚肉的香味就在空間飄蕩，袁術走過來，大大咧咧地坐在了凳子上，和剛剛把勺交給禦廚的劉辯一起坐下，等著開席。曹德鄙夷地看了袁術一眼:“來的還真是時候。”

    袁術毫不在乎，舔著老臉笑道：“曹德，打小你就該知道，哥哥我不會做，隻會吃；皇上親自出手，這條魚更是要品嚐一下。”

    袁術和劉辯這樣的飯局也不是第一次，曉得劉辯在這方麵隨意得很；隻是該守的規矩，還是要守的，袁術等劉辯夾了一塊魚籽回去，才揀了一塊魚肚子上的肉，放在嘴裏慢慢品嚐，笑眯眯的對劉辯道：“皇上，今天這魚燒得有水準，比得意樓的還好。”

    能不好嗎？天子燒的魚，要說不好那是大逆不道，袁術再紈絝，讀了那麽多年，做了那麽多年官，也不會給別人留下這樣的把柄。劉辯咽下魚籽，帶著一口的滿足感，搖搖頭說：“袁術，要是這麽說，你家廚子的水準堪憂啊。”

    袁術家的廚子也是各地挑選來的，燒菜的水平絕不差，還當真不如劉辯這樣一個業餘愛好者；隻是劉辯這麽說，袁術不會頂真，毫不在意道：“皇上，你賣一座得意樓給我吧？”

    劉辯大部分的生意都是袁術這些人合夥的，得意樓卻偏偏是少量劉辯獨自掌握的生意，目前在洛陽、鄴城、許昌、襄陽、晉陽開了五家，都是劉辯自己的買賣。不是得意樓的利潤特別豐厚，而是因為得意樓承擔著不少其他的東西。

    “哪怎麽行？”劉辯笑笑道：“我總得有些私房錢，貼補一下額外的開銷，是不是，左百靈？”

    左百靈給了劉辯一個白眼，袁術和曹德都哈哈大笑起來，劉辯倒是多少明白了一些，這兩位，帶著怨氣；劉辯對坐在對麵的左百靈瞪了一眼，筷子絲毫沒有停頓，在鍋邊一攪動，又夾起魚頭上的一塊魚肉。曹德還挺高興，笑著對劉辯道：“皇上，你看，什麽時候選秀啊，再過年，你就二十歲了，要體諒體諒何太後和天下的臣民啊！”

    袁術幸災樂禍地鼓掌叫好：“皇上，曹德這次說得有理，你要是挑花了眼，看順眼的全部收了吧，左小姐，是不是？”

    “我怎麽知道？”左百靈不太喜歡和人鬥嘴，但也要分人和情況，袁術這樣找上門來的，左百靈不會給好臉；劉辯指著袁術笑道：“你別起壞，我哪來的挑花了眼，都以為跟你似的。”

    袁術嬉笑道：“皇上，都是男人，我懂的。”

    劉辯皺皺眉頭，沒別的，他不能和袁術一般見識，左百靈在側，有些話也不能挑明，劉辯悻悻地說:“這件事，你我說了不算，得尚書台、宗正和太後拿主意。”

    這下把曹德樂壞了:“皇上，我來就是帶著太後的口諭，隻是我不敢讓你為難，尚書台的文書，恐怕在許昌走流程，要耽擱幾天。”

    曹德說的是客氣話，估計在荀彧那幫人眼裏，選秀這件事沒有那麽急迫，或者需要考慮一個方案，遲上個十天半個月，再正常不過了。劉辯笑道：“曹德，你的心眼也太實誠了，這就叫不讓我為難？。”

    “曹德哪是心眼實在，曹德就是一個亂臣賊子！”袁術笑著補充道，左百靈沉默不語，劉辯的心思深沉，這方麵的事還真是不好猜測。反倒是曹德似乎明白了，頓時哈哈笑起來了道：“我說呢？原來皇上是怕左小姐生氣啊。”

    劉辯很委屈的想要申辯，自己在這件事上，怎麽會怕左百靈；左百靈更委屈，她是無辜躺槍，好不好？

    袁術裝作恍然大悟道：“不會吧？不過，看著不對勁，我說曹德，能不能把這件事放放，我們趁著皇上忙中偷閑，把正事談談。”

    袁術現在樂得坐享其成，對打仗沒興趣，唯一有興趣的就是賺錢；劉辯點點頭，趁機緩解尷尬說:“這次的生意在江夏郡、章陵郡、廬江郡，我們都不適合出麵，我打算是左百靈和黃月英負責。”

    啊，曹德朝劉辯眨眨眼，那意思就是合適嗎？劉辯沒好氣地說:“左百靈也是我們的合作夥伴，這次我準備讓黃奎參與這件事。”

    黃承彥和黃琬、黃奎父子都是一個祖先，劉辯顯然是想再培養一個合作夥伴，袁術爽氣地說道：“皇上你定，隻要說，要我做什麽。”

    “我們負責包銷！”劉辯淡定地笑道：“別著急，其實你們都見過，就是我們手中的茶葉，隻是這一次……不僅要讓老百姓喝上茶，還要讓烏桓、鮮卑等族享受到這件事，隻是對於塞外來說，我們要用茶葉換戰馬。”

    曹德差點站起來，這生意聽上去絕對大，可是茶葉玩意能行嗎？就像劉辯喜歡喝清茶，經過兩年時間，劉辯已經弄出了新鮮的茶葉，但是大部分都官員和權貴，還是喜歡加了各種調料的茶湯。袁術問道:“皇上決定怎麽做？”

    很快，劉辯揭開了謎題道：“在雲中、幽州開設六處榷場，四季不斷；等江東事了，我們就著手在關中和並州，擊敗叛軍後恢複原先的榷場。”

    也隻有劉辯這樣的身份敢這麽說，袁術和曹德懷疑的是，現在與六國盟和袁紹同時開撕，興許兩三年都不能結束南方的戰事，可是劉辯輕描淡寫，似乎勝券在握，劉辯憑借的是什麽？

    袁術不會去煩這個神，親哥哥袁紹正在和朝廷的大軍血戰揚州六郡，自己是躲得越遠越好；可是曹德沒辦法躲，他是真的有事要麵對劉辯，如果按照劉辯的設想來，大哥曹操在北方的運作就算泡湯了。曹德思前想後，最終還是決定讓剛剛從雲中回來的曹真去碰碰運氣，曹真的身份是曹家商隊的掌櫃。

    曹真帶來的消息就是，好幾支經營馬匹的商隊在邊界遭到馬賊的襲擊，所幸的是，漢軍在邊界的巡邏密度很高，大部分都被漢軍的騎兵營救，但還是有兩支商隊被劫，其中就有一支是曹德的商隊。劉辯看看郗慮問：“有這方麵的奏章嗎？”

    馬匹的生意幾乎是劉辯與他的合作夥伴壟斷，劉辯不相信有人敢在太歲頭上動土，劉辯擔心的還是內訌；郗慮搖頭：“沒有，但要是曹操和鄴城都想查清楚這件事，肯定是有個眉目才會上報，隻是眼看到冬天了，又是雙方大規模交易的時候。”

    “負責這件事的是曹德，這次不會再出紕漏吧？”劉辯遲疑道，劉辯其實不是對曹德擔心，那大不了就是賠錢和賺錢的事，劉辯奇怪的是曹真，這家夥應該跟著曹操在雲中建功立業，現在跑到襄陽來，還一本正經地學做掌櫃，難道自己的穿越影響了曹家的風水？

    曹真尷尬的摸著鼻子，他都不知道該怎麽回答劉辯的疑惑。不過在外人麵前，曹真還是要維護曹家的威嚴和信譽，舔著臉說道：“皇上放心，我們都已經準備好了。”

    劉辯的心中依舊是抱有一定的顧慮，他不認為曹操的念頭有問題，曹操掌握著雲中地區，不管如何，都是會對曹家的生意有所幫助的；問題是，曹德和曹真來操作，不太穩當。明擺著，曹操這次和公孫瓚想壟斷馬匹的生意，是在侵害自己的利益，所以公孫瓚都沒有敢冒頭，讓曹操來運作這一切。

    所有人都不知道，曹操的挾天子以令諸侯，在劉辯心裏是有陰影的，也就是有前科的人，劉辯可不會認為這件事是終點，給了好處曹操就安穩了，劉辯更多地認為，這是曹操開始有小心思了，那麽曹真的回歸，不是為了生意，很有可能是為了某個軍事目的。

    劉辯表麵不動聲色地說:“曹真，既然這樣，你就去長沙吧，中原各地都有合作的商人，我不可能一下子把別人換掉，荊南三郡還沒有這樣的人，你就去負責那邊的分號。雲中來的馬匹可以一路南下，銷售到零陵郡。”

    曹真沒想到是這個結果，原以為劉辯會把沛國給曹操，沒想到是荊南；荊南的地盤雖大，但是不符合曹操的計劃。可是劉辯是天子，也是馬匹生意最大的老板，一言九鼎；曹真沒辦法，算了，反正自己就是跑個腿，後麵的事交給叔叔曹德吧。

    在別人眼裏，這件事確實不太重要，袁術、楊彪、曹操，或者其他什麽人，並沒有多少區別，隻要能把塞外的戰馬源源不斷運往中原就可以了，可是在劉辯眼裏，這件事就不是那麽簡單的了，他不得不往最壞處想，曹操與某些人是有聯係，是有默契的。

    這次曹操下定決心的做法，不免讓劉辯猶豫；黃琬來見劉辯的時候，帶來了鄴城一批人傳來的消息，曹操正在到處和人商議馬匹生意的事，用黃琬的話來說，曹操就是想壟斷馬匹的生意。

    劉辯拿定主意，要等待郭嘉從河北發出來的消息，劉辯相信，以郭嘉的嗅覺，曹真一過鄴城，恐怕青銅司已經開始啟動了。劉辯不屑地說：“曹操這個家夥，還以為自己是誰？那些人怎麽會輕易上他的船。”

    幾次對上劉辯，黃琬都處於劣勢，可黃琬畢竟在宦海中沉浮這麽多年，要不是失了先手，這麽可能一再被劉辯碾壓？黃琬露出了一種讓人難以琢磨的笑意：“曹操對下麵的人很寬宏大量，誰都會覺得，他們可以擺平曹操。”

    劉辯他們看不到，但不代表黃琬看不清楚。

    沒兩天的時間，洛陽、鄴城、許昌、博陵等地青銅司的報告陸續抵達襄陽，公孫瓚的使者李移子也在南下的途中，劉辯基本上弄清楚了，這次是曹操派人與公孫瓚聯係，還找了在鄴城的張燕，曹操明麵上的意思就是三人控製住塞北與中原的戰馬交易，借此希望朝廷大規模給邊關調撥軍費。

    根據郭嘉和蘇雙的情報，暗地裏，曹操與公孫瓚都收編了大規模的馬賊，尤其是雲中一帶，有漢人的，也有烏桓和鮮卑人的。（www.101novel.com）